Поручив доверенному лицу распродать имущество и перевести все активы в наличные, Вэй Цзинъань до последней копейки выплатил развлекательной компании «Гигантская звезда» колоссальную неустойку. После этого он бесследно исчез. Даже Ю Жуйбай, их дружба с которым казалась незыблемой, не имел ни малейшего представления, где его искать.
Внезапное исчезновение столь заметной фигуры не могло остаться незамеченным. В конце концов, речь шла о ключевом игроке индустрии, настоящем первопроходце отечественного шоу-бизнеса. Обычно жизнь продюсеров и агентов мало интересует светских репортеров — куда охотнее те копаются в грязном белье самих звезд. Однако Вэй Цзинъань был исключением. Ас-менеджер, снискавший славу половины «платинового дуэта» вместе с суперзвездой Ю Жуйбаем, пользовался огромной популярностью среди поклонников артиста. На фоне затянувшегося затишья в индустрии, когда писать было решительно не о чем, папарацци с радостью ухватились за этот след в надежде состряпать громкую сенсацию.
Увольнение Цзинъаня из «Гигантской звезды» пока оставалось тайной для широкой публики, а само руководство компании отчаянно пыталось замять скандал. И все же дотошные журналисты по крупицам собирали слухи, складывая их в единую мозаику.
Пропавший из окружения Ю Жуйбая менеджер, внезапное исчезновение популярной актрисы, чье имя недавно фигурировало в пикантных слухах... Репортеры чуяли наживу за версту. Они уже предвкушали, как раскопают грязные подробности и взорвут медиапространство этой бомбой посреди сонного летнего сезона.
Сам же виновник несостоявшегося торжества сидел в тихой кофейне на окраине города. Заказав для приличия чашку эспрессо, Вэй Цзинъань беспардонно оккупировал столик у окна, наслаждаясь бесплатным вайфаем и спасительной прохладой кондиционера.
Время катилось к полудню, но поток посетителей в заведении не иссякал. Невероятный наплыв людей для сонного пригорода, отрезанного от делового центра километрами дорог.
Устроившись в самом темном углу, Цзинъань надел наушники и открыл ноутбук, краем глаза наблюдая за щебечущими стайками девушек, заполнявших зал. Кофейня «ФэйсШоу» как раз праздновала трехлетие. По такому случаю владельцы устроили тематический косплей: официанты облачились в разнообразные костюмы и обслуживали гостей в соответствии со своими образами. Выглядело это ново и увлекательно. За неделю пристальных наблюдений он убедился, что этот нехитрый интерактив привлекает толпы искательниц новых впечатлений.
Он лениво скользнул взглядом по залу и задержался на темноволосом юноше. Прочитав на бейдже имя «Цзян Лу», Вэй Цзинъань задумчиво прищурился. С его внешностью отбой от клиентов заведению точно не грозил.
Парень как раз смущенно кивал, соглашаясь сфотографироваться с очередной восторженной посетительницей. Цзинъань замер, оценивающе глядя на него.
В этот момент на экране ноутбука всплыло диалоговое окно «Пингвина» с аватаром в виде огромного белого лотоса.
— Ты тут?
— Тут, — быстро отстучал Цзинъань, даже не удивившись. — Что стряслось?
— Да ничего особенного. Просто хотел узнать, не думаешь ли вернуться. Отец соскучился.
Цзинъань насмешливо фыркнул.
— Не смеши. Старик при каждой встрече смотрит на меня так, будто мечтает стереть из паспорта запись о моем рождении. И он вдруг соскучился? Солнце еще не зашло, а ты уже бредишь.
— Он всегда говорит одно, а думает другое, тебе ли не знать. Смири гордыню, извинись — и все наладится. Но нет, тебе обязательно нужно идти наперекор.
— Посмотрим.
Цзинъаню надоел этот пустой треп. Он набрал лаконичный ответ, намереваясь закрыть окно чата.
Но собеседник не унимался:
— Серьезно, так и будешь бегать? Собираешься и дальше скитаться как бездомный пес, глотать обиду и делать хорошую мину при плохой игре? Отец ведь уже давно остыл...
— Слишком много выдумываешь. Это лечится, знаешь ли, — оборвал его Цзинъань. — К тому же я только что нашел чертовски перспективного парня, так что возвращаться не собираюсь.
— Ха-ха, — отозвался тот. — Эту байку ты мне еще десять лет назад рассказывал.
— И каков результат? — Вэй Цзинъань напечатал ответ с самодовольной ухмылкой. — Посмотри на рекламные щиты по всей стране. Скажи еще, что у меня нет чутья.
— Сейчас не те времена. Думаешь, сегодня можно выехать на одном смазливом лице?
— Не попробуешь — не узнаешь. К тому же я еще не прощупал его как следует.
— Один и тот же трюк дважды не проходит. Особенно когда в первый раз ты меня тоже не провел.
— Бывай.
Цзинъань усмехнулся, быстро набрал ответ и с сухим щелчком захлопнул крышку ноутбука.
Откинувшись на мягкие диванные подушки, он расслабился. Он привычно запустил руку в карман, на мгновение замер, а затем выудил электронную сигарету. Сделав несколько затяжек, Цзинъань погрузился в размышления.
Слова о перспективном парне не были пустой бравадой. В этой неприметной кофейне он действительно торчал без малого неделю. И если поначалу им двигало лишь желание попользоваться бесплатным интернетом, то вскоре все его внимание поглотил юный официант по имени Цзян Лу.
Отличное чувство кадра, легкая застенчивость, которая ничуть не портила его уверенность перед камерой, и, безусловно, выдающаяся внешность. Обычный посетитель вряд ли разглядел бы за этим нечто большее, но ас-менеджер сразу заметил этого юношу.
Конечно, опускаться до роли уличного скаута и зазывать людей с улицы было слегка унизительно для человека его ранга. Но сейчас, когда вся прошлая жизнь обнулилась, глупо было цепляться за былую гордость. Кого теперь волнуют старые заслуги?
Выпустив струйку ароматного пара, Цзинъань окончательно определился с планом действий.
— Простите, господин, разрешите побеспокоить.
Легкий стук по плечу вырвал его из раздумий. Открыв глаза, Цзинъань обнаружил, что перед ним стоит тот самый парень. Он вежливо, но слегка смущенно улыбался.
— Простите, но у нас в зале курить запрещено.
Цзинъань удивленно огляделся в поисках запрещающего знака.
— Даже электронные сигареты?
— К сожалению, да, — серьезно кивнул официант. — Таковы правила заведения, приношу свои извинения.
— Ладно-ладно, — примирительно улыбнулся Цзинъань, выключая устройство и откладывая его в сторону. — Так пойдет?
Юноша заметно расслабился и благодарно улыбнулся:
— Большое спасибо за понимание.
Цзинъань лишь развел руками.
В этот момент раздался звонкий девичий голос:
— Ой, привет! Слушай, можно с тобой сфотографироваться? Ты такой классный, просто супер!
Цзинъань посмотрел вбок. К их столику подошла девушка лет девятнадцати с массивным фотоаппаратом. Даже не дождавшись согласия Цзян Лу, она с надеждой посмотрела на Цзинъаня и протянула ему камеру:
— Извините, а вы не могли бы нас сфотографировать? Пожалуйста!
— С удовольствием, — легко согласился Цзинъань. Забрав у нее аппарат, он негромко кашлянул и шутливо кивнул на смутившегося официанта: — Если этот молодой человек, конечно, не против.
Девушка тут же уставилась на Цзян Лу просящим взглядом.
— Э-э... да, конечно, — парень вежливо улыбнулся и кивнул. — Спасибо вам.
«До чего же вежливый ребенок»
Цзинъань быстро настроил фокус, выставил экспозицию и поднял большой палец:
— Приготовились. Улыбочку!
Девушка счастливо засияла, а Цзян Лу привычно и чуть застенчиво улыбнулся.
Щелкнул затвор. Цзинъань бегло взглянул на дисплей и окончательно убедился в своем решении — кадр вышел идеальным. Он протянул камеру владелице.
— Оцените работу.
— Ого! — восторженно воскликнула девушка, изучая снимок. — Потрясающе! Вы профессионально снимаете? Мои однокурсники с отделения фотографии так хорошо не умеют!
— Правда? — Цзинъань снисходительно хмыкнул. — Что ж, признаться, я и сам считаю, что вышло неплохо.
Она весело рассмеялась и помахала камерой.
— Огромное спасибо! Мой день официально удался. Ладно, мальчики, пока!
Попрощавшись, она упорхнула к выходу.
«Ну и ураган, а не девчонка»
С легкой улыбкой проводив ее взглядом, Цзинъань повернулся к официанту и столкнулся с ним глазами.
Юноша на мгновение растерялся, но быстро восстановил профессиональное самообладание:
— Могу я предложить вам что-нибудь еще?
— Пожалуй, да, — вкрадчиво произнес Цзинъань. — Собственно, я хотел спросить... во сколько заканчивается твоя смена?
Юный официант заметно опешил. Пару секунд он растерянно моргал, но быстро взял себя в руки:
— Мы закрываемся в девять вечера.
— Нет, — покачал головой Цзинъань. — Меня интересует, когда уходишь именно ты. Нам нужно кое-что обсудить, господин Цзян Лу.
Проведя здесь целую неделю, Цзинъань отлично знал график работы кафе. Цзян Лу никогда не оставался до закрытия — обычно он освобождался гораздо раньше, исчезая из виду уже часам к пяти или шести вечера. К тому же работал он не каждый день. По всем признакам — студент, подрабатывающий в свободное от учебы время.
Его догадка подтвердилась. После недолгого молчания Цзян Лу негромко ответил:
— Я ухожу в пять. Могу я узнать, какого рода дело у вас ко мне?
— Дело сугубо личное, — ответил Цзинъань. Он привычным движением потянулся к внутреннему карману за визиткой, но вовремя вспомнил, что на ней красуется старая должность: «Директор департамента управления артистами компании "Гигантская звезда"». Он замер. Спокойно убрав руку, он невозмутимо улыбнулся: — Прости, новые карточки еще не напечатали. Давай я просто надиктую тебе свой номер. Меня зовут Вэй Цзинъань.
Он внимательно следил за лицом юноши, выискивая малейшие признаки узнавания. К сожалению, имя не вызвало у Цзян Лу ни малейшего отклика. Похоже, парень действительно был бесконечно далек от индустрии развлечений, иначе фамилия знаменитого продюсера сказала бы ему о многом.
Как-никак, именно Вэй Цзинъань вывел на пик популярности главного киноактера страны, а преданные фанаты Ю Жуйбая давно окрестили их «платиновым дуэтом», подшучивая: «Если Вэй Цзинъань и Ю Жуйбай однажды разойдутся, значит, солнце взошло на западе, а вера в любовь окончательно мертва».
«Жаль, что он совсем не интересуется шоу-бизнесом, — подумал Цзинъань. — Это сэкономило бы кучу времени»
Он, впрочем, не выказал ни тени досады. Сохраняя безупречно вежливую улыбку, он молча ждал, как отреагирует собеседник.
http://bllate.org/book/20166/2115246