— Ан, не ожидал, что ты так вкусно готовишь, — сказал Лэй Чжэнь, уплетая еду за обе щеки.
Ан закатил глаза:
— Сам Император Грома, а готовить даже не умеет, ещё хватает наглости говорить.
— У каждого есть то, что у него не получается, я же раньше никогда не готовил. — С этими словами он снова протянул руку к стоявшему в стороне пудингу.
— Вот ведь, заставляешь меня, ребёнка, тебе готовить… — Ан говорил рассеянно, но вдруг заметил движение Лэй Чжэня. — Руки прочь, не трогай мой пудинг!
Рука Лэй Чжэня, замершая на весу, опустилась.
— Ладно, раз не разрешаешь — не буду.
За последние дни они с Лэй Чжэнем сблизились, и его непутёвый характер начал постепенно вылезать наружу. Он просто ненадежнее моего брата… Нет, погоди, всё-таки мой брат ещё ненадежнее.
Ан беспомощно вздохнул.
— Что такое? — удивился Лэй Чжэнь.
— Ничего, просто думаю, зачем я вообще тебя с собой взял?
— Ха-ха, одному отправляться в путь было бы скучно, к тому же я могу о тебе позаботиться.
Поразмыслив, Ан признал, что Лэй Чжэнь прав: сейчас он был ребёнком, и в делах неизбежно возникали бы неудобства, так что хорошо, что рядом есть кто-то, кто может помочь. И всё же он упрямо бросил:
— Я могу связаться с Лэй Ши, ты мне не нужен.
— Ну ладно, только если будешь часто беспокоить львёнка, это помешает его тренировкам. — Лэй Чжэнь вдруг о чём-то задумался. — Мы летим уже столько дней, куда мы в конце концов направляемся?
Ан открыл карту:
— Дай-ка посмотрю… Ближе всего к Планете Лэйван находится планета Лаэрси, следующей остановкой будет она.
— Нет, погоди-ка. — Лэй Чжэнь встал и подошёл к карте. — Ты что, собираешься искать их поодиночке?
— Э-э, вообще-то да, — Ан смущенно почесал затылок. Связаться с братом сейчас не получалось, и он понятия не имел, где его искать. — Не то чтобы их так много, в основном нужно отыскать те планеты, где есть Храм Творца.
Лэй Чжэнь потерял дар речи:
— А если мы их так и не найдём, что тогда делать?
— Тогда останется только отправиться на Турнир Аоту, — небрежно бросил Ан.
— Разве ты сам не говорил раньше, что не хочешь попадаться на глаза Посланникам богов?
— Но ведь другого выхода нет, рано или поздно нас всё равно обнаружат. К тому же, сейчас я такой слабый, вряд ли они станут уделять мне слишком много внимания.
— Почему мне кажется, что ты ещё ненадежнее меня? — Лэй Чжэнь тяжело вздохнул.
— Хватит болтать, мы прилетели, — Ан уселся за пульт управления и посадил корабль.
После приземления Лэй Чжэнь уже было собрался выйти, но Ан внезапно окликнул его:
— Погоди, надень это. — Он достал из браслета изящную маску. — Погибший совсем недавно Император Грома внезапно объявляется здесь — ты что, хочешь до смерти напугать людей?
— Этого я не учёл, — с улыбкой принял маску Лэй Чжэнь.
— Больше нельзя называть твоё имя в открытую, давай звать тебя Чжэнь Лэй.
— Ну ты и мастер придумывать имена, — Лэй Чжэня перекосило от таких слов.
— Разве плохо?
— Конечно нет, это же звучит ужасно! — Лэй Чжэнь немного подумал. — На людях лучше зови меня Чжэнь Чжэ. Во всяком случае, это лучше, чем какой-то там Чжэнь Лэй.
— Ладно, А-Чжэ, пошли скорее вниз.
— Не А-Чжэ, а Чжэнь Чжэ.
— Да без разницы.
Они вышли из корабля и наконец ступили на землю планеты Лаэрси. Повсюду бушевал жёлтый песок, солнце палило нещадно, и кругом царило полное запустение.
Лэй Чжэнь посмотрел на Ана:
— Уверен, что мы не ошиблись дорогой? Это действительно планета Лаэрси?
Ан опустил взгляд на карту:
— Точно, именно она.
— Но я помню планету Лаэрси как прекрасное место с зелёными горами и чистыми водами. Почему она превратилась в это?
— Не знаю, давай сперва осмотримся.
Так они бесцельно брели по пустыне, пока перед самым закатом не обнаружили деревню.
Стены домов были покрыты толстым слоем пыли, окна плотно закрыты, внутри царил полумрак. Неизвестно, жил ли здесь ещё хоть кто-нибудь.
Ан и Лэй Чжэнь обошли всё вокруг, но так и не встретили ни единой живой души.
— Похоже, это просто заброшенная деревня, здесь давно уже никто не живет.
— Нет, — Ан присмотрелся внимательнее. — Внутри домов есть следы недавней жизни, судя по всему, здесь кто-то был недавно, но кухонная утварь запылилась.
— Ты хочешь сказать, что тут кто-то есть?
— Ага, давай пока здесь отдохнём. Всё равно уже почти темно.
— Ладно.
Вдвоём они быстро поставили палатку, собираясь переждать здесь ночь.
Среди ночи какие-то шорохи разбудили их обоих, и Ан первым заметил тёмный силуэт у входа в палатку.
— Кто, кто там?
Тень испуганно дёрнулась, и то, что она держала в руках, со стуком упало на землю.
Лэй Чжэнь тоже вскочил, тихонько зашёл за спину незваного гостя и схватил его. Это оказалась худенькая и хрупкая девочка, которая от страха перед поимкой задрожала всем телом.
— А-Чжэ, отпусти её, — попросил Ан.
Лэй Чжэнь разжал руки, но у девочки не осталось сил даже стоять на ногах, и она лишь непрерывно повторяла:
— Простите. Пр-простите. — Слёзы сами собой брызнули из её глаз, и она горько заплакала.
Ан опешил:
— Ты чего ревёшь, я же ещё ничего толком не сказал!
В этот момент Лэй Чжэнь принёс то, что выронила девочка — это была еда, судя по всему, прихваченная из их рюкзаков.
— А-Чжэ, иди утешь её, — видя плачущую девочку, Ан вмиг растерялся. Лэй Чжэнь в два счёта успокоил её, и она перестала плакать.
Ан с удивлением посмотрел на Лэй Чжэня:
— Не ожидал, что ты так умеешь обращаться с детьми.
— Ещё бы, я ведь троих львят сам нянчил.
Ан с восхищением поднял большой палец:
— Круто.
Тут девочка дрожащим голосом произнесла:
— Пр-простите. Я была ужасно голодна.
Ан протянул ей еду:
— Ничего страшного, ешь. Можешь рассказать, что здесь произошло?
— Меня зовут Ле Ань. Раньше планета Лаэрси утопала в зелени, трава здесь была мягкой и сочной. Но потом неизвестно почему деревья и цветы завяли, земля превратилась в пустыню, а урожай полностью погиб.
— Вот как… Возьми пока эту еду. Ты здесь совсем одна? — Ан достал ещё немного припасов и протянул Ле Ань.
— Спасибо, — Ле Ань шмыгнула покрасневшим от слёз носом. — Раньше здесь жило много людей, но все они улетели на кораблях и переселились в другие места.
— Почему же ты не ушла? — Лэй Чжэнь всё ещё подозрительно косился на девочку. Его было не так-то просто провести парочкой жалостливых слов.
— Я жду Нин Юя, он мой друг. Год назад он сказал, что выяснит причину всех перемен, но до сих пор не вернулся. Я боюсь, что он не сможет меня найти, поэтому продолжаю ждать здесь. — Закончив говорить, она снова горько заплакала.
— Не плачь, верь ему, он обязательно вернётся, — принялся утешать её Ан.
— Угу, спасибо вам.
— Ладно, отдохни пока, — сказал Ан и отвёл Лэй Чжэня в сторонку для совещания.
— А-Чжэ, как думаешь, можно ли ей верить?
— Ни капли. Пока она говорила, её глаза постоянно бегали. Подозреваю, что в её словах не было ни единой правды.
— Э-э, не думаю, что всё так плохо, — Ан вспомнил жалкий вид девочки.
Лэй Чжэнь, повидавший куда больше самого Лэй Ши, покачал головой:
— Не ожидал, что ты такой наивный. Впрочем, неудивительно, ты ведь ещё совсем мал. — С этими словами он протянул руку и потрепал Ана по голове.
Ан смахнул руку Лэй Чжэня и возмущённо бросил:
— Не трогай меня! — А затем добавил: — Раз уж так, давайте пока оставим эту девочку в покое. Сперва найдём Храм Творца.
— Ладно, но дорогу у неё всё равно придется спросить, ведь это единственный живой человек, которого мы здесь встретили.
http://bllate.org/book/19982/1969044
Готово:
