Все уселись в круг. Линь Е и Чжан Мими тем временем вышли наружу, пытаясь наощупь отыскать границы невидимой стены.
Ли Цифэн молча разглядывал собравшихся.
После затянувшегося молчания тётушка нерешительно предложила:
— Может... перекусим чего-нибудь?
Все взгляды устремились на неё.
Женщина опешила:
— Что не так?
Линь Ло, у которого язык явно был без костей, брякнул напрямую:
— А если еда отравлена? Смерть старшей сестры ведь наверняка дело рук кого-то из нас.
Договорив, он ненадолго задумался, а затем опустил взгляд на Ло Ижаня. Его тон мгновенно изменился на ласковый, совершив поворот на все сто восемьдесят градусов:
— Жань-жань, ты не голоден? Скажи мне, если проголодался, у меня с собой припасено немного булочек.
Маленький кукольный юноша покачал головой.
Тётушка мгновенно изменилась в лице и принялась поспешно оправдываться:
— Но тут есть продукты в фабричных упаковках... Их-то можно есть, они не вскрыты!
Ли Цифэн обвёл взглядом присутствующих. Стоило ему вспомнить, что по сценарию он играет роль их отца, как у него тут же разболелась голова.
— Принеси, — вздохнул он.
Помолчав, он попытался подобрать правильные слова:
— И ещё. Отныне всем лучше оставаться в гостиной. Будем сидеть здесь, пока не удастся связаться с внешним миром.
В этот момент в комнату вернулись Линь Е и Чжан Мими. Линь Е хмурился пуще прежнего.
— Нам действительно не выбраться, — сквозь зубы процедил он. — Даже небо над головой заблокировано.
Значит, убийца, лишивший жизни старшую сестру, с вероятностью в девяносто девять процентов сидит прямо здесь, среди них.
В воздухе мгновенно повисло тяжёлое подозрение. Все принялись настороженно оглядывать друг друга.
Линь Е тяжело вздохнул и поддержал предложение:
— Верно. Никаких одиночных вылазок. Постарайтесь не покидать гостиную без крайней необходимости... Кстати, а где Линь На?
— Она только что убежала к себе, вся так и кипела от злости, — подал голос лже-Ся Лан, вскинув руку. На его лице играла странная улыбка.
Линь Е порывался подняться и проверить, как она, однако рамки отыгрыша требовали от него безучастности.
— Пускай делает что хочет, раз ей так нравится одиночество, — ледяным тоном бросил он.
Маленький кукольный юноша едва заметно приподнял брови. Ло Ижань оглядел присутствующих. Лишь двое отреагировали на холодные слова Линь Е хоть какими-то эмоциями, отличными от полного равнодушия, — Чэн Чэнь и Тан Бай.
На лице первого отразилось замешательство, в глазах второго промелькнула искренняя тревога.
По крайней мере, так показалось кукле.
Когда у людей напрочь отсутствует актёрский талант, поди разбери, что именно они пытаются изобразить...
Ло Ижань обречённо зажмурился.
Компания просидела в молчании довольно долго. В конце концов лже-Ся Лан заёрзал и нетерпеливо поднялся:
— Пойду-ка я к себе. Тоска смертная.
— Но вдруг... — тут же вскинулся Вэйя.
— Запрусь изнутри! — лже-Ся Лан небрежно отряхнул подол своего платья. — И ни за что не открою, кто бы ни постучал.
— И всё же...
— Да замолчи ты, — юноша изящным движением приподнял юбку и окинул собравшихся пренебрежительным взглядом. — Трусы несчастные.
Развернувшись, фальшивый Ся Лан зашагал вверх по лестнице.
Вэйя заколебался. Почувствовав, что должен пойти следом, он поднялся со своего места, но в то же мгновение Ли Цифэн удержал его за руку. Мужчина мельком взглянул на часы и озадаченно нахмурился, однако произнёс вполне спокойно:
— Он прав. Если запрёт дверь на замок, ничего с ним не случится. Сяо Ся просто переутомился и хочет отдохнуть.
Стоило фальшивке скрыться из виду, как Чжан Мими спохватился. Мысленно чертыхнувшись, он со вздохом поднялся:
— С меня тоже хватит, пошёл я к себе.
Парень совсем позабыл, что играет роль бунтаря. Из-за этого послушного сидения на одном месте он едва не нарушил образ — чистой воды OOC.
Вслед за Чжан Мими со стула поднялся Линь Ло. Он бережно подхватил куклу и усадил её прямо перед собой на стол.
Ло Ижань вопросительно уставился на него.
Линь Ло лишь загадочно улыбнулся и перевёл взгляд на висящие на стене часы.
Игрушечный юноша проследил за его взглядом, и спустя секунду его деревянные брови удивлённо приподнялись.
[Системное уведомление]
[Опубликовано задание №3: Круглый стол]
[Все игроки обязаны находиться в пределах одного метра от круглого стола. Вам предоставляется один час на свободное обсуждение. В течение этого времени любые высказывания разрешены и не повлекут за собой штрафов за OOC]
[По истечении одного часа...]
[Игрокам предстоит выявить скрывающегося среди них не-игрока путём голосования]
[Примечание: игроки Ся Лан, Линь На и Дуань Мяомяо в голосовании участия не принимают]
Внезапный голос Системы застал игроков врасплох. Линь Е мгновенно нахмурился:
— С Линь На что-то стряслось?
— Не факт, — кукольный юноша лениво потянулся и покрутил тонким шарнирным пальчиком. — Возможно, она впала в некое подобие комы, когда душа покидает тело.
— Совсем как Ся Лан: оболочка цела и функционирует, но внутри сидит кто-то совершенно другой.
Линь Е бросил взгляд в сторону лестницы. В его глазах читалось беспокойство, однако паники не было.
Вэйя, которого во всём мире волновал только Ли Цифэн, с облегчением рухнул обратно в кресло, едва отзвучали системные фанфары. Спустя мгновение он ткнул пальцем в сторону Линь Ло:
— Слышь, парень, приземляйся давай.
Линь Ло с неизменным дружелюбием опустился на стул.
Ло Ижань повернул голову к Линь Е:
— При входе в игру ты просил меня приглядеть за Линь На. Боюсь, теперь это невозможно. Единственное, что я могу пообещать: я не стану причинять ей вред, если только Система не вынудит меня пойти на это прямым приказом.
— Этого вполне достаточно, — отозвался Линь Е, вновь уставившись на ступени.
По лестнице кубарем скатился взбудораженный Чжан Мими.
— Да что за бред-то?! — взревел он на ходу. — Только-только до комнаты дополз, как эта чёртова Система погнала меня обратно!
Линь Е молча протянул к нему руку ладонью вверх.
Поняв жест без слов, Чжан Мими достал пачку и протянул другу сигарету.
Линь Е не стал её поджигать. Он привычно раскрошил табак пальцами и поднёс к лицу, вдыхая горьковатый аромат.
— Пусть мы и родственники, но с Линь На я почти не общался. Я сделал всё, что мог.
Тан Бай недоумённо свёл брови к переносице:
— Значит, вы все здесь собрались только ради того, чтобы уберечь её?
Линь Е покосился на него:
— Я щедро заплачу за содействие... К тому же я изначально не требовал, чтобы ради её спасения кто-то шёл наперекор собственным системным задачам.
Эти слова предназначались тем, к кому он обращался за помощью. В конце концов, в этой игре собственная шкура всегда дороже чужой.
Вэйя лениво изобразил пальцами жест «окей».
Ло Ижань повернулся к тридцатилетней женщине, игравшей тётушку. Как только Системный таймер снял запрет на OOC, её словно подменили — даже осанка и выражение лица стали совершенно иными.
Сейчас она, ничуть не смущаясь, поправляла причёску, глядя на своё отражение в полированной поверхности стола.
Поймав взгляд фарфоровых глаз куклы, она шутливо фыркнула:
— Чего уставился? Давайте лучше поскорее решим, кто здесь лишний. Чур, я потом просто спишу у вас правильный ответ.
— Мой первый подозреваемый — ты, — ровным тоном перебил её Ижань, срезав фразу на полуслове.
В воздухе мгновенно сгустилось напряжение.
— Я? — Лэй Цзин, чьё лицо в полуулыбке казалось весьма миловидным, вальяжно закинула ногу на ногу. Немного поразмыслив, она указала ухоженным пальцем на Ли Цифэна. — Что ж, раз такое дело, предлагаю начать с нашего «главы семейства». Пойдём по часовой стрелке. Пусть каждый обоснует свою непричастность и назовёт того, кто кажется ему подозрительным.
— Тем более что мои подозрения, кажется, полностью совпадают с его мыслями на этот счёт.
Юноша-кукла на мгновение замер, а затем скользнул взглядом по лицу Линь Ло.
Юноша продолжал мягко улыбаться, однако от этой улыбки веяло холодом. Из-за полуопущенных век и густых ресниц его зрачки казались темными точками, придавая лицу мрачное, почти зловещее выражение.
Ли Цифэн нахмурился и прямо спросил собеседницу:
— Твоё настоящее имя?
— Лэй Цзин, — она лениво подпёрла подбородок ладонью. — Что, не терпится высказаться первым?
— Мне без разницы, — качнул головой мужчина. — Если возражений нет, я начну.
Собравшиеся согласно промолчали.
— Начнём с очевидного, — ровным басом заговорил Ли Цифэн. — Мою внешность и лицо Вэйя здесь знают многие.
— Ещё бы, — закивал Чэн Чэнь. — Вы же постоянно светитесь на трансляциях популярных сценариев.
Ли Цифэн промолчал.
Не обращая внимания на реплику, Цифэн продолжил:
— Но нельзя исключать, что здешний босс просто скопировал наши личины. Наверняка вы уже заметили: в этом мире заблокировано использование любых артефактов и снаряжения. Доказать свою личность с помощью игровых предметов мы не можем.
Этого Ло Ижань не знал. Из полезных вещей у него при себе имелась лишь жемчужина Идии, которую он в любом случае не планировал пускать в ход.
— Однако мы с Вэйя работаем бок о бок уже больше десяти лет. Мы знаем друг о друге всё и можем поручиться друг за друга. Вариант, при котором подменили нас обоих, исключён — Система ясно дала понять, что лишний здесь только один.
Лэй Цзин пожала плечами:
— Значит, под твоё подозрение подпадает Линь Ло? Ты ведь уже битый час косишься на него весьма красноречиво.
Ли Цифэн проигнорировал её выпад и повернулся к кукле:
— Если нашему круглому столу нужен ведущий, который будет направлять беседу, я бы доверил эту роль тебе.
Ло Ижань, не ожидавший, что инициатива перейдёт к нему, удивлённо моргнул:
— С чего вдруг?
— Ты полностью зависим от окружающих, тебе физически необходимо, чтобы кто-то помогал тебе передвигаться. Босс ни за что не выбрал бы столь беспомощное тело для маскировки.
— Во-во! — согласно закивал Вэйя. — Будь я здешним главным гадом, меня бы с ума свела необходимость постоянно проситься к кому-то на ручки.
Линь Е тоже спорить не стал:
— Твоя кандидатура вне подозрений. Нам нужен беспристрастный ведущий, чтобы никто не смог умышленно увести дискуссию в ложное русло.
Остальные согласно закивали. Лишь Лэй Цзин недовольно надула губы:
— А я против! Он ведь только что назвал меня подозреваемой. К тому же откуда вам знать, вдруг у него есть скрытая способность свободно передвигаться без чужой помощи?
— По легенде его персонаж прикован к инвалидной коляске. К тому же он будет лишь задавать вопросы, думать мы станем собственной головой, — отрезал Линь Е. — И не забывай: у него отобрали даже ту марионетку куклы, которая возила его. Глупо предполагать, что у него остались какие-то скрытые козыри.
Действительно, забирать у игрока его единственное средство передвижения, чтобы тайно дать ему левитацию или что-то подобное, со стороны Системы было бы верхом нелогичности.
Лэй Цзин предпочла промолчать.
— Какая трогательная вера в мою беспомощность, — фарфоровое личико куклы исказила вежливая улыбка. — Премного благодарен.
Чжан Мими принял иронию за чистую монету и добродушно отмахнулся:
— Да брось ты. Сам виноват, что выбрал особый вид куклы-марионетки.
Ло Ижань лишь вздохнул про себя.
Кукольный юноша скользнул взглядом по Линь Е. Размышляя об игровых особенностях, он поймал себя на мысли, что до сих пор понятия не имеет, к какому «особому виду» принадлежит этот хмурый мужчина.
Убедившись, что кандидатура ведущего утверждена, Ли Цифэн вернулся к прерванной мысли:
— Что касается моих подозрений. Линь Ло с самого начала вызывал у меня стойкое чувство отторжения. Моё чутьё не раз спасало мне жизнь в опасных сценариях, и сейчас оно буквально вопит о том, что с этим парнем что-то не так.
— Хотя стопроцентной уверенности у меня пока нет, — мужчина потёр переносицу, явно утомлённый столь длинной речью. — Надеюсь, когда до него дойдёт очередь высказываться, всё прояснится.
Ло Ижань со всей серьёзностью отнёсся к своей новой роли. Он поднял голову и как бы невзначай поинтересовался:
— Ты упомянул, что подозревал его «ранее». Значит ли это, что теперь у тебя появился другой кандидат?
Ли Цифэн выразительно посмотрел на Лэй Цзин.
Женщина невинно захлопала ресницами:
— Ну и чего ты на меня уставился? Я самый настоящий, живой игрок, чтоб ты знал!
— Доказательства? — лаконично спросил Ижань.
— Моя интуиция, — с непоколебимой уверенностью отрезал Ли Цифэн.
Ло Ижань решил не углубляться в дебри чужого подсознания и повернулся к блондину:
— Твоя очередь, Вэйя.
Вэйя, измученный необходимостью отыгрывать чужую роль, растёкся по сиденью бесформенной лужицей.
— Для начала подтверждаю: этот хмурый дядька ни капли не изменился за те годы, что я его знаю. Так что ручаюсь головой — передо мной настоящий Ли Цифэн.
Затем парень склонил голову набок:
— На мой взгляд, вероятность того, что не-игроком окажется кто-то из нас троих — я, Цифэн или Жань-жань — стремится к нулю. Мы с напарником слишком хорошо сработались, чтобы не заметить фальшь в поведении друг друга.
— Те, кто смотрел наши стримы, в курсе нашей ментальной связи, — он взъерошил свои светлые волосы. — А вот насчёт лишнего... У меня нет никаких зацепок. Я грешным делом думал на Ся Лана, но Система вычеркнула его из списка подозреваемых. Так что я просто подожду выводов Жань-жаня. После прошлого сценария я готов безоговорочно довериться его... хм, дедукции.
Ижань даже бровью не повёл:
— Признателен за доверие. Если добавить больше нечего, переходим к следующему.
Линь Е поднял глаза. На его пальцах всё ещё оставался горький запах раскрошенного табака. Мужчина посмотрел на Чжан Мими:
— Если говорить о взаимных гарантиях, мы с Мими тоже можем поручиться друг за друга.
— Это уж точно, — хмыкнул Чжан Мими. — Ты ведь почти никогда не затягиваешься, тебе нравится просто крошить сигареты в руках и вдыхать этот запах. Уж эту твою дурацкую привычку никто не смог бы скопировать. Для меня ты вне подозрений.
Линь Е задумчиво перевёл взгляд на фарфоровую куклу.
Ло Ижань коротко усмехнулся и посмотрел на притихших Ван Син и Линь Сяохай:
— Девчонки, а вы давно знакомы?
Поняв, к чему клонит ведущий, Линь Сяохай поспешно закивала:
— Семь лет! Мы дружим со средней школы, учились в одном классе и даже жили в одной комнате общежития до самого поступления в университет.
Линь Е едва заметно улыбнулся уголками губ:
— Что ж, круг подозреваемых сужается. Всех, у кого есть надёжные свидетели, готовые подтвердить их личность, можно условно вычеркнуть. Оставшихся я буду оценивать исключительно по их ответам.
По лицам тех, кто остался без «пары», пробежала тень беспокойства.
Ло Ижань поднял голову и натолкнулся на пристальный взгляд Линь Ло. Создавалось ощущение, что парень ни на секунду не сводил с него глаз.
Линь Ло протянул руку и кончиком пальца бережно коснулся искусственных волос на голове куклы:
— Кажется, пришла пора выслушать следующего кандидата?
Ло Ижань даже не попытался уклониться — в его нынешнем состоянии это всё равно было бесполезно. Он заглянул в тёмные глаза собеседника:
— Хорошо. Следующий по списку...
— Твоё слово, Линь Ло.
Лэй Цзин тут же вскинула руку. Мстя кукле за недавнюю бесцеремонность, она перебила Ло Ижаня на последнем слоге, сладко защебетав:
— Прежде чем этот милашка откроет рот, я бы хотела прояснить одну крошечную деталь.
Не давая никому вставить и слова, женщина во все глаза уставилась на Линь Ло:
— Буквально вчера я от скуки изучила весь общий рейтинг игроков по среднему баллу. И знаешь что, мальчик? Твоего имени там нет и в помине.
http://bllate.org/book/19836/2235784
Готово:
