За перегородкой пахло освежителем воздуха, а внутри уже начал распространяться виноградный аромат.
Пэй Линьси надорвал зубами уголок нанопластыря, и феромоны Жуань Миньюя вырвались на свободу.
Нанопластырь усердно выполнял свою работу, изо дня в день стимулируя железу к восстановлению, и теперь она была исцелена до первоначального состояния, лишь слегка поблёскивая розоватым оттенком на задней части шеи.
Жуань Миньюй шмыгнул носом, уловив сильный запах собственных феромонов, и торопливо прикрыл железу рукой.
В испуге он выпалил:
— Я не выпускал феромоны специально, с тобой всё в порядке?!
Голос Пэй Линьси звучал хрипло, но взгляд оставался ясным:
— Я альфа S-класса, на меня не так-то просто повлиять.
Убедившись, что у Пэй Линьси нет никаких побочных реакций, Жуань Миньюй с облегчением выдохнул.
Пэй Линьси сдерживался, стараясь не думать о лишнем, хотя даже его губы падали феромонами Жуань Миньюя.
Достав новый нанопластырь и аккуратно распаковывая его, Пэй Линьси похвалил:
— Железа Вашего Высочества выглядит такой же миниатюрной, как и вы сами.
Жуань Миньюй пробормотал:
— Это что, упрёк?
Пэй Линьси хотел было коснуться пальцем железы Жуань Миньюя, но отдёрнул руку и, услышав тихое бормотание, ответил:
— Это комплимент. Она маленькая, но источает такой чарующий аромат феромонов, что мне так и хочется съесть её целиком.
Жуань Миньюй в ужасе вытаращил глаза, оттолкнул Пэй Линьси и, подняв голову, возмутился:
— Как это так? Ты хочешь меня съесть?
Пэй Линьси замер. Разве «съесть» не означает «сильнейшим образом обожать»? Разве в этом мире всё устроено иначе?
Из-за разницы в восприятии между жуком и альфой Жуань Миньюй всё ещё испытывал страх: мысль о том, что кто-то положил глаз на его железу, не сулила ничего хорошего.
Пэй Линьси с абсолютно серьёзным видом принялся объяснять:
— Если что-то безумно нравится, хочется это съесть — только так можно быть уверенным, что оно целиком твоё. Но это не значит съесть по-настоящему. Точно так же многие насекомые во время спаривания поедают друг друга, но это лишь первобытные инстинкты, от которых давным-давно отказались. Тем не менее, это до сих пор способ выразить свою симпатию... Я вас испугал?
Жуань Миньюй позволил себя убедить. Напряжение отпустило, и, шумно выдохнув, он спросил:
— Ты говоришь о богомолах? Я слышал о них на уроке палеонтологии. Ты что, увлекаешься древней биологией?
Пэй Линьси на мгновение замешкался, но всё же решил подыграть догадке Жуань Миньюя.
— Верно, я интересуюсь некоторыми видами насекомых... — подтвердил он.
Жуань Миньюй с видом знатока кивнул, хотя понял лишь наполовину.
Осторожно прощупывая почву, Пэй Линьси поинтересовался:
— Ваше Высочество, вы не боитесь насекомых? Ну, тех, которые с крыльями.
Личико Жуань Миньюя морщилось:
— У них есть жвалы?
— Есть, но они могут двигаться, а у некоторых они даже мягкие...
Поразмыслив добрую половину минуты, Жуань Миньюй вынес вердикт:
— Ну, тут смотря по ситуации. Думаю, нормально отношусь: не то чтобы люблю, но и не сказать, что ненавижу.
— Вот и отлично.
Пусть это и не был идеальный ответ, но раз Жуань Миньюй не испытывает к насекомым отвращения, Пэй Линьси уже был невероятно счастлив.
По крайней мере, Ваше Высочество не питает к нему неприязни... Он был более чем доволен.
Датчик вентиляции зафиксировал переизбыток феромонов в кабинке и включил автоматическое проветривание. Порыв прохладного ветерка коснулся железы Жуань Миньюя, заставив того невольно вздрогнуть.
— Помоги мне приклеить его, — попросил Жуань Миньюй.
Держа в руках нанопластырь размером с ладонь, Пэй Линьси бережно запечатал железу Жуань Миньюя.
Сладковатый виноградный запах вновь стал угасать, и на сердце у Пэй Линьси скребли кошки: теперь придётся ждать следующей смены лекарства, чтобы снова его почувствовать.
Не дождавшись от Пэй Линьси дальнейших действий, Жуань Миньюй в недоумении поднял голову и случайно стукнулся лбом о его подбородок.
— В чём дело? Приклеил — выходи, они все снаружи ждут, — сказал Жуань Миньюй.
Пэй Линьси прижал его ещё крепче и глухим голосом произнёс:
— Не хочу я к ним. Можно без них?
Жуань Миньюй невольно усмехнулся:
— Перестань капризничать, будь послушным.
Он протянул руку и погладил Пэй Линьси по затылку. С опущенными уголками глаз и несчастным видом тот сейчас как нельзя больше напоминал расстроенного крупного пса.
— Что случилось? Почему у тебя такое лицо? — мягко спросил Жуань Миньюй.
Пэй Линьси шмыгнул носом, отчаянно пытаясь втянуть в себя последние крупицы виноградного аромата, оставшиеся в воздухе.
— Хочу получить метку. Мне так тревожно, когда Ваше Высочество меня не помеятил.
Жуань Миньюй ничем не мог помочь:
— Мы же только что заклеили её блокатором... Я сейчас бессилен. А как ты справлялся раньше? Неужели искал других альф?
Эту последнюю фразу Жуань Миньюй произнёс с удивлением и долей раздражения, хотя сам до конца не понимал, откуда взялась эта внезапная злость.
Пэй Линьси покачал головой, выражая обиду на подобное недопонимание:
— Вы — первый альфа, который меня метит. Раньше я пользовался только подавителями, а порой обходился даже без них. Но встретив вас, я будто потерял над собой контроль — мне хочется, чтобы меня отметили...
Чем дальше говорил Пэй Линьси, тем тише становился его голос. Жуань Миньюй тоже начал смущаться.
— Я... я понял, прекрати, — лицо Жуань Миньюя залилось румянцем, и он попытался остановить его: — Может, сходить в медицинский пункт, пусть тебя осмотрят? Так ведь тоже нельзя.
— Бесполезно. Я могу дождаться, пока вы поправитесь, я стерплю.
Жуань Миньюй растерянно кивал, хотя кончики его пальцев уже покалывало от лёгкого онемения.
Каждая фраза Пэй Линьси звучала предельно целомудренно, но Жуань Миньюй всё равно чувствовал от него какую-то безмолвную, искушающую истому.
*
Убедившись, что Пэй Линьси и Жуань Миньюй ушли, Чэн Сичжи медленно приоткрыл дверь.
Он тщательно вымыл руки, стараясь выглядеть абсолютно невозмутимо, но сбивчивое дыхание выдавало его с головой.
Жуань Миньюй и Пэй Линьси... как они могли...
Чэн Сичжи поднял взгляд на собственное отражение в зеркале: в его глазах, обычно скрывавших любые эмоции, плескались жгучая ревность и внутренняя борьба.
Он прикусил нижнюю губу и, словно занимаясь самоистязанием, пробормотал про себя: Чэн Сичжи, о Чэн Сичжи, ты сам бездарно упустил лучший момент сблизиться с Жуань Миньюем, и теперь сожалеть поздно. Но... что, если заставить Пэй Линьси как можно раньше исчезнуть из жизни Жуань Миньюя?
Чэн Сичжи вытер капли воды с тыльной стороны ладони чистым белоснежным платком, в то время как в его голове уже зрели коварные планы.
Когда он вернулся к столу, Жуань Миньюй уже поел, а Пэй Линьси очищал для него фрукты.
Тем временем Бо У под предлогом объяснения правил Операции «Охота на лис» вовсю пытался подлизаться к Жуань Миньюю.
Пэй Линьси метал на него такие взгляды, что они, казалось, могли материализоваться в клинки, но Бо У было совершенно плевать — он продолжал делать Жуань Миньюю заманчивые предложения прямо на глазах у соперника.
— В этот раз нас забросят прямиком на планету Гамма, — усердствовал Бо У. — Там сплошные первобытные леса и полно свирепых зверей. Но ничего страшного, я давно изучил эту планету вдоль и поперёк. Вступай в мою группу, я о тебе позабочусь.
В Операции «Охота на лис» участвовало семьсот человек. Их случайным образом делили на группы по семь участников и забрасывали на необитаемую дикую планету для выживания в команде.
На выданной каждой группе карте были отмечены точки нахождения десяти лисьих эмблем, и побеждала команда, собравшая больше всех значков.
На первый взгляд это выглядело как игра на поиск предметов и выживание в дикой природе, но на практике каждый год находились студенты, получавшие тяжёлые увечья в борьбе за эмблемы.
Такой нежный овечка, как Жуань Миньюй, неизбежно станет обузой, от которой захочет избавиться любая команда.
Пэй Линьси нахмурился, крайне недовольный речами Бо У:
— Насколько опасна планета Гамма? Разве что наполовину с планетой Уя?
Планета Уя кишела дымящимися воронками от взрывов, там бесчинствовали мутировавшие растения и звери, а на каждом шагу промышляли космические пироты. Это место отличалось исключительной опасностью и долгое время считалось официально признанной «мёртвой зоной» галактики.
Однако раз Пэй Линьси заговорил об этом с такой уверенностью, за его словами определённо стояли веские основания.
Бо У аж поперхнулся:
— Да кто же не знает, что именно ты отвоевал Уя во главе армии.
— Не пытайся красоваться передо мной, вы все слишком слабы, — холодно ухмыльнулся Пэй Линьси, задев самолюбие сразу двух альф.
Бо У, скрежеща зубами, выдавил улыбку:
— Поистине выдающиеся заслуги у нашего старшего товарища. Пожалуй, брошу свой сад и прямо сейчас отправлюсь в армию.
Чэн Сичжи сделал большой глоток воды, его взгляд помрачнел.
Лишь Жуань Миньюй был искренне восхищён:
— Ого, неужели это ты сделал? Почему же Звездный Альянс ничего не обнародовал?
Пэй Линьси приподнял бровь:
— Боялись, что кучка старых министров впадёт в комплексы, когда узнает.
Жуань Миньюй остолбенел: разве так вообще бывает?
Повернувшись к Бо У, он спроил:
— А ты откуда знаешь?
— Старики из военного училища только и делают, что пилят меня требованиями завоевать награды, у меня все уши прожужжали подвигами Пэй Линьси, — с досадой бросил Бо У.
Только теперь Жуань Миньюй осознал, что Пэй Линьси гораздо сильнее, чем он себе представлял. Настолько силен, что лучшие военные академии галактики ставят перед собой цель взрастить его копию.
Ужин подошёл к концу в атмосфере всеобщего скрытого коварства.
Вернувшись к выделенным спальням, Жуань Миньюй решил отдохнуть в одиночестве и разошёлся с Пэй Линьси по разным комнатам.
Пэй Линьси безумно переживал, но всё же позволил Жуань Миньюю поспать отдельно.
Да и сам Жуань Миньюй чувствовал себя немного странно: с каких это пор засыпать не в одной постели с Пэй Линьси стало казаться ему чем-то ненормальным?
Ведь все предыдущие годы он всегда спал один.
Закрыв дверь, Жуань Миньюй немного успокоил нервы и только тогда собрался идти умываться.
Но в этот момент раздался звонок в дверь.
Не глядя на экран видеодомофона, Жуань Миньюй распахнул дверь со словами:
— Не переживай так, я могу поспать и один, ты лучше быстро... Ой, что случилось?
За дверью стоял вовсе не Пэй Линьси, а Чэн Сичжи.
Выглядел он совершенно необычно: волосы растрепались по щекам, пряди падали на глаза, а безупречно отутюженная рубашка была расстегнута на три пуговицы, обнажая ключицы и грудь.
Из-под золотистых прядей на Жуань Миньюя смотрели донельзя уязвимые глаза, и он растерялся, не зная, как поступить.
Чэн Сичжи сам попросил:
— Могу я войти? Хотя бы посидеть немного.
После секундного колебания Жуань Миньюй всё же отступил в сторону, пропуская Чэн Сичжи в комнату.
Сам того не понимая, Жуань Миньюй ощущал странную, необъяснимую тревогу в сегодняшнем поведении Чэн Сичжи.
Закрыв дверь и повернувшись, он увидел, что Чэн Сичжи уже расстегивает рубашку до конца.
И в этот миг Жуань Миньюй наконец понял, что именно с самого начала казалось ему неправильным.
Дрожащим голосом он спросил:
— Почему твои феромоны пахнут как омега?
Одним резким движением Чэн Сичжи прижал Жуань Миньюя к стене, а второй рукой защёлкнул замок на двери.
— Достал на черном рынке. Действует недолго... Тебе не нравится?
Жуань Миньюй почувствовал, как участилось его дыхание: его со всех сторон окутал удушливо-сладкий аромат чужих феромонов.
— Что ты делаешь? Убери руки, дай мне выйти! — испуганно потребовал он.
На секунду улыбка Чэн Сичжи исказилась:
— Разве ты не понимаешь? Зачем ты подарил Звездный камень Пэй Линьси? Ты мог пометить его, так почему не можешь меня? Я альфа, со мной намного безопаснее.
Жуань Миньюй попытался позвать на помощь, но Чэн Сичжи грубо зажал ему рот рукой.
С фанатичным обожанием глядя на Жуань Миньюя, Чэн Сичжи мягко проворковал:
— Не кричи. Ты сам меня вынудил. Наслаждайся, это должно стать прекрасным моментом.
Тело Жуань Миньюя уже полностью обмякло. Столкнувшись с таким безумцем, он был лишён всякой возможности сопротивляться или бежать, оставалось лишь молча надеяться, что Пэй Линьси скоро всё поймёт.
Жуань Миньюй закрыл глаза, в мыслях призывая имя Пэй Линьси.
От автора:
Комедийная вставка...
Какая... какая еще комедийная вставка! Разве к столь напряженному и захватывающему сюжету уместны шутки? Давайте лучше все вместе позовем Пэй Линьси, пусть он поскорее прибедет и спасет Жуаня!
http://bllate.org/book/19851/2034862
Готово:
