Готовый перевод Interstellar's Top Tea Egg / Первое чайное яйцо галактики: Глава 22

— Сейчас я зачитаю первую группу. В каждой группе по пять человек, будьте внимательнее: академия не станет нянчиться с теми, кто не понимает приказов.

У Внешнего хребта Воловьей Горы собрались все первокурсники. Огромная черная масса людей хранила абсолютную тишину. Хотя Сент-Мэтьюз уступал военным училищам, строгий устав заставлял новичков проявлять железную самодисциплину. Добавьте к этому стереофоническое звучание через мощное оборудование — и вся сцена выглядела исключительно упорядоченной.

— Сюнь Тяньчэн, Юй Аньгэ, Кэрролл… Ду Тао, Юнь Чжуан, Джесси, Синь Гушань, Ком… Кай Мао, Ша Баоэр, Трю… Грейла, Бенджамин…

Послушав какое-то время, Юнь Чжуан быстро потерял интерес. Если не считать того, что он обращал внимание на пару знакомых имен, остальное время он провел с закрытыми глазами, пытаясь отдохнуть. Непонятно почему, но в последние дни его ужасно клонило в сон: иногда он засыпал прямо на лекциях, а еще более необъяснимо было то, что он умудрялся клевать носом, стоя за прилавком. К счастью, мастерство никуда не девалось, и даже если еда получалась чуть более острой или пресной, ничего страшного не происходило.

Вот и сейчас он стоял без единой капли сил, отчаянно желая лечь на землю и уснуть.

— Ты выглядишь ужасно. — Ду Тао нахмурился, и меж его бровей залегла глубокая складка в виде иероглифа «чуань», после чего он незаметно поддержал Юнь Чжуана. — Ты едва на ногах стоишь, тебе нужно сходить в лазарет.

Юнь Чжуан покачал головой. Интуиция подсказывала ему, что ходить туда не стоит. И пусть предчувствия — вещь туманная, Юнь Чжуан предпочитал им верить. Его чутье становилось все точнее, и, возможно, дело было в ментальной энергии: способность предвидеть будущее крепла с каждым днем. Иногда во время работы на уличной торговле он мог по внешности и одежде клиента безошибочно угадать, какое блюдо тому захочется, — и почти никогда не ошибался.

Ду Тао тоже не любил лишних слов, поэтому, видя упрямство товарища, больше ничего не стал говорить.

Инструктор Мо распределил всех по группам и велел тыловикам раздать снаряжение для выживания членам боевых отрядов:

— Профессиональный долг военного — беспрекословное подчинение приказам! Раз уж это военные учения, я хочу, чтобы каждый из вас воспринимал себя как солдата! Ваш капитан — это ваш командир, и его воля — это ваша воля, вам ясно?!

— Ясно!

— Вы что, не обедали?! — рявкнул инструктор Мо. — Я спрашиваю, вам ясно?!

— Ясно!!!

Инструктор Мо остался наконец доволен и напоследок добавил:

— Те, чьи имена не были названы, сами знаете: либо убирайтесь отсюда добровольно, либо академия вышвырнет вас пинками!

Юнь Чжуан озадаченно пробормотал:

— Разве участвовать должны не все первокурсники?

— Некоторые старшекурсники пользуются случаем, чтобы помочь новичкам сжульничать. Они тайком пробираются на Воловью Гору и по возможности незаметно оказывают помощь, зарабатывая на этом огромные деньги.

Юнь Чжуан скосил глаза на невысокого паренька из их группы.

— Энтони Ком, американец, факультет экономики, рад знакомству. — Парень протянул руку, глядя на него с доброжелательной улыбкой.

— Юнь Чжуан. — Юнь Чжуан ответил на рукопожатие, губы его тронула легкая улыбка. У Кома была очень светлая кожа, что еще сильнее подчеркивало наивность и чистоту его ярко-голубых глаз.

Ком перевел взгляд и, словно опасаясь, что его услышат старшекурсники, тихо спросил:

— Тебе самому не любопытно? Большинство команд формирует академия, никто заранее не знает, кто с кем окажется. Риск попасться означает немедленное исключение — при таких ставках откуда вообще у этих подставных игроков рынок?

Юнь Чжуану стало немного смешно. На Коме было написано такое отчаяние, что не ответить казалось неприличным:

— Ком, ты же сам назвал их подставными игроками — разве они не могут просто замаскироваться под заказчиков и пройти проверку вместо них? Если не делать анализ ДНК, вероятность их обнаружения ничтожно мала.

Вообще-то академия молчаливо одобряла существование таких помощников: с одной стороны, руководство не хотело портить отношения с детьми из влиятельных семей, а с другой — отчаянно пыталось доказать миру, что все поступившие в Сент-Мэтьюз являются сплошной элитой. Поведение ничем не лучше шлюхи, которая норовит поставить себе памятник за целомудрие. Впрочем, распространяться об этом он никому не собирался.

Глаза Кома заблестели, и он показал Юнь Чжуану большой палец:

— А я уж хотел блеснуть эрудицией, в конце концов, я столько сил потратил на сбор этой информации… Кто бы знал, что ты догадаешься с полуслова…

Юнь Чжуан лишь улыбнулся и промолчал, ожидая, пока Ком договорит.

И действительно, Ком извлек из кармана карту:

— Академия карт не выдает, но раздобыть такую вещицу — дело желания.

Стоило Кому достать карту, как к нему тут же придвинулись остальные двое. Ком бросил на них взгляд, прижал указательный палец к губам и приложил палец к губам, призывая хранить молчание.

Джесси и Синь Гушань кивнули.

Ком развернул карту. Он решил показать ее именно сейчас потому, что весь процесс тренировок будет находиться под постоянным наблюдением, и достать карту позже означало бы тут же себя выдать. Сейчас же, пока преподаватели были заняты выдачей снаряжения, выдался самый подходящий момент, чтобы половить рыбку в мутной воде.

Юнь Чжуан тоже понял задумку Кома и сосредоточил ментальную силу, чтобы мысленно зарисовать карту, надеясь с помощью самовнушения запечатлеть ее целиком.

— Я один точно всё не запомню, — Ком указал на четыре угла карты. — Прошлую половину я заучил еще прошлым вечеров. Вторую половину: восточную часть — запоминай ты, Юнь Чжуан, а западную — вы двое. Поняли?

Юнь Чжуан кивнул, однако вовсе не собирался отказываться от затеи запечатлеть в голове всю карту целиком. Доверять людям слепо нельзя — карта, которую дал Ком, вполне могла оказаться фальшивкой, и ему требовалось проверить ее с помощью собственных воспоминаний. Да и двум девушкам он тоже не собирался верить на слово.

Даже если они были товарищами по команде — к тому же с приставкой «временные».

— Быстрее, быстрее, я вижу, как инструктор идет в нашу сторону! Три, два, один, убираем!

Только Ком умолк, как Юнь Чжуан тут же громко произнес:

— Как жаль, что вы не с факультета менталистики! Знаете, мой преподаватель просто великолепно объясняет материал: он серьезный, терпеливый и с прекрасным чувством юмора. Я слышал, как многие девчонки умоляли его подождать, пока они вырастут, чтобы выйти за него замуж!

— Что ты сказал?!

— Инструктор Мо! — Юнь Чжуан вскочил на ноги и отдал безупречное воинское приветствие. — Докладываю по команде: я говорил, что профессор Лю очень нравится девушкам!

— Очень — нра-вится — де-вуш-кам?! — Инструктор Мо произнес каждое слово по слогам, скрипя зубами так, будто был готов разорвать эту фразу из семи слов на мелкие кусочки и проглотить! Чертовщина! Он тут в последние дни пахал как проклятый, упуская потребности любимого человека, а этот гад развлекается тем, что расточает очарование налево и направо перед студентами! Ну погоди, Лю Деий, вернусь — живьем с тебя шкуру сдеру!

Юнь Чжуан совершенно не подозревал, какую свинью он подложил профессору Лю. Он-то думал, что Мо и Лю — близкие друзья, а раз у твоего приятеля такой успех у противоположного пола, вряд ли это повод корчить такие завистливые физиономии? Неужели перед ним классический любовный треугольник по принципу не посягай на женщину друга?

Юнь Чжуан тут же оборвал полет собственной фантазии и уже собирался что-то добавить, как инструктор Мо яростно развернулся и зашагал прочь.

Юнь Чжуан почесал в затылке. Он всего лишь хотел отвлечь внимание инструктора, так почему же у него возникло ощущение, будто он совершил грандиозную ошибку? Ему казалось, что он уловил нечто важное, но обдумать это как следует он не успел — вернулся Ду Тао.

За плечами у Ду Тао висел огромный походный рюкзак. Юнь Чжуан предположил, что внутри лежат сухари, поисковые фонари и прочие полезные мелочи; даже если снаряжение окажется более высокого класса, вряд ли там было что-то принципиально иное.

И он не ошибся: в рюкзаке обнаружились средство от насекомых, зажигалка, водонепроницаемый противоударный фотонный прожектор, веревка, небольшой нож и запас медикаментов. Каждому также выдали по световому мечу, пяти сигнальным ракетам, а вот палаток не полагалось.

Узнав, что палаток не будет, обе девушки помрачнели. Юнь Чжуан прекрасно их понимал: девчонки есть девчонки, они любят чистоту, да и ютиться в тесноте с тремя парнями им вряд ли хотелось.

Поразмыслив, Юнь Чжуан обратился к расстроенным девушкам:

— Не переживайте, к ночи мы найдем какое-нибудь дерево потолще и выдолбим в нем дупло, чтобы вы могли отдохнуть. С нашими световыми мечами на это уйдет совсем немного времени.

Девушки переглянулись и одарили Юнь Чжуана мягкими улыбками. Черноволосая девочка моргнула:

— Меня зовут Синь Гушань, а она — Мэми Джесси, мы обе учимся на отделении ремонта мехов. Мы видели твой бой на арене против Грейлы, ты был великолепчен!

— Спасибо. — Обменявшись любезностями и познакомившись, Юнь Чжуан озадаченно спросил Ду Тао:

— Воловья Гора хоть и огромна, но входов там всего ничего. При таком количестве студентов и групп нам не удастся разойтись по разным углам.

— Академия изначально и задумывала всё ради соперничества, — спокойно ответил Ду Тао. — Они только приветствуют стычки между студентами за нашивки. Названо это полевыми учениями, но на деле — чистой воды состязание на выживание.

— Битва за нашивки с изображением голубя мира.

Юнь Чжуан и Ком переглянулись, в глазах обоих читалось одинаковое уныние. Раз искать нашивки будет столько народу, ценность карты падала до минимума. Впрочем, совсем бесполезной она не стала — по крайней мере, можно заранее наметить пути отхода: сорвал нашивку и беги!

— Ну что, выдвигаемся? — Юнь Чжуан взял протянутый Ду Тао световой меч. В центре рукояти находилось небольшое выступающее кольцо, похожее на брелок, куда можно было продеть средний палец. Судя по всему, существовал некий защитный механизм: стоило просунуть палец, как меч полностью активировался — подобная конструкция исключала случайное включение и возможные травмы.

Юнь Чжуан впервые видел столь диковинное оружие. Поскольку запас энергии светового меча был ограничен, тратить ее зазря он не смел, а потому с явным сожалением убрал рукоять в карман.

Ду Тао кивнул. Время для выхода было самым подходящим: они двигались в середине общей колонны — не привлекая лишнего внимания, но и не отставая.

— Юнь Сяочжуан! — взволнованно подбежала Грейла. — Я тебя полдня искала, наконец-то нашла! Пошли, объединимся!

Ее громкий и звонкий голос мгновенно привлек всеобщее внимание.

— Разве это не богиня Грейла? С каких пор она стала такой приветливой?

— Ты слышал? Похоже, Грейла звала Юнь Чжуана.

— Какого еще Юнь Чжуана?

— Да того самого, который дрался с ней на арене! О боже, неужели Юнь Чжуан в одной команде с Ду Тао? Только что инструктор Мо называл их имена, я как-то прослушал!

Ду Тао, Грейла и Юнь Чжуан. Трое новичков, чьи имена гремели на весь курс, решили объединиться на время военных учений?

Как тут не увязаться следом! Раз с ними Грейла и Ду Тао, то чего бояться на Воловьей Горе? Каких еще ксенозверей?

Рассчитывавшему затеряться в толпе Юнь Чжуану и в голову не приходило, что в мгновение ока они станут лакомым кусочком. Остальные команды, еще не успевшие покинуть внешнюю заставку, уставились на них горящими глазами, словно дворовые псы на кусок мяса с костью.

Юнь Чжуан схватился за голову. Ему так и хотелось зашить Грейле рот. Под перекрестным огнем стольких жадных взглядов ему отчаянно хотелось взвыть от несправедливости: да уберите же вы свои алчные взгляды, он же здесь просто прицепом, понимаете?!

Остальные семеро членов группы: …Да это они-то здесь прицепом?!

http://bllate.org/book/19847/1953856