— Ну как, мой босс крут, а?
Тяжело дыша, на земле сидел превратившийся в кровавое месиво Сайда и через силу улыбался самке, который затащил его в руины.
Поразительная регенерация зергов позволяла ему говорить даже при столь тяжелых ранениях.
Норн, расправившись с тем повстанцем и поручив Сайду Ли Фуцину, снова вернулся на поле боя.
Ли Фуцину пришлось потратить все силы до последней капли, чтобы затащить Сайду в это убежище, от которого оставались лишь три полуразрушенные стены — крышу давно снесло взрывом, и оно едва могло скрыть их силуэты.
Из-за чересчур слабого тела он сейчас стоял, согнувшись пополам, и тяжело дышал. Услышав слова Сайды, он поднял голову, посмотрел на Норна, который в небе казался лишь смутной черной точкой, и кивнул в знак согласия.
— Еще бы! Мой босс —лучший студент боевого факультета Военной академии Хайт, — самодовольно оскалился Сайда, но нечаянно потревожил рану и невольно зашипел от боли.
Военная академия Хайт — лучшее военное учебное заведение зергов, единственное место, где курсантам в виде исключения разрешалось участвовать в боевых действиях для накопления военных заслуг. Все заработанные ими очки полностью учитывались при выпуске и поступлении на службу в легион.
Другими словами, при наличии способностей выпускник академии Хайт сразу становился старшим офицером.
В академии, где собирались самые выдающиеся самки, Норн блистал особенно ярко. Выходец с окраинной планеты, он на турнирах играючи подавлял самок, тщательно взращенных влиятельными семьями, и пять лет подряд удерживал титул первого на боевом факультете. Во всех отношениях он был ходячим багом во плоти зерга.
Уже на втором году обучения он получил право участвовать в боях и в качестве курсанта прошел через множество сражений. На данный момент за его плечами было не менее сотни битв. В критических ситуациях он брал на себя временное командование в восьми операциях: семь побед и одна ничья. Накопленных им заслуг уже хватало, чтобы при вступлении в легион получить звание майора. Еще в прошлом году три из семи главных легионов один за другим предложили ему присоединиться к ним.
Если бы не... если бы не его слишком прямолинейный и бескомпромиссный характер, из-за которого он нечаянно перешел дорогу господину Хес'анзе, босс ни за что не оказался бы в таком плачевном положении.
Мало того, что в академии он подвергался всевозможным притеснениям и нападкам, так это продолжалось и на поле боя. Его бросали в самые горячие точки, гоняли с одного фронта на другой без малейшей передышки, а оружие и летательные аппараты выдавали настолько старые, что их давно пора было списать.
Во время этой кампании против звездных зверей оружие Норна дало сбой, из-за чего он получил тяжелейшие ранения и на обратном пути все время находился в полубессознательном состоянии. Когда они пролетали мимо заброшенной планеты N91, господин Хес'анзе внезапно заявил, что Норн и его отряд должны спуститься на местный черный рынок и найти для него кое-какую вещь. Так их и бросили на этой планете.
А тяжело раненому Норну еще и вкололи препарат, блокирующий регенерацию.
Пока Сайда был погружен в воспоминания, внезапная боль в руке заставила его рефлекторно напрячься.
Он опустил взгляд на торчащий в предплечье шприц, узнал исцеляющий препарат, и его лицо непроизвольно дернулось. Подняв глаза на Ли Фуцина, он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Наконец, сквозь стиснутые зубы он выдавил почти шепотом:
— Мог бы хоть предупредить...
Хотя бы дал морально подготовиться!
Этот исцеляющий препарат был супер-регенератором, разработанным военным НИИ. В сочетании с пугающей природной регенерацией зергов один такой укол мог вытащить с того света при любых ранениях — лишь бы голова оставалась на плечах и теплилось дыхание.
Вот только большинство самок предпочли бы, чтобы их раны заживали медленно, чем использовать это средство.
Помимо заоблачной цены, невыносимый зуд от стремительно срастающихся тканей вкупе с адской жгучей болью от текущего по венам лекарства — обычный зерг просто не мог этого вынести.
Глядя на неконтролируемо дрожащие ноги Сайды и вздувшиеся вены на его шее, Ли Фуцин понял, что это лекарство, судя по всему, переносится тяжело.
Он слегка нахмурился. Ранее, видя, что тот демон по имени Норн не проявил особой реакции, он подумал, что эту штуку можно применять без проблем.
Он подобрал ампулу в разрушенной больнице у дороги. Ища смерти, он, конечно, не собирался использовать препарат на себе. Просто в тот момент у него возникло предчувствие, что лекарство может пригодиться, вот он и прихватил его по пути.
Спустя некоторое время Сайда, наконец переживший эту пытку, обливался холодным потом, а его лицо было белее мела. Раны на теле зажили, но губы были искусаны в кровь от невыносимой боли.
Ли Фуцин почувствовал внезапный укол совести, моргнул, отвернулся, достал тот самый баллончик с заживляющим спреем, который Сайда дал ему ранее, и протянул ему.
Сайда: — ...Не нужно.
Такие царапины заживают сами, спрей тут ни к чему.
Придя в себя, Сайда встал и размялся. Хоть этот препарат и приносил мучения, эффект был поистине мгновенным.
Раны на теле почти полностью затянулись, оставив лишь уродливые шрамы. Если он выберется отсюда живым, нужно будет обязательно сходить в больницу на операцию по удалению шрамов, чтобы не вызывать отвращение у господ самцов.
Предаваясь этим беспорядочным мыслям, Сайда вдруг посмотрел на Ли Фуцина. За обе их встречи он не слышал от этой самки ни единого слова. Неужели он... немой?
Вспомнив, как тот задыхался, протащив его всего десяток метров, Сайда посмотрел на него со сложным выражением лица.
Красивый, начинающий задыхаться после двух шагов, болезненный немой?
Это невольно напомнило ему о тех самках, которых презирали, ненавидели и даже травили за то, что они были слишком красивы, но при этом недостаточно сильны. Им и так приходилось несладко, а как же выживал раньше этот маленький немой?
Почувствовав его взгляд, Ли Фуцин поднял голову и увидел на лице демона смесь нерешительности, сочувствия и гнева.
Ли Фуцин: «?»
Нафантазировав себе кучу сцен, где этого маленького немого зерга обижают, Сайда необъяснимо исполнился жалости и гнева. Как-никак, этот немой спас ему жизнь. Он не мог просто закрыть глаза на то, что тот живет в страданиях.
И тогда, в редком порыве доброты, Сайда принял решение. Он похлопал Ли Фуцина по плечу и торжественно заявил:
— Когда вся эта заварушка закончится, если я выживу, назовешь меня своим старшим братом. С этого дня я беру тебя под свое крыло.
Ли Фуцин, едва не упавший от тяжелой руки Сайды: «...?»
Встретив недоуменный взгляд Ли Фуцина, Сайда ничуть не смутился и широко осклабился:
— Так дело не пойдет, ты слишком слаб. Придется тренироваться.
Сказав это, он громко расхохотался, расправил свои жуткие костяные крылья, взмыл в небо и снова бросился в гущу битвы.
Ли Фуцин несколько секунд молча стоял на месте. Мало того, что его назвали слабаком, так еще и в шестерки к демону записали?
Надо признать, для него это был совершенно новый, необычный опыт.
Подивившись этому некоторое время, Ли Фуцин вновь опустил глаза. На его бесстрастном лице промелькнула едва уловимая тень обреченности. Он вышел из остатков дома и направился к выбранному им идеальному месту для могилы.
Но стоило ему сделать шаг из развалин...
БАХ!
Оглушительный удар раздался прямо за его спиной. Теплая кровь брызнула ему на затылок. Ли Фуцин резко остановился и обернулся.
Не успел он толком разглядеть, что именно рухнуло с неба, как что-то обхватило его за талию и с силой отшвырнуло. Он вместе с тем неопознанным объектом на огромной скорости влетел обратно в разрушенный дом.
Спину и плечи пронзила острая боль. Однако не успел Ли Фуцин подняться с земли...
Оглушительный взрыв ударил по барабанным перепонкам. Из-за близости эпицентра волна отдалась тупой болью в груди Ли Фуцина. Проглотив подступившую кровь, он поднял глаза на размытый в дыму и пыли силуэт в центре взрыва.
Норн, не успевший отскочить после того, как отшвырнул ту самку и Сайду, в момент взрыва плотно сомкнул костяные крылья, укрыв себя ими, словно щитом. И хотя костяные крылья самок славились своей прочностью — ими можно было легко резать сталь, — выдержать взрыв такой чудовищной мощности без последствий они не могли.
Капля за каплей кровь стекала с кончиков крыльев, собираясь в лужицы на земле, в которых отражался исполинский черный боевой крейсер, зависший в небе.
Этот флагман, в разы превосходящий по размерам вспомогательные корабли повстанцев, медленно плыл по небу, одним своим видом вселяя удушающее чувство безысходности. Увидев его, каждая самка поняла: гарнизон Заброшенной планеты N91 потерпел поражение в орбитальном бою, раз культовый флагман фракции «бешеных псов» смог войти в атмосферу.
Бесчисленное множество мелких штурмовиков отделилось от брюха исполинского корабля, полностью заслонив небо, не оставив ни единого лучика солнца.
Флагман двигался неторопливо. Словно курица, несущая яйца, он безостановочно сбрасывал из нижних люков град бомб, стирая в пыль все на своем пути.
БУМ!
БУМ!
Сквозь плотный гул бомбежки Ли Фуцин не отрывал взгляда от фигуры, которая вышвырнула его из эпицентра. Клубящаяся пыль осела, и защитивший его силуэт полностью предстал перед ним.
Кровь густыми потоками стекала по костяным крыльям на землю. Под сломанной надбровной дугой янтарный глаз был залит кровью. Он опирался всем весом на левую ногу, потому что бедренная кость правой была сломана — окровавленный черный обломок кости прорвал кожу и торчал наружу. Алая кровь безостановочно лилась из его ран, в мгновение ока образуя на земле ручеек, словно в его теле почти не осталось крови.
У Ли Фуцина пересохло в горле. Встретившись с его залитыми кровью глазами, он почему-то понял слова, которые тот не произнес.
Он поднялся с земли и подошел к неопознанному объекту, на который не успел взглянуть ранее.
Опустив голову, он внимательно присмотрелся и понял, что этот кровавый кусок мяса, в котором едва угадывались очертания тела, был Сайдой, который совсем недавно взмыл в небо.
Бросив взгляд на его неподвижную грудь, Ли Фуцин присел на корточки и проверил дыхание на шее. Он уже... был мертв.
Как только этот вывод пронесся в его голове, пронизывающее чувство смертельной опасности ударило в сердце. Ли Фуцин, не раздумывая ни секунды, изо всех сил пнул труп Сайды к подножию стены, а сам трижды перекатился в другую сторону.
По логике, сил его тела ни за что не хватило бы, чтобы откинуть мертвое тело так далеко. Возможно, в тот миг в нем проснулись скрытые резервы, позволив совершить то, что было за гранью физических возможностей этой оболочки.
Но... этого было недостаточно.
Из-за того, что пинок отнял драгоценное время, трижды перекатившийся Ли Фуцин так и не выбрался из зоны поражения, а эта внезапная вспышка энергии выжала из него последние силы.
«Видимо, мне все же не избежать участи сгнить в пустошах», — подумал он в тот миг, когда раздался взрыв.
БУМ!
В оглушительном грохоте обжигающая волна ударила с чудовищной силой. Во все стороны полетели камни, три стены рухнули в мгновение ока, а содрогающаяся земля стала стремительно проваливаться. В удушливом пороховом дыму оглушенный Ли Фуцин посмотрел на окровавленную руку, упирающуюся рядом с ним. С трудом подняв глаза, он увидел Норна, который накрыл его своим телом, заслонив от удара. Зрачки Ли Фуцина рефлекторно сузились, подступившую к горлу кровь было уже не сдержать, он повернул голову и выплюнул кровавую пену вперемешку с ошметками плоти.
— Кха... кха...
Он часто и прерывисто дышал, словно сломанные кузнечные меха.
Несмотря на то, что в момент взрыва Норн наглухо закрыл его своими крыльями, ударная волна переломала почти половину костей в этом чересчур хрупком теле. Его грудина раздробилась и пугающе ввалилась, обломки черных костей прорвали кожу и торчали наружу, залитые кровью.
Норн выглядел не лучше. Из его крыльев неестественно торчали сломанные кости. Он, давно потерявший сходство с живым зергом, дышал с дрожью, а на его изуродованную спину было больно смотреть.
Ли Фуцин смотрел на него, и в его глазах читалось крайнее недоумение.
Он не понимал, зачем этот демон, не жалея себя, бросился закрывать его своим телом?
Норн и сам не понимал. От боли его сознание мутилось, руки, на которые он опирался, бессознательно дрожали. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми, глядя на самку под ним. Они виделись лишь дважды и то мельком, но в тот миг, когда он увидел, что тому грозит опасность, в его голове помутилось, и, когда он пришел в себя, то уже накрыл его собой.
На мгновение Норн даже усомнился: не заразился ли он темной материей от звездных зверей в недавнем бою? Иначе он не мог найти этому ни одного логичного объяснения.
Вторая волна бомб со свистом устремилась к земле. Звуковой удар возвестил о неминуемой смерти.
В глазах Ли Фуцина отражались бесчисленные зловещие красные огни, падающие с небес. У Норна уцелели только руки, все остальные кости были переломаны, крылья, способные парить в небесах, превратились в лохмотья. На этот раз у него не было ни единого шанса сбежать.
Понимая, что выжить не удастся, Норн поднял голову к усеянному боевыми кораблями небу и плотно сжал губы. Флагман повстанцев вошел в атмосферу, а учитывая стиль фракции «бешеных псов», это означало, что никто, кроме самих повстанцев, не останется в живых.
Они не берут пленных, тем более его — самку, чье имя давно было в черных списках повстанцев.
Он опустил взгляд на странную самку под ним. Лицо незнакомца было белым как мел от боли и кровопотери, но взгляд становился все более глубоким и нечитаемым. Оставим в стороне то, что он сам, вопреки своим инстинктам, раз за разом защищал эту самку. Даже Сайда, столкнувшись с ним, совершал нетипичные для себя акты помощи. Судя по всему этому, велика вероятность, что и повстанцы не поднимут на него руку.
А значит, если на этой планете и суждено кому-то выжить, то с наибольшей долей вероятности это будет именно эта странная самка.
Подумав об этом, Норн плотнее сомкнул изувеченные крылья, выгнул спину, накрывая странную самку, и решил поставить все на этот последний шанс.
— У меня есть... младший брат... — тяжело дыша, прохрипел он. Его сорванный голос походил на карканье вороны — до ужаса неприятный. Каждое слово давалось ему с неимоверным трудом.
— В... Центральной больнице... Столичной планеты.
Лежащий под ним Ли Фуцин прерывисто откашливал кровавую пену. Он понял, что имел в виду этот демон: он отдавал свою жизнь в обмен на то, чтобы Ли Фуцин, если ему посчастливится выжить под его защитой, позаботился о его брате.
Это была очень выгодная сделка. Ли Фуцин в какой-то мере дорожил своим лицом — был излишне педантичным. Он ни за что не смирился бы с тем, чтобы умереть столь жалкой смертью, вот только...
Вот только... еще больше, чем терять лицо, он не любил проблемы и ненавидел оставаться в долгу, особенно ненавидел долг за спасение жизни, который невозможно отплатить, даже отдав всю свою плоть и кровь.
Ведь в прошлой жизни он... с таким трудом смог расплатиться.
В тот миг, когда эта мысль погасла, колоссальная, неистовая ментальная сила безумным потоком хлынула из моря сознания Ли Фуцина. Адская боль мгновенно охватила все его тело, вены на шее вздулись, из глаз, носа, ушей и рта непрерывно хлестала алая кровь... словно вся кровь в его теле собиралась вытечь до последней капли.
Под натиском этой мощной энергии сознание Ли Фуцина установило ментальную связь со стоящим перед ним демоном, и в одно мгновение он перенял их язык и письменность.
Его окровавленные пальцы с силой впились в рану на руке Норна. Он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Норну. Залитые кровью губы едва заметно шевельнулись, и бледный, бессильный голос повис в воздухе:
— Не дай мне... сгнить в пустошах.
В миг установления ментальной связи янтарные зрачки Норна резко сузились до размеров булавочной головки. От всепоглощающего ужаса кровь в его жилах мгновенно заледенела.
У зергов установить ментальную связь с самкой могли исключительно самцы. Это была врожденная способность высших самцов — игнорируя расстояния, через связь транслировать свое сознание самкам и суб-самкам.
И эта ментальная связь могла быть направлена как на одну цель, так и... накрывать площадь.
Невидимая ментальная сила, словно выстрелившая паутина, хищно расползлась, накрыв собой небеса и землю, и силой изменила траекторию падающих снарядов, уведя их в сторону от Ли Фуцина и Норна.
На фоне непрекращающегося грохота взрывов флот в небесах замер, и все самки на Заброшенной планете оцепенели.
Кровь смыла иллюзию с его глаз, и в тот миг, когда Ли Фуцин потерял сознание, Норн увидел, что его глаза были... золотыми.
Его сердце сжалось так, словно его вот-вот раздавит невидимая гигантская рука. Лицо на миг исказилось от безграничного потрясения.
Самец!!!
http://bllate.org/book/20162/2038261
