Последующие несколько дней Лу Сююань почти всё время следил за новостями о деле того мстительного призрака, но вплоть до начала лекции по правовому просвещению никакой новой информации не появилось.
Лекция проходила в одном из конференц-залов отдела расследований. Людей было немного, человек пятьдесят-шестьдесят, самого разного возраста: от двадцатилетних юношей до стариков лет семидесяти. Перед кафедрой установили оборудование для прямой трансляции — это было просветительское мероприятие для всех практиков мистических искусств провинции D, поэтому многие предпочли слушать онлайн, а в зал пришли в основном жители города S и окрестных уездов.
Только Лу Сююань и Гу Яньчэнь успели сесть, как к ним подсел молодой даос в темно-синей рясе и с прической в виде пучка хуньюань. Он поинтересовался:
— Сююань, поздравляю с успешной сдачей экзамена. Это твой старший наставник?
Лу Сююань представил их друг другу:
— Это мой старший наставник Гу Яньчэнь, а это даос Гэ Чжэньнин из городского храма Лунтянь.
Обменявшись приветствиями, Гэ Чжэньнин разговорился с Лу Сююанем. Они познакомились четыре года назад; Лу Сююань часто отправлял пойманных им заблудших духов в их храм для совершения обряда упокоения, да и бумагу для талисманов он закупал именно там.
В этот раз Гэ Чжэньнин пригласил Лу Сююаня вместе патрулировать город во время праздника середины осени, чтобы предотвратить нападения призраков на обычных людей. Лу Сююань согласился, а затем спросил, не слышал ли тот о Ло Даю.
Гэ Чжэньнин задумался:
— Если ты говоришь о Ло Даю из соседней провинции N, то я знаю, о ком речь. Он был наследником известного даосского храма, но по какой-то причине свернул на кривую дорожку и был изгнан. Позже, из-за того что он использовал магию во вред людям, его объявили в официальный розыск, и тридцать лет назад он понес наказание.
Лу Сююань в подробностях рассказал историю Чжэн Линьлинь. Услышав, что мстительным призраком мог быть Ло Даю, Гэ Чжэньнин был поражен:
— Как такое возможно? Его ведь тогда лично брал под стражу сам даос Сюаньцин. Он должен был отбывать наказание в подземном царстве!
Они хотели обсудить это дальше, но лекция началась. Один за другим приводились примеры негативных последствий, подкрепленные юридическими нормами — всё для того, чтобы слушатели усвоили урок. Последним случаем как раз стало дело Ло Даю, которого тридцать лет назад казнили за использование темных искусств.
После лекции слушатели получили раздаточные материалы и разошлись. Лу Сююаня снедало любопытство, поэтому он решил напрямую обратиться к начальнику Сюй Вэнькэ. Гэ Чжэньнин, также заинтригованный, последовал за ними наверх.
Увидев их, Сюй Вэнькэ улыбнулся:
— Пришли расспросить о Ло Даю?
Лу Сююань кивнул.
Сюй Вэнькэ постучал по экрану телефона:
— Мы скоро выпустим официальное объявление. Ты получишь немало баллов за этот случай. Это действительно был Ло Даю. Правда, выведать у него многого не удалось: он лишь признался, что тридцать лет назад его спас некий «Бессмертный Цзыян», и все эти годы он работал на него. Дочь он сохранил с помощью множества темных заклятий, а Хань Сяохун на самом деле была нанятой им няней, которой он стер память с помощью магии.
Что касается Цзян Хунмэй и её сына, то они встретили другого даоса, который дал им куклу-талисман и научил заклинанию, заставляющему людей беспрекословно им подчиняться. Этот даос и слепой предсказатель были сообщниками Ло Даю, все они — люди того самого Бессмертного Цзыяна. К сожалению, на Ло Даю было наложено заклятие, и он не мог отвечать на вопросы о своем покровителе, а теперь и вовсе развеялся прахом, нарушив запрет.
Выйдя из кабинета, Лу Сююань и Гэ Чжэньнин продолжали шептаться, пытаясь угадать личность этого Бессмертного Цзыяна. В разгар дискуссии Гэ Чжэньнин внезапно почувствовал холод. Оглянувшись, он увидел лишь Гу Яньчэня, который с нежностью смотрел на Лу Сююаня.
Ему стало не по себе. Повернувшись снова, он заметил, что Гу Яньчэнь слегка улыбнулся, хотя взгляд его был направлен совсем не на него.
После завершения лекции и прохождения тестов Лу Сююань увидел на официальном сайте ассоциации метафизики тему по сбору улик о Бессмертном Цзыяне, а также отдельную ветку, посвященную Ло Даю. В провинции D, где лекция была еще свежа в памяти, обсуждение шло особенно активно: все гадали, как преступнику удалось сбежать, будучи духом.
Лу Сююань просмотрел ветку, не нашел ничего нового и снова с головой ушел в рисование талисманов. У него был талант к этому искусству, и желтая бумага расходовалась в промышленных масштабах. В последние дни дел не было, и он коротал время за рисованием, чем вызвал огромное недовольство остальных обитателей дома — призраков. Повесившийся не мог повеситься, другие не могли играть в маджонг, а Чэнь Сяохуэй и вовсе был отправлен на занятия к Ду Цзюньцяню.
Собравшись в спальне, они ворчали, мечтая о том, чтобы кто-нибудь скорее позвал Лу Сююаня изгонять призраков, чтобы они наконец обрели свободу. Или чтобы мастер Гу вытащил его куда-нибудь погулять — не сидеть же целыми днями взаперти, это же невыносимо скучно.
Только они вспомнили Гу Яньчэня, как тот постучал в дверь и вошел, открыв замок своим ключом. Он пришел позвать Лу Сююаня пообедать.
Лу Сююань посмотрел на палящее солнце за окном и покачал головой: в комнате с кондиционером и за талисманами ему было куда комфортнее.
Гу Яньчэнь поднял телефон и показал ему скриншот. В одном из известных ресторанов города S кто-то приглашал их на обед. Это был двоюродный дядя Гу Яньчэня по материнской линии. Говорят, съемочная группа фильма, который он продюсировал, столкнулась с призраком, вот он и вспомнил о племяннике.
Лу Сююань загорелся: вкусная еда и баллы за задание были куда важнее палящего солнца.
В отдельном кабинете ресторана, когда на столе появились изысканные блюда, двоюродный дядя Тао Чжиюань рассказал всё как есть. Съемки проходили в горах города S. Вчера, оказавшись там по делам, он заглянул на площадку и обнаружил, что там нечисто. Режиссер уже хотел менять локацию, но дядя вспомнил о племяннике-экзорцисте, с которым у него были хорошие отношения. Так они оказались здесь.
Тао Чжиюань знал, что его племянник теперь работает помощником у Лу Сююаня. Он поглядывал на Гу Яньчэня и рассыпался в комплиментах, называя его героем среди молодежи. Лу Сююань от таких слов даже слегка покраснел.
Когда обед подошел к концу, дядя Тао опубликовал на сайте ассоциации целевой запрос на решение проблемы, оставив вопрос оплаты на усмотрение мастера, а баллы пообещал начислить после сдачи отчета в отдел расследований.
После еды Лу Сююань решил ковать железо, пока горячо: схватил рюкзак и отправился на место съемок изгонять призрака.
По прибытии их встретил прохладный ветерок — неудивительно, что все любили спасаться от жары в горах Цзюцюй.
У гостевого дома их ждал мужчина лет сорока среднего роста и плотного телосложения — помощник режиссера. Увидев Лу Сююаня и Гу Яньчэня, он в силу профессиональной привычки начал прикидывать: этот красивый и статный парень отлично подошел бы на роль соседа, а этот, с холодным и резким взглядом, — на роль главного злодея.
Он так увлекся, что едва не пропустил вопрос Лу Сююаня:
— Режиссер, расскажите, что именно происходит на площадке?
http://bllate.org/book/20039/1978819
Готово:
