Не почувствовав враждебности и не услышав предупреждения от 006, Вэнь Яо машинально поймал плод ладонью.
Он взвесил в руке зелёный сладкий перец, поднёс к носу и вдохнул. Лёгкий свежий, чуть сладковатый аромат мгновенно разжёг аппетит.
Достав воду и быстро ополоснув перец, Вэнь Яо с усилием разломил его пополам и протянул половинку Сюй Жоханю.
— Попробуй. Я ещё никогда не ел его сырым. Говорят, вкус необычный.
С этими словами он отправил свою половину в рот и слегка откусил.
Раз Вэнь Яо уже попробовал, Сюй Жохань тоже не стал отказываться, взял перец и откусил.
Хрусть, хрусть~
Оба увлечённо ели. Перец оказался очень хрустящим и при этом слегка сладким.
Во время жевания они почувствовали, как раздражение, накопившееся из-за жары, словно сглаживается этой лёгкой сладостью. Настроение сразу стало намного лучше.
Самое удивительное — внутри не было семян. Вероятно, так произошло потому, что плод вырос на мутировавшем растении. Разломишь — и пустота.
То есть весь перец состоял только из мякоти, без семечек.
С удовольствием проглотив последний кусочек, Вэнь Яо поднял голову к Хунхун, сидевшей рядом с деревом.
— Спроси, хочет ли она пойти с нами. Если нет, нам пора уезжать. Все ждут там, долго возиться некогда.
Хунхун приложила кончик крыла к стеблю сладкого перца и начала с важным видом с ним общаться.
Стоя рядом и наблюдая, как птица и дерево время от времени вздрагивают, Вэнь Яо едва не рассмеялся. Картина действительно выглядела немного странно.
Кто знает — поймёт, что они разговаривают. А кто не знает, решит, что попугай сошёл с ума.
Понаблюдав ещё немного, Вэнь Яо заскучал, но уходить сейчас было нельзя. Оставалось терпеливо ждать окончания беседы.
Сюй Жоханю, который тоже наблюдал за их общением, наоборот, было очень интересно. Он потянул Вэнь Яо за собой и подошёл ближе.
Когда они только прибыли сюда, ему уже казалось, будто кто-то зовёт его. Голос был неясным, но ощущение от него исходило очень мягкое.
И теперь, чем ближе подходил Сюй Жохань, тем отчётливее слышал этот голос. Прежняя размытость полностью исчезла.
Он крепче сжал руку Вэнь Яо и тихо спросил:
— Привет. Ты Цинцин? Это ты только что меня звала?
Дерево сладкого перца, до этого общавшееся с Хунхун, радостно задрожало. В сознании Сюй Жоханя раздался мягкий девичий голосок.
— Привет~ Я Цинцин. А тебя как зовут? Рядом с тобой мне так приятно!
Неожиданно услышав ответ, Сюй Жохань снова сильнее сжал пальцы — настолько, что Вэнь Яо не удержался и тихо зашипел.
Однако, видя, как тот сосредоточенно разговаривает с Цинцин, Вэнь Яо не стал вырываться. Он лишь высвободил запястье и вместо этого крепко переплёл их пальцы.
Сюй Жохань заметил смену положения, и выражение его лица сразу расслабилось.
Человек и дерево общались мысленно, а Хунхун больше не вмешивалась и легко перелетела на плечо Вэнь Яо.
— Командир, а орехи? Теперь можно дать?
Вэнь Яо всегда выполнял обещания. В его ладони мелькнул свет, и появились два миндальных ореха.
— Вот, две штуки. И дальше помни: будешь слушаться — получишь награду!
Хунхун возбуждённо закивала, вежливо поблагодарила и с удовольствием начала есть прямо с его ладони.
…
К тому времени, как Вэнь Яо закончил кормить попугая, разговор человека с деревом, похоже, тоже завершился. Сюй Жохань уже хотел позвать его ближе к Цинцин.
Вэнь Яо собирался спросить, что произошло, но увидел, как Сюй Жохань положил ладонь на ствол, и молча закрыл рот.
Сюй Жохань за один раз влил в Цинцин больше половины запаса своей способности дерева и только тогда медленно остановился.
К этому моменту дерево сладкого перца полностью преобразилось. И без того немаленькое растение резко вытянулось ещё сантиметров на двадцать с лишним, стало густым и пышным.
Редкие раньше плоды теперь покрывали почти всё дерево, переливаясь разными цветами и выглядя удивительно красиво.
Кроме того, среди зелёной листвы по-прежнему виднелись маленькие белые цветы — обещание новых плодов.
Если смотреть целиком, теперь Цинцин уже совершенно не походила на обычный куст сладкого перца. Она по-настоящему стала «деревом».
Ведь обычные сладкие перцы не вырастают настолько высокими, их стебли не бывают такими толстыми, а листья — настолько крупными.
Сюй Жохань довольно погладил ствол Цинцин, поднялся и посмотрел на Вэнь Яо.
— У тебя есть большой цветочный горшок? Цинцин пойдёт с нами. Надо её выкопать.
Только что повысившаяся до третьего уровня Цинцин зашелестела ветвями и листьями, подтверждая его слова.
Если бы она сейчас могла покидать почву, то уже выдернула бы корни и радостно пошла сама.
Разумеется, до способности вытащить корни и убежать ей, вероятно, предстояло дорасти как минимум до пятого уровня.
Вэнь Яо достал из пространства огромную деревянную купель, с силой проделал в дне несколько отверстий и с беспокойством посмотрел на Цинцин.
Такое огромное дерево — наверняка корни уходят глубоко. Сколько же сил понадобится?!
Подумав, он внезапно нашёл решение и ткнул пальцем попугая на своём плече.
— Хунхун, помоги. Слетай к машине и позови Лэлэ. Скажи, что она мне нужна. И побыстрее~
Получив приказ, Хунхун даже без дополнительных напоминаний сразу расправила крылья и полетела обратно.
Не прошло и двадцати секунд, как птица и собака появились в поле зрения Вэнь Яо.
Резко затормозив, Лэлэ наклонила голову и потёрлась о его бедро.
— Ау-у~ Ау-у~ (Я пришла~ Уборщик лотка, зачем звал?)
Вэнь Яо погладил собаку по голове и указал на Цинцин.
— Помоги, пожалуйста. Перенеси дерево вместе с землёй вот в этот деревянный «горшок».
Лэлэ моргнула, пару секунд посмотрела на дерево сладкого перца и кивнула.
— Хорошо. Только сначала надо с ней договориться, чтобы понять, насколько глубоко копать.
— Иди. Когда закончишь, дам тебе банан, — Вэнь Яо полностью предоставил ей свободу действий и вмешиваться не собирался.
Лэлэ подошла к Цинцин, приложила лапу к стволу и после короткого общения отступила на некоторое расстояние. Затем издала низкий рык.
Вместе с этим рыком земля вокруг Цинцин раскололась. Огромный ком почвы с деревом поднялся в воздух и плавно опустился в деревянный «горшок».
Готово. Вэнь Яо радостно потрепал Лэлэ за пушистые уши.
— Отличная работа! Я так и знал, Лэлэ у нас невероятная: и красивая, и сильная!
Лэлэ гордо подняла голову, а хвост позади закрутился почти как пропеллер. Очевидно, от похвалы своего хозяина она уже была на седьмом небе…
Разобравшись с Цинцин, Вэнь Яо и Сюй Жохань вместе покатили небольшой платформенный возок с «горшком» обратно.
К счастью, дорога была довольно ровной, иначе вдвоём они с этой тележкой могли бы и не справиться.
*
Быстро вернувшись к группе с тележкой, они дождались, пока Сюй Жохань тихо успокоит Цинцин, и только после этого неохотно согласившееся дерево погрузили в большой грузовик Цзян Тянью.
Ничего не поделаешь: в машинах «Первых лучей» мест уже не осталось. К тому же обычный автомобиль сам по себе слишком тесен, чтобы запихнуть внутрь целое дерево.
Закончив последнее дело и попрощавшись со всеми, колонна наконец окончательно тронулась и вышла на дорогу к базе.
http://bllate.org/book/19909/1989117
Готово:
