Снаружи доносился легкий шорох. Ши Янь открыл глаза: судя по лучам, пробивавшимся сквозь щель между шторами, утро давно вступило в свои права.
Первым делом он взглянул на экран телефона. Восемь утра. И короткое сообщение от Ши Ана: «Дедушка сказал, что свободен завтра во второй половине дня».
Прозрачный намек — пора представить «жениха».
Промешкав пару минут, Ши Янь скупо напечатал: «Хорошо».
Выйдя из спальни, он застал своего свежеиспеченного «парня» за сервировкой завтрака. Хэ Мин уловил звук поворачивающейся дверной ручки мгновенно.
— Доброе утро, — поздоровался он, не прерывая своего занятия, и с наигранным сожалением добавил: — А я-то надеялся притвориться, будто сам все приготовил. Теперь сорвалось.
— Кто в здравом уме станет спозаранку лепить сяолунбао, варить хагао и печь бейглы одновременно?
Ши Янь окинул взглядом стол, на котором красовался гибрид китайского и европейского завтраков, после чего перевел взор на самого Хэ Мина. Тот был в темно-серой футболке: ткань обтягивала широкие плечи, открывая рельефные руки. На запястье все так же поблескивал платиновый браслет, немного сглаживая брутальность фигуры.
В таком домашнем виде Хэ Мин появлялся редко — во всяком случае, Ши Янь его таким еще не видел. Стоило снять безупречный деловой костюм, как из-под маски светского джентльмена начинала проступать скрытая хищная сила — опасная, но чертовски притягательная. Воспоминания о прошедшей ночи незваным вихрем ворвались в память, заставив Ши Яня невольно отвести взгляд.
— Не знал, чему ты отдаешь предпочтение, а сам кулинарными талантами не блещу — пришлось прибегнуть к помощи зала, — Хэ Мин аккуратно разложил приборы и отодвинул для него стул, словно вышколенный дворецкий.
Его собственный завтрак разительно отличался от пиршества Ши Яня: стакан подозрительной зеленой жижи да одно вареное яйцо. Ши Янь замешкался, не спеша браться за еду, точно над чем-то раздумывал.
— Поедем в ресторан? — решил Хэ Мин, заметив его колебания.
— Нет, спасибо. Я питаюсь исключительно утренней росой, — неожиданно пошутил Ши Янь.
Хэ Мин оценил иронию и мягко усмехнулся: подтекст был ясен — гость вовсе не привередничал.
Ши Янь взял палочками ближайший прозрачный конвертик хагао и задумался, как подступиться к теме знакомства с родственниками. В его понимании их связь до сих пор больше всего походила на возмездное содержание: Хэ Мин делит с ним постель, а взамен получает желаемое. Вот только за полмесяца Хэ Мин так и не предъявил ни одного требования. Выкатывать новые просьбы при таком раскладе казалось как-то не совсем корректно.
— У тебя свободно завтра во второй половине дня? — поинтересовался Ши Янь.
Утром Хэ Мину предстояло оформление кредита и встреча с одним нервным кредитором, так что он ненадолго задумался:
— После двух освобожусь.
— Сможешь передать кое-что за меня?
Ши Янь выбрал наиболее безобидный предлог, и Хэ Мин легко согласился:
— Без проблем.
Ши Янь едва успел перевести дух, как тот добавил:
— А кому именно?
— Моему дедушке.
В комнате повисла неловкая пауза. Ши Янь доел последний хагао; стук фарфоровых палочек о тарелку прозвучал неожиданно громко. Хэ Мин начал убирать со стола и, пройдя мимо, тихо спросил:
— Господин Ши, а можно ТЗ сделать чуть подробнее?
— Что конкретно тебя интересует?
Ши Янь совершенно не горел желанием посвящать его в подробности: в их скверные отношения с дедом, в истинные причины этой встречи и уж тем более в то, почему он изначально вышел на Хэ Мина.
— Я работаю простым курьером или нужно сыграть какую-то роль?
Точно. Хэ Мин ведь идеальный исполнитель: лишних вопросов не задает, его волнует лишь поставленная задача.
На самом деле Хэ Мин и сам уже обо всем догадался — по строптивым выходкам Ши Ана и отрывкам разговоров, услышанным за ширмой на том банкете. Бывший парень, причинивший Ши Яню боль, вернулся из-за границы. Родня, обожженная прошлым опытом, требует, чтобы Ши Янь нашел себе кого-то достойного. А сам Хэ Мин — просто удобная ширма.
— Возможно, он задаст пару вопросов, но допрашивать не станет.
Вэнь Жуну достаточно убедиться, что внук не лжет и действительно нашел другого, так что воссоединение с Су Бэйчэнем исключено. Остальное старика мало волнует.
— Твоя задача — убедительно сыграть моего спутника. И человека, от которого не ждешь неприятностей.
— Спутника, значит... — задумчиво протянул Хэ Мин. Вторая часть задачи не требовала актерского мастерства: он привык решать проблемы, а не создавать их.
— Не в том смысле, как у нас, — уточнил Ши Янь, косясь на кресло. Следы ночных безумств Хэ Мин успел замести, отправив чехлы в стирку, но обнаженный каркас мебели теперь слишком очевидно мозолил глаза.
Хэ Мин проследил за его взглядом и мгновенно все понял. В его глазах мелькнула с трудом скрываемая смешинка, хотя голос звучал подчеркнуто серьезно:
— А в каком же?
— В самом обычном. Нормальные романтические отношения, — не моргнув глазом ответил Ши Янь. — Скажешь, что ты мой парень.
— Принято, — ответил Хэ Мин. Внешне он остался абсолютно спокоен, но само это слово задело в его душе какую-то тонкую струну. — А что подарить? Дай хоть какую-то подсказку... милый?
— Подарок я подготовлю сам. — Напор Хэ Мина напомнил Ши Яню ночные сцены, и он счел нужным остудить его пыл: — И не стоит входить в роль раньше времени.
— Раз уж взялся играть, нужно выложиться на максимум, — проявил профессиональную сознательность Хэ Мин. — Раз в жизни выпал шанс стать парнем самого господина Ши, надо отработать на сто баллов из ста.
— Действуй своими силами, — отрезал Ши Янь. — Какой интерес жульничать?
С завтраком было покончено. Внизу уже ждал водитель, так что поводов задерживаться не оставалось. Хэ Мин пошел проводить его. Ши Янь толкнул тяжелую старую дверь подъезда и едва не столкнулся нос к носу с человеком, стоявшим на пороге.
Взлохмаченный мужчина как раз заносил руку для стука и, когда дверь неожиданно распахнулась, едва не впечатал кулак Ши Яню в грудь.
Хэ Мин сработал мгновенно: сграбастал Ши Яня за плечо, уводя себе за спину, и прикрыл собой, одновременно придерживая дверную ручку. В незнакомце он сразу узнал Менеджера Чжана — поставщика проекта «Цзиюй» и своего кредитора, к которому как раз собирался наведаться завтра.
Не раздумывая ни секунды, Хэ Мин выскользнул в сузившуюся щель и захлопнул дверь, оставив Ши Яня внутри.
— Менеджер Чжан, прошу прощения, сегодня принять не могу, — сходу перехватил инициативу Хэ Мин, стараясь увлечь его подальше от квартиры, к лестничной площадке. — Я знаю, зачем вы пришли. Не волнуйтесь, до конца месяца всю сумму переведем.
Но Чжан Сяо вцепился в косяк. Взгляд у него был дикий, под глазами чернели глубокие тени.
— Господин Хэ, дело не в недоверии! Но ползут слухи, что на шести объектах «Цзиюй» заморозили стройку. Все говорят, компания вот-вот лопнет! Я не хотел вас беспокоить, но деньги огромные, я уже никому не верю! Контракт-то мы с вами подписывали... Я спать не могу, пока не увижу платежку!
Он схватил Хэ Мина за руку, впиваясь ногтями в кожу:
— Я не могу ждать до конца месяца! Пораньше нельзя?! Как можно скорее!
— Выслушайте меня, — Хэ Мин сперва успокаивающе похлопал его по спине, затем мягко, но твердо высвободил руку. — Я уже оформляю кредит. Как только деньги поступят, SL закроет долг, независимо от того, что произойдет с «Цзиюй».
Они были знакомы много лет. В свое время Чжан Сяо работал судебным репортером, нажил себе врагов острыми статьями, и именно Хэ Мин помог ему выпутаться и подкидывал заказы в самые тяжелые времена. Чуть опомнившись, Чжан Сяо замер, а Хэ Мин глянул ему прямо в глаза и повторил:
— Самое позднее — до конца месяца. Все закроем.
— Извините... У меня дома проблемы, нервы сдают, — Чжан Сяо крепко сжал его ладони, судорожно встряхивая. — Только обязательно сдержите слово! Для меня это вопрос жизни и смерти.
Хэ Мин терпеливо кивал, пока не вызвал для него лифт:
— Провожать не буду, правда не могу сегодня. Берегите себя. Напишите, как доберетесь.
Выпроводив гостя, Хэ Мин вздохнул перед собственной дверью. В таких старых домах звукоизоляция символическая — Ши Янь наверняка слышал каждое слово.
Не успел он поднести руку к замку, как дверь распахнулась.
— Сколько тебе нужно перехватить? — прямо спросил Ши Янь.
Хэ Мин ушел от ответа:
— Что, бренд курортных отелей Wander реформируется в кредитную организацию?
— Ты так и не назвал свои условия, — прозрачно намекнул Ши Янь. С его точки зрения, финансовые вопросы решать проще всего.
— Я хочу действовать своими силами, — с улыбкой парировал Хэ Мин его же собственными словами. — Какой интерес жульничать?
Он опирался плечом о стену, перекрыв проход рукой:
— Постой еще хоть пару минут... Не хочется отпускать.
Он опасался, что Ши Янь столкнется внизу с Чжан Сяо. Хотя тот и ушел относительно спокойным, рисковать Хэ Мин не хотел.
Ши Янь пристально всматривался в его лицо, пока улыбка Хэ Мина не начала меркнуть. Затем поднял руку, сжал двумя пальцами его подбородок, чуть повернул влево-вправо, разглядывая поближе. Его одежда провисела в шкафу Хэ Мина всю ночь и успела пропитаться тем же цитрусовым парфюмом — их запахи теперь перемешались.
— Только что размахивал флагом независимости, а теперь вдруг так осторожничаешь?
Слова прозвучали колюче, но дыхание, коснувшееся губ Хэ Мина, было теплым и мягким. Перегораживавшая путь рука невольно опустилась. Ши Янь спокойно перешагнул порог и небрежно бросил напоследок:
— Если все-таки пересекусь с ним внизу, так и быть, оплачу твои счета.
Двери лифта закрылись, отсекая взгляд Хэ Мина.
Спустившись на первый этаж, Ши Янь вышел в подъезд. Чжана Сяо нигде не было видно. На самом выходе из парадной на него чуть не налетел какой-то растрепанный парень.
Ши Янь инстинктивно увернулся, и незнакомец, задев плечом тяжелую железную дверь, болезненно ойкнул.
— Ой, простите! Скажите, это первый подъезд? — спросил парень, потирая ушибленное место и поморщившись от боли.
— Не знаю, — буркнул Ши Янь. Убедившись, что парень цел, он продолжил путь.
— Все равно спасибо! — крикнул тот вслед. Ши Янь молча взмахнул рукой, не оборачиваясь.
За спиной зазвонил телефон. Парень ответил на вызов, громко и радостно воскликнув:
— Слава богу! Ты наконец-то взял трубку, брат Хэ Мин!
Улышав знакомое имя, Ши Янь не удержался и бросил беглый взгляд назад.
Незнакомец утопал в огромном темном поло в мелкую полоску, а круглые очки в массивной оправе закрывали добрую половину лица. Внешность серой мышки, ничего примечательного — если бы не влюбленный блеск, преобразивший его лицо во время разговора.
— Я прямо под твоими окнами. Можно подняться? — торопливо заговорил он.
Получив, видимо, согласие, парень сияющим шагом устремился в подъезд, нежно надув губы в трубку:
— Не мог достучаться до тебя несколько дней... Я так волновался!
Ши Янь не стал придавать значения этой мелкой сцене. Подойдя к автомобилю, он сел на заднее сиденье и коротко бросил водителю:
— В башню W.
— Слушаюсь.
Машина плавно тронулась. Спустя минуту Ши Янь тихо произнес:
— Нарасхват, надо же.
— Вы что-то сказали, господин Ши? — уточнил водитель через зеркало заднего вида.
Ши Янь качнул головой, быстро набивая текст на экране смартфона:
— Ничего, просто вслух подумал.
Водитель не стал расспрашивать и сосредоточился на дороге.
А на экране Хэ Мина высветилось новое сообщение от Ши Яня:
«Завтра в три. Я за тобой заеду».
http://bllate.org/book/19927/1990673
Готово:
