— Пфу-ха! Чуть не задохнулся, старина Панцзы!
Ван Панцзы с шумом вынырнул из воды, отряхивая намокшие волосы. Брызги полетели во все стороны, и остальным пришлось уворачиваться, чтобы не промокнуть до нитки.
— Господин Ван, какова обстановка внизу? — А Нин, хоть и нахмурилась, всё же задала вопрос по делу.
— Нашел лаз. Должно быть, его оставил Третий дядя. Пока всё в порядке.
На нем был донельзя узкий гидрокостюм, который едва не трещал по швам. Если бы не помощь У Се и Чжана Туцзы, он бы в жизни не смог в него втиснуться.
— Раз так, не будем терять время, пора спускаться.
Больше никто не проронил ни слова, все принялись облачаться в снаряжение. У Се быстро натянул костюм и уже хотел помочь Ли Цу, как заметил, что тот уже готов.
Облегающая ткань идеально подчеркивала его атлетичное телосложение и рельефные мышцы. Длинные, сильные ноги, обтянутые костюмом, излучали дикую, первобытную мощь. У Се поймал на себе его вопросительный взгляд и смущенно отвел глаза, невольно глянув на собственные четыре кубика пресса.
Взглянул наверх...
Проклятье! Проиграл!
Ли Цу едва заметно усмехнулся. Он нарочно поиграл мышцами перед У Се, всем своим видом выражая самодовольство.
Ха! Ну, У... Маленький... товарищ...
— Ладно, выдвигаемся. Только будьте осторожны, вдруг морская обезьяна вернется отомстить.
А Нин, сказав это, первой проверила снаряжение и ушла под воду. Ли Цу и У Се больше не медлили, закинули снаряжение за спину и приготовились нырять.
— Погоди!
— Что такое?
У Се, уже надевший кислородный баллон, машинально обернулся.
Щелк!
На его запястье защелкнулось что-то непонятное. У Се озадаченно опустил взгляд, а затем посмотрел на Ли Цу, который хитро ухмылялся. Круглые, как у щенка, глаза У Се округлились от шока.
Что это?
А?
Страховочный поводок?
Из тех, что используют для маленьких детей?
— Ты! Это еще зачем?
Увидев, что другой конец веревки аккуратно привязан к запястью Ли Цу, У Се почувствовал такой прилив стыда, что его щеки вспыхнули.
— Ну, боюсь, что ты потеряешься. Да и твои навыки плавания... — Ли Цу пренебрежительно скосил глаза, отчего У Се чуть не взорвался от негодования.
— Пу-ха-ха! У Се, послушайся малого, а то и правда потеряешься. Я-то знаю, какая у тебя натура, вечно влипаешь в неприятности, — Ван Панцзы, наблюдавший за этой сценой, не смог сдержать смеха. Чжан Туцзы тоже поддакнул, и У Се готов был провалиться сквозь землю.
Он сердито отвернулся, но веревку с руки снимать не стал. Уши его горели, вид был донельзя смущенный. В конце концов... Ли Цу не причинит ему вреда.
— Ну же, спускайтесь скорее, — А Нин, глядя на эту возню, не смогла сдержать улыбки.
Ли Цу сделал шаг вперед и с плеском нырнул в воду. Остальные последовали за ним. Путешествие началось по-настоящему.
Под водой видимость была плохой. По мере погружения тьма становилась всё гуще, сердце колотилось от возбуждения и страха, адреналин зашкаливал. Ли Цу машинально стал искать глазами У Се. Тот был так же взволнован, как и сам Ли Цу — всё же это было его второе погружение в гробницу, а это всегда волнительно.
— Как ты? В порядке? — яркий луч фонаря высветил надпись на планшете Ли Цу.
— Нормально.
У Се показал жест окей, подтверждая, что всё в порядке. Ли Цу успокоился и сосредоточился на осмотре окрестностей. Огромные стены гробницы были покрыты барельефами. Многие изображали зверей — по-видимому, это были звери-стражи гробницы. Их было так много, что рябило в глазах, и выглядело это довольно жутко.
Среди прочих выделялся барельеф с человеческим лицом. Глаза его были плотно закрыты, и это лицо казалось особенно пугающим на фоне звериных морд. Ли Цу остановился, чтобы рассмотреть его поближе, У Се тоже подплыл к нему, но шедшие впереди двое поторопили их, и Ли Цу пришлось отвернуться, хотя на душе остался неприятный осадок.
К счастью, такие барельефы попадались снова и снова. Плывя дальше, Ли Цу и У Се невольно бросали на них взгляды.
Вдруг Ли Цу почувствовал рывок за запястье. Это был У Се. Ли Цу обернулся и увидел, что тот в ужасе таращится на что-то, его зрачки сузились, а руки судорожно дергали за связывающую их веревку. У Се торопливо что-то выводил на планшете и поднес его к самому лицу Ли Цу.
Это лицо — с ним что-то не так! Оно открывает глаза!
При этих словах Ли Цу напрягся. В памяти всплыли предыдущие барельефы. Первое лицо... второе... третье...
Лицо Ли Цу стало серьезным. Он схватил У Се за руку и рванул вперед, догоняя троицу и показывая им планшет. Увидев надпись, те вздрогнули. Ли Цу серьезно кивнул, и все мгновенно перешли в состояние боевой готовности.
Водонепроницаемые фонари скрестились на ближайшем барельефе. Жуткое человеческое лицо теперь смотрело на них широко открытыми глазами, на губах играла странная полуулыбка, от которой кровь стыла в жилах.
Ли Цу инстинктивно заслонил собой У Се, приняв оборонительную стойку. Остальные трое окружили их кольцом. Ли Цу всё еще считали ребенком, да и оружия на всех не хватало, поэтому ему его не дали. А У Се... что ж, пусть Ли Цу его прикроет.
Чжан Туцзы с ружьем наготове осматривал пространство, А Нин делала то же самое, опасаясь нападения. И только Ван Панцзы застыл, не мигая глядя в одну точку, словно увидел нечто невероятное.
У Се прищурился, но мутная вода мешала разглядеть детали, и он написал на планшете:
Что ты высматриваешь? Что-то нашел?
Когда он поднес планшет к лицу Панцзы, тот словно очнулся от транса. Нерешительно он нацарапал в ответ:
Как думаешь, у морских обезьян бывают волосы?
У Се озадаченно замер, машинально потянул Ли Цу за собой. Ли Цу тоже не понимал, в чем дело, но написал на планшете:
Нет, они лысые.
Увидев ответ, Панцзы побледнел, в его глазах отразился неподдельный ужас. Он дрожащим пальцем указал на расщелину в каменной стене. Все проследили за его жестом и застыли.
Из трещины в камне выбивались пряди черных волос.
Эта противоестественная картина заставила всех содрогнуться. У Се с любопытством пригляделся. По логике вещей, волос здесь быть не могло. Если только...
Призраки?
http://bllate.org/book/19986/1970165
Готово:
