Ночь становилась всё глубже, за окнами уже сияли огни бесчисленных домов, а повара виллы тем временем приготовили нехитрый ужин.
Сюй Ян посмотрел на сидевшего напротив человека, который невозмутимо ужинал и время от времени чокался бокалами. Сделав пару дежурных глотков, он принялся листать другую копию свидетельства о праве на наследство, которую передал Лань Кэ.
Долистав до страницы, где был указан наследник, и обнаружив там лишь имя Ань Сэня, он ничуть не удивился. В конце концов, даже стороннему наблюдателю было очевидно, что Отец Ань откровенно балует усыновленного младшего сына, в то время как к близнецам питает лишь неприязнь, навешивая на них ценники и используя исключительно как инструмент для показухи.
Закрыв документ, Сюй Ян поднял взгляд на собеседника и произвел:
— Обладать таким солидным состоянием в столь юном возрасте — уже одно это вызывает зависть.
Ань Сэнь покачал в руке бокал с вином и обвел взглядом роскошную виллу:
— Вы слишком любезны, господин Сюй. Вообще-то, я вовсе не желал, чтобы папа умер так рано — у меня еще было столько времени, чтобы вдоволь поизмываться над ним.
Услышав это, Ся Чэнь подался вперед и шепотом произнес:
— Это он сейчас сам себя выдал?
Сюй Ян не верил, что собеседник мог так беззаботно раскрыть свои карты, и решил уточнить причину:
— Почему? Зачем причинять вред приемному отцу, который относился к тебе вполне сносно?
— Сносно? Разве ты смягчишься от того, что твой враг пару раз улыбнулся тебе? — Ань Сэнь холодно усмехнулся и неторопливо завел разговор о прошлом. — Все эти годы я часто варил папе суп и подсыпал туда медленно действующий яд. Постепенно его здоровье ухудшалось, и такими темпами он бы не протянул и года. Впрочем, если подумать, отложить расправу над наследством на год было бы гораздо менее рискованно.
Сюй Ян нахмурился и переспросил:
— Ты не читал это завещание?
— Нет, — тут же ответил Ань Сэнь. — Но у папы, по сути, не было другого выбора. За эти годы он пытался приводить детей со стороны и воспитывать их в особом порядке, но никто из них не мог сравниться по способностям с моими старшими братьями и тем более со мной — я умею угождать папе.
— Разве он не мог завести собственного ребенка?
— Не мог. Господин Ань не имел права жениться повторно — таково было условие владения активами семьи Ань, — ответил Ань Му, пригубив вино. — Господин Ань — зять, вошедший в семью жены.
Поначалу фамилия госпожи Ань уже вызывала у Сюй Яна определенные подозрения, но теперь фраза о том, что Отец Ань вошел в семью жены примаком, расставила всё по местам.
Затем Ань Му заговорил снова:
— Всё это дела минувших дней господина Аня. Прошло больше десяти лет, к нам это уже не имеет никакого отношения. Но одно обстоятельство предельно ясно: когда мы еще жили в приюте, господин Ань на самом деле вовсе не жаловал маму. Он вечно зарился на семейное состояние и грезил заполучить его целиком.
Мама была женщиной весьма проницательной и рассудительной, но вот разглядеть истинное лицо человека на своем подушке ей было не дано. Впрочем, господин Ань и впрямь оказался силен — нам тоже пришлось пожить с ним какое-то время, прежде чем мы испытали полное разочарование.
Сюй Ян сцепил руки в замок, опустил взгляд и спросил:
— В тот день в приюте, когда муж тётушки Чжао сорвался со скалы, госпожа Ань тоже была там, верно?
После этих слов лицо Ань Му осталось совершенно невозмутимым, без единой трещинки. Он смотрел на то, как отражаются друг в друга хрустальная люстра и бокалы, и на мгновение погрузился в оцепенение, словно это сияние слилось с тем ярким закатным заревом из прошлого.
Сквозь оконное стекло смутно доносился звук падающего снега. Он неторопливо заговорил:
— Я пролистывал дневник этой старой карги, так что вы, должно быть, просто хотите убедиться.
Да, это мама столкнула Сунь Сы у обрыва... Ох, я же еще не сказал: Сунь Сы — это муж тётушки Чжао, он подсыпал маме наркотик. А после случившегося мама схватила Сяо Сэня с окровавленной головой и сразу вернулась на виллу, мы пошли следом за ними.
Сяо Сэня выбросили вниз со второго этажа во время схватки мамы с Сунь Сы, когда у нее как раз подействовал препарат, и он тогда пострадал. У него до сих пор остались последствия той черепно-мозговой травмы — легкое эмоциональное расстройство.
Стоило ему это произнести, как все четверо украдкой покосились на Ань Сэня и увидели, что тот смотрит в ответ с неизменным мизантропическим выражением лица.
Ань Му продолжил:
— Когда мы вернулись на виллу, господин Ань был дома и согнал целую кучу слуг стоять в саду столбом — наверное, поджидал удобного момента, чтобы застукать всех с поличным. Жаль только, что тогда он действовал недостаточно хладнокровно: увидев, что мама вернулась невредимой, он смотрел на нее глазами, полными чувства вины.
Он слегка замолчал.
— Да, господин Ань определенно был главным вдохновителем той истории, а после смерти мамы он даже перестал притворяться огорченным.
— У вас есть доказательства? — спросил Сюй Ян.
Ань Му ответил:
— Доказательств нет. Сунь Сы работал садовником, к тому же поговаривали, что он был страшным трусом — стоило слегка припугнуть его, как он готов был делать за других всю грязную работу, а в экстренных ситуациях и вовсе терял дар речи.
Господин Ань, возможно, всего лишь велел Сунь Сы подсыпать маме снотворное, а сам стоял неподалеку. После этого он намеренно наводил окружающих на определенные мысли, фабрикуя видимость маминой неверности, и воспользовался моментом, чтобы лишить ее всякой власти над семейным бизнесом.
Ну а что касается дальнейшего... — Ань Му постепенно унял непривычно сильное волнение и улыбнулся. — На моем месте способов избавиться от свидетелей нашлось бы предостаточно. Можете угадать, почему в итоге мы не пощадили тётушку Чжао?
Сюй Ян приподнял брови и, немного подумав, произнес:
— Когда мы только пришли, вы сказали, что после смерти мужа тётушка Чжао какое-то время была не в себе, но потом выяснилось, что она бережно привела в порядок его вещи и спрятала их на чердаке. Значит, в глубине души она считала своего мужа-садовника абсолютной жертвой и верила, что он ее не предавал.
Но придя в себя после помешательства, тётушка Чжао направила всю свою жажду мести против госпожи Ань. Судя по тем нарядам кукол, которые она намеренно выставляла напоказ, тётушка Чжао прекрасно знала, почему ее муж тогда отправился к обрыву. Она узнала об этом заранее или уже постфактум?
Ань Му ответил:
— Судя по нашим многолетним наблюдениям — постфактум.
— Выходит, тогда она была совершенно невиновна, а теперь она не считает мужа виновным и даже думает, что это та женщина... сама его соблазнила?
— Да, поэтому она должна умереть.
— ...
Прошло немало времени — настолько много, что за окном уже окончательно стемнело, а на стенах зажглось еще несколько ламп, — прежде чем Ань Му заговорил снова:
— К женщинам в браке предъявляют куда более суровые требования, а ведь мама была гордой, но в то же время нежной женщиной. Как она могла стерпеть такое унижение? Почему ей выпало пережить всё это?
— Разве они не заслуживают ненависти? — с непониманием в голосе спросил он, глядя на собеседников.
Те смотрели на покрасневшие глаза Ань Му, чувствуя себя совершенно беспомощно.
— Здоровье мамы никогда не было крепким, но с самого детства у нее был железный характер. После смерти дедушки и бабушки она в одиночку взвалила на свои плечи колоссальное семейное дело. Она сама водила торговые караваны в дальние плавания, встречаясь лицом к лицу с самыми свирепыми штормами на море.
И тем не менее все эти плоды ее труда были нагло и бесцеремонно присвоены этой тварью! Он даже скрывал от нее правду о том, что происходит в тюрьме, и довел ее до смерти своей болезнью — буквально свел в могилу!
Мы даже не успели застать ее живой.
А теперь мы просто возвращаем то, что принадлежало ей по праву!
Когда его голос смолк, в гостиной воцарилась абсолютная тишина. Несколько человек молча переглядывались, испытывая внутреннее смятение. Хотя они никогда не видели госпожу Ань лично, одного лишь описания на словах было достаточно, чтобы их охватило глубокое сочувствие.
Эта трагедия действительно пробирала до глубины души, и ее виновники определенно заслуживали смерти. И раз уж они здесь всего лишь случайные странники, закрыть на всё глаза ради упокоения душ усопших было вполне соблазнительно.
— Вот только нельзя. — Как раз когда все растерялись и не знали, какое решение принять, Сюй Ян выпрямился и покачал головой. — Это не повод для убийства и не проявление справедливости. Да, месть сама по себе понятна, но не стоит прибегать к столь крайним мерам и становиться точно такими же злодеями.
Ань Му возразил:
— Мы не станем такими, как господин Ань.
— Его методы подлы, но у вас есть тысячи других способов разобраться с ним! Только не берите на себя чужие жизни, особенно те две жизни, которые вовсе не заслуживали смерти и были абсолютно ни в чем не повинны, — произнес Сюй Ян. Закончив говорить, он почувствовал, что едва не сжал зубы до хруста. Медленно выдохнув, он понизил голос и добавил: — Думаю, госпожа Ань тоже не хотела бы видеть вас такими.
Однако в ответ на это Ань Му лишь насмешливо фыркнул:
— Мама поддержала бы нас. Она всегда хотела только одного — чтобы мы были счастливы каждый день. Что же до вас, господин Сюй, судя по всему, вас больше беспокоит то, что в это дело втянут офицер Янь? Но сейчас он уже вне подозрений.
Сюй Ян отрезал:
— Это совсем другое.
— Разве не одно и то же: вы хотите выступить на стороне справедливости?
— Нет, речь о правосудии, — серьезно произнес Сюй Ян, выводя остальных из состояния сочувствия. — Вы не можете говорить за госпожу Ань, но даже если бы могли, меня не поколеблет ни капля жалости. Иначе, если вы останетесь безнаказанными, за этим последуют новые и новые преступления.
Внезапно он замолк на полсекунды, и его голос зазвучал с непреклонной твердостью:
— Разумеется, есть и еще кое-что: с какой стати моему парню пачкаться в этой грязи!
Как только он договорил, раздался грохот: окна и двери по всей гостиной захлопнулись одновременно, а длинный стол перевернулся вверх дном, обнажив поблескивающие лезвия ковшеобразных кос. Поняв, что от них собираются избавиться наверняка, Сюй Ян резким движением подхватил стоявшего рядом человека.
— Быстро, наверх!
http://bllate.org/book/19887/1957619
Готово:
