Ректор Кун с недоумением смотрел на него.

Разве только что он не был исполнен спеси и ярости? Как вдруг…

Неужели… что-то случилось…

Неужели?!

— Где Цзыюань? Ты его… — с тревогой спросил он.

Чжоу Цзылу взглянул на Кун Жуцю:

— Какое тебе дело? Я спрашиваю, где та призрачная женщина.

Ректор Кун ответил:

— Мы с директором Минем выставили её вон, побоялись, что Гун-цзун и остальные могут столкнуться с ней. Она только что вышла за главные ворота.

Чжоу Цзылу направился к выходу.

— А Цзыюань? Он там один?

Чжоу Цзылу оглянулся и холодно бросил:

— Как привязанный ходишь, сам и ищи.

— …

Ректор Кун решил, что у шурина явно тяжелая детская травма, поэтому не стал принимать его слова на свой счет.

Когда эта ночь останется позади, нужно будет как следует с ним поговорить. Ради Цзыюаня.

…………

Когда Чжоу Цзылу ушел, Су Цзин поднялся и протер лицо пижамой.

Он так и замер, уткнувшись лицом в ткань, и долго не двигался.

rp001: Что случилось?

Спустя некоторое время Су Цзин вздохнул.

— Ничего, просто… появилось ощущение, будто я снова жив.

rp001: Какое ощущение?

Су: Усталость. Непонимание того, кто я есть.

Тишина.

Су: И нелепость всего происходящего. — Он поднял голову. — И чертовски абсурдный сценарий.

rp001: Ты часто играл роли с мужчинами при жизни?

Су: …Тут мне нечего возразить.

rp001: Твоя актерская игра неплоха. Баллы, потраченные на капсулу кинозвезды, были потрачены зря. Баллы — вещь ценная, в будущем, если у тебя есть какой-то талант, не стоит тратить баллы на его замену.

Су Цзин: Ты меня хвалишь или критикуешь? Ревнивец.

rp001: …Твоя температура тела слишком низкая. Это ненормально.

Су Цзин: Ничего страшного. Похожу немного, и пройдет.

rp001: Лучше найди теплую комнату и отдохни.

Су Цзин: Пожалуй, так и сделаю.

Он наугад толкнул дверь, из-за которой лился свет, и тут же на него повеяло ледяным ветром. Су Цзин дернулся в сторону, прикрываясь рукой, и увидел перед собой старика с термосом в руках.

— Товарищ! Это товарищ.

Старик оглядел его пижаму, а затем лицо.

— У тебя лицо как у покойника.

Су Цзин улыбнулся:

— Простите, я вас напугал.

rp001: Есть одна вещь. Ты помнишь звук за окном, когда мы были на первом этаже?

Су: М-м. Что такое? Есть подозрения?

Он натянул одеяло, укутываясь в него.

— Дедушка, одолжите одеяло.

rp001: Да. Я сравнил это с шумами, которые издают стальные и деревянные конструкции, и, похоже, это совсем другое. Тот звук… скорее всего, кто-то или что-то стучало по стеклу.

Су: Раз они стучали в окно, чтобы привлечь внимание, почему так быстро ушли?

rp001: Не знаю. Как ты себя чувствуешь? Твоя температура продолжает падать.

Су: Терпимо.

rp001: Приляг на кровать, отдохни. Если что-то случится, я тебя позову.

Су: А если я усну? Ты отключишься и пойдешь играть с другими системами?

rp001: Нет, я буду здесь.

Су Цзин поднял глаза и промолчал. Старик, обнимая термос, сидел рядом и пристально смотрел на него.

— Парень, у тебя лицо и правда как у призрака.

Су: На самом деле, есть еще кое-что, чего я не могу понять. Эти мертвецы обладают огромной силой, но двигаются крайне медленно. Как тот призрак, что сорвал пижаму с Чжоу Цзылу, смог так быстро скрыться? По словам Чжоу Цзылу, стоило ему обернуться, как след простыл. Даже если за спиной был поворот коридора, нужно же как-то ловко туда нырнуть?

rp001: Не знаю.

Су: Должно быть что-то, что я упустил. Обычно, если я что-то упускаю, я чувствую сильное беспокойство. Это своего рода профессиональная интуиция.

rp001: Твоя температура продолжает падать.

Су Цзин вздрогнул:

— У Цжоу Цзыюаня такое слабое тело, а ведь я всего лишь немного полежал на полу.

rp001: Нет, причина не в этом. Я хотел потратить баллы на предметы для обогрева, но обнаружил, что они заблокированы. Это значит, что снижение температуры — требование системы, связанное с заданием.

rp001: Вероятно, это другой вид таймера задания. Уменьшается не время, а температура тела. Но несомненно одно: если время выйдет, наступит смерть.

Су: Ну и ну. Ваш дизайнер заданий — настоящий садист.

rp001: У такого устройства наверняка есть причина. Мы должны её найти.

rp001: Дзынь — подсказка к заданию: побочное задание «Желание Цзи Хунмэй» выполнено. Разблокировано финальное задание: «Желание Чжоу Цзыюаня».

…

Желание Чжоу Цзыюаня.

М-м.

Желание Чжоу Цзыюаня?!

Если память мне не изменяет…

Каковы правила игры?!

………………

Чжоу Цзылу приходил в бешенство при одной мысли о жалком, полуживом виде Чжоу Цзыюаня. Даже призраки не понимали, как он мог сказать призрачному облику Цзи Хунмэй: «Я прощаю тебя».

Может, он просто хотел, чтобы это болезненное, унылое лицо, которое навязчиво преследовало его в мыслях, поскорее исчезло, и потому против совести произнес эти пять слов.

— Если это было твоим желанием, ты его получила. Уходи скорее. Больше не появляйся.

Снег продолжал идти.

Снежинки падали на лицо Цзи Хунмэй, но не таяли. Выглядело это жутко.

— Спасибо, — вздохнула она. Желание было исполнено, и теперь она могла говорить нормально. — Никогда бы не подумала, что ты меня простишь.

Чжоу Цзылу фыркнул:

— Мало ли чего ты не думала. Теперь вся Группа компаний Чжоу в моих руках. А твой сын…

— Я знаю, — сказала Цзи Хунмэй, — но это уже неважно.

Чжоу Цзылу бросил на неё крайне удивленный взгляд.

Цзи Хунмэй становилась всё больше похожа на живого человека. Её кожа перестала быть такой бледной, а губы порозовели.

— Знаешь, о чем я думала в последнюю секунду перед смертью?

— Мне неинтересно.

— О тебе, — продолжала Цзи Хунмэй, не слушая его. — Я думала, что буду жалеть о смерти, думала, что буду думать о Сяо Юане. Но я не ожидала, что буду думать о тебе. О многих вещах, которые я тебе говорила. Чжоу Цзылу, я поняла, что в этом мире больше всего задолжала именно тебе.

— …

— Ты же видишь, Сяо Юань не был со мной близок. Он никогда не принимал от меня подарков, знаешь почему? Потому что считал, что всё, что у него есть, отнято у тебя. Вы, двое детей: один с ненавистью, другой с чувством вины. Тогда я внезапно осознала, что, возможно, собственными руками разрушила вас обоих. Ты готов отдать всё ради мести, а Цзыюань готов отказаться от всего ради тебя.

— …

— Как нелепо, лишь в последний миг я всё поняла. Если бы я поняла это раньше… возможно, наша семья… хотя ты никогда не считал меня семьей. Но сейчас я искренне хочу стать твоей семьей и надеюсь, что ты отпустишь ненависть. Не ради меня, ради себя самого.

— Чжоу Цзылу, желаю тебе счастья.

Цзи Хунмэй развернулась и ушла.

— …Цзи Хунмэй, — Чжоу Цзылу помедлил, но всё же решил окликнуть её.

Её фигура, начавшая становиться прозрачной, слегка обернулась в его сторону.

— Там, внизу, передай привет моему отцу и… моей матери.

Цзи Хунмэй улыбнулась и покачала головой, её голос начал звучать призрачно:

— Цзылу, там мы больше не увидимся. Береги эту жизнь.

Она постепенно растаяла в темноте.

Чжоу Цзылу еще долго стоял на месте. Снежинка упала ему на нос, и он чихнул.

(Ты готов отдать всё ради мести, а Цзыюань готов отказаться от всего ради тебя.)

…

Не может быть. Нельзя в это верить.

Чжоу Цзыюань такой глупый. Тугодум. К тому же с психическими проблемами. Он не стал бы отказываться от всего ради меня, не говоря уже о том, чтобы отдать «всё». Он просто ничего не знает и всё это время пребывал в неведении.

А действительно ли он глуп?

(Я безумец? Возможно… Если бы я не был безумцем, как бы я мог быть таким глупым?)

…

Он снова чихнул. Неизвестно почему, но те события, что раньше казались логичными, теперь вдруг представились в подозрительном свете.

Он внезапно до боли захотел увидеть Чжоу Цзыюаня. Ему нестерпимо хотелось взглянуть ему в лицо и докопаться до истины. Узнать, действительно ли тот глуп или просто притворяется сумасшедшим.

Если всё, чего он добился ценой неимоверных усилий, было лишь подачкой, которую Чжоу Цзыюань молчаливо преподносил ему, не стал ли он сам посмешищем в глазах всего мира?

Его снова охватило беспокойство.

Он хотел вернуться в здание, ему до смерти хотелось немедленно увидеть Чжоу Цзыюаня.

Он хотел спросить лично: ты что, черт возьми, всё это время водил меня за нос?

rp001: Режим симпатии Чжоу Цзылу и Кун Жуцю завершен. Активирован режим обратного отсчета финального задания. Отсчет начат. Осталось времени: 3 градуса.

Чжоу Цзылу повернулся и пошел к зданию, но краем глаза заметил что-то странное. На земле, в тусклом свете фонаря, отчетливо виднелась груда чего-то, отражающая отблески снега. Хотя в темноте было трудно разглядеть, но… что-то здесь было не так. Это не было похоже на сугроб, но именно так и лежало у обочины.

Что это, и какое ему до этого дело?

Возможно, всё, что произошло этой ночью, было настолько странным, выходящим за рамки воображения, что он уже не знал, чего еще ожидать. Движимый беспричинным любопытством, он подошел ближе…

Хруст, хруст.

Он увидел, что это была фигура человека, припорошенная тонким слоем снега.

http://bllate.org/book/20204/2010351