Готовый перевод 108 Ways to Capture an Interstellar War God / 108 способов соблазнить звёздного бога войны: Глава 23

Се Мочи смотрел, как несколько глупцов, ещё не успевших взобраться на гору, смывает водой. Когда прилив отступил, люди на вершине стихийно принялись за спасательную операцию. Покачав головой и вздохнув, он тоже присоединился к спасателям.

Как ни крути, перед лицом инопланетян земляне, какого бы цвета ни была их кожа, оставались соплеменниками.

……

Чжи Чжи наблюдала, как космический флот Земли не может оказать никакого сопротивления, цокала языком и покачивала головой, а затем с крайним любопытством спросила Нин Вэйфэна: — Послушай, какого чёрта ты так старался и угонял меху?

— Я создаю вирус, чтобы ответить тем же оружием, которым ударили по нам. Или... как по-твоему, какова вероятность того, что я проберусь на сторожевой корабль и захвачу управление? У меня есть лицензия пилота звездолёта класса А... ну, во всяком случае, была. — Нин Вэйфэн параллельно проверял только что написанный новый вирус, а затем создавал для самого себя программу иммунитета.

Чжи Чжи... подняла табличку с надписью: «Душа устала»: — Я решила прямо сейчас пойти поискать Сяо Се, пока!

Нин Вэйфэн усмехнулся: — Не спеши, хорошие друзья договорились не бросать друг друга и не сдаваться. Я разрешаю тебе задействовать мои знания в области информационной инженерии, быстренько помоги мне найти уязвимость, чтобы загрузить вирус, — у меня немного не хватает ментальной силы. Давай скорее, а то я боюсь, что А-Чи и мой двоюродный брат окажутся в опасности.

Оба они числились в неразмеченных целях и не падали в море, но на самом деле от этого ситуация становилась ещё опаснее.

Чжи Чжи безумно нравился Се Ханьчи, поэтому она поспешила оказать безвозмездную помощь.

……

В командном канале запрещалось болтать о пустяках, но после непродолжительной тишины один из членов экипажа доложил: — Шеф! Земной космический корабль под названием «Хуася-1» не подвергся глушению и продолжает ускоряться на взлёте... О, они открывают огонь!

Холодный голос командира Жэня раздался снова: — Головной корабль оповещен, предоставьте это им. Ваша задача — зачистить остальные неразмеченные цели.

Все дружно ответили: — Есть!

Всё, что ещё продолжало полёт — партия истребителей и летающих мехов, принадлежавших военно-воздушной базе острова Ецзы, — превратилось в мишени, по которым мехи типа «Инлун» открыли сосредоточенный огонь.

Нин Вэйфэн: — ...

……

Нин Вэйфэн не был уверен, правильно ли он поступил, сделав всё это на базе острова Ецзы!

Вообще-то, когда эти истребители и летающие мехи падали в море, большинство пилотов катапультировались и спаслись. Но из-за антивирусных мер Нин Вэйфэна все «неразмеченные цели» превратились в Чэнь Илили, Се Ханьчи и других, кто не подвергся электронным помехам и теперь был вынужден лицом к лицу столкнуться со свободными атаками вражеских мехов.

Кроме того, в прошлые жизни космический корабль «Хуася-1», как и остальные корабли, взлетел. Однако поскольку «Хуася-1» упорно использовал независимую систему и обходился без спутниковой навигации, он не пострадал от вируса, и вражеские электронные помехи не оказали на него сильного влияния.

«Хуася-1» тоже взмыл ввысь, успешно открыл огонь и сражался до самого конца, пока... не был уничтожен.

Из-за своего героизма капитан «Хуася-1» генерала Чэня и члены экипажа сначала стали в глазах землян героями, сражавшимися насмерть, в то время как другие космические корабли, рухнувшие в воду сразу после взлёта, подверглись жесточайшей критике.

Но кто же знал, что за несчастьем последует удача: благодаря крупицам технологий, брошенным Богом Войны, те космические корабли, которые упали в море и не получили серьёзных повреждений, усовершенствовали свои системы и в конце концов успешно вышли в дальний космический поход. «Хуася-1» же навеки остался достоянием истории, а земляне, склонные забывать боль и боготворить Бога Войны, записали его в позорные страницы прошлого.

