Се Аньхэн всё-таки не решился заставить Се Синчжи провожать его до самого дома — пожалел.
— Брат, ты только отдохни как следует. Если станет плохо — сразу звони в скорую.
Они стояли у входа в гостевой дом. Мальчик крепко вцепился в рукав Синчжи, не в силах скрыть тревогу во взгляде.
— Хорошо, буду осторожен, — Синчжи не удержался и мягко взъерошил ему волосы. — Ты тоже иди домой, умойся и ложись спать. Завтра же на уроки. Со мной всё в порядке, не бери в голову, ладно?
Только тогда Аньхэн кивнул.
Он ещё раз порывисто обнял брата и остался на улице, провожая его взглядом, пока тот не поднялся наверх.
Дома отец всё так же сидел перед телевизором.
Стоило Аньхэну скользнуть к своей комнате, как тот резко обернулся:
— Где шлялся?
— Нигде. Занятия только закончились, после олимпиады, — ответил Аньхэн.
— До девяти вечера?! — Отец рывком развернулся всем телом. — Мальчишка старого Суня из соседней квартиры давно дома! Ты своего отца совсем за дурака держишь, а?!
Уловив в его голосе опасные нотки, Аньхэн кинулся в комнату.
— Ты куда рванул?! А ну стой! — Отец тут же вскочил.
Но не успел: дверь перед его носом оглушительно захлопнулась.
— Отпирай, паскуда! — Отец, просадивший на днях в карты все деньги, и без того едва сдерживал ярость, а теперь и вовсе взбесился. Он принялся со всей дури охаживать деревянную дверь ногами. — Мать твоя вафля, выродок! Чему тебя в твоей школе учат, а?! Только деньги мои спускать да кровь пить! Теперь тебя и зацепить нельзя? Вранью учиться вздумал?!
— Олимпиада у него, блядь! Ссать я хотел на твои олимпиады! Такой же убыточный урод, как твоя мамаша! Вспоминаешь про отца, только когда бабки нужны! Думаешь, я идиот?! А?!
Хлипкая дверь содрогалась под ударами, треща по швам.
Аньхэн сжался в угол, не сводя глаз с единственного расшатанного шпингалета.
— Заберу документы из школы, нафиг! Накой черт тебе эта учеба, вали работать и бабки в дом таскай!
Пьяный в дым, отец ещё несколько раз пнул косяк, сдобрил воздух отборной бранью в адрес собутыльников и соседей, а потом, качаясь, поплелся обратно к дивану — досматривать футбол.
Аньхэн так и не рискнул высунуть нос. Лишь когда в квартире всё окончательно затихло, он тихонько пробрался во двор и умылся под краном.
Однако на следующий день всё оказалось совсем иначе. Стоило Аньхэну ступить на территорию школы, как он тут же ощутил на себе десятки любопытствующих взглядов.
Войдя в класс, он сбросил портфель и по привычке направился сдавать тетради. Староста, болтавший с одноклассниками, вдруг умолк и расплылся в широкой улыбке:
— Аньхэн! Наконец-то! Мы тебя заждались!
Се Аньхэн нахмурился:
— Меня?
— Ну да! Ты вчера был просто неописуем! — подхватил сосед по парте. — Мы-то думали, Первая школа опять заберет кубок, а ты разделал этого Чжан Фаня в пух и прах! Красавчик!
— Вот-вот! Слышали бы вы, что этот Чжан Фань нёс перед началом! Я впереди сидел и своими ушами слышал, как он говорил учителю, мол, «дополнительный раунд — это просто ещё одно их поражение». Задрал нос до небес, урод! Я чуть с ума не сошел от злости...
— Ха-ха-ха! Зато Аньхэн его натянул! Учитель Первой школы потом на весь зал его песочил, вы бы видели эту рожу! Разорвать его готов был, я чуть со смеху не помер!
— Бессовестный тип, проиграл — так еще и подставить пытался...
Весь класс с азартом смаковал подробности вчерашней олимпиады, то и дело бросая на него восхищенные взгляды.
Впервые оказавшись в центре такого внимания, Аньхэн так и застыл посреди прохода, немного опешив.
— Демон Юй идет! — раздался тревожный шепот у двери.
Класс сработал как один отлаженный механизм: ребята мгновенно разлетелись по местам.
За считаные секунды шумиха сменилась примерным гулом — все дружно уткнулись в учебники и принялись заучивать стихи.
Лишь Аньхэн продолжал одиноко стоять посреди прохода.
Сидевшая рядом девочка дернула его за рукав, желая предупредить, но было поздно: Учитель Юй уже цокала каблучками прямо в дверях.
— Доброе утро! — Она вошла в кабинет с охапкой тетрадей в руках. Походка у неё была летящей, а настроение, судя по всему, прекрасным.
Ученики затаили дыхание, пока учительница листала журналы.
Девочка за соседней партой отчаянно засигналила глазами, призывая его сесть. Только тогда Аньхэн опомнился.
Он сделал шаг к своему месту — и тут:
— Се Аньхэн!
Класс погрузился в мертвую тишину.
Цоканье каблуков стремительно приближалось.
Аньхэн опустил взгляд. Ну всё, сейчас начнется... Выговор гарантирован, да еще и за дверь выставят до конца урока.
Однако вместо этого на его плечо опустилась ладонь. Учительница слегка похлопала его.
Аньхэн поднял глаза.
Учитель Юй сияла.
— Аньхэн...
В её глазах читалась искренняя гордость:
— Единственная путевка на городскую олимпиаду по математике от нашего района! Выдающийся результат, молодец!
Се Аньхэн замер, не веря ушам.
Учительница повернулась к классу:
— Се Аньхэн всегда учится с полной отдачей. И именно поэтому в решающий момент он смог проявить себя и прославить нашу Шестую школу! Все должны брать с него пример!
— Да! Берём пример с Се Аньхэна! — задорно рявкнул кто-то из мальчишек.
Класс взорвался аплодисментами. О заучивании текста все мгновенно забыли, с восторгом разглядывая Аньхэна: Учитель Юй на их памяти ещё никого так тепло не хвалила.
— Держи планку и не зазнавайся, — улыбнулась она мальчику. — Ладно, садись на место.
Се Аньхэн опустился на стул. Пальцы, листавшие учебник, слегка подрагивали. Странное, непривычное чувство теплой волной разливалось в груди.
Дав классу еще немного пошуметь, Учитель Юй похлопала в ладоши:
— Так, тишина! Еще пять минут на повторение, а потом диктант по памяти!
По классу пронесся тоскливый стон.
— Аньхэн... — тихонько окликнула его Цзоу Мяо.
На этот раз он, вопреки обыкновению, повернул к ней голову.
Глаза девочки вспыхнули:
— Как твой брат? С ним всё хорошо?
—... Всё в порядке, — его лицо снова стало безучастным.
Сказать-то он сказал, а сам понятия не имел, как там на самом деле Синчжи.
Едва прозвенел звонок, Аньхэн схватил портфель и пулей вылетел из кабинета, мечтая поскорее увидеть брата. Но в коридоре его путь преградил Хэ Минсюй.
— С дороги, — хмуро прочеканил Аньхэн.
— Я сказать тебе кое-что хочу...
Договорить он не успел — подскочившая Цзоу Мяо бесцеремонно его перебила:
— Хэ Минсюй! Перестань цепляться к Аньхэну!
— Да кто к нему цепляется?! — вспыхнул Минсюй. — Я извиниться хотел!
— Так я тебе и поверила, драчун! Ты опять замыслил его побить! — Девочка решительно встала перед ним. — Аньхэн, беги! Я его задержу!
Хэ Минсюй потерял дар речи.
Аньхэну не было никакого дела до их перепалки, поэтому он молча развернулся и спустился по дальнему лестничному пролету.
Однако парочка не унималась: ссорясь на ходу, один прорывался, другая цеплялась за рукава, и таким образом они докатились за ним до самых ворот.
От их перепалки у Аньхэна уже раскалывалась голова. У ворот толпились родители; мальчик приподнялся на цыпочки, но так и не смог разглядеть в толпе знакомую фигуру.
— Брат Ян! — во весь голос закричала вдруг Цзоу Мяо, продолжая барахтаться с Минсюем. — Помоги! Минсюй опять хочет побить Аньхэна!
Подняв глаза, Аньхэн встретился взглядом с Цэнь Сянъяном.
Сердце ёкнуло.
— Где мой брат? — мгновенно спросил он.
Сянъян, явно искавший именно его, отодвинул спорящих школьников в сторону:
— У Синчжи дела, он сегодня не приедет. Просил передать.
— Ему плохо?! — перебил Аньхэн с нарастающей тревогой.
— Да с чего ты взял? Не накручивай. Он жилье ищет — не вечно же в гостевом доме ютиться. Нашел подходящий вариант, сейчас договор оформляет.
Аньхэн ощутимо расслабился:
— Тогда я подожду его.
— У-у, упрямый какой... — Сянъян так и знал, что с этим мелким просто не будет. — Говорю же, он до ночи занят. Вот, держи, Синчжи передал. Велел тебе нормально поужинать.
Он выудил из сумки коробку молока, а затем вытащил новенькую красную купюру в сотню юаней — точно такую же, как в прошлый раз, — и вложил её в ладонь Аньхэна.
— Теперь веришь? — Сянъян упер руки в бока. — Твой брат строго-настрого наказал купить нормальной еды. Никакой дряни! А то вернется — и ремня тебе задаст.
Аньхэн на мгновение застыл, а потом смерил его ледяным взглядом:
— Брат меня не бьет.
Сянъян поперхнулся воздухом.
Синчжи, разумеется, ничего подобного не говорил — хвостик про ремень Сянъян приплел от себя.
— Избаловал он тебя, — проворчал Сянъян себе под нос и махнул рукой. — Да делай что хочешь. Не будешь нормально есть — вырастешь коротышкой, мне-то что.
Аньхэн замер.
В следующее мгновение коробка молока исчезла из рук Сянъяна.
Не успел тот обернуться, а мальчик уже стремительно удалялся, даже не оглянувшись.
Проходя мимо небольшой закусочной, Аньхэн помедлил, а потом достал остатки сдачи с прошлого раза:
— Хозяин, мне комплексный обед: два мясных блюда и три овощных.
— Понял, сейчас сделаем! — Это был самый дорогой набор, поэтому владелец расплылся в услужливой улыбке. — Держи, парень. У нас еще бесплатный суп есть, налить?
Аньхэн бросил взгляд на большой котёл:
— Налейте.
Он бережно упаковал еду и вместе с молоком спрятал в портфель, а контейнер с супом понес в руке.
Дома отца не оказалось — небывалый случай. Спрятав суп за спину, Аньхэн шмыгнул в свою комнату.
— Надо же, явился! — Раздавшийся из темноты голос заставил его вздрогнуть. В комнате стоял тяжелейший перегар.
Отец сидел прямо за его письменным столом. Он швырнул на пол недокуренную сигарету и раздавил её каблуком:
— Что там у тебя в руках?
Аньхэн сжал губы и не сдвинулся с места.
Его взгляд упал на стол за спиной отца.
Запонка, которую он прятал под матрасом, лежала на голом дереве, слегка поблескивая под тусклым светом лампы.
Рядом находилась его шкатулка и абсолютно всё, что ему подарил Се Синчжи.
А в прокуренных пальцах отца зажата купюра в пятьдесят юаней — сдача, оставшаяся с прошлого раза. Двадцать Аньхэн носил с собой, а пятьдесят спрятал вместе с запонкой.
Мальчик шагнул назад.
Отец сорвался с места и тяжелой лапой втащил его внутрь:
— Бежать вздумал?! Ах ты шкура проданная! Врешь мне, да еще и бабки мои крысишь?! Я-то думаю, куда деньги из дома утекают, а это ты, тварь!
Дверь за ними оглушительно хлопнула.
— Поил тебя, кормил, крышу над головой давал — и вот твоя благодарность?! А?!
От мощного толчка Аньхэн повалился на пол. Контейнер выскочил из рук, горячий суп плеснул на облупленные половицы и обжег ему кисть. Мальчик вздрогнул.
— Это еще что за дрянь? — нахмурился отец.
Воспользовавшись секундным замешательством, Аньхэн рванулся к столу и сгреб запонку в кулак.
— Ах ты мразь, бунтовать?! — Решив, что щенок вознамерился дать сдачу, отец с размаху впечатал тяжелый сапог ему в голень.
Удар взрослого мужчины сбил Аньхэна с ног; он рухнул на колени, судорожно глотая воздух от дикой боли.
Это лишь сильнее разжгло ярость пьяного скота:
— Неблагодарная тварь! Убью, сука!
Когда град ударов обрушился на него сверху, мальчик не сдержал глухого стона.
«Брат...»
«Нужно потерпеть. Завтра я должен увидеть брата».
Зажав запонку в кулаке, Аньхэн сжался в клубок, защищая голову.
***
***Жилой комплекс Ланьюань***
— Ой, ну и ливень разразился... — Хозяйка квартиры спустилась с Се Синчжи на первый этаж. Вежливый и сговорчивый жилец произвел на неё самое приятное впечатление. — Слушайте, подождите в холле, я сбегаю наверх за зонтом. Стеной ведь льет!
Синчжи взглянул за стеклянную дверь. За окном бушевала ночная гроза, а до выезда из комплекса, где можно поймать такси, идти пешком не меньше пяти минут.
Он не стал отказываться:
— Спасибо вам большое.
— Да бросьте, сейчас вернусь! — женщина поспешила к лифту.
Комплекс располагался далеко от трущоб, но Синчжи знал каждую местную аллею: именно здесь в прошлой жизни он купил свою первую собственную квартиру.
Ничего элитного, обычный новый ЖК, да и цены пока вполне разумные. Но главное — совсем рядом находилась Первоклассная средняя школа, лучшая во всем Маньбэе.
Поэтому Синчжи, не колеблясь, остановил выбор именно на этом месте.
Забрав зонт у хозяйки, он поймал такси и отправился в трущобы.
Время приближалось к десяти вечера. Из-за стены дождя улицы совсем опустели.
Выйдя из машины, Синчжи подумал, что Аньхэн в такой час уже наверняка спит, и вознамерился ехать прямо в гостевой дом.
Однако у самых ворот он вдруг вспомнил, как мальчик смотрел на него вчера в больнице.
Заплаканные, покрасневшие глаза, полные отчаянного страха за него...
Синчжи замер на месте, а затем всё же повернул в сторону дома Се.
Вдруг удастся хотя бы через окно шепнуть ему «доброй ночи»?
Вокруг царила глухая тишина, нарушаемая лишь грохотом капель.
Подойдя к одноэтажному домику, Синчжи уловил слабый шорох, пробивающийся сквозь пелену дождя из переулка неподалеку.
Там находилась свалка.
Синчжи прекрасно помнил это место.
В детстве, когда побои отца становились невыносимыми, он убегал туда и прятался среди хлама. Отец так и не смог его найти — ему и в голову не приходило, что ребенок может забиться в такую грязь.
Синчжи прибавил шаг.
Молния рассекла ночную тьму, и следом громыхнул разряд.
Зонт выпал из обмякших пальцев Синчжи.
— Аньхэн!!
Он подскочил к мальчику и подхватил его на руки:
— Аньхэн, очнись! Аньхэн!..
Ребенок сжался в комок возле горы мусора. Дырявый пластиковый навес совсем не защищал от штормового ливня.
Мальчик вымок до нитки. Кровь из ссадин и ран смешивалась с грязной водой и стекала на землю, лицо было бледным, словно саван, а дыхание — слабым и обжигающе горячим.
Словно почувствовав присутствие Синчжи, Аньхэн с огромным трудом разомкнул веки. Беззвучно шевельнув губами, он несмело протянул кулачок.
Синчжи сжал его ледяные пальцы и ощутил что-то твердое.
Раскрыв ладонь ребенка, он увидел запонку. Мальчик сжимал её так долго и отчаянно, что металл впился глубоко в распухшую кожу.
http://bllate.org/book/20111/1993325
Готово:
