Готовый перевод The Game Designer Took the Protagonist's Script by Mistake / Ошибка погружения: Нейросеть помнит твое имя: Глава 29

Глава 29. Скромный отличник и ленивый ассистент (ред.)

События принимали на редкость странный оборот. По словам градоначальника, всякий, кто не мог разглядеть сокрытое в Жемчужине предсказания будущего, бесследно исчезал. Но как тогда объяснить, что пропавший на полдня человек с наступлением темноты внезапно объявился в спальне дочери хозяина усадьбы, да ещё и вырядившись в свадебный наряд?

Даже если это обязательная часть игрового сценария, зачем заставлять выжившего проходить через этап гибели? Что это — пагубное влияние Жемчужины предсказания будущего или козни новоиспечённой невесты? И те игроки, которых артефакт признал недостойными, — они погибли от рук девицы или расстались с жизнью ещё во время своего таинственного исчезновения?

К тому же оставался вопрос с условием «заслужить благосклонность градоначальника». Неужели суженым в итоге должен стать сам хозяин усадьбы?

От одной этой мысли Сун Юаньчэна передёрнуло. Какому сумасшедшему геймдизайнеру пришла в голову подобная дичь? Куда вообще смотрели разработчики?

Впрочем, какой бы безумной ни казалась задумка, он сомневался, что игра зайдёт настолько далеко. В этом вопросе юноша полагался на слепую, но твёрдую уверенность.

— Возвращаемся, — обратился Сун Юаньчэн к Ян Жухуа и Цинь Си.

К их возвращению в резиденцию градоначальника там уже вовсю шли приготовления к похоронам. Дочь хозяина, несостоявшаяся невеста, облачилась в траурное одеяние. Очнувшийся ото сна отец сидел подле неё в таких же скорбных одеждах, а рядом с ним, точно так же одетый в белое, застыл Сюань Жэнь.

Сун Юаньчэн невольно замер в изумлении.

Ян Жухуа и Цинь Си тоже ошеломлённо переглянулись. Значит, всё то время, пока Сюань Жэнь отсутствовал, он действительно провёл с градоначальником?

В душе Сун Юаньчэна вскипел ядовитый коктейль из ревности, обиды и, что самое главное, тревоги. Он заметил, что Сюань Жэнь сейчас пребывает в том же состоянии, что и Янь Чжэнь: он смотрел отрешённо, а сам он двигался послушно и механически, полностью подчиняясь воле игровых NPC. Что за паршивая игра!

Новоприбывшие направились в поминальный зал. У входа слуги молча повязали каждому из них на рукав белую ленту — традиционный знак скорби для гостей.

Почтив память усопшего благовониями и выразив тихие соболезнования убитой горем девице, троица отошла в сторону, не спеша покидать зал. Девушки то и дело бросали красноречивые взгляды то на покойного и его дочь, то на недвижимого Сюань Жэня подле хозяина, то на хмурого Сун Юаньчэна. В их головах явно роились самые разные догадки.

«Надо же, обычный хоррор в ином мире, а сюжет завернули круче любой любовной драмы, — сокрушались они про себя. — Сценарист вообще в своём уме? У него что, личные счёты со влюблёнными парочками, раз он так упорно пытается их разлучить?»

Сун Юаньчэн заставил себя унять эмоции и сосредоточиться на наблюдении. Первое, что бросилось в глаза: Жемчужины предсказания будущего в руках градоначальника больше не было. Теперь Сюань Жэнь сжимал артефакт в пальцах.

В поминальном зале царил полумрак, и если бы Сун Юаньчэн не попросил систему поднять яркость интерфейса, он вряд ли заметил бы эту деталь.

Жемчужина предсказания будущего, которая изначально должна была принадлежать Янь Чжэню, перешла к его возлюбленному. А учитывая, сколько времени тот провёл наедине с хозяином поместья, это вполне укладывалось в рамки задания «заслужить благосклонность градоначальника».

Тем не менее Панель задач не обновилась — система всё ещё не засчитала выполнение. Что же тогда требуется сделать для финального рывка?

Сун Юаньчэн вновь залез во внутриигровой магазин, выискивая какое-нибудь зелье или амулет, способный снять ментальный контроль с персонажа. Пролистав список товаров несколько раз, он действительно наткнулся на нужное противоядие, однако тут же столкнулся с удручающей реальностью: баланс его кошелька стремился к нулю.

