Готовый перевод World Rubik's Cube / Кубический мир: Стрим на выживание: Глава 44

— Аноним: Хм? А лицо-то до боли знакомое...

— Аноним: О, это же Вэнь Янь! Тот самый, который в прошлом мире целовался с Маленьким нищим!

— Аноним: Да какой еще «целовался»? Выражайтесь культурнее, это называется «романтические отношения»!

— Аноним: Да плевать на поцелуи! Вопрос в другом: почему это лицо снова всплыло в игре Маленького нищего?

— Аноним: Как бы то ни было, это вряд ли баг. Скорее просто совпадение.

— Аноним: Народ, вам не кажется, что для простого совпадения это слишком? Помнится, Корпорация Волшебного Кристалла заявляла, что в их базе данных лиц файлы более чем от ста миллионов реальных людей. Сто миллионов! Понимаете, какова вероятность дважды наткнуться на одного и того же человека?

— Аноним: Ну, значит, чертовски редкое совпадение.

— Аноним: Но почему из миллионов стримеров везет именно Маленькому нищему?

— Аноним: Странные вы какие-то. «Почему именно Маленький нищий?» Да если бы это случилось с кем-то другим, вы бы точно так же ныли: «Ой, а почему именно он?»

— Аноним: Ха-ха-ха, чего вы разорались? Я вообще еще с прошлого мира шипперю Маленького нищего и Вэнь Яня! Думал, лавочку прикрыли, а тут такой подгон. Мой любимый пейринг просто обязан закончиться хэппи-эндом, хи-хи!

— Аноним: Губу закатай. В следующем мире их ждет стопроцентный бэд-энд.

— Аноним: Боже, некоторые готовы шипперить вообще всё подряд...

— Аноним: Похоже, я единственный, кого волнует, кто такой этот Вэнь Янь? Судя по его скину, он явно непрост.

Впрочем, личность Вэнь Яня сейчас занимала не только зрителей трансляции, но и самого Цюэ Чжоу.

Отнять жизнь легко, спасти — куда труднее. Жертвы, зажатые в щупальцах Землееда, висели высоко над землей. Тварь держала их на весу умышленно: сорвешься — и пиши пропало, разобьешься насмерть. Без особых навыков брыкаться никто не смел.

Цюэ Чжоу только и оставалось, что висеть в объятиях Вэнь Яня, пока тот стремительно скользил по воздуху, выхватывая из опасности одного бедолагу за другим. Спасательная операция проходила с изяществом истинного мастера: Вэнь Янь даже не притрагивался к пленникам. Стоило ему приблизиться, как удерживающие жертву щупальца рассыпались в прах, а падающего человека мгновенно окутывал водяной пузырь, мягко опуская его на землю.

Всё это время Цюэ Чжоу пристально следил за каждым движением своего спутника. В голове роились вопросы. Кто он такой? И почему судьба свела их во второй раз?

Первый вопрос оставался загадкой, но вот со вторым... Уж в случайность их новой встречи Цюэ Чжоу не поверил бы ни за что.

С этим Вэнь Янем явно что-то не так.

«Знаешь, мне кажется, кто-то запускает игры ради новых механик, а кто-то — просто чтобы примерить на себя чужую судьбу. И хорошая игра должна отзываться на любые запросы.»

«Поэтому вы решили внедрить модуль глубокого погружения, где можно пожить жизнью обычного NPC?»

«Именно. И самое интересное: примеряя эту роль, игрок сам решает, стереть ли себе память на время сессии или оставить всё как есть. Ну что, интригует?»

«Вполне! Но если бы выбирал я, то точно сохранил бы воспоминания. Не люблю доверять себя прежнего какому-то беспамятному двойнику.»

«Ха-ха, а по-моему, без блокировки памяти всё погружение пойдет насмарку.»

«Вот поэтому я в такое играть и не стану. Быть простым неписем скучно, мне больше нравится выполнять квесты и проходить уровни.»

Этот разговор, некогда погребенный под толщей лет, неожиданно всплыл в памяти. Цюэ Чжоу с тихой грустью осознал: он уже почти не помнит лица того, кто когда-то произнес эти слова.

Время — самый надежный и безжалостный ластик для воспоминаний. Он прожил слишком долго, сквозь эпохи и столетия, отчаянно цепляясь за ускользающие осколки прошлого, и потому никогда бы добровольно не согласился лишить себя разума по чьей-то прихоти.

Но Вэнь Янь... Вэнь Янь вполне мог пойти на это.

Если их встреча действительно предопределена, значит, помимо двухсот официальных, объявленных на весь мир тестировщиков, существовала еще одна группа — тайная. И проверяли они совершенно иной режим «Магического Куба Мира»: полное, беспамятное погружение в шкуру неигрового персонажа.

И если это правда...

Цюэ Чжоу тихо хмыкнул.

То игра становится чертовски занимательной.

— Чему ты улыбаешься? — раздался прямо над ухом голос Вэнь Яня.

— Разве мне запрещено радоваться? — отозвался Цюэ Чжоу.

Вэнь Янь привычным жестом сотворил очередной водяной кокон, подхватывая очередного спасенного, и слегка поджал губы:

— Чему именно?

Цюэ Чжоу соврал не моргнув и глазом:

— Тому, что я жив. Да и люди... смотри, сколько народу тебе удалось вытащить. Это же здорово. Спасибо тебе.

От этой искренней благодарности кончики ушей Вэнь Яня снова вспыхнули пунцовым. Он буркнул неловкое «не за что» и больше не проронил ни слова, сосредоточившись на работе.

Его магическая мощь поражала. Сверхъестественная скорость позволила ему меньше чем за десять минут переправить на землю каждого, кто еще дышал в хватке Землееда.

Теперь оставалось только одно — прикончить саму тварь.

Вэнь Янь решил уступить право последнего удара Цюэ Чжоу. Прочитав воспоминания своего щенка, он понял, что юноша до сих пор толком не умеет обращаться со своей силой и считает себя едва ли не самым слабым звеном.

Надо было переубедить его. Показать, на что он способен на самом деле.

— Твой черед...

Вэнь Янь опустился на землю прямо перед ядром Землееда и разжал объятия, побуждая спутника покончить с колышущимся желтым сгустком слизи. Однако договорить он не успел: пронзительный свист рассек воздух, и в центр студенистой массы вонзилась стрела.

Оба синхронно обернулись на звук. Высоко над ними, на самом краю уцелевшего обрыва, застыл стрелок с натянутой тетивой. Наконечник его второй стрелы зловеще поблескивал на солнце холодным стальным блеском.

Цюэ Чжоу даже не шелохнулся. Лишь лениво поинтересовался:

— У него как с меткостью? Нас случайно не пригвоздит?

Вэнь Янь открыл было рот, чтобы ответить, но мир вокруг внезапно погрузился в абсолютный мрак.

Свет померк для обоих одновременно.

— Не бойся, это просто Землеед рассвирепел, — спокойно прозвучал в темноте голос Вэнь Яня.

Цюэ Чжоу, который и не думал паниковать, глухо отозвался:

— То есть нас сожрали?

Впрочем, мрак не был кромешным. Вэнь Янь сейчас напоминал ходячий светильник — все его тело испускало мягкое серебристое сияние.

Этого слабого свечения вполне хватало, чтобы осмотреться. Под ногами громоздились груды земли и булыжников. На некоторых обломках угадывалась искусная резьба — остатки разрушенных наверху зданий.

Сверху, из невидимой вышины, продолжали сыпаться камни и комья грязи. Похоже, прожорливая тварь никак не могла остановиться и заглатывала всё подряд.

— В него же только что выстрелили. Откуда такой аппетит? — Цюэ Чжоу был почти восхищен столь маниакальной прожорливостью.

Вэнь Янь щелкнул пальцами. Из кучи щебня медленно поднялась и зависла прямо перед Цюэ Чжоу та самая стрела.

Юноша понимающе хмыкнул:

— Ясно. Ранение отменяется — он ее просто сожрал.

— Именно, — подтвердил Вэнь Янь. — В этом и сложность. Большинство атак для него — не более чем легкая закуска.

Не успел он договорить, как Цюэ Чжоу резко дернул его на себя. В спешке юноша не заметил под ногами острый обломок, покачнулся и потерял равновесие. Увлеченный за ним Вэнь Янь тоже не удержался на ногах, и они оба покатились на заваленный камнями пол.

Донг!

Тяжелая стрела, сорвавшаяся сверху, глубоко вонзилась в то самое место, где только что стоял маг. Оперение еще долго мелко дрожало в полумраке.

Вэнь Янь повалился прямо на Цюэ Чжоу. В последний момент он успел подложить ладонь под затылок юноши, приняв удар острого щебня на собственную руку. Боль обожгла пальцы.

Цюэ Чжоу шумно выдохнул сквозь зубы. Лопатки, оставшиеся без защиты, приложились о булыжник так, что в глазах потемнