Повозившись довольно долго, компания добралась до лавки, где продавали марионеток. Едва они вошли, как хозяйка тут же заговорила:
— Ой, белобрысый красавчик снова пожаловал? И какие же тут красавицы и молодцы.
— Вы знакомы? — спросил Сюй Ебай.
— Я оказалась здесь сразу же, как вошла в игру, — ответил Цзянь Цы.
Ло Синди поинтересовалась:
— Где на этот раз проходит Кукольный спектакль?
— На минус пятом этаже, — с улыбкой ответила хозяйка. — В этот раз будет очень захватывающе. Говорят, в представлении примет участие одна очень милая маленькая девочка.
Милая маленькая девочка… Ся Ичжу, Сюй Ебай и Цзянь Цы синхронно подумали об одной особе по фамилии Линь.
Ло Синди направилась вглубь помещения, обернулась и бросила:
— Не зависайте, пошли быстрее.
Остальные тут же последовали за ней.
Лестница была винтовой, выглядела очень глубокой и насчитывала множество пролётов. Ло Синди шла впереди всех, Сюй Ебай — вторым, Ся Ичжу — третьей, а Цзянь Цы и Цзян Шэннянь замыкали шествие. Неизвестно, сколько они шли, но наконец добрались до места: перед дверью стоял человек в деловом костюме и маске со счастливой улыбкой.
— Предъявите, пожалуйста… — мужчина в костюме ещё не успел договорить, как Ло Синди швырнула ему билет прямо в лицо. Цзян Шэннянь опустил свой билет и тихонько проговорил:
— Разозлил ты сестрицу Ло — добра не жди.
Человек в костюме: «……»
Остальные тоже положили билеты и прошли внутрь.
Зал внутри оказался огромным, двухъярусным. Ло Синди уселась на самый первый ряд. Цзянь Цы спросил:
— Сесть так близко — это чтобы лучше разглядеть?
— Ага, и так удобнее ловить.
Цзян Шэннянь усмехнулся:
— А ты поумнела.
Вскоре свет погас, и освещённой осталась лишь сцена.
— История происходит в небольшом городке. Жила-была счастливая семья: отец, мать, бабушка и маленькая девочка, — раздался голос за кадром.
На сцене появились четыре марионетки, в точности изображающие этих членов семьи.
— Бабушка очень любила дикие пионы, поэтому переехала жить в лес. Перед отъездом она подарила девочке красную шапочку. Малышке так полюбился этот головной убор, что она надевала его каждый день, стоило ей выйти из дома. Поэтому жители городка прозвали её Красной Шапочкой, — продолжал голос за кадром.
Кукла-девочка надела красную шапочку и накинула красный плащ. Цзянь Цы потерял дар речи: они два дня играли в прятки только ради того, чтобы посмотреть на это… Сейчас Цзянь Цы отчаянно хотелось выругать тех кукол на чём свет стоит.
— Однажды бабушка заболела. Мама велела папе взять лекарство и навестить бабушку, но он долго не возвращался, — произнёс закадровый голос.
— Мам, а папа почему до сих пор не идет? — раздался голос куклы Красной Шапочки.
Цзянь Цы опешил: это был голос Линь Наньси.
Он переглянулся с Сюй Ебаем и Ся Ичжу, и Ся Ичжу передала это открытие Ло Синди и Цзян Шэнняню.
Выслушав её, Ло Синди тихо сказала:
— Не спугните добычу, понаблюдаем ещё немного.
— Отец, возможно, ухаживает за бабушкой. Красная Шапочка, отнеси эти сладости бабушке, пусть они угостятся, — промолвила кукла-мать. — Помни: иди только по большой дороге, не сворачивай на тропинки, не балуйся и не разговаривай с незнакомцами.
— Красная Шапочка взяла сладости и кивнула. Так Красная Шапочка отправилась в путь к дому бабушки.
Как только рассказчик умолк, свет на сцене погас. Сообразив, к чему идет дело, Ло Синди бросилась вперёд. Сюй Ебай и Ся Ичжу испугались, но Цзян Шэннянь успокоил их:
— Не бойтесь, она просто хочет посмотреть, кто там управляет марионетками из-за кулис.
Едва он договорил, как все они рухнули со стульев. Цзянь Цы среагировал мгновенно и подставил руки, так что его мягкое место не пострадало.
— Какого чёрта здесь творится? — Сюй Ебай поднялся на ноги.
— Нам предстоит побыть марионетками, — Цзян Шэннянь пожал плечами. — Если выразиться иначе, мы должны отыграть роли персонажей из сказки о Красной Шапочке.