В начале раунда всем выдавали сущие гроши. На покупку фонаря ушла добрая половина скромного капитала Сун Юаньчэна, но даже если бы они сложили все свои сбережения вместе с Ян Жухуа и Цинь Си, на одну порцию лекарства для Сюань Жэня всё равно бы не хватило. Юноша мысленно выругался: создатель этой игры либо отчаянно жаждал вытрясти из игроков реальные деньги, либо просто понятия не имел о балансе.

Придётся искать другие способы подзаработать.

До рассвета поминальный зал озаряли отблески костра. Слуги сновали туда-сюда с нескончаемыми поручениями. Овдовевшая девушка, стоя на коленях перед алтарём, монотонно бросала в огонь ритуальную бумагу. Градоначальник безучастно наблюдал за ней со стороны, а Сюань Жэнь всё так же бездвижно стоял рядом, напоминая бездушное изваяние.

Когда первые лучи солнца коснулись горизонта, хозяин наконец шевельнулся. Он приказал убрать траурное убранство и повёл своего безмолвного спутника обратно в жилые покои, на ходу коротко кивнув застывшим гостям.

Сун Юаньчэн попытался перехватить Сюань Жэня за руку, но тот лишь равнодушно посмотрел на него и мягко высвободил ладонь, продолжая следовать за градоначальником.

Ян Жухуа и Цинь Си сочувственно переглянулись.

«Бедный Сун Юаньчэн...»

У Сун Юаньчэна защемило в груди. Он и сам не заметил, как до крови прикусил губу.

[Хозяин! У вас кровь пошла!] — испуганно запищал в голове голос Системы.

Сун Юаньчэн слизнул солоноватую каплю.

«Пустяки», — мысленно отмахнулся он.

***

К завтраку слуги пригласили гостей в столовую. За столом их уже ждали хозяин усадьбы, его дочь и Сюань Жэнь. Все трое успели сменить траурные одежды на привычные наряды, а их лица вновь выглядели живыми и приветливыми — ни намёка на ночную скорбь.

Впрочем, на панели задач прогресс побочного квеста по-прежнему уныло замер на отметке «0/10». Очевидно, Ян Жухуа и Цинь Си придётся изрядно попотеть, чтобы расшевелить эту семейку.

Сун Юаньчэн не сводил глаз с возлюбленного. Хотя за завтраком тот почти не общался с хозяином дома, сама близость их стульев и зажатая в чужих пальцах Жемчужина предсказания будущего колола глаза. Юноша и подумать не мог, что окажется в роли ревнивца. Ощущение было паршивым и кислым, как лимон.

Наевшись, Ян Жухуа и Цинь Си вызвались составить компанию хозяйской дочери на утренней прогулке. Сун Юаньчэн же пристроился следом за градоначальником и плетущимся за ним Сюань Жэнем.

— Почтенный градоначальник, вы так просто отдали свою Жемчужину предсказания будущего чужаку? — как бы между прочим поинтересовался Сун Юаньчэн, прощупывая почву.

Хозяин усадьбы добродушно усмехнулся:

— Ну зачем же «отдал»? Господин Сюань проявил к ней интерес, вот я и позволил ему взглянуть поближе. Ему явно благоволит судьба — признаться, я впервые вижу человека, на которого эта жемчужина не оказывает пагубного влияния.

Сун Юаньчэн покосился на безмолвного спутника, который сейчас походил на послушного болванчика.

«Не оказывает влияния? — язвительно подумал он. — А как тогда, по-вашему, выглядит это самое влияние?»

Сюань Жэнь машинально перебирал в ладони круглую Жемчужину предсказания будущего, однако упорно избегал смотреть на него. Лишь изредка он на долю секунды опускал взгляд, словно оценивая обстановку, и тут же снова смотрел прямо.

Заметив эту едва уловимую деталь, Сун Юаньчэн облегчённо вздохнул. Пусть разум его возлюбленного сейчас и затуманен, прежние наставления он не забыл.

— Могу ли я тоже взглянуть на неё хотя бы краем глаза? — с самым невинным видом солгал Сун Юаньчэн. — С малых лет меня манили тайны грядущего. Услышав о вашем чудесном сокровище, я потерял покой, но не посмел испытывать судьбу на помосте, чтобы не связывать обязательствами вашу почтенную дочь. Неужели мне так и не представится шанс прикоснуться к легенде?

Градоначальник остановился и окинул юношу проницательным взглядом:

— И молодой господин Сун ни капли не боится?

— Мы, люди кочевые, привыкли доверять судьбе. Чего нам страшиться? — парировал тот.

Хозяин усадьбы долго всматривался в его лицо, словно взвешивая все «за» и «против», после чего повернулся к Сюань Жэню:

— Что ж, сейчас Жемчужина предсказания будущего у господина Сюаня. Спрашивай его разрешения.

Сун Юаньчэн шагнул ближе и заглянул в остекленевшие глаза мужчины:

— Позволишь взглянуть на Жемчужину предсказания будущего?

Ответ прозвучал мгновенно и сухо:

— Нет.

Сун Юаньчэн едва сдержался, чтобы не растерять напускное дружелюбие:

— И почему же?

— Ты не увидишь там того, что ищешь, — отчеканил Сюань Жэнь.

— А если увижу? — прищурился юноша.

— Исключено, — отрезал мужчина, не оставляя пространства для спора.

Сун Юаньчэн глубоко вдохнул, сохраняя внешнее спокойствие:

— И кому же, по-твоему, дозволено её созерцать?

— А-Шэну, — тихо произнёс Сюань Жэнь.

Сун Юаньчэн почувствовал, как к горлу подкатывает волна нежности пополам со смехом.

— А-Сюань, глупый ты мой... Так ведь это я и есть. Давай её сюда.

Остекленевший взгляд мужчины на мгновение прояснился. В его глазах промелькнуло смутное узнавание. Он пристально вгляделся в лицо стоявшего перед ним юноши, силясь что-то вспомнить, и послушно протянул раскрытую ладонь.

Сун Юаньчэн бережно забрал артефакт:

— Спасибо.

Едва прохладная Жемчужина предсказания будущего коснулась его кожи, как по телу разлилось приятное тепло. Сюань Жэнь так долго сжимал жемчужину в кулаке, что она успела перенять жар его тела. Даже в виртуальном пространстве его ладони оставались такими же горячими, как и в реальности.

Покрутив гладкую Жемчужину предсказания будущего в пальцах, Сун Юаньчэн поднял её повыше, рассматривая на просвет.

Всё выглядело точно так же, как и накануне, с той лишь разницей, что теперь он мог детально изучить заточённый внутри квестовый предмет. На этот раз сомнений не оставалось: в самом сердце камня покоился крошечный осколок нефрита.

Сама Жемчужина предсказания будущего тоже была выточена из нефрита, поэтому разглядеть внутри неё другой осколок оказалось непростой задачей. Однако Сун Юаньчэн узнал бы этот узор из тысячи: точно такую же вещь он не раз видел в Поместье Ли.

Ему довелось созерцать этот Осколок нефрита целым и невредимым. Более того, он долгое время носил его на поясе как личный оберег, так что совершить ошибку просто не мог.

— Это осколок нефрита, — вполголоса произнёс Сун Юаньчэн.

Градоначальник неподдельно изумился:

— О? Вы действительно его видите?

Сун Юаньчэн опустил руку, его голос стал непривычно глухим:

— Вижу... На нём очень изящная резьба. Когда этот Осколок нефрита был целым, он, должно быть, выглядел потрясающе.

— Подумать только, молодой господин Сун обладает таким редким даром! — искренне обрадовался хозяин поместья. — Скажите, не согласитесь ли вы остаться у меня и помочь в одном деликатном деле?

При слове «остаться» у Сун Юаньчэна неприятно засосало под ложечкой.

— Что именно от меня требуется? И как я могу помочь? — сдержанно спросил он.

Собеседник замялся, подбирая слова:

— Видите ли... эта Жемчужина предсказания будущего хранит в себе мрачную тайну. Говорят, она способна предсказывать будущее, но мне ни разу не удавалось ничего в ней разглядеть, хотя я каждую ночь кладу её под подушку. Возможно, вы слышали легенду обо мне? Однажды мне приснился сон, будто я правлю процветающим городом, а со временем восхожу на престол великой империи. Раз эта Жемчужина предсказания будущего ведает грядущим, она должна указать мне верный путь к величию.

— Боюсь, я вынужден вас разочаровать, — покачал головой юноша. — Я не владею искусством гадания.

— От вас и не требуется гадать, — поспешил успокоить его градоначальник. — Достаточно будет лишь провести со мной одну ночь.

Сун Юаньчэн опешил от столь двусмысленного предложения.

В ту же секунду Сюань Жэнь собственническим жестом перехватил запястье своего возлюбленного. Его лицо потемнело от гнева, а в голосе, обращённом к хозяину дома, зазвенела сталь:

— Почтенный градоначальник, не находите ли вы, что ваши притязания переходят все границы дозволенного?

— Сюань Жэнь, ты... — ошеломлённо прошептал Сун Юаньчэн, во все глаза глядя на пришедшего в себя мужчину.

Тот лишь едва заметно кивнул ему в ответ, давая понять, что полностью контролирует ситуацию.

Однако градоначальник, ничуть не смутившись, невозмутимо добавил:

— Господин Сюань, если вас это так тревожит, вы можете присоединиться к нам.

В комнате повисла звенящая тишина. Юноши ошеломлённо уставились на хозяина усадьбы.

«У этого сценариста вообще есть хоть какие-то рамки приличия?!» — мысленно взвыл Сун Юаньчэн.

Заметив их вытянувшиеся лица, градоначальник поспешил объясниться:

— Полноте, вы меня не так поняли! Дело в том, что магия Жемчужины предсказания будущего пробуждается лишь во сне. Но если меня не будет рядом в этот момент, она покажет чужую судьбу. Именно поэтому нам необходимо уснуть в одной комнате, чтобы...

Сюань Жэнь промолчал, лишь сильнее сжав челюсти.

— Хорошо, — после недолгого раздумья вздохнул Сун Юаньчэн. — Я согласен. Но не гарантирую, что из этой затеи что-то выйдет.

В конце концов, верить в вещие сны, навеянные загадочным артефактом, претило здравому смыслу современного человека, привыкшего доверять лишь науке. С другой стороны, всё, что происходило с Сун Юаньчэном в последнее время, и так давно вышло за рамки любых научных законов.

Ночью они устроились за столом. Сун Юаньчэн крепко сжимал в ладони Жемчужину предсказания будущего, а хозяин поместья положил свою руку поверх его пальцев. В таком неудобном положении им и предстояло провести остаток ночи. Сюань Жэнь устроился рядом, не смыкая глаз. Он бдительно следил за каждым движением градоначальника, готовый пресечь любую попытку нарушить личные границы его партнёра.

Сновидение, увлёкшее Сун Юаньчэна в свои глубины, разительно отличалось от того, что грезилось хозяину дома. Юноша вновь очутился в том самом мире, где некогда правил князь Ли Фэн. Однако самого правителя поблизости не оказалось — перед взором Юаньчэна парил лишь тот самый таинственный Осколок нефрита.

Сейчас он был абсолютно целым и невредимым. Как он и думал, в первозданном виде Осколок нефрита казался истинным шедевром. Тончайшая узорчатая вязь покрывала его поверхность — работа столь тонкая и сложная, что вряд ли под силу мастерам той эпохи. Впрочем, разгадать эту загадку до конца он так и не успел.

Когда он открыл глаза, комнату уже заливал яркий утренний свет. Первое, что он увидел, был встревоженный взгляд Сюань Жэня. Юноша ободряюще улыбнулся ему, показывая, что всё в порядке, а затем перевёл взгляд на соседа по столу. Градоначальник сидел с плотно закрытыми глазами, и по его щекам градом катились слёзы.

— Почтенный градоначальник? — Сун Юаньчэн осторожно коснулся его плеча.

Очнувшись от кошмара, хозяин усадьбы испуганно отдёрнул руку, уставившись на лежащую на столе Жемчужину предсказания будущего с явным суеверным ужасом.

— Что вам приснилось? — недоумевал юноша.

Градоначальник судорожно сглотнул. С его бледных губ едва не сорвалось слово «проклятие», но в последний момент он пересилил себя и заставил выдавить совсем иное:

— Забирайте... Молодой господин Сун, Жемчужина предсказания будущего должна принадлежать вам. Сама судьба связала вас с ней.

Сун Юаньчэн мысленно изумился. Неужели квестовый предмет достался ему так просто?

— В таком случае я с благодарностью приму ваш дар, — сдержанно поклонился он.

http://bllate.org/book/20128/2041597