Готовый перевод Interstellar's Top Tea Egg / Первое чайное яйцо галактики: Глава 24

— О-о-у!

Юнь Чжуан не успел даже открыть глаза, как очутился на чьей-то теплой спине. Вокруг него кругами поднимались толстые пласты льда: стоило им лишь сойтись лицом к лицу, как две пустынные крылатые лошади мгновенно оказались закованы в эту бушующую, властную ледяную стихию.

Опустив голову, он увидел знакомый ярко-серебристый блеск и лишь тогда с легким сердцем потерял сознание.

Юнь Чжуан очнулся от ощущения влаги на лице. Раскрыв глаза, он встретился взглядом с парой зеленых глаз, и на сердце у него сразу стало спокойно и надежно.

— Это мне? — Юнь Чжуан взял из пасти Бай Бая внутреннее ядро, в точности такое же, как прежнее, излучающее бледно-желтый свет. Подумав про себя, что дело не к добру, он моргнул — и впрямь, не прошло и мгновения, как ядро снова исчезло…

Впрочем, симптомы головной боли заметно утихли?

Задумчиво глядя на другую бусину, которую Бай Бай подтолкнул к нему носом, Юнь Чжуан не удержался и снова взял ее.

Разумеется, она тоже растаяла.

— Бай Бай, спасибо, что поспел вовремя. Скажи-ка, ты что, все это время преследовал меня? Неужели я не зря чувствовал, что за мной кто-то следит! Сначала я думал, что это преподаватели академии сопровождают отряд, а оказалось — это ты! — Юнь Чжуан с улыбкой потfлся щекой о шерстку на шее Бай Бая. Пережив смертельную опасность, он все еще ощущал происходящее как нечто нереальное.

— Но, красавчик, тебе пора уходить. Наблюдение здесь повсюду, и кто знает, когда в любой момент может прилететь патрульный дрон. Вернусь — приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое! — Юнь Чжуан помахал рукой, отпуская Бай Бая, и активировал свой сигнальный пистолет.

Выживание в диких условиях в конце концов не стали останавливать.

Регенеративная способность у солдат-стражей просто поразительная: Ду Тао быстро пришел в себя. Правда, едва очнувшись, он тут же собрался уходить, и никто не мог его отговорить. Впрочем, вовремя подоспел Лю Деи, который как раз завел Юнь Чжуана в палату.

— Юнь Чжуан, ты в порядке? — в глазах Ду Тао читалось некоторое напряжение. Какое-то время он не знал, что и сказать, и долго нерешительно держал руки на швах брюк.

Юнь Чжуан пожал плечами:

— Не переживай. Твои раны еще не зажили, а тренировка по выживанию рассчитана на три дня. Отдохнем сегодня, а завтра будет видно.

Этот инцидент так или иначе отразился на душевном состоянии каждого, и людям действительно требовалось время, чтобы прийти в себя.

— Ну всё, Сяо Чжуан, тебе тоже не стоит слишком перенапрягаться. Я велю диетологу подойти, чтобы он составил для тебя рацион и заодно проверил здоровье, — доброжелательно произнес Лю Деи. — Я слышал о твоих славных подвигах! Ты полностью оправдываешь звание моего ученика!

Юнь Чжуан был польщен, но чувствовал себя не в своей тарелке: Лю Деи всегда славился то насмешками, то чрезмерной строгостью, и столь внезапная перемена тонана повергла его в замешательство. Провозившись добрую половину дня и отведав роскошный ужин, специально поставляемый академией, Юнь Чжуан лежал на больничной койке, все еще чувствуя некоторую нереальность происходящего.

Было ли ему страшно?

Совершенно нет. Сама эта атмосфера приключений и сражений казалась потрясающей, а возможность проявить себя в бою на пределе возможностей — истинным наслаждением. Юнь Чжуан знал, что он из тех людей, кто любит бросать вызов судьбе: тренировка по выживанию в дикой природе пришлась ему невероятно по вкусу, жаль только, что она длилась всего несколько дней.

Юнь Чжуан неизменно чувствовал, что размеренная жизнь в академии ему не подходит. Возможно, дело было в характере, унаследованном из двадцать первого века: вместо того чтобы вести стационарный магазин, он предпочитал раскидывать лотки повсюду, соприкасаясь с самыми разными мирами. Вот и сейчас, находясь среди этой пылкой молодежи, он и сам становился все более неугомонным. Бушующие в его жилах воинственные позывы привели к тому, что в висках запульсировало с новой силой.

На следующий день Юнь Чжуан, зажав голову руками, никак не мог подняться из-за долгого приступа головокружения. Однако вскоре это недомогание схлынуло, словно прилив… Юнь Чжуан понятия не имел, что с ним происходит, но он вовсе не собирался обращаться по этому поводу к врачам. Медики обожали раздувать из мухи слона: технологии будущего развивались семимильными шагами, но врачи соревновались друг с другом в напускной важности — и все потому, что пациентов становилось все меньше, а плановые медосмотры составляли львиную долю их премий. Мелкие травмы с легкостью залечивал терапевтический прибор, и лишь для серьезных операций требовалось их непосредственное участие.

Очень скоро Юнь Чжуан горько пожалеет о своей опрометчивости.

Однако сейчас, стоя в общем строю рядом с Ду Тао и остальными, он был настроен вполне оптимистично.

— Сяо Чжуан, боже мой, ты просто невероятен! Я, Грейла, действительно не ошиблась в человеке! — Грейла вчера не смела зайти внутрь, боясь потревожить отдых отряда Юня, а теперь крепко обняла его, прижавшись пышной грудью прямо к его руке.

— Ну… мне просто повезло, меня отбросило ветром, — неловко улыбнулся Юнь Чжуан. Ему нужно было придумать хоть какое-то оправдание своему долгому отсутствию, и он сказал профессору Лю, что его снесло порывом ветра, после чего он потерял сознание и лишь придя в себя запустил сигнальную ракету. Объяснение звучало вполне разумно, и никто не стал бы выискивать несостыковки в таких деталях.

— О, бедный Юнь Чжуан, дорогой, ты ведь бросился спасать меня, не щадя собственной жизни! Я решила отплатить тебе своей рукой и сердцем! — покраснев, объявила Грейла.

— Ваша светлость мисс Уилсон, — Ду Тао заслонил собой Юнь Чжуана. — Прошу вас вести себя пристойнее.

Грейла недовольно фыркнула, но связываться с этим грозным парнем все же не осмелилась — тем более что среди тех, кто ее спас, была и его заслуга…

Джесси, чьи глаза блестели от слез, с немым обожанием смотрела на Ду Тао. Ее белые, словно луковки ростков, пальчики канули в попытке коснуться раны Ду Тао, но тот резко увернулся.

Ее рука застыла на весу, а на лице появилось жалостливое выражение:

— Старший брат Ду, спасибо, что спас меня… нас. Я очень переживаю за твое ранение.

— Не стоит. И вообще, ты кто?

В голосе Ду Тао не слышалось ни гнева, ни радости — лишь искреннее недоумение, словно перед ним и впрямь стоял совершенно чужой человек.

— Я, я… — Джесси выдавила из себя пару слезинок, а ее мягкий, нежный голосок мог бы растопить даже камни: — Я Джесси, старший брат Ду, я… я твой преданный поклонник.

— Понятно.

С этими словами Ду Тао сделал шаг вперед и прошел мимо Джесси. Юнь Чжуан не сомневался: если бы в этот момент играла фоновая музыка, пели бы что-нибудь вроде Жаль, что не ты идешь со мной до конца… Тц-тц, если подумать, Джесси и правда была довольно жалкой, хотя он ни капли ей не сочувствовал.

— Ду Тао, а та девочка сказала, что ты ей небезразличен.

Хотя жалости Юнь Чжуан не испытывал, поддразнить Ду Тао на эту тему было поистине прекрасной идеей.

— Мм.

Юнь Чжуан хлопнул себя по лбу:

— Что значит «мм»? Разве ты не собираешься как-то выразить свое отношение? Недостойно джентльмена вести себя подобным образом.

— Я ее не знаю, — Ду Тао посмотрел на Юнь Чжуана, и в его взгляде непроизвольно промелькнула какая-то эмоция. — То, что она мной восхищается — ее личное дело, я не в праве вмешиваться.

Юнь Чжуан: …Почему ему кажется, что у Ду Тао проблемы с характером? Это уже далеко не простая гордость, это чистокровный цундэрэ, не так ли?

Впрочем, у Ду Тао действительно имелись основания игнорировать окружающих, в этом сомнений не было…

Юнь Чжуан вздохнул: мысли молодежи ему и впрямь было не понять. И тогда он сменил тему:

— Тот жетон достал? Надеюсь, ты не потерял его во время боя?

— Нет, я надежно его спрятал. — Этот жетон был весьма необычным, хотя он и сам не мог объяснить, чем именно, но расставаться с ним ему совсем не хотелось. — Правда, я уже не помню, куда именно его засунул.

Юнь Чжуан: …Умеешь ты заставить меня онеметь дважды за один разговор, просто отлично!

Грейла преградила им путь и, напустив на себя элегантный вид, тряхнула волосами:

— Послушайте, а как насчет того, чтобы продолжить путь одной командой? Дорогой, между нами уже возникло взаимопонимание, еще немного поработаем над отношениями — и сможем сойтись.

— Серьезно? А по-моему, ты просто пытаешься присосаться к сильному игроку, — с брезгливостью произнес Юнь Чжуан. — К тому же я вообще-то не капитан, ты адресовала свои слова не тому человеку, не находишь?

— О боже, дорогой, даже когда ты закатываешь глаза, ты выглядишь потрясающе! — Грейла изобразила жест скорбящей Си Цзы, прижав руки к груди, и совершенно забыла, что когда-то была благородной девицей, придающей огромное значение скромности. Очевидно, с момента встречи с Юнь Чжуаном ее истинная натурная сущность раскрылась во всей красе.

Юнь Чжуан лениво перестал обращать на нее внимание: сейчас главным было отыскать жетон, ведь они и так уже проиграли соперникам на самом старте!

Снова ступив на хребет Лежащей Коровы, все уже не были столь настороже, как в самом начале. Ком успешно провел их к границе первой и второй половин пути — он помнил лишь половину карты, вторую же часть наполовину удерживала в памяти память Юнь Чжуана, а наполовину — Синь Гушань вместе с Джесси.

— Слева на этом перекрестке тупик, а справа дорога ведет прямо к логову инопланетных зверей второго уровня, — на карте были отмечены лишь сами звери, без уточнений вида. Возможно, их там даже больше одного, но Юнь Чжуан пока не собирался рассказывать об этом остальным.

Юнь Чжуан продолжил:

— Предлагаю сначала пойти по левому пути, возможно, по дороге обнаружится след жетона.

Все мысленно согласились: академия наверняка догадывалась, что у них есть карта, и разместить жетон в тупике было выгодно с двух сторон. Во-первых, это гарантировало, что студенты, смухлеванное по карте, не смогут его подобрать, а во-вторых, давало некоторую компенсацию тем, кто зря потратит здесь время.

Ду Тао нахмурился:

— Но высока вероятность, что жетон уже забрали. Мы вышли на день позже, и эту дорогу, должно быть, уже прочесали многие.

— Забыл? Мы добрались сюда благодаря карте, — улыбнувшись, Юнь Чжуан пояснил свои соображения: — Другие студенты вовсе не обязательно дошли бы сюда, для этого нужна колоссальная случайность. Отряды с картами под их руководством наверняка предпочли обойти этот явный тупик. Я предлагаю разделиться. Грейла, иди ты.

— Ни за что! Думаешь, я не понимаю, к чему ты клонишь? Хочешь от меня избавиться? Не выйдет!

Безнадежно вздохнув, Юнь Чжуан перевел взгляд на Ду Тао. На самом деле Ду Тао подходил на эту роль лучше всех: скорость стража невероятно высока, на туда и обратно вряд ли уйдет даже четверть часа. Грейла хоть и обладала неплохой силой, но в скорости стражам заметно уступала.