Окружающий мир постепенно посветлел. Цзянь Цы обнаружил, что каким-то образом лежит на кровати. Он сел и оглядел убогую комнатку.
Эта сцена… до чего же она напоминала ту историю с прятками! Он оглянулся по сторонам, но Му Сяоинь нигде не было.
Остальные тоже пропали. Вспомнив слова Цзян Шэнняня о том, что они превратятся в марионеток, Цзянь Цы подумал: неужели… Он взглянул на собственные руки и с удивлением заметил, что на них проступили такие же линии, как на шарнирах куклы. Он отыскал зеркало и заглянул в него. Лицо вроде бы не изменилось, и Цзянь Цы с облегчением выдохнул.
В этот момент сверху донёсся голос рассказчика:
— Что же будет дальше? Прошу каждого хорошо сыграть свою роль и выполнить порученное задание. За нарушение правил поведения первоначального персонажа я назначу наказание. Игроки не имеют права раскрывать свою истинную личность и рассказывать о своих заданиях до тех пор, пока не прозвонит колокол, в противном случае они будут немедленно исключены из игры.
— Роль, которую ты исполняешь — бабушка. Твоя задача — убить Красную Шапочку. — Голос рассказчика снова прозвучал прямо над ухом, создавая ощущение, будто невидимый чтец стоит рядом с Цзянь Цы.
Цзянь Цы никак не ожидал, что его заданием будет убийство. Он материализовал игральную карту и стал поджидать Красную Шапочку.
В оригинальной сказке сначала волк съедал бабушку, а затем, замаскировавшись под неё, съедал Красную Шапочку. Но если Красную Шапочку убивает бабушка, не волк ли в таком случае он сам? Если же он волк, то получается, что рассказчик сообщил ложную информацию. Но какова тогда цель рассказчика?
Остаётся лишь одно объяснение: в этой версии истории именно бабушка убила Красную Шапочку и выдала это за дело рук волка.
Что ж, поистине занимательная сказка.
А тем временем в городке Цзян Шэннянь с охотничьим ружьем в руках исполнял роль охотника.
— Роль, которую ты исполняешь — охотник. Твоя задача — убить волка-вожака.
— И откуда мне знать, который из них волк-вожак? Хотя по сюжету там вообще всего один волк, — про себя возмутился Цзян Шэннянь. — Значит, сейчас этот волк-вожак должен быть у бабушки. Стоп, в это время Красная Шапочка только вышла из дома, она, наверное, ещё в пути.
Цзян Шэннянь уже собирался двинуться в путь, как его окликнули.
— Дядя-охотник, вы собрались на охоту? — это была мама Красной Шапочки. — Не могли бы вы подстрелить мне дичь, а я потом приглашу вас к себе на ужин?
— Дядя? Я что, выгляжу настолько старым? — недовольно протянул Цзян Шэннянь. — Не буду я помогать.
— Ой, красавчик-охотник, ну выручи-и-и~ — мама Красной Шапочки закинула руку ему на локоть и заговорила приторным голоском.
— Отстань, тошнотворно просто. Ты вообще-то замужняя женщина, как тебе не стыдно так себя вести, — Цзян Шэннянь стряхнул руку мамы Красной Шапочки. — Ладно уж, помогу тебе.
Не дожидаясь ответа, Цзян Шэннянь тут же припустил бежать.
Пробежав какое-то расстояние, он наконец остановился.
— Эта переделка кукольного спектакля просто сюрреалистична, — Цзян Шэнняньт утер пот.
Шагая дальше, он заметил впереди фигуру в красной шапке.
— Красная Шапочка? — окликнул он.
Шедший впереди человек обернулся, и им оказался Сюй Ебай.
Цзян Шэннянь прыснул со смеху, а лицо Сюй Ебая мгновенно залилось краской:
— Чё ржешь? Смешного чего нашёл?
После того как Цзян Шэннянь вдоволь нашутился, Сюй Ебай сердито развернулся и зашагал по узкой тропинке.
— Не слушать маму — это плохо. Ха-ха-ха-ха-ха! — Цзян Шэннянь уже не хотел смеяться, но эта фраза вылетела сама собой, и он снова залился хохотом.
— Детский сад, — Сюй Ебай присел на корточки и принялся рвать цветы.
— Портить растения тоже нехорошо. Ребята, не берите с него пример, — хихикнул Цзян Шэннянь.
Сюй Ебай проигнорировал его и продолжил заниматься своим делом.
— Волка видел?
— Волк сдох.
http://bllate.org/book/20052/1982282
Готово:
