Готовый перевод Rosemary Dye / Лисий след в лабиринте иллюзий: Глава 5

Глава 5. Первая встреча

— Минамино-кун, в какой клуб ты собираешься записаться? — спросила староста, подойдя к парте рыжеволосого юноши со стопкой бланков в руках.

— В клуб? — Шуичи с легким недоумением посмотрел на серьезную девушку в очках.

— Ты ведь только перевелся, поэтому еще не знаешь правил, — староста поправила очки на переносице. — Чтобы ученики развивали свои таланты во всех направлениях, школа обязывает каждого выбрать какой-нибудь клуб.

— Вот оно что... — Шуичи взял бланки и принялся неторопливо их перебирать. Затем он с легким замешательством улыбнулся: — Их так много... Пожалуй, мне нужно время, чтобы все изучить. Могу я дать ответ через несколько дней?

— Разумеется, — староста попыталась вежливо улыбнуться, но безуспешно, поэтому лишь вернула себе деловой вид. — Не торопись, Минамино-кун. Я зайду за бланками через неделю.

— Спасибо, буду очень признателен, — мягко ответил Шуичи.

— Не за что.

Староста вежливо поклонилась и зашагала прочь. Стоило ей отвернуться, как девушка мгновенно вспыхнула пунцовым румянцем. Она принялась отчаянно махать на себя ладошкой, пытаясь вернуть самообладание.

«И всё-таки... улыбка Минамино-куна бьет без промаха», — подумала она, стараясь унять колотящееся сердце.

В кармане брюк заиграла мелодичная трель. Шуичи достал телефон и нажал кнопку приема:

— Да, алло?

— Шуичи, это мама! — из динамика полился мягкий женский голос.

— Да, мам. Что-то случилось? — он невольно тепло улыбнулся.

— Папе на работе дали путевки на горячие источники, прямо с сегодняшнего дня и на целую неделю! Это семейные билеты, так что мы могли бы поехать все вместе, но... — в голосе Шиори послышались виноватые нотки.

— Всё в порядке, мам. Поезжайте вдвоем, — мягко перебил ее Шуичи. — Я уже взрослый, прекрасно о себе позабочусь, так что даже не думай переживать.

— Но как же...

— Ну же, мамочка, неужели ты не хочешь устроить вам с папой второй медовый месяц? — весело поддразнил ее сын. — Отец вечно пропадает на работе, такая возможность выпадает редко. Выкинь все заботы из головы и хорошенько отдохните.

— Раз уж ты так говоришь... — Шиори заметно расслабилась. — И всё же оставлять тебя одного на целую неделю... Сердце не на месте.

— Мама, — со вздохом улыбнулся Шуичи. — Мне вообще-то уже четырнадцать.

— Ладно-ладно, уговорил. Только обязательно следи за собой, хорошо? Карманные деньги я оставила в коробке из-под обуви в прихожей, бери сколько нужно.

Шиори поворчала еще пару минут, давая бесконечные наставления, и наконец повесила трубку.

Шуичи покачал головой, тихо посмеиваясь.

«Какая идиллия...»

Поскольку дома его никто не ждал, Шуичи решил задержаться в школьной библиотеке. Он зачитался и спохватился лишь перед самым закрытием. Наспех уложив книги в портфель, он поспешил к выходу.

На улице успело стемнеть. Шуичи взглянул на небо: сквозь чернильную синеву сумерек уже проступали редкие, колкие звезды. Он перекинул лямку портфеля через плечо и прибавил шаг.

Оставалось только срезать путь через неосвещенный переулок — и он дома.

Вдруг спину обдало удушливым, гнилостным жаром. Позади раздался резкий, свистящий порыв ветра.

Ёкай?

Шуичи мгновенно уловил чужеродную зловещую ауру. В его ладони распустилась алая роза, стебель которой стремительно вытянулся, превращаясь в шипастую плеть. Резкий разворот — и Шуичи наотмашь нанес удар.

— Гр-р-ах!.. — взвыла тварь от ожога святой энергией и попятилась, закрывая морду когтистыми лапами.

В тусклом свете переулка Шуичи наконец разглядел противника.

Редкостное уродство: приземистое, мускулистое тело, покрытое жесткой шерстью, выпученные, налитые кровью буркалы и единственный изогнутый рог на лбу. Из пасти торчали острые клыки, а длинные когти тускло поблескивали. На теле твари виднелось несколько свежих, глубоких ран — судя по всему, ёкай только что удрал от какого-то экзорциста и теперь искал случайного прохожего, чтобы пожрать его плоть и исцелиться.

По меркам Мира демонов — обычный класс D. Не бог весть какая сила, но и недооценивать его не стоило.

Шуичи покрепче перехватил Розовую плеть. С его опытом выйти из этой заварушки целым и невредимым не составляло труда. Он посмотрел ледяным взглядом. Взмах кисти — и тяжелый удар швырнул чудовище на грязный асфальт.

В этот момент из темноты бесшумно скользнул силуэт. Навстречу твари донесся спокойный, мягкий голос:

— Пожалуйста, отойдите.

Шуичи пожал плечами, позволил плети растаять в воздухе и отступил на пару шагов, с интересом наблюдая за пришельцем.

Школьная куртка незнакомца была небрежно наброшена на плечи. Он неторопливо достал из кармана пару тонких, плотно облегающих белых перчаток, натянул их на ладони и негромко, почти ласково спросил:

— Итак... какую смерть ты предпочтешь?

Монстр, разумеется, отвечать не стал. С яростным, глухим рычанием он оскалил клыки и рванулся вперед, выставив бритвенно-острые когти.

Незнакомец не сделал ни одного лишнего движения. Мягко развернувшись корпусом, он встретил выпад твари ударом ребер ладоней. Перехватив когтистые лапы прямо на лету, юноша мощным движением крутанул тяжелую тушу над головой и со всей силы впечатал ее в землю.

Прежде чем ёкай успел опомниться, незнакомец намертво прижал его к асфальту подошвой. На ладони юноши вспыхнуло ровное, чистое белое свечение. Он плавно опустил руку на грудь чудовища, пробивая плоть. В сиянии духовной энергии его лицо показалось удивительно одухотворенным, почти святым.

— Покойся с миром.

Вспышка ослепительного света затопила переулок. Тело ёкая с глухим хлопком разлетелось на мириады пепельных искр.

Юноша легко оттолкнулся от земли, взмыв в воздух, и грациозно приземлился в паре метров от места гибели чудовища, туда, куда не долетела грязь. Куртка за его спиной взметнулась, но удержалась на плечах, ничуть не нарушив безупречного вида своего владельца.

Стянув перчатку, юноша мельком взглянул на левое предплечье — там багровела рваная царапина, оставленная когтем в предсмертной судороге.

— Всё-таки нельзя терять бдительность... — негромко вздохнул он.

Затем он повернул голову к тени у стены:

— Ты почему не ушел?

Шуичи медленно шагнул на свет, разглядывая сочившуюся кровью рану на руке незнакомца:

— Твое плечо нужно перевязать.

— Почему ты до сих пор здесь? — в голосе незнакомца промелькнуло искреннее удивление.

Шуичи кивнул на его форму — точно такую же, как на нем самом:

— Мы учимся в одной школе. Будь мы чужими людьми — другое дело, но пройти мимо одноклассника я не могу.

Шуичи внимательно присмотрелся к нему. Редкий, благородный оттенок темно-синих с фиолетовым отливом волос, пронзительные глаза того же тона, мягкие, почти девичьи черты лица и хрупкое телосложение создавали обманчивое впечатление слабости. Но за этой утонченной внешностью скрывался невероятно острый, оценивающий взгляд и железная хватка. Движения юноши были выверены до миллиметра, без малейшей суеты и фальши. Этот парень явно не так прост, как кажется.

— Мой дом совсем рядом, — добавил Шуичи с теплой улыбкой. — Пойдем, я помогу с раной.

Юноша секунду колебался, но затем его лицо расслабилось, и он ответил в тон:

— Вот как? Что ж, тогда не откажусь от помощи.

— Пустяки. Иди за мной.

Шуичи развернулся и зашагал вглубь переулка, ведя нового знакомого за собой.

http://bllate.org/book/19916/2029222