Готовый перевод The Male Lead Becomes Her Group's Favorite / Он стал всеобщим любимцем: Глава 23

Как раз в тот момент, когда между Юй Цюжань и Чжань Чэньланом воцарилось напряжённое молчание, генеральный секретарь совета директоров окликнул девушку и напомнил, что раз она уже официально зарегистрирована в совете, ей необходимо пройти кое-какие формальности, подписать несколько документов и открыть множество необходимых доступов.

Ао Цзинъи знаком велел ей идти первой, пообещав вместе с Чжань Чэньланом подождать её здесь.

Юй Цюжань с улыбкой кивнула, а затем шагнула вперёд, крепко за руку пожала Чжань Чэньлану ладонь и потрясла её вверх-вниз:

— Ну, в будущем тоже рассчитываю на твою помощь, А-Лан.

Чжань Чэньлан с застывшими движениями отдёрнул руку. Он посмотрел на Юй Цюжань, которая одарила его многозначительной сияющей улыбкой, и, совершенно не заботясь о его ответе, последовал за секретарём, словно патрулирующий свои владения лев.

В этот момент он услышал, как Ао Цзинъи заговорил с ним:

— А-Лан, насчёт Су Тяньтянь я уже во всём разобрался.

Ао Цзинъи замолк на секунду:

— Никаких проблем у неё не обнаружено.

Чжань Чэньлан молча принял переданные Ао Цзинъи файлы.

В пятилетнем возрасте Су Тяньтянь вместе с родителями направлялась в парк развлечений, когда на дороге случился обвал. Их автомобиль оказался погребён на дне глубокого провала, и когда раскопки наконец завершились, в живых осталась лишь она одна — родители до последнего держали её в объятиях, накрепко защищая своими телами.

С тех пор она росла с дедушкой и бабушкой, и поначалу их семья жила вполне безбедно. Дедушка Су был известным кондитером, а бабушка Су заведовала детским садом.

Однако, когда ей исполнилось десять лет, дедушка умер, а у бабушки вскоре обнаружили рак. После этого благополучие семьи стало стремительно катиться вниз, пока они не скатились до полной нищеты.

Именно ради получения крупной стипендии, чтобы покрыть расходы на лекарства для бабушки, Су Тяньтянь и решила перевестись в Академию Шэнься Цзючжоу.

Её социальные и личные связи были предельно просты, а отзывы о ней учителей, учеников прежней школы и окрестных соседей — самыми благоприятными.

Ао Цзинъи вновь и вновь перепроверял и исследовал всё, но в конце концов был вынужден признать: эта история оказалась плодом его собственных конспирологических теорий.

Тем временем Чжань Чэньлан, глядя на строчку «социальные связи просты», вдруг почувствовал, что сумел разгадать одну загадку.

Юй Цюжань скрывает свой пол и приходит в академию — это несомненно связано с внутренней борьбой внутри клана Юй. Если противостояние затянется, маскарад может продлиться несколько лет.

Но выходцы из главных ветвей влиятельных семей обычно обручаются по достижении восемнадцатилетия.

Если к тому моменту Юй Цюжань всё ещё придётся продолжать притворство, выбор партнера для помолвки станет огромной головной болью.

Отношения между знатными кланами запутаны и сложны, и вступать в брак по расчету, замешанный на лжи, смертельно опасно. Куда проще выбрать ничем не примечательную девушку из простолюдинок, которая отвечает её вкусам и совершенно не имеет влиятельных связей. Ею легко манипулировать, а в будущем будет ещё проще разорвать помолвку.

Чжань Чэньлан вспомнил, как только что за круглым столом Юй Цюжань одним ударом уничтожила Юй Юань, прямо перед советом директоров закрепив за собой статус и создав собственный ослепительный образ.

А если поразмыслить ещё... возможно, Юй Цюжань с самого момента поступления в академию не обращала на Юй Юань никакого внимания лишь потому, что ждала подходящего часа.

Господин Юй — искусный хищник, который умеет выжидать в засаде и любит забрасывать удочку в расчёте на крупную добычу.

Именно поэтому она зашла в данном вопросе ещё дальше, своими поступками заставив Су Тяньтянь влюбиться в неё. Даже если в будущем её истинный пол откроется, та просто не сможет её в чём-то упрекнуть, а напротив, вполне вероятно, станет прикрывать её.

Чжань Чэньлан вспомнил, как при самой первой встрече с Су Тяньтянь ему показалось, что она похожа на кролика, легко способного привлечь льва, и у него даже мелькнуло смутное ощущение, что она — добыча Господина Юй.

Хотя интуиция уже давно подсказывала ему это, он почему-то проигнорировал очевидный факт.

Чжань Чэньлан погрузился в собственные мысли.

Заметив, что друг витает в облаках, Ао Цзинъи с некоторым недовольством хлопнул его по плечу:

— А-Лан, помоги мне тоже что-нибудь придумать.

Брови Ао Цзинъи были нахмурены:

— По-моему, А-Жань и впрямь без памяти влюбилась в Су Тяньтянь. Ради её спасения он, не задумываясь, сиганул с дерева и вступил в схватку с похитителями.

Он вздохнул, с каким-то растерянным чувством подавляя зародившуюся в груди непонятную тоску:

— И всё же я не одобряю их отношения. Слишком огромная разница в происхождении, в будущем им придётся выдержать колоссальное давление со всех сторон из-за этого романа.

Чжань Чэньлан помолчал.

Нет, пожалуй, всё как раз наоборот: сам Господин Юй ищет именно «возлюбленную» с колоссальной разницей в положении, ведь это позволит ему легко держать её под контролем.

Похоже, они с Ао Цзинъи, пытаясь оградить Су Тяньтянь, только мешали Господину Юй и оказывали «медвежью услугу».

Юй Цюжань из вежливости не могла сказать прямо, поэтому ей пришлось выразить свою решимость через эту спасательную операцию.

При этой мысли Чжань Чэньлан на мгновение засомневался.

Секрет Юй Цюжань затрагивает внутреннюю борьбу клана Юй, и посторонним лучше в это не вмешиваться. Изначально он планировал прикинуться, будто ничего не знает.

Но он никак не ожидал, что Юй Цюжань окажется настолько проницательной и раскусит его в два счёта.

К тому же... Чжань Чэньлан невозмутимо огляделся по сторонам.

Голуби на ветках ворковали, пряча головы под крылья и исподтишка наблюдая за ним.

Кот, бесшумно спрыгнувший с подоконника, мелькнул в углу стены, задрав хвост.

А ещё крупная собака, которую хозяин вел на поводке — она шла, то и дело поворачивая голову и грозно тявкая «гав» на него...

Разведчики Господина Юй кишели повсюду. Ему казалось, стойте у него возникнуть малейшему намерению проговориться о секрете, его тут же ликвидируют.

Чжань Чэньлан посмотрел на встревоженного Ао Цзинъи.

А ещё есть А-И, который ничего не знает. Хотя тот руководствуется благими намерениями, но из-за своей привычки вечно всё портить в один прекрасный день он может вывести Господина Юй из себя, и тогда случится беда.

Теперь же, ради спасения названого брата, а заодно чтобы передать через соглядатаев-животных свою позицию Юй Цюжань, Чжань Чэньлан решил, что больше не может молчать.

Он похлопал Ао Цзинъи по плечу, изо всех сил стараясь изобразить на лице успокаивающее выражение:

— А-И, можешь не переживать, с Господином Юй всё наверняка будет в полном порядке.

Ао Цзинъи с досадой возразил:

— Ты снова сменил обращение! С этого момента все мы — близкие братья. А этот парень вечно беззаботен, начисто лишён бдительности и слишком мягок с людьми, как я могу не волноваться?

Чжань Чэньлан на секунду запнулся, исправил обращение и начал сначала:

— Я считаю, что А-Жань сам прекрасно всё понимает, и нам лучше не лезть не в своё дело.

Он мучительно соображал, как бы дать Ао Цзинъи повод отступиться, не выдавая при этом тайну Юй Цюжань.

Наконец, не будучи мастером красноречия, он выдавил из себя:

— В конце концов, самый искушенный охотник часто появляется в обличье жертвы.

Ао Цзинъи: ?

*

Ао Цзинъи ошарашенно смотрел на уставившегося на него с перекошенным лицом Чжань Чэньлана.

Хоть он и не понял, что именно тот пытался донести, многолетняя дружба подсказала ему: друг просто пытается его успокоить.

Он тяжело вздохнул:

— Я понял. Не знаю почему, но рядом с этим парнем я вечно не могу перестать обо всём беспокоиться.

Закончив вздыхать, Ао Цзинъи замер, глядя на лицо Чжань Чэньлан, и всё же произнёс:

— А-Лан, я ценю твоё участие, так что можешь не заставлять себя изображать утешающую гримасу.

Похожий на перекошенного комика, он лишь зря тратил своё сосредоточенное и красивое лицо. Увидись это посторонние, и репутация Общества Дунман дала бы огромную трещину.

Стоило Ао Цзинъи договорить, как Чжань Чэньлан мгновенно вернул себе непроницаемое выражение лица — вид у него был такой, будто он от всего сердца только что с облегчением выдохнул.

Ао Цзинъи не удержался от смеха:

— А-Лан тоже начал пытаться выражать эмоции, и это здорово. Нельзя же позволять окружающим вечно тебя неверно понимать.

Чжань Чэньлан хранил молчание. Нет, он всё же считал, что находиться в состоянии полного отсутствия эмоций — куда проще. Если бы не необходимость намекнуть Юй Цюжань на свою позицию, он бы в жизни не стал напрягать лицевые мышцы.

Впрочем, приятная беседа между братьями продлилась недолго.

К ним направлялась мать Ао Цзинъи, госпожа Лин.

Она кивнула Чжань Чэньлану в знак приветствия:

— Чэньлан, мне нужно поговорить с Цзинъи наедине.

Чжань Чэньлан молча остался на месте и бросил взгляд на Ао Цзинъи.

Ао Цзинъи уловил в его глазах заботу, но ему совсем не хотелось втягивать друга в этот разговор, который заранее обещал быть неприятным.

Поэтому он знаком показал Чжань Чэньлану, чтобы тот шёл вперёд.

В углу безлюдного коридора остались только мать и сын.

Скрестив руки на груди, госпожа Лин крайни недовольно обратилась к Ао Цзинъи:

— Что с тобой такое? Ты пустил всё на самотёк, позволяя Юй Цюжань карабкаться всё выше и выше. Разве ты не говорил, что заполучил компромат на него?

Ао Цзинъи опустил взгляд на холодную женщину, допрашивавшую его:

— Он человек мягкосердечный...

Госпожа Лин бесцеремонно оборвала его:

— Мягкосердечный? Цзинъи, ты со мной шутишь? Ты разве не видел, как он стрелял в людей...

Ао Цзинъи прямо вклинился в её слова:

— Это ничего не значит, ситуация была критической...

Госпожа Лин даже не собиралась дослушивать:

— Разумеется! Он вечно ухитряется отыскать критический момент, чтобы вовремя вмешаться, проехаться по головам остальных и вдобавок заслужить всеобщее восхищение.

Госпожа Лин вспомнила всю эту заварушку на юбилее академии. Ао Цзинъи пришлось взять на себя часть наказания за то, что ради спасения Юй Цюжань он сломал дверь склада, к тому же на нём висела ответственность как на главном организаторе праздника.

Чжань Чэньлан также пострадал из-за того, что отвечал за безопасность.

А Юй Юань, которая почти десять лет представляла клан Юй перед советом директоров, была попросту стёрта Юй Цюжань в порошок, а её должность и полномочия отобраны подчистую.

Никто не вышел из схватки победителем, кроме Юй Цюжань, которая осталась цела и невредима, сорвав огромный куш.

Этот расчётливый «наследник клана Юй» всё ещё носил свою овечью шкуру, успешно дурача голову её всегда столь рассудительному сыну.

При мысли о том, что Ао Цзинъи на заседании круглого стола помогал Юй Цюжань бороться с Юй Юань, госпожа Лин кипела от злости.

Хотя столкнуть их лбами, чтобы они истощили друг друга в борьбе, было самым выгодным для Ао Цзинъи решением.

С этой мыслью госпожа Лин холодно усмехнулась:

— Ты говоришь, что он мягкосердечен? По-моему, это ты размягтел. Думаешь, я не знаю, какую слабость ты обнаружил?

Она посмотрела на напряжённое лицо сына и презрительно бросила:

— Разве речь не о том, как он тайком крутит роман с той девчонкой-простолюдинкой? Ты же уже послал людей всё проверить, чего ты тянешь?

Её вовсе не волновало всё более хмурое выражение лица Ао Цзинъи, она продолжала гнуть свою линию:

— Досье на эту девчонку я тоже просмотрела: нищая и больная, ею проще простого манипулировать.

Ао Цзинъи посмотрел в окно, сжав челюсти:

— Разве я не могу завести настоящего друга?

— Настоящего! — госпожа Лин рассмеялась так, будто услышала презабавную шутку, и в её глазах промелькнула насмешка. Она приблизилась к сыну, который уже перерос её на голову, и с неожиданно проявившейся заботой поправила воротник его рубашки.

Однако этот мягкий жест разительно контрастировал с её непреклонным тоном:

— Тебе вполне хватит искренности с Чжань Чэньланом и Хуа Чэнъя. Вы знакомы с детских лет, и они не представляют для тебя угрозы, так что можешь не опасаться подвоха.

Её голос звучал равнодушно:

— А всяких темных лошадок вроде этого расчётливого Юй Цюжань, выскочившего непонятно из каких трущоб на замену другим — выбрось из головы.

Поправив галстук Ао Цзинъи, госпожа Лин отступила на полшага назад и, уставившись на сына, который в последнее время начал ей перечить, искривила губы в улыбке:

— Цзинъи, людям нашего круга недоступна роскошь говорить об искренности.

Заметив, что сын с равнодушным видом отвернулся к окну и упорно не хочет смотреть на неё, она со скрытой злобой попыталась сломить его сопротивление:

— Или ты забыл горький урок из-за твоей сестры?

Лицо Ао Цзинъи мгновенно побелело, но он по-прежнему хранил молчание.

Госпожа Лин продолжила давить:

— Раз уж зашла речь о Сяомэй: её аутизм вовсе не врождённый, я считаю, что её нужно почаще водить на различные приёмы — глядишь, состояние и улучшится. К тому же детям необходимо с ранних лет привыкать к светскому общению...

Ао Цзинъи резко повернулся к ней и глухо рявкнул:

— Не давите на Сяомэй!

Госпожа Лин осталась весьма довольна тем, что смогла пробить броню сына:

— Почему же сразу — давить? Сяомэй всегда во всём слушалась меня, свою маму. Она послушная девочка, и наверняка будет только рада помочь матери.

Ао Цзинъи прикрыл глаза и по слову выдавил из себя:

— Я понял.

Выражение лица госпожи Лин смягчилось:

— Вот так-то лучше. Возьми на себя ответственность старшего брата, наведёшь порядок в делах семьи — и она сможет делать всё, что захочет.

Она тяжело хлопнула Ао Цзинъи по плечу:

— Цзинъи, тебе стоит остерегаться тех, кто рядом. Если Юй Цюжань и дружелюбен с тобой, то лишь затем, чтобы научиться у тебя управлять Обществом Дунман и в дальнейшем отнять у тебя власть.

Она сделала многозначительную паузу:

— Ты в последнее время уж слишком усердно вводишь его в курс дел академии.

Юй Цюжань, которая направлялась к Ао Цзинъи после решения мелких вопросов, как раз услышала последние две фразы госпожи Лин.

Она стояла неподалёку и постукивала пальцем по деревянному подоконнику:

— Извините, что прерываю, госпожа Лин. Я пришла забрать А-И, нам пора в Сад Восточного дворца.

Пойманая за обсуждением чужих недостатков за спиной, госпожа Лин ни капли не смутилась. Бросив на Юй Цюжань презрительный взгляд, она с высокомерным видом удалилась.

*

Юй Цюжань и Ао Цзинъи молча сели в машину и вернулись к въезду в Восточный дворец.

Они решили пройти к центральной зоне через Персиковую рощу.

По дороге Ао Цзинъи вкратце рассказал Юй Цюжань о текущем состоянии уже возведённой базовой системы безопасности, а затем добавил:

— Дальше справляйся сама. Нельзя же, чтобы я вечно обустраивал всё в саду твоего клана.

Юй Цюжань вздохнула. Всё сводилось к тому самому: она ведь просто пришла заводить друзей, кто же знал, что придётся ввязываться во столько хлопот.

Заметив её неохоту, Ао Цзинъи напомнил:

— Во время недавнего ЧП системы в Персиковой роще сработали плохо. И хотя главная вина лежит на Юй Юань, отчасти это произошло и из-за твоего собственного попустительства.

— Знаю я, знаю, — предельно равнодушно отозвалась Юй Цюжань.

Ао Цзинъи смотрел на неё — она вела себя так, будто ничего не случилось, по пути заигрывая с цветами и птицами, и ни о чём не тревожилась.

Казалось, большинство вещей просто не задевали её чувств. Например, она никак не прокомментировала слова и поступки госпожи Лин и даже не попыталась хоть что-то расспросить у него.

Она обращала внимание лишь на то, что было интересно ей самой, действуя своевольно, словно наивный ребёнок, застрявший в сказке.

Ао Цзинъи взглянул на щебечущих птиц на ветках, которые сопровождали их всю дорогу своими трелями, и внезапно произнёс:

— А-Жань, ты удивительный человек. Сколько я помню, самое яркое проявление эмоций на лице А-Lana — это когда он завидовал твоему умению ладить с животными.

— Вот как? — Юй Цюжань повернулась и пристально посмотрела на него. — Что ж, теперь ему больше незачем мне завидовать. Как бы животные ни тянулись ко мне, при вашей-то круглосуточной охране мне всё равно их не погладить.

Заметив, что Ао Цзинъи не сдержал улыбки, она круто сменила тему, будто невзначай бросив вопрос:

— А чему завидует А-И?

Ао Цзинъи на мгновение замер, пораженный её проницательностью. Поразмыслив немного, он ответил:

— Наверное, твоей смелости.

В лесу щебетали птицы, кружились лепестки опавших цветов, и вокруг не было ни души.

В такой тихой обстановке тяжёлое на сердце у Ао Цзинъи немного отпустило.

У него возникло желание выговориться:

— Самым смелым поступком в моей жизни, пожалуй, был тот побег из дома в шестилетнем возрасте.

До поступления в младшую школу академии он получал исключительно элитарное домашнее образование.

С момента пробуждения и до отхода ко сну он занимался с разными репетиторами, изучая кучу полезных и бесполезных вещей.

В его детстве не было места ни одной сказке. Лишь позже, когда с Сяомэй случилась беда и он стал ухаживать за сестрой, они вместе начали читать сказочные книги.

Ао Цзинъи спокойно продолжал:

— Однажды я отыскал в домашней библиотеке сборник сказок, там был Король-лягушок. Наверное, книга принадлежала отцу в детстве, она была очень старой, со множеством вырванных страниц.

Он уловил лишь общую суть. Маленькая принцесса потеряла на берегу озера свой любимый золотой мяч, лягушка помогла ей достать его, а потом отправилась следом во дворец и стала её верным другом.

Он, целыми днями сидевший в одиночестве, впервые применил на практике полученные на уроках хитрости. С помощью хитроумного сдвига во времени он развел по разным часам всех учителей — те были уверены, что он занимается на другом уроке, а слуги думали, будто он находится в другом месте.

Ни один человек не раскусил его план.

Он выкроил для себя целый свободный день.

А затем, прихватив свою единственную игрушку — маленькую деревянную фигурку, стоявшую у изголовья его кровати, — отправился к озеру на краю семейного поместья.

Однако финал оказался удручающим. Он шёл очень долго, сильно устал, прождал у озера от полуденного солнца до появления звёзд, но не только не обрёл друга, а ещё и потерял свою единственную игрушку.

Ужасно голодный, полный горького разочарования, он проделал долгий путь обратно пешком и глубокой за полночь молча вернулся в свою комнату.

Вспоминая об этом происшествии, Ао Цзинъи даже посмеялся над собой:

— Даже после неудачи я тешил себя иллюзиями, всё надеясь, что через несколько дней объявится тот самый король-лягушок и принесёт мою деревянную фигурку, чтобы поиграть со мной.

— Я ждал с лета до самой зимы, продолжая спать с открытым окном, пока наконец не слёг с тяжёлой простудой, и лишь тогда оставил надежду.

Юй Цюжань молча посмотрела на него и улыбнулась, сощурив глаза:

— Кто знает, может, тот принц-лягушка просто задержался в пути. Однажды он всё-таки придёт, чтобы разыскать тебя и стать твоим другом.

*

Глубокая ночь.

Юй Юань в тревоге выскользнула из общежития.

Она получила сообщение от очкарика с требованием явиться посреди ночи в дальний угол учебного корпуса.

Будучи бывшим президентом студсовета, Юй Юань прекрасно знала, что это место — одна из немногих слепых зон для камер наблюдения в академии.

Она так и знала, что его внезапное появление и готовность взять вину на себя были не так просты.

С замирающим сердцем она обнаружила в оговоренном месте оставленную им коробку. Открыв её, она увидела внутри уже работающий телефон.

На экране устройства высветилось хорошо знакомое ей лицо, и человек со значительной улыбкой поприветствовал её:

— Здравствуй, племянница номер четырнадцать?

А в это время в Восточном дворце Юй Цюжань проснулась от сильнейшей головной боли.

http://bllate.org/book/19878/1956881