— Вам лучше уйти, — отрезал Жуань Ланьчжу. Его тон был тверд и холоден: он слишком хорошо знал, что в этом месте доверие — самая дорогая роскошь.
За дверью, по-видимому, не ожидав такой прямоты, Тань Юю на мгновение замерла. Затем послышались её удаляющиеся, полные раздражения шаги, которые вскоре затихли в конце коридора.
Лин Цзюши повернулся к Жуань Ланьчжу, в его глазах блеснул пытливый огонек:
— Ты ей не доверяешь?
Жуань Ланьчжу едва заметно кивнул, лицо его помрачнело:
— Помнишь того Ли Мина, которого мы нашли в углу? Его поведение всегда казалось странным, заставляя быть начеку. А теперь внезапно появляется человек, так похожий на Тань Цзаоцзао. Слишком уж удачное совпадение, настолько, что становится не по себе. Возможно, кто-то намеренно подослал двойника, чтобы подобраться к нам поближе и достичь своих целей.
Лин Цзюши, выслушав его, невольно кивнул, внутренне соглашаясь с осторожностью Жуань Ланьчжу. Он понимал: в этом игровом мире души людей — потемки, и малейшая оплошность может стоить жизни.
— Что нам делать дальше? — спросил Лин Цзюши, в его взгляде читалась растерянность.
Жуань Ланьчжу помолчал, обдумывая ответ:
— Нельзя сидеть сложа руки, нужно действовать на опережение. Скоро поднимемся наверх, там жила одна старушка, возможно, удастся найти какие-то зацепки.
Глаза Лин Цзюши загорелись:
— Помню, во время прошлого Прохождения двери она была там. Может, она что-то знает об этой игре?
Однако Жуань Ланьчжу покачал головой, в его голосе прозвучало сомнение:
— Игра сильно изменилась, многие прежние NPC могли исчезнуть или стать иными. Но в любом случае нам стоит проверить, вдруг что-то да обнаружится.
Ночь сгущалась. В этот момент он уловил в коридоре дробный, поспешный топот, который отчетливо отдавался эхом в пустом пространстве.
Лин Цзюши на цыпочках подошел к двери, приоткрыл её и выглянул наружу. В коридоре царила тьма, лишь тусклый свет аварийной лампы вдалеке едва разгонял мрак на пару шагов. Лин Цзюши нахмурился, огляделся, но, не заметив ничего подозрительного, уже собрался вернуться в комнату, как вдруг перед ним бесшумно возникла сгорбленная фигура. Морщинистое лицо едва не касалось его носа. Лин Цзюши отшатнулся от неожиданности и чуть не упал.
— Дедушка, почему вы не спите в столь поздний час? — Лин Цзюши подавил охватившую его тревогу и постарался придать голосу спокойствие.
Мутные глаза старика слабо поблескивали в темноте. Он вздохнул, и в его голосе послышалась безысходность:
— Эх, старые кости, никак не усну. Вот, внучок мой опять куда-то убежал играть, пока я не видел, пойду поищу его.
— Понимаю. Тогда будьте осторожны, ночь темная, ходить опасно, — вежливо ответил Лин Цзюши, хотя на душе у него остался неприятный осадок.
Старик кивнул, и его лицо стало серьезным:
— Парень, поговаривают, что в этом доме по ночам неспокойно. Не шатайся без нужды, не навлеки на себя беду. И запомни: ни в коем случае не пользуйся лифтом, ходи только по лестнице, так безопаснее.
Сказав это, старик развернулся и, шаркая, растворился в темноте.
Лин Цзюши долго смотрел ему вслед, прежде чем прийти в себя и облегченно выдохнуть. В этот момент из соседней комнаты вышел Жуань Ланьчжу и с беспокойством посмотрел на него:
— Ты веришь тому, что он сказал?
Лин Цзюши нахмурился, размышляя:
— Наполовину. Дом действительно оставляет странное ощущение, но насчет табу я пока не уверен.
Жуань Ланьчжу кивнул:
— Как бы то ни было, сегодня ночью лучше не выходить. Дождемся рассвета, а там вместе поищем зацепки.
— Больше не пойдем? — удивленно переспросил Лин Цзюши.
Жуань Ланьчжу покачал головой, его тон не допускал возражений:
— Обстановка неясна, табу не разгаданы, опрометчивые действия лишь повысят риск. Лучше проявить осторожность, безопасность прежде всего.
Лин Цзюши, хоть и чувствовал досаду, признал правоту Жуань Ланьчжу. Они обменялись понимающими взглядами и решили отложить все сомнения до утра.
Внезапно тишину ночи прорезал пронзительный женский крик, предвещающий недоброе.
— Неужели уже кто-то погиб? — Лин Цзюши нахмурился, в его голосе сквозила паника. Он лихорадочно огляделся, пытаясь понять, откуда донесся звук.
— Нужно проверить, — Жуань Ланьчжу сохранял хладнокровие. Он слегка похлопал Лин Цзюши по плечу, призывая идти вместе. Их шаги гулко отдавались в пустом коридоре, каждый шаг казался вызовом неизвестности.
За поворотом они столкнулись с Тань Юю, Чжан Хэном и Чэнь Анья. Лица их были бледны, а движения выдавали сильное волнение.
— Что случилось? — поспешно спросил Лин Цзюши, в его глазах читались тревога и любопытство.
— Ничего особенного, просто... — Чэнь Анья запнулась, явно не зная, как подобрать слова. — Мы решили воспользоваться лифтом, чтобы найти улики о пропавших, но... та женщина в лифте, она такая жуткая! Лицо мертвенно-бледное, глаза вытаращены, ну вылитый призрак! Мы чуть не закричали от страха.
Она невольно вздрогнула при воспоминании.
— Значит, никто не пострадал, вы просто испугались? — Лин Цзюши выдохнул, но тут же снова нахмурился. — Она действительно такая страшная?
— Это всё Тань Юю, трусиха, как увидела ту женщину, так сразу в панику впала, вот мы и вернулись, — объяснила Чэнь Анья с ноткой упрека. — А ты почему спрашиваешь? Надеешься, что с нами что-то случится?
— Как мы можем так думать? Конечно, мы просто шутим! — поспешно вмешался Жуань Ланьчжу, понимая, что в такой напряженной обстановке любая искра может привести к беде.
— Чжу Лин, пойдем обратно, — предложил Лин Цзюши. В его голосе чувствовалась усталость: череда событий окончательно вымотала его.
— Пойдем. Я ужасно хочу спать, может, завтра утром всё вернется на круги своя, — отозвался Жуань Ланьчжу, зевая.
Их фигуры в тусклом свете ламп постепенно удалились и исчезли в конце коридора.
http://bllate.org/book/20038/1978281
Готово:
