Готовый перевод Transmigrating to the Beast World: The Little Boy Carried Away by a Black Panther / Сквозь миры в Звериную эпоху 💗: Глава 6. Нападение исподтишка

С тех пор в ясные дни Сяохэ часто видел, как огромный чёрный леопард лениво разваливается на гамаке под солнцем, время от времени помахивая хвостом и всем видом показывая, насколько ему хорошо.

После того как Сяохэ подарил ему этот гамак, отношения между человеком и зверем заметно потеплели.

Сяохэ начал задавать вопросы. Ему отчаянно хотелось узнать об этом месте всё, что только можно, и Мо Юань охотно отвечал — хотя по-прежнему оставался немногословен.

— Где мы находимся? — спросил Сяохэ.

— На Материке Зверолюдей.

— А он большой?

Мо Юань немного подумал:

— Очень. На востоке живёт племя тигров, на западе — волков, на юге — медведей, на севере — оленей.

— А ты из какого племени?

— Из племени пантер. — И добавил: — Нашего главу зовут Мо Сюань. Это тот старик, которого ты видел, когда только пришёл.

Сяохэ кивнул и снова спросил:

— А кто такие суб-звери?

Мо Юань взглянул на него:

— Такие, как ты.

Сяохэ растерялся:

— Как я?

— Знахарь Юньин сказал, что ты, возможно, увечный суб-зверь, — ответил Мо Юань. — Звериного облика у тебя нет, но в остальном всё должно быть так же.

Увечный суб-зверь.

Сяохэ опустил голову и посмотрел на собственные руки: ни звериного облика, ни шерсти, ни хвоста — вообще ни одной черты, которая напоминала бы зверочеловека.

— А… как зверята называют суб-зверя, который их родил?

— Афу.

— А… женщины? — Сяохэ не знал, как это объяснить. — Ну, те, которые отличаются от мужчин… которые рожают детей…

На лице Мо Юаня появилось недоумение:

— Что?

— Ну… — Сяохэ принялся объяснять жестами. — У нас есть женщины. Они не такие, как мужчины, и могут рожать детей…

— Детёнышей рожают суб-звери, — сказал Мо Юань. — Зверочеловек и суб-зверь становятся парой, а потом у них рождаются детёныши.

Сяохэ застыл.

Суб-звери рожают детёнышей?

Тогда он сам…

Он опустил взгляд на собственное тело, и мысли окончательно спутались.

В ту ночь Сяохэ лежал на сухой траве и бездумно смотрел в свод пещеры.

Он прожил в этом странном месте уже несколько дней.

Зверолюди выглядели пугающе, но, кажется… бояться их было не за что.

Мо Юань говорил мало, однако ни разу на него не рассердился, давал ему мясо и позволил жить у себя.

Сяохэ не знал, что ждёт его дальше, но хотя бы сейчас ему не приходилось голодать и терпеть побои.

Этого было достаточно.

Он повернулся на бок и уткнулся лицом в сухую траву.

***

В тот день Мо Юань ушёл вместе с охотничьим отрядом.

Солнце светило ярко и ласково пригревало. Сяохэ лежал в плетёном из лиан гамаке у входа в пещеру и, слегка покачиваясь, незаметно уснул.

Когда он проснулся, солнце всё ещё стояло высоко. Потерев глаза, Сяохэ вдруг вспомнил о нарезанных кусочках картофеля — они уже несколько дней лежали в тёплой пещере, пора было проверить, не появились ли ростки.

Вернувшись внутрь, он присел у того угла, где хранился картофель, и осторожно раздвинул сухую траву.

Уже показались короткие зелёные ростки — нежные, крохотные, с двумя ещё не раскрывшимися листочками на верхушке.

Сяохэ невольно улыбнулся.

С шести лет он ходил с матерью работать в поле и за столько лет научился всему необходимому — такое дело не могло поставить его в тупик.

Раз картофель пророс, значит, его можно вырастить.

А если можно вырастить урожай — он не умрёт с голоду.

Сяохэ осторожно прикрыл ростки сухой травой, поднялся и отряхнул ладони.

Теперь нужно было найти участок и вскопать землю.

***

Ветер сегодня был лёгким, с запахом травы и влажной почвы; под его дыханием тонкие травинки едва заметно покачивались.

Сяохэ, согнувшись, раз за разом вонзал мотыгу в землю.

Несколько дней назад Мо Юань по его описанию сделал ему «мотыгу» — толстую деревянную палку, к нижнему концу которой лианами крепко привязали тяжёлую каменную пластину с остро оббитым краем.

Сяохэ попробовал — орудие вышло грубым, но пользоваться им было можно.

Земля на этом участке поддавалась вспашке сравнительно легко, однако мотыга оставалась слишком примитивной: приходилось сгибаться в пояснице и изо всех сил работать обеими руками, чтобы быстро поддеть очередной ком земли, проросший травяными корнями.

Он уже вскопал небольшой кусок. Волосы на лбу намокли от пота и прилипли к коже, но Сяохэ некогда было их поправлять — лишь изредка он поднимал руку и кое-как вытирал лоб рукавом.

Опершись на мотыгу, Сяохэ выпрямился и перевёл дух. Руки немного ныли, зато на душе было радостно.

Стоило закончить с этим участком и оставить землю на пару дней подсохнуть — и можно будет высаживать проросший картофель. Потом останется поливать его, выпалывать сорняки, удобрять, и через несколько месяцев можно будет собирать урожай.

Вдруг из особенно густых зарослей за спиной, поднимавшихся почти до пояса, донёсся едва различимый шорох.

Не ветер шелестнул листвой — инстинкт подсказывал: какой-то зверь с невероятной скоростью бесшумно приближается к нему!

Времени обернуться не было. После встречи с огромными хищниками в полном свирепых зверей лесу тело Сяохэ научилось чувствовать опасность раньше разума — и отреагировало первым!

— Ха!

Из горла вырвался короткий, сдавленный выдох. Сяохэ резко напряг живот и поясницу, всем корпусом развернулся и изо всех сил взмахнул «мотыгой» вправо и назад!

Он так крепко стиснул деревянную рукоять обеими руками, что вложил в удар всю силу без остатка!

Всё произошло в одно мгновение!

— Р-р-ра-а! — раздался яростный рык, в котором явственно прозвучала боль.

Пятнистый леопард, намного меньше Мо Юаня, неуклюже рухнул на землю неподалёку.

Чуть выше его левой передней лапы зияла рана длиной примерно в цунь; края рассечённой плоти разошлись, кровь хлынула наружу, окрашивая золотисто-коричневую пятнистую шерсть.

— Уа-р-р!

Взрыв боли и ярости разом нарушил покой племени!

От слишком сильного взмаха Сяохэ пошатнулся и лишь через шаг сумел удержать равновесие. Увидев перед собой леопарда, он быстро отступил на несколько шагов, увеличивая расстояние между ними.

Грудь тяжело вздымалась, Сяохэ жадно хватал воздух и не сводил глаз с раненого зверя, настороженно ожидая любого его движения.

Леопард опустил голову и лизнул рану. Запах крови во рту только сильнее распалил ярость, полыхавшую в его глазах.

Золотые звериные глаза впились в Ли Сяохэ. Из горла непрерывно катился низкий угрожающий рык, наружу обнажились клыки; Леопард припал к земле, словно готовясь в любой момент снова броситься.

В следующую секунду мышцы по всему его телу начали резко перекатываться и сокращаться!

Ли Сяохэ настороженно следил за ним — к превращениям зверолюдей он уже успел привыкнуть.

В одно мгновение пятнистый леопард превратился в молодого суб-зверя. Он был крепким и ловким, с кожей здорового пшеничного оттенка, а вокруг бёдер была обёрнута короткая юбка из звериной шкуры.

Лицо у него было круглое, глаза тоже большие и круглые, однако сейчас боль и крайняя ярость исказили его черты почти до свирепости.

Бань Ле правой рукой зажимал кровоточащую рану на левой руке, но кровь всё равно непрерывно проступала между пальцами.

— Ты, пришлый увечный суб-зверь, посмел меня ранить?! — Бань Ле был одновременно потрясён и разгневан.

Он долго скрывался в засаде, точно выбрал момент и был уверен: этот худой, ни о чём не подозревающий «увечный суб-зверь», стоящий к нему спиной, непременно попадётся под первый же удар.

Сяохэ промолчал. Он и вправду был чужаком, у него действительно не было звериного облика, но увечным он себя не считал, а ударил лишь ради самозащиты.

Тем временем в тех же зарослях высотой почти до пояса, где прежде скрывался пятнистый леопард, притаился ещё один — чёрный, примерно такого же размера.

Сквозь щели между стеблями Мо Жэнь смотрел на окровавленную левую руку Бань Ле, и в его глазах тоже читалось изумление.

Кто бы мог подумать, что этот на вид слабый, словно его ветром сдует, «увечный суб-зверь» способен дать отпор. Глава и знахарь говорили, что у него даже звериного облика нет, да и с первого взгляда этот пришлый суб-зверь казался совсем слабым.

Наверняка глава и оставшиеся в племени зверолюди уже услышали крик раненого Бань Ле и скоро будут здесь. Под прикрытием густой травы чёрный леопард бесшумно и быстро отступил.

Сяохэ не двигался.

Через несколько вдохов ощущение, будто ему в спину упираются острые иглы, окончательно исчезло.

Скрывавшийся «сообщник» ушёл.

Только тогда Сяохэ отвёл взгляд от зарослей и снова посмотрел на раненого суб-зверя перед собой.

Увидев, что Сяохэ молчит, Бань Ле указал сначала на него, затем на собственную кровоточащую руку и выругался:

— У тебя даже звериного облика нет! С какой стати ты живёшь в пещере Мо Юаня?! Мо Юань — самый сильный зверочеловек нашего племени, ты его недостоин!

Издалека к ним стремительно бежали два пятнистых леопарда, а следом появился старый чёрный леопард, двигавшаяся заметно медленнее.

Мышцы по всему телу старого чёрного леопарда плавно перекатились, словно течение воды, и он превратился в главу племени Мо Сюаня — того самого старика в накидке из перьев.

— Что произошло? — Глава посмотрел сначала на окровавленную руку Бань Ле, затем на длинную деревянную рукоять в руках Сяохэ; на каменном лезвии ещё виднелась кровь.

Бань Ле давно считал Мо Юаня почти своей собственностью и был уверен: лишь самый сильный суб-зверь в племени достоин стать его парой.

Сам Бань Ле входил в число сильнейших суб-зверей племени и соперником считал только Мо Жэня; на всех остальных суб-зверей он даже не обращал внимания.

И вот теперь его ранил какой-то неизвестно откуда взявшийся увечный суб-зверь, который даже не мог принять звериный облик.

— Я здесь вскапывал землю, а он внезапно напал на меня со спины. Я решил, что на меня бросился дикий зверь, поэтому и ударил в ответ, — увидев, что Бань Ле молчит, объяснил Сяохэ.

— Всё так? — спросил глава Мо Сюань, глядя на Бань Ле, и тому нечего было возразить.

Этот суб-зверь его не знал, никаких старых обид между ними быть не могло, и никто не поверил бы, что суб-зверь без звериного облика сам решил спровоцировать Бань Ле.

Глава Мо Сюань и сам не знал, смеяться ему или сердиться: один из самых отважных суб-зверей племени решил поиздеваться над «увечным суб-зверем», который даже не имел звериного облика, а в итоге пострадал сам.

Молодые суб-звери племени издавна были влюблены в Мо Юаня, однако сам Мо Юань ни разу не проявил интереса ни к одному из них; даже когда суб-звери из соседних племён пытались добиться его расположения, он неизменно отвергал их.

А тут Мо Юань впервые привёл в племя молодого суб-зверя, да ещё и позволил ему поселиться в собственной пещере — неудивительно, что Бань Ле решил устроить ему неприятности.

— Сяохэ привёл Мо Юань, и я тоже разрешил ему пока остаться в племени, — сказал глава Мо Сюань, и недосказанный смысл его слов был совершенно очевиден.

Услышав это, Бань Ле поник. Он уже несколько раз пытался проявить расположение к Мо Юаню, но тот неизменно его игнорировал. Наконец ему удалось дождаться момента, когда этот суб-зверь остался один, и он хотел лишь немного его припугнуть — а в результате всё испортил.

Сяохэ посмотрел на истекающего кровью Бань Ле и не почувствовал ни капли вины. Он всего лишь защищался; если бы не услышал движение и вовремя не почувствовал опасность, раненым сейчас оказался бы он.

Примечания

«亚父» — буквально «Афу». В данном мире так детёныши называют суб-зверя-родителя, который способен их рожать.

Оставляю как Афу или меняем на «папочка»? Жду онлайн! ^^

«如芒在背» — буквально «словно колючие иглы впились в спину». Идиома описывает острое ощущение тревоги и чужого пристального взгляда за спиной.

«寸许长» — буквально «длиной примерно в один цунь». Цунь — традиционная китайская мера длины, значение которой в разные эпохи различалось; обычно это около трёх сантиметров.

Бань Ле (斑烈 / Бань Ле) — «Бань» означает «пятнистый» (как леопард), «Ле» — «яростный/свирепый/жестокий».

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/19973/1988550