Когда отец Наньгун Ао пришел к ней, Ян Тао, разумеется, все еще изображала из себя несчастную, неспособную прийти в себя девушку. Однако на сей раз перед ней был не влюбленный по уши молодой господин, а старый лис, закаленный годами интриг, поэтому она вела себя куда осторожнее.
Отец Наньгун, конечно же, принялся её утешать, заверяя, что они считают её единственной невесткой. Он обещал, что даже теперь, когда отца Оуян не стало, она непременно войдет в семью Наньгун с подобающим почетом.
Ян Тао также умело продемонстрировала свои чувства к Наньгун Ао, добавив капельку сомнений. Она притворилась, что, хотя и любит его, все же опасается Ли Линси. Эти опасения были выражены настолько тонко, что лишь сильнее закрепляли их странный любовный треугольник.
С большим трудом отделавшись от него, Ян Тао облегченно вздохнула, соскочила с кровати, надела туфли и направилась на задний двор.
В залитом солнцем саду Ли Линси стояла перед розовым кустом с нераскрывшимися бутонами, держа в руках лейку. На ней было платье из шифона фруктово-зеленого цвета, и казалось, что она сама сливается с окружающими оттенками зелени.
Яркий солнечный свет падал сверху, окутывая её мягким теплым сиянием. Ян Тао наблюдала, как та опустила голову, заправила прядь волос за ухо и, наклонившись, слегка понюхала цветок. Уголки её губ изогнулись, обнажая глубокие ямочки на щеках.
Услышав шаги, Ли Линси подняла голову, встретилась взглядом с Ян Тао и с улыбкой указала на бледно-красный бутон:
— Этот цветок скоро распустится.
Ян Тао, скрестив руки на груди, невольно улыбнулась в ответ:
— Да, очень скоро.
— Ты похожа на этот цветок: выглядишь прекрасно, но вся покрыта острыми шипами. Если кто-то захочет приблизиться, ему не избежать ран, — насмешливо заметила Ли Линси. — Только вот интересно, кто же сможет заставить тебя спрятать шипы и показать нежные лепестки?
Ян Тао фыркнула про себя: конечно, такой человек есть — её дорогой брат. Перед ним она всегда старалась выглядеть с лучшей стороны. Впрочем, в глазах брата она, вероятно, всегда была идеальна.
Ли Линси, разумеется, не знала, о чем она думает. Пошутив, она перешла к делу:
— Ну как, он ушел?
— Угу. Думаю, теперь, когда старик вернулся, он начнет подталкивать Наньгун Ао к тому, чтобы тот добивался меня, — равнодушно ответила Ян Тао, играя с прядью волос, спускавшейся к груди. — Интересно, готов ли наш молодой господин Наньгун пожертвовать частичкой любви ради карьеры?
Наньгун Ао, конечно, был не готов! Если бы Ли Линси любила его, он бы еще стерпел унижение и притворился, что ухаживает за Оуян Цянь, надеясь усидеть на двух стульях. Но теперь, когда Ли Линси полюбила Оуян Цянь, он больше не мог этого выносить.
Стоило ему подумать о том, что при встрече с Оуян Цянь он неизбежно увидит рядом Ли Линси, которая будет смотреть на неё с такой нежностью, как в нем закипала ярость:
— Нет! Я не пойду!
— Твоего согласия никто не спрашивает! — нахмурился отец Наньгун. — Оуян Цянь все еще питает к тебе чувства. Если ты будешь с ней, получишь бизнес семьи Оуян, что тут сложного? А что касается той девушки… что могут сделать две женщины? Когда Оуян Цянь лишится состояния, разведешься ты с ней или сделаешь что-то еще — неважно. Потом приласкаешь ту девушку, неужели она не выберет тебя?
Хотя он так говорил, на душе у Наньгун Ао все равно было паршиво. Почему он не любил свою подругу детства Оуян Цянь? Да потому что у той был скверный характер, она была патологически ревнива, не позволяла ни одной женщине подойти к нему ближе чем на три шага, постоянно унижала его перед друзьями и вечно делала виноватым. Наньгун Ао хотел девушку, которая будет почитать его и во всем слушаться, а не мегеру, которая вечно пытается верховодить!
Тут стоит отдать должное мастерству Ли Линси: даже вращаясь между двумя мужчинами, она умудрялась создавать впечатление, будто лишь следует их воле, не давая повода заподозрить, что на самом деле это она управляет каждым их шагом. Когда Наньгун Ао узнал о сопернике в лице Е Юаньцина, он не разозлился, а, наоборот, возгордился, решив, что его вкус безупречен.
Такой мужчина, как он, не боялся соперников. Напротив, присутствие Е Юаньцина лишь разожгло в нем азарт завоевателя и заставило еще сильнее увлечься Ли Линси. Его любовь всегда была сродни игре. Он понимал, что из-за происхождения Ли Линси никогда не сможет сделать её своей женой, но… женщины! Стоит им влюбиться, как они забудут о требованиях статуса. А от тех, кто жаждет лишь официального признания, искренности ждать не стоит.
Он был уверен, что раскусил женскую натуру, даже не подозревая, что Ли Линси видит его насквозь. Она была такой, какой он хотел её видеть, и даже если бы Наньгун Ао влюбился по-настоящему, она бы наблюдала за ним с холодной отстраненностью высшего существа, не испытывая ни малейшего отклика в душе.
Как бы Наньгун Ао ни терзался, ослушаться отца он не мог. Спустя несколько дней он с тяжелым сердцем прихватил подарки и отправился навестить Оуян Цянь — разумеется, выбрав момент, когда Ли Линси не было дома.
Лицо Оуян Цянь немного прояснилось, но она опустила взгляд, выглядя еще более хрупкой, чем обычно. Глядя на неё, Наньгун Ао внезапно ощутил укол жалости.
На самом деле, Ян Тао тоже чувствовала себя отвратительно. Она не собиралась соблазнять главного героя, но Ли Линси настояла на своем. Неизвестно почему, но Ян Тао не смогла переубедить героиню, и в итоге сама оказалась убеждена ею. Теперь она сидела на диване напротив Наньгун Ао, изображая болезненную слабость, от которой её саму воротило.
Хуже всего было то, что когда Наньгун Ао смотрел на неё с жалостью, его изящные черты лица становились еще больше похожи на лицо Ян Ляня. Зная, что в их глазах отражаются совершенно разные чувства, Ян Тао все равно не могла не смягчиться.
Она злилась и стыдилась, проклиная проклятую Систему и мысленно повторяя имя Ян Ляня, опустив голову и храня молчание. Наньгун Ао, глядя на неё, решил, что она расстроена из-за Ли Линси. Если… если попросить её прогнать Ли Линси? Возможно, тогда Линси окончательно разочаруется и бросится в его объятия?
Эта мысль показалась ему здравой. Хотя он был раздражен тем, что невеста украла сердце его возлюбленной, если в итоге они обе будут любить его, он был готов великодушно простить их.
Наньгун Ао кашлянул и спросил:
— Сяо Цянь, тебе стало лучше?
— Я… мне намного лучше. Спасибо, что навестил, — Ян Тао старалась говорить как можно тише. — Если ты ищешь Линси, она вышла.
— Нет, нет… Я, конечно же, пришел навестить тебя, — не моргнув глазом, соврал Наньгун Ао. — Я спокоен, видя, что с тобой все в порядке.
Затем он принялся вспоминать их детство. Хотя они с Оуян Цянь вечно ссорились из-за разных женщин, они были настоящими друзьями детства, и тем для разговоров хватало.
Ян Тао, однако, не выносила вида его лица. Сказав пару фраз, она сослалась на боль в груди и вернулась в свою комнату, а дворецкий вежливо выпроводил Наньгун Ао.
Пока Ян Тао терзалась из-за лица главного героя, Ли Линси выбирала продукты в супермаркете неподалеку от виллы, ожидая момента, чтобы вернуться и проверить реакцию Ян Тао.
Она давно заметила, что отношение Оуян Цянь к Наньгун Ао было странным, но не могла понять, что произошло между ними в прошлом. Хотя Оуян Цянь сама призналась ей, что не претендует на место госпожи Наньгун, а хочет лишь заполучить бизнес семьи, Ли Линси не понимала одного: если это так, почему она до сих пор не уничтожила семью Наньгун, что было бы самым простым решением?
Она не была из тех, кто оставляет вопросы без ответов. Оставить Наньгун Ао и Оуян Цянь наедине было лучшим способом убить двух зайцев: прощупать реакцию Наньгун Ао и наметить дальнейший план.
Она взяла упаковку пельменей, как вдруг рядом появились двое. Ли Линси повернула голову и увидела подручных Е Юаньцина — Фан Чжэня и Чэн Ли. Она кивнула им с мягкой улыбкой:
— Что случилось? Вам что-то нужно от меня?
Фан Чжэнь и Чэн Ли, не ожидая такой встречи, покраснели и отвели взгляд:
— Старший брат ищет тебя… Он ждет снаружи супермаркета.
— Хорошо, я сейчас, — Ли Линси не стала отказываться и улыбнулась. — Как только оплачу покупки на кассе, сразу выйду к нему.
— Отдай это мне, — Чэн Ли поспешно забрал корзину из её рук. — Госпожа Ли, идите к Старшему брату, не задерживайтесь.
Раз кто-то готов помочь, почему бы и нет? Ли Линси кивнула, отряхнула платье и направилась к выходу.
Машина Е Юаньцина стояла в переулке рядом с супермаркетом. Внутри, как и ожидалось, он был один. Ли Линси открыла дверь, села в салон и, глядя прямо перед собой, негромко спросила:
— Что случилось? Ты хотел о чем-то поговорить?
Е Юаньцин смотрел на её прекрасное лицо в зеркале заднего вида, губы его дрогнули, но слов не нашлось. Столько дней он хранил молчание и наконец набрался смелости спросить, действительно ли она полюбила Оуян Цянь, но в последний момент почувствовал, что просто сидеть с ней рядом — уже огромное счастье.
Поколебавшись, он все же решился:
— Ты… собираешься всегда быть с госпожой Оуян?
— Да, — Ли Линси знала: даже если она скажет, что любит Оуян Цянь, он не отступит, ведь эти необычные отношения давали ему больше шансов, да и он сам не мог оставить её в покое. — Хотя… она еще не до конца приняла меня, но… я верю, что когда-нибудь она все поймет.
Она опустила голову и сладко улыбнулась. Нежность и ожидание в этой улыбке больно ранили Е Юаньцина. Однако, подобно тому как он сам не мог просить её держаться подальше, когда её добивался Наньгун Ао, он лишь вздохнул про себя и тихо ответил:
— Я тоже надеюсь, что она поймет.
http://bllate.org/book/19855/1954732
Готово:
