Услышав это, Лу Цинфэн ещё немного подал меч вперёд. Лезвие почти коснулось кожи Чан Яньдао.
— Хватит выворачивать всё наизнанку. Эти жемчужины ночного света принадлежат Ордену Нефритового Рога. Разве я позволю тебе хватать их как свои? Если продолжишь упрямиться, не вини меня за беспощадность.
Ли Цинчжоу тоже попытался его образумить:
— Младший брат, у каждой драгоценности есть хозяин. Насильно требовать чужое — неподобающе. К тому же сейчас обстановка сложная. Если из-за этих жемчужин ты станешь врагом Ордена Нефритового Рога, потом наживёшь множество неприятностей. Подумай хорошенько.
— Да это всего несколько жемчужин, чего вы так раздуваете…
Слова Чан Яньдао ещё не успели рассеяться в воздухе, как внезапно без всякого предупреждения рванула ледяная призрачная ци.
Она несла пронизывающий холод и со свистом устремилась прямо к Лу Цинфэну, мгновенно ударив его.
Лу Цинфэн глухо застонал, резко качнулся, споткнулся и полетел с крыши паланкина.
— Эй! Это не я, не я! Ты чего тут спектакль разыгрываешь? Я тебя не трогал! — Чан Яньдао машинально поднял обе руки.
Но прежде чем остальные успели что-либо сделать, новый поток призрачной ци, словно стрела, метнулся к Чан Яньдао.
Он резко уклонился. Призрачная ци свистнула совсем рядом с одеждой, подняв ледяной ветер, от которого заболела кожа на щеке.
Чан Яньдао посмотрел туда, откуда пришла атака. За деревом неподалёку смутно виднелась фигура с свадебным покрывалом на голове.
Ли Цинчжоу тут же крикнул:
— Осторожно!
По его крику ученики Ордена Нефритового Рога быстро сбились в строй.
После удара призрачной ци грудь Лу Цинфэна пронзила сильная боль. Он терпел, прижимая ладонь к груди, и тоже посмотрел туда, куда смотрел Чан Яньдао. Спрятанная за деревом фигура была видна вполне отчётливо.
— Старший брат! Нечисть там!
Ли Цинчжоу, не раздумывая, бросился вперёд с мечом. Несколько проворных учеников последовали за ним.
Увидев это, Чан Яньдао легко перевернулся в воздухе и спрыгнул с паланкина.
Он быстро подошёл к Лу Цинфэну, улыбнулся и протянул руку:
— Давай помогу встать.
Грудь Лу Цинфэна всё ещё ныла. Он и так злился из-за внезапной перемены, а увидев беспечную физиономию Чан Яньдао, лишь сердито уставился на него.
Протянутую руку он проигнорировал, наклонился и поднял упавший рядом меч.
Когда Лу Цинфэн выпрямился, Ли Цинчжоу и остальные уже умчались далеко. Он глубоко вдохнул и тихо бросил Чан Яньдао:
— Если не хочешь умереть, больше не мешайся.
— А я смерти ищу, — Чан Яньдао встал у него на пути.
Лу Цинфэн оттолкнул его плечом и только сделал шаг в сторону старшего брата, как вокруг без всякого предупреждения поднялся густой туман.
Он клубился странными ватными комьями и мгновенно окутал обоих. Видимость упала почти до нуля.
— Главная тварь пожаловала. Похоже, та, за которой погнался твой старший брат, была подделкой, — глядя на внезапный туман, Чан Яньдао всё ещё улыбался.
Лу Цинфэн нахмурился и раздражённо отрезал:
— Болтаешь много.
Он непрерывно вливал духовную силу в меч, а затем резко взмахнул им.
С клинка вспыхнул ослепительный свет и, словно острое лезвие, мгновенно рассёк немалую часть мрака.
Но рассеянный туман оказался словно живым: вскоре он снова собрался и даже стал гуще.
Лицо Чан Яньдао слегка изменилось.
— Бежим! Туман ядовит!
Не успев договорить, он схватил Лу Цинфэна за руку и рванул прочь.
Лу Цинфэн сначала опешил, но резкий запах в воздухе становился всё сильнее, и он тоже понял, насколько опасна ситуация. Вырываться не стал и побежал вместе с Чан Яньдао через туман.
Они мчались сквозь ядовитую мглу и темноту. Вокруг один за другим раздавались женские рыдания и завывания. Пронзительные голоса будто пробирались прямо в сердце, заставляя волосы вставать дыбом.
Когда гнетущая жуть почти лишила их дыхания, впереди смутно проступили очертания храма.
Едва ступив внутрь, Лу Цинфэн не стал терять ни мгновения. Он быстро сложил руками печать, зашептал заклинание и наложил на дверь запечатывающую технику.
С движениями его рук вспыхивали потоки духовной силы, быстро образуя на поверхности двери прозрачную преграду, которая на время отсекла страшные завывания и ядовитый туман снаружи.
Пока Лу Цинфэн запечатывал дверь, Чан Яньдао оглядел храм.
Здание явно стояло здесь уже давно. Стены покрывали выцветшие фрески, но от времени многие изображения почти стёрлись.
Пол был укрыт толстым слоем пыли, по углам тянулась паутина.
Чан Яньдао обошёл храм, с трудом нашёл относительно чистое место, сел и заодно стряхнул пыль, приставшую к одежде во время бега.
Закончив с печатью, Лу Цинфэн слегка запыхался. Обернувшись и увидев расслабленного Чан Яньдао, он нахмурился:
— В такое время ты ещё способен сидеть так спокойно?
Чан Яньдао пожал плечами.
— А куда торопиться? Сначала отдышись. Дверь уже запечатана, эта дрянь какое-то время не войдёт. И ты себя не изматывай, присядь.
Он даже указал рядом на свободное место.
Лу Цинфэн сел подальше и тихо пробормотал:
— Не знаю, как там старший брат и остальные.
— Что за призрака вы ловите? И зачем ты так нарядился? — взгляд Чан Яньдао прошёлся по всё ещё роскошному, но уже растрёпанному свадебному одеянию Лу Цинфэна.
— В последнее время в окрестных деревнях пропало много девушек. Большинство — невесты, которых только-только выдали замуж. Когда их находили, до дома мужа часто доезжал лишь скелет. Смерть у всех была ужасной.
Чан Яньдао поднял бровь и с полуулыбкой заметил:
— А ты смелый. Изображаешь невесту и не боишься, что с тебя сдерут кожу и вытащат жилы?
— Чего тут бояться?
— Смелости хватает. Только странно: у того призрака на голове было покрывало… — Чан Яньдао пробормотал, вспоминая увиденное.
Его словно молнией ударило: покрывало показалось знакомым…
Увидев его выражение, Лу Цинфэн продолжил:
— Это не обычное свадебное покрывало. Около ста лет назад этот бессмертный предмет попал в мир с Бессмертного острова Пэнлай. Это магический артефакт, способный собирать иньскую ци и усиливать нечисть.
— Бессмертный остров Пэнлай…
От этих четырёх слов сердце Чан Яньдао дрогнуло. Воспоминания, которые, казалось, давно похоронило время, хлынули на него волной. Он и представить не мог, что вновь услышит это название при таких обстоятельствах.
Какое ещё свадебное покрывало? Это был его старый платок для пота.
Когда он в юности учился на Бессмертном острове Пэнлай, этот платок всегда был при нём.
Позже он потерялся. Кто бы мог подумать, что Чан Яньдао снова увидит его именно так — превращённым в орудие нечисти.
Говорят, одного взгляда на лицо бессмертного достаточно, чтобы продлить жизнь. Но кто мог подумать, что какой-то старый платок, которым бессмертный когда-то вытирал пот, теперь заставит учеников Ордена Нефритового Рога так изрядно попотеть?
http://bllate.org/book/19831/1959400