К тому же из-за катастрофических последствий взрыва ядерного реактора генерал Чэнь и остальные несправедливо приняли на себя всю вину.

[И что теперь делать? Неужели ты в одиночку сможешь переломить ход событий?] — Чжи Чжи была ужасно встревожена.

— Невозможно это исправить, Земля всё равно проиграет. Но... я сделаю всё, что в моих силах, и поступлю по совести, — ответил Нин Вэйфэн.

[Вы, люди, такие сложные! Разве «пасть в бою, но стяжать вечную славу» — это не поражение? Зачем сражаться насмерть и надрываться?] — Чжи Чжидо недоумевала.

— Помоги мне загрузить вирус! — Нин Вэйфэн не ответил, проявив завидное хладнокровие.

[Что?]

[Я создал вирус, отключающий защитные поля. Если он проникнет в командный центр легиона мехов «Инлун», все эти «штучки» попадут под удар, а у меня есть программа иммунитета... Ты же понимаешь, что это значит?]

[О-о-о, понял, сейчас же!] — Чжи Чжи пришла в восторг: у неё есть защитное поле, а у остальных нет — значит, можно измываться над противником как душе угодно.

Нин Вэйфэн ждал подходящего момента. Увидев, что Чэнь Илили и остальные боятся за «Хуася-1», он решительно приказал всем истребителям и летающим мехам взять корабль в плотное кольцо охранения.

Мехи «Инлун» двинулись вперед для преследования.

Сердце Нин Вэйфэна замерло. Он заставил свою меху включить режим маскировки и приблизиться к «Хуася-1», наблюдая, как эта гигантская громадина сошлась лицом к лицу с противником — отправленным врагом боевым кораблем.

Со стороны это выглядело так, будто страус столкнулся с вражеским перепёлкой, но в бою решающим фактором был не размер, а технологическая начинка.

Обе стороны без всяких церемоний начали палить друг в друга. На защитном поле боевого корабля заплясали рябью круги, а в корпус «Хуася-1» прилетел прямой удар, во все стороны полетели искры и клубы дыма.

Казалось бы, такая колоссальная разница в силах! Зачем продолжать упорствовать, зная о неизбежности поражения и даже собственной гибели, почему нужно сражаться насмерть?

……

Нин Вэйфэн смотрел, как один за другим уничтожают союзные истребители и летающие мехи.

Он хотел спросить себя... сколько раз в прошлой жизни ему приходилось сталкиваться с таким чудовищным неравенством сил и бессилием? Десять лет псевдотюрьмы и издевательств со стороны собственных сородичей, опасные и трудные дни странствий... а после — бесчисленные выживания на волосок от смерти.

Почему, зная о заведомом превосходстве противника, он не сдавался? Чжи Чжи не понимала, но Нин Вэйфэн прекрасно всё осознавал.

Потому что... было обидно!

Было обидно вот так просто потерпеть поражение, было обидно превратиться в рабов. Ведь в жизни еще оставались люди, которых нужно защищать, дела, которые он не успел завершить, интересные места, где он не побывал, и столько вкусной еды, которую он не попробовал...

Было невыносимо умереть вот так, с сожалениями в сердце и не оставив после себя ничего ценного!!

Поэтому, даже если оставался лишь призрачный шанс на спасение — да даже если этой надежды было не разглядеть в упор, — следовало стиснуть зубы и попытаться прорваться!!

……

Нин Вэйфэн видел, как неповоротливые земные мехи под командованием Чэнь Илили упрямо противостояли мехам «Инлун», порой объединяясь в группы, чтобы забить одного «Инлуна». Правда, в конце концов одолеть противника так и не удавалось, и их самих настигала ответная расплата.

Командир Жэнь наметил для мехи Чэнь Илили метку, видимую только для флота «Инлун», и тут же отдал приказ: — Обнаружен командир земных мехов, немедленно уничтожить!

Нет, никому не позволено трогать Чэнь Илили!

Чжи Чжи вовремя подала голос: [Готово! Вперёд, отважный юноша, задай им жару!]

Нин Вэйфэн пришел в движение: он активировал бортовое защитное поле, запустил дальнобойное термооружие и открыл огонь по всем мехам, взявшим на прицел Чэнь Илили. Благодаря точечной стрельбе и ударам с обеих рук ему удавалось раз за разом поражать уязвимые точки противников, не успевших поднять энергетические щиты, так что эффективность зачистки оказалась крайне высокой.

В командном канале по-прежнему звучал холодно-отстранённый голос командира Жэня, лишённый и тени беспокойства: — Ин-0794, кто ты такой на самом деле?

— Землянин, гражданский, Нин Вэйфэн, — ответил Нин Вэйфэн, продолжая вести огонь и ничуть не сбавляя обороты...

Внезапный перелом вызвал переполох в рядах «Инлунов», но новых приказов не поступало, и они продолжили преследовать Чэнь Илили. Нин Вэйфэну пришлось броситься вперёд, принимая на себя множество ударов.

Командир наконец отдал приказ: — Уничтожить Ин-0794!

……

В глазах Му Ина мелькнула едва заметная рябь...

Так тебя зовут Нин Вэйфэн?

— Ого, завязалась драка. А этот землянин... Нин Вэйфэн, он не в опасности? — Вэй Минь искоса поглядывал на реакцию Му Ина.

Му Инь вовсе не горел желанием отвечать: его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, брови не дрожали ни на йоту, словно судьба Нин Вэйфэна волновала его меньше всего на свете. Он недвижимо стоял перед экраном, неотрывно следя за тем, как Нин Вэйфэн уклоняется от атак чередой умопомрачительных трюков и при этом успевает огрызаться в ответ. Иногда ему удавалось вынудить двух перекрещивающихся в атаке «Инлунов» ударить друг друга, а в тех редких случаях, когда увернуться было уже невозможно, приходилось полагаться на защитное поле и принимать удар на себя, разумеется, ловко прикрывая жизненно важные узлы.

При этом Му Инь и не думал отдавать приказ о прекращении боя.

Вэй Минь озадачился — рубка идет не на жизнь, а на смерть, неужели ему совсем не страшно, что Нин Вэйфэна загрызет толпа? Стоит помнить, что Жэнь Цзин отдал чёткий приказ: «уничтожить». Разве может этот молодой землянин выжить?

В отличие от Му Яо, Вэй Минь вечно не мог взять в толк, о чём думает Му Инь, но у него недоставало смелости задавать вопросы, поэтому оставалось только пялиться в монитор, постепенно проникая в суть происходящего.

Вэй Минь присвистнул: — У паренька неплохие задатки, боевые навыки тянут на класс А, держится как ветеран сотен битв, вряд ли он просто гражданский. — Затем он с опаской поинтересовался у Му Ина: — Может, восстановить защитные поля остальным мехам?

Для способностей Абеля стереть слабенький вирусёнок, состряпанный Нин Вэйфэном, было делом одного мгновения.

Му Инь бросил на Вэй Миня равнодушный взгляд, и его леденящий душу взор, лишённый эмоций куда больше, чем у кибернетических тел, говорил сам за себя: «Закрой рот и проваливай!»

Вэй Минь невольно вздрогнул, вскинул руки в знак своего мирного настроя и больше не смел раскрывать рот. Если бы не служебный долг, обязывающий его предоставлять видеоматериалы Галактическому Альянсу... а поскольку мониторинг боевых действий стекался исключительно в центр управления флагмана и вынос за его пределы строго запрещался — кто по своей воле остался бы здесь? /(tot)/~~

Ладно, останется он или нет, запись всё равно ведется, да и вообще... его распирало от жуткого любопытства.

Му Инь никогда не тратил душевных сил на пустяки... Будучи верховным главнокомандующим Второй экспедиционной армией, он открыл общий командный канал и отдал приказ Му Яо, сидевшему в штабе флагмана «Инлун»: — Всем боевым единицам, не принимающим участия в бою — занять позиции и ждать приказа!

— Есть! — Му Яо подчинился напрямую, ни разу не спросив «почему?»... каким бы абсурдным ни казалось распоряжение.

