Преподавательница без лишних церемоний выставила Цюэ Чжоу из класса.

В коридоре Цюэ Чжоу облокотился на перила, разглядывая этажи. Как выяснилось, их кабинет находился на третьем.

Он прикинул планировку: на этаже умещались четыре кабинета, две уборные, пара лестничных пролетов и учительская.

Рекламный слоган корпорации «Волшебный Кристалл» не врал: графика в «Магическом Кубе Мира» действительно практически не отличалась от реальности, а капсула полного погружения обеспечивала абсолютную достоверность ощущений.

Взять хотя бы обоняние. Цюэ Чжоу отчетливо чувствовал тошнотворную вонь, тянувшуюся из соседнего туалета. Смешиваясь с принесенным сквозняком тонким ароматом цветущего османтуса, этот дикий коктейль рождал такое амбре, что любой нормальный человек поморщился бы.

Однако Цюэ Чжоу лишь едва заметно шмыгнул носом. Для него подобные ароматы были детским лепетом. Вытащи он из кучи мусора обычный пакет с гнилой капустой, амбре вышло бы куда забористее.

Впрочем, особенности окружения его мало заботили. Куда сильнее Цюэ Чжоу хотелось понять, в чем заключается его игровое задание.

Стоило ему об этом подумать, как прямо перед глазами соткалось полупрозрачное окно интерфейса с лаконичной строчкой:

[Текущее задание: Отомстить подонку и избавиться от клейма двоечника.]

В правом нижнем углу основного меню ютилось еще одно окошко поменьше. По центру его верхней границы красовалась надпись «Текущие ярлыки», а чуть ниже, на белом фоне, хаотично расположились слова разного размера: «двоечник», «соня», «тряпка», «красавчик» и другие.

Стоило Цюэ Чжоу сфокусировать взгляд на слове «двоечник», как на границе букв проступило крошечное число — 113.

Переведя взгляд, он заметил, что рядом с ярлыком «соня» значилась цифра 36, около «тряпки» — 7, а возле загадочного «красавчика-Б» красовалось 31.

Шрифты этих трех ярлыков сильно уступали огромному слову «двоечник», занимавшему едва ли не половину всего пространства. При этом «соня» выделялся четче, чем «красавчик-Б», а тот, в свою очередь, выглядел крупнее унылой «тряпки».

Было очевидно: размер надписи напрямую зависел от сопровождающей ее цифры. А сами числовые значения, по всей видимости, отражали количество людей, которые наградили Цюэ Чжоу подобными эпитетами.

Разобравшись в механике, Цюэ Чжоу довольно усмехнулся, но улыбка быстро сошла с его лица, уступив место недоумению.

«И что за "красавчик-Б"? Сокращение от "красавчик-Бета"? Или это игра слов с местным ругательством?»

«А кто тот подонок, которому нужно отомстить?»

Система «Магического Куба Мира» оказалась на удивление услужливой. Словно считав его мысли, она мгновенно свернула окна заданий и ярлыков, выведя на экран подробную историческую справку. Текст кратко описывал устройство этого мира и предысторию парня, чье тело занял Цюэ Чжоу.

Реальность, в которой он очутился, подчинялась законам ABO-вселенной. Если говорить просто, здесь существовало шесть полов: привычные мужчины и женщины дополнительно делились на три подтипа — Альфа, Бета и Омега.

Если судить по устоявшимся стереотипам, Альфы любого пола отличались доминантным, властным характером, тогда как Омеги считались мягкими и покладистыми. Беты же занимали промежуточное положение — с точки зрения Цюэ Чжоу, это были самые обыкновенные, нормальные люди из его привычной реальности.

Однако ключевое отличие крылось не только в темпераменте, но и в феромонах. Пройдя во время взросления через так называемое вторичное разделение — дифференциацию, Альфы и Омеги начинали источать уникальные запахи, которые на глубинном биологическом уровне притягивали противоположные подтипы друг к другу.

В повседневной жизни буйство биологии удавалось сдерживать волевым усилием. Но стоило Омеге войти в период течки, а Альфе — пережить период повышенной восприимчивости, как контроль испарялся. Если под рукой не оказывалось надежного подавителя феромонов, сводящий с ума аромат Омеги неизбежно провоцировал гон у любого оказавшегося поблизости Альфы, и наоборот.

Подобное устройство общества показалось Цюэ Чжоу довольно забавным. Правда, согласно сценарию, самому ему не повезло — на прошлых летних каникулах он благополучно дифференцировался в Бету.

Обаятельного, симпатичного Бету. Отсюда, видимо, и пошел тот самый ярлык «красавчик-Б».

Будучи обычными людьми, Беты не имели собственных феромонов и оставались абсолютно невосприимчивы к чужим ароматам. Полная эмоционально-химическая слепота.

Цюэ Чжоу лишь слегка раздосадовала собственная ординарность, но всерьез он расстраиваться не стал. А вот прежний владелец этого тела, его тезка Цюэ Чжоу, перенес этот факт далеко не так легко.

Тот узнал о своей принадлежности к Бетам на каникулах после десятого класса. Однако еще в девятом, когда никто в школе еще не прошел через разделение полов, он ухитрился завести роман с одноклассником.

Его избранника звали Линь Лу. Они учились на одном потоке, хотя Линь Лу был на год младше.

Линь Лу обладал на редкость ангельской, хрупкой внешностью и тихим, кротким нравом — сущий пугливый крольчонок, вызывающий непреодолимое желание защитить его. К несчастью, родной отец этого «крольчонка» жалости не знал.

Линь Ян, отец мальчика, беспробудно пил и просаживал все деньги в подпольных игорных домах.

Когда Линь Лу исполнилось десять, отец спустил за карточным столом последние семейные сбережения.

Спустя год с молотка ушел и их собственный дом. Семье пришлось перебраться в полуподвальную сырую каморку на окраине.

Еще через год мать, не выдержав беспросветной нищеты и пьяных скандалов, подала на развод и сбежала в неизвестном направлении, бросив двенадцатилетнего сына один на один с опустившимся родителем.

Первая встреча прежнего Цюэ Чжоу с Линь Лу произошла в самом начале девятого класса.

В тот день Линь Лу исполнилось пятнадцать. Сразу после уроков он на последние гроши, тайком заработанные на летних подработках, купил себе крошечное пирожное со сливками — скромный подарок на день рождения. Но отпраздновать не успел: в глухом переулке за школьным двором дорогу ему преградила банда старшеклассников.

Расклад в таких местах банален: либо отнимут последние копейки, либо надругаются.

О нищете Линь Лу гудела вся школа, поживиться у него было нечем, а значит, ублюдков интересовал исключительно второй вариант.

В этот критический момент и вмешался прежний Цюэ Чжоу. Этот переулок вел прямиком к его дому, так что парень просто шел мимо — и без лишних раздумий бросился на выручку.

Именинный торт Линь Лу во время потасовки упал в грязь и превратился в месиво. Мальчик опустился на колени, пытаясь спасти хоть что-то, но Цюэ Чжоу силой поднял его на ноги, ворча, что нечего пачкать руки в придорожной пыли.

Только тогда он заметил, что Линь Лу плачет. Крупные слезы катились по его щекам, делая и без того беззащитное лицо невыразимо трогательным.

Именно тогда в груди спасителя что-то дрогнуло. Он влюбился в этого беззащитного крольчонка с первого взгляда, хоть сам долгое время не решался в этом признаться.

Проводив нового знакомого до дома, Цюэ Чжоу выяснил, что они живут по соседству. С того дня они стали возвращаться из школы вместе.

Постепенно Цюэ Чжоу узнал всю неприглядную правду о семье Линь Лу, а однажды даже стал свидетелем того, как к ним ворвались коллекторы, устроив жестокий погром за долги отца.

Это зрелище расставило все точки над «и». Парень окончательно осознал свои чувства: он хотел защитить Линь Лу, вырвать его из этого кошмара любой ценой.

Но что мог сделать шестнадцатилетний подросток, даже не прошедший разделение? Единственное, что ему оставалось — изо всех сил помогать любимому расплачиваться с чужими долгами.

Цюэ Чжоу устроился на подработку. Одной ставки не хватало, он взял вторую, затем третью. Свободного времени после уроков катастрофически не доставало, и тогда он начал таскать работу прямо в класс.

Из-за постоянной занятости на учебу не оставалось ни сил, ни времени. Оценки покатились по наклонной, и очень скоро за ним прочно закрепилась репутация неисправимого двоечника и лодыря.

Но парню было плевать. Главное — его чувства были взаимны.

В десятом классе он наконец набрался смелости и признался Линь Лу. Тот, густо покраснев, ответил согласием. Жизнь их оставалась тяжелой и беспросветной, но теперь у них была общая опора.