— Ладно, я пойду, а вы… будьте осторожнее, — кивнул Ду Тао и в несколько прыжков скрылся из виду.

Юнь Чжуан активировал световой меч и оставил метку на ближайшем дереве.

— Сяо Чжуан, я так и знала, что ты не можешь без меня~ — разнесся по округе раскатистый смех Грейлы, спугнувший целую стаю птиц…

— Старший брат Юнь, а что это за место? Выглядит как-то жутко… — робко подала голос Джесси.

Всмотревшись вдаль, Юнь Чжуан заметил, что стволы деревьев по обе стороны покрыты темно-зеленым налетом, а перед ними расстилаются топи с пузырями, от одного вида которых по коже пробегали мурашки.

Лицо Юнь Чжуана посерьзнело:

— Это ядовитые топи. Если обходить их кругом, придется вступать на территорию обитания инопланетных зверей четвертого уровня, а это очень опасно.

— Давайте сделаем крюк, — предложила Грейла. — Здесь пройти смогу только я, вашей прыгучести не хватит, чтобы преодолеть это болото. Звери четвертого уровня, конечно, ужасны, но шанс встретить их не так велик. А если столкнемся — у нас есть сигнальные ракеты, позовем на помощь.

Юнь Чжуан прекрасно понимал Грейлу. Ради надежности в обход действительно стоило пойти, но только что отправленные им щупальца ментальной силы принесли весть: в самом центре топей, на небольшом выступающем клочке земли, находился жетон с изображением белого голубя.

Академия и впрямь оказалась мастерами подлых штучек!

— Говоришь, жетон посреди топей? Но я же не страж, у меня нет способа противостоять такой сильной кислоте. Если использовать мех, я не могу гарантировать, что механическая клешня точно его зацепит — она ведь намного меньше игрушек в автомате с хваталкой, — выслушав Юнь Чжуана, с тревогой произнесла Грейла.

Юнь Чжуан сохранял невозмутимость. Он заранее учел ее опасения и успокоил:

— Ничего страшного, в худшем случае потратим один механический захват.

— Он единственный, — добавила Грейла. — У академии нет денег на второй такой комплект.

— Было бы непростительно сдаться, даже не попытавшись. Я постараюсь помочь тебе всем, чем сможу. — Юнь Чжуан посмотрел на Грейлу, и в уголках его губ медленно заиграла улыбка. Мрачные топи словно расцвели подснежниками от этого взмаха улыбки — по крайней мере, так казалось Грейле.

Грейла достала из пространственного кольца мех. Как правило, у продвинутых мехов имелись точнейшие системы расчетов, но выданная академией модель была слишком примитивной. Легко запрыгнув в кабину управления, едва активировав мех, она ощутила странную ментальную волну: не успела она оказаться перед ней беззащитна, как чужая воля проникла прямо в ее мозг, и окутанные туманом топи внезапно прояснились. Ее сознание прояснилось, а мыслительные процессы протекали куда быстрее обычного.

Только теперь Грейла поняла, в чем именно заключалась помощь Юнь Чжуана!

Ожидавшие в стороне новички переглянулись. Они ощущали колебания ментальной энергии, но совершенно не понимали, что происходит — хоть им и не хотелось этого признавать, Юнь Чжуан на голову превосходил их в плане духовной силы.

Джесси закусила губу, и чувство полного бессилия мгновенно набросилось на нее. Юнь Чжуан был слишком хорош, рядом с Ду Тао они смотрелись настолько гармонично, что это вызывало в ней дикую зависть. Неужели именно потому, что сияние Юнь Чжуана заслоняло ее собственный свет, старший брат Ду не желал даже взглянуть на нее?

Юнь Чжуан тихо стоял на краю топей. Возможно, из-за полной сосредоточенности вся его аура разительно отличалась от обычной — такая же отчужденная, такая же непревзойденно гордая.

Ду Тао пронесся сквозь заросли и замер позади Юнь Чжуана, сжимая в руке жетон с белым голубем. Глядя на такого Юнь Чжуана, Ду Тао почувствовал, как у него на мгновение замерло сердце.

http://bllate.org/book/19847/1953858