Мехи «Инлун», рассредоточенные в этот момент по всей Земле и изо всех сил спешившие к полю боя, вдруг получили приказ стоять на месте. На какое-то время их охватило полное замешательство, но армейская дисциплина есть дисциплина — пришлось замереть на позициях. Несколько кораблей уже видели поле боя воочию, но были вынуждены беспомощно застыть на месте и просто смотреть.

Над Тихим океаном оставалось всего с десяток мехов «Инлун», и поначалу они никак не могли справиться с Нин Вэйфэном.

Услышав приказ Му Ина, Вэй Минь внезапно всё понял. Искусственный интеллект «Абель», находившийся в подчинении у Му Ина и управлявший всей Второй экспедиционной армией, не снимал вирус только потому, что на то была воля самого главнокомандующего.

Вэй Минь терялся в догадках: раз уж ему дорог этот земной парень, раз уж он хочет ему помочь, то почему просто не приказал прекратить атаку и не притащил того на корабле, устроив пышный приём? Вместо этого он позволил им лупить друг друга... точнее, не просто позволил, а самым капризным, наглым образом воспользовался полномочиями главнокомандующего, чтобы за спиной у всех подрубить сук на собственном древе и обеспечить Нин Вэйфэна максимальным комфортом для избиения собственных подчинённых.

Что за извращённая логика?

Псих какой-то!

Не знавший легенды о «воне башен ради улыбки наложницы», Вэй Минь понятия не имел, как вычислить площадь собственного психологического ущерба.

……

29. Земля! Оккупирована

Бедный командир мехов «Инлун» Жэнь Цзин, который из-за своей спеси до этого не вступал в бой и числился в категории «не участвующих в сражении», теперь стал частью группы «ожидающих приказа». Он во все глаза пялился на поле боя и не мог сдвинуться с места.

В этот момент ему и в голову не приходило, что верховный главнокомандующий Му Инь просто проявил фаворитизм. Жэнь Цзин зациклился на мысли, что босс выражает недовольство его первым сражением во главе флота «Инлун», ведь тот дал осечку даже при столкновении с такой низшей цивилизацией, как Земля, а потому принципиально не дает подкрепления.

В самом деле, разве для расправы с горсткой жалок мелких рыбёшек нужно сбегаться толпой? Даже одержав победу таким макаром, ему было бы стыдно смотреть людям в глаза.

Поэтому Жэнь Цзин приказал оставшемуся десятку мехов «Инлун» единым фронтом броситься на Нин Вэйфэна...

Се Ханьчи, будучи преданным фанатом Бога Ветра, лучше всех знал стиль движений кумира. Увидев меху, которая двигалась точно как одержимый Богом Ветра — нет, даже круче прежнего, — он завопил в командном канале: — Командир Чэнь, это же Сяо Фэн, да?!

Должно быть, Сяо Фэн, иначе кто еще рискнул бы броситься вперед, чтобы спасти Чэнь Илили?

Чэнь Илили принял волевое решение: — Неважно кто это, враг моего врага — мой друг! Атакуйте вражеские мехи вокруг него, прикройте его!

Космический корабль «Хуася-1» тоже увеличил огневую мощь... Крупнокалиберные орудия на бортах изрыгнули языки пламени, обрушив совместный удар на мехи «Инлун».

В этот момент первоначальный хозяин угнанной мехи, очнувшись после оглушения и едва не утонув в море, поспешно подключился к экстренной связи: — Командир! Какой-то невесть откуда взявшийся земной пацан угнал мою меху!

Командир Жэнь холодно бросил в командный канал: — Чжан Цзинъю, отлично. Полгода будешь удобрять цветы.

— Только не это...

— Либо я удобрю цветы из тебя самого.

Больше никто не смел раскрыть рот, а тем временем еще одна меха, превращенная Нин Вэйфэном в металлолом, рухнула в море...

Командир Жэнь: — ...

Его терпение лопнуло, он закипел от ярости: — Вы что там все, мертвые? До сих пор не удалили вирус?! Где технический отдел?!

— ...

Технический ассистент робко пискнул: — Дело не в том, что мы бессильны... Просто противник оказался слишком хитрым: он вывел из строя даже нашу автоматическую защитную систему антивируса!

Уму непостижимо, чтобы хвалёная передовая антивирусная система ушла в полный глухой отказ... Неужели этот землянин и впрямь настолько силён?

Услышав жалобы бойцов «Инлуна», Му Инь сохранил непроницаемое выражение лица. Абель же выглядел абсолютным воплощением безмятежности. Вэй Минь моргнул, неопределенно усмехнулся и неторопливо пригубил изысканного вина...

Нин Вэйфэн и сам опешил, однако у него хватило ума не заявлять о своей невиновности и абсолютной непричастности к столь масштабным разрушениям. Раз уж так сложилось — небеса на его стороне. Нин Вэйфэн тут же дал мощнейший всплеск ментальной силы и на волосок от гибели прикончил ещё одну меху «Инлун», а между делом нашёл минутку покрасоваться и нанести ментальный удар: — Ответить тем же оружием, которым ударили по нам, — каково на вкус?

— Ничего особенного, парень. Защита от вирусов на базе в Восточном море и все эти летающие мехи — это всё твоих рук дело?

— Да!

Жэнь Цзин сделал жест, пытаясь заставить остальные мехи заманить Нин Вэйфэна поближе к себе, чтобы найти удобный момент для расправы, а сам спросил: — Ты и впрямь гражданский?

— Пока да, но, возможно, ещё и гениальный хакер, кто знает? Человек никогда не раскрывает весь свой потенциал до тех пор, пока не настанет критический момент, не так ли? — Нин Вэйфэн театрально вздохнул, в то время как управляемая им меха «Инлун» выдала тревожный сигнал: уровень энергии упал до 20%... ниже 20%!

Жэнь Цзин попытался сблизиться с противником и усмехнулся: — Мы очень ценим таланты. Учитывая твои способности, мы можем даровать тебе жизнь, сдавайся!

— Ха-ха... — усмехнулся Нин Вэйфэн. — Жэнь Цзин, не тебе принимать такие решения. Мне нужно видеть вашего главу.

Тогда, мол, можно будет потолковать о перемирии, мирном и дружественном диалоге и прочем.

Жэнь Цзин никак не ожидал, что противник назовет его по имени да еще потребует аудиенции с главой. Он прищурился, но ничего не ответил.

К тому же главу Му Яо не так-то просто увидеть кому попало.

……

Вэй Минь приподнял брови, в его глазах мелькнул огонёк интереса... С чего бы этому земному парню знать Жэнь Цзина? Кажется, он даже знаком с Му Яо и называет его «главой». Му Яо хоть и придерживался принципа «всегда оставляй пути к отступлению» и водил знакомства по всему миру (благодаря ему в качестве зама Му Инь не довел всех до всеобщего гнева и проклятий), но Му Яо ни за что и никогда не предал бы своего командира.

К тому же они только прибыли в Солнечную систему и физически не могли пересекаться с землянами.

Впрочем, мелкая рыбёшка всё равно не сможет поднять большую волну. Подперев подбородок рукой, Вэй Минь с беззаботным видом потягивал вино и следил за картинкой на экране, боковым зрением украдкой наблюдая за собственным главнокомандующим.

Уважаемый лорд-главнокомандующий по-прежнему хранил непроницаемое выражение лица и обратился к Абелю: — Мехи «Инлун» проходили модернизацию? Где находится аварийный зарядный порт?

— У мех обновили только систему, «железо» осталось на прежних местах, — ответил Абель.

Лорд-главнокомандующий кивнул, и тогда Вэй Минь увидел на мониторе боевого наблюдения, как на угнанной Нин Вэйфэном мехе активировалась функция «захвата цели», автоматически нацелившаяся на «аварийные зарядные порты» находившихся рядом мехов «Инлун». На экране замигала красная подсказка зарядки, сопровождаемая настойчивым электронным зуммером, от которого было невозможно отмахнуться!

На видео Нин Вэйфэн громко рассмеялся и даже поднял палец вверх: — Какая умная меха! Откуда она знает, что мне нужно подзарядиться? Разбогатею — куплю себе парочку таких покататься.

Вэй Минь пальцем ноги мог догадаться, кто именно подсказал Нин Вэйфэну эту деталь. Он едва не растерял свой извечно благородный и демоничный лоск, тупо уставившись на верховного главнокомандующего, который так бесстыдно, пользуясь служебным положением, «работал на врага».

……

Сбросив с хвоста преследователей, Нин Вэйфэн не дал Жэню ни единого шанса на сближение. Он вплотную набросился на очередную меху, превратил её в хлам, подхватил за шкирку и прикрылся ею как щитом, а сам тем временем вытянул трубку из области паха разбитой мехи и вставил её в паховый порт своей собственной для экстренной подзарядки.

Нин Вэйфэн: — ...

Чжи Чжи безумно захлопала в ладоши: [Дизайн зарядного порта просто... огонь! Выходит... та меха была «мальчиком», а твоя — «девочкой».]

Нин Вэйфэн: [......] У него и впрямь возникло непреодолимое желание прибить дизайнера...

Жэнь Цзин и все остальные мехи «Инлун»: [......]

В этот момент их охватило полное замешательство, а в голове вертелся лишь один-единственный вопрос: откуда этот тип узнал о столь «сокровенном» способе экстренной зарядки мех типа «Инлун»?

……

Лицо Му Ина наконец резко переменилось, на челе сгустились тучи, и он отдал Абелю приказ: — Эту компанию-производителя и конструктора навечно внести в чёрный список, сразу после окончания войны перенести расположение зарядных портов на всех мехах.

Абель безэмоционально отрапортовал: — Есть!

Тем временем Вэй Минь соскользнул с подлокотника и грохнулся со стула, после чего обхватил голову руками и уткнулся носом в колени. Ему стоило колоссальных усилий сдерживать себя... Интересно, если в момент, когда у босса чернее тучи лицо, начать вовсю рготать во всё горло, не отправят ли его в ссылку на дальний край космоса?

……

С каменным выражением лица Нин Вэйфэн швырнул «высосанную досуха» бесполезную жестянку в сторону стоявшей рядом мехи. Возродившись во всей красе, плавными, стремительными и лихими движениями он уничтожил ещё две машины «Инлун». К этому моменту от грозных земных железяк осталось совсем немного, но, к счастью, Чэнь Илили и Се Ханьчи неплохо управлялись с техникой и всё это время держались рядом с ним, так что под его защитой они отделались лишь легкими повреждениями.

Понимая, что долго им не продержаться, Нин Вэйфэн произнес: — Преподношу вам ещё один роскошный подарок, командир Жэнь.

Чжи Чжи приложила все усилия, и нити ментальной силы наконец добрались до ядра мехи. Пятясь назад, Нин Вэйфэн с молниеносной скоростью ввёл с помощью ментала серию команд, после чего вирус, отключающий защитные поля, через каналы связи мех перекочевал прямиком на боевой корабль. Ядерная ракета с «Хуася-1» врезалась прямо в металлическую обшивку корабля: во все стороны брызнули искры, в небо взметнулся грибовидный взрыв, и после рассеивания дыма все увидели... крошечное... кхм, чёрное пятнышко.

Нин Вэйфэн: — ...

Разница в уровнях была настолько вопиющей, что это напоминало попытку забросать противника леденцами на палочке. Какой смысл вообще продолжать бой?

Бойцы легиона «Инлун»: — ...

Поскольку в командном канале болтать запрещалось, растерянные пилоты мех тайком ушли в закрытый внутренний чат.

— Нас реально подбили, тц-тц... У флота «Инлун» ведь была пятилетняя статистика боёв без единого повреждения, не так ли?

— Не мог бы ты перестать злорадствовать? ...К слову, откуда взялся этот гений? Абсолютно точно не землянин... Может, кто-то из наших путешествовал здесь и случайно получил земное гражданство? Иначе откуда ему знать имя командира, знать главу и даже владеть способом подзарядки?

— Понятия не имею. Черт, а техника пилотирования просто шедевральна, умудриться так уклоняться... Учитывая, что средний боевой уровень землян едва дотягивает до второго класса, я думал, мы прилетели сюда подразнить мартышек, а в итоге мартышками оказались мы сами.

— Пожалуйста, уберите из этой фразы мягкий знак в слове «мы»... Спасибо.

http://bllate.org/book/19844/1953765