Однако счастье длилось недолго. Летом Цюэ Чжоу стал Бетой, а Линь Лу в начале выпускного класса дифференцировался как Омега.

Отношения между Бетой и Омегой не были табу, но Бета лишен феромонов. Цюэ Чжоу физически не мог уловить изменений в состоянии партнера, не мог подарить ему облегчение во время течки. Каждое такое испытание Линь Лу приходилось преодолевать в одиночку, спасаясь лишь болезненными инъекциями подавителей.

Это бессилие тяжким грузом лежало на душе Цюэ Чжоу. И все же он свято верил: пока жива любовь, они справятся с любыми преградами.

Увы, он жестоко недооценил то, насколько разрушительной может быть химия между Альфой и Омегой.

Трагедия не заставила себя ждать.

Как-то раз прямо во время урока физкультуры Линь Лу почувствовал приближение течки. С ужасом осознав, что забыл подавитель в классе, он торопливо отпросился у учителя и побежал к учебному корпусу.

Но приступ накатил с яростной силой. Разум заволокло туманом, ноги подкосились, и парень едва мог сделать шаг.

Подобный инцидент в стенах школы — происшествие серьезное. Обычно преподаватели сразу вызывают дежурного врача из медкабинета для экстренной помощи.

Но в тот злополучный день Линь Лу застрял возле склада со спортивным инвентарем, вдали от оживленных коридоров. Поблизости не оказалось ни одного взрослого. Единственным, кто его заметил, был студент-Альфа, как раз выходивший из подсобки с баскетбольным мячом.

Парня звали Лю Чжиань, он учился в параллельном выпускном классе.

Избалованный сынок богатых родителей привык брать все, что захочет. Увидев перед собой беззащитного, красивого Омегу в разгаре течки, Лю Чжиань даже не попытался совладать с животными инстинктами. Он грубо затащил потерявшего волю мальчика обратно в душную каморку склада и поставил ему временную метку.

Очнувшись, Линь Лу пришел в ужас. Он попытался призвать обидчика к ответу, но мерзавец лишь брезгливо швырнул ему пачку крупных купюр с требованием больше никогда не попадаться на глаза.

Пострадавший не собирался брать эти грязные откупные, но Лю Чжиань уже скрылся. Пришлось временно спрятать банкноты в рюкзак, чтобы вернуть при первой же встрече.

Но судьба распорядилась иначе: не успел Линь Лу разыскать насильника, как заначку обнаружил его отец, Линь Ян. Разумеется, деньги тут же перекочевали в карман алкоголика.

***

Заливистый звонок прервал чтение. Текстовое окно растаяло в воздухе.

Из дверей кабинета выпускного «Б» класса вышла строгая преподавательница в деловом костюме. Прижимая к груди стопку учебников, она издалека смерила Цюэ Чжоу недовольным взглядом и отрывисто бросила:

— К понедельнику перепишешь сегодняшний параграф трижды. Проверю лично, время у тебя есть!

Цюэ Чжоу обернулся и с самым невинным видом уточнил:

— А какую именно тему мы сегодня проходили, учитель?

Учительница лишь молча открыла рот.

Когда она наконец зашагала прочь по коридору, объем домашнего наказания увеличился до пятикратного переписывания.

Из кабинетов начали лениво выползать школьники. Кто-то направлялся к умывальникам, кто-то просто разминал ноги. Потоптавшись у перил еще минуту, Цюэ Чжоу решил вернуться на свое место и передохнуть.

Стоило ему развернуться, как он с размаху налетел на проходившего мимо парня. Глаз на затылке у него не было, так что столкновения избежать не удалось.

— Ай... — Цюэ Чжоу болезненно сморщился и отшатнулся назад, упершись лопатками в ограждение. Зажав ушибленный лоб ладонью, он уставился на второго пострадавшего, который с точно таким же страдальческим видом потирал голову.

— Под ноги не глядишь — в могилу улетишь, — огрызнулся пострадавший.

— Людей не обходишь — в аду хороводы водишь, — в тон ему парировал Цюэ Чжоу.

— Натужная рифма бьет больнее ушиба, — фыркнул парень и, покачав головой, зашагал к мужскому туалету в конце коридора.

— Придурок, — тихо выругался Цюэ Чжоу.

Он наконец собрался войти в класс, но стоило сделать первый шаг, как сбоку раздался знакомый голос, окликнувший его по имени.

Цюэ Чжоу лишь обреченно вздохнул.

«Похоже, сам этот кабинет против моего возвращения».

http://bllate.org/book/20230/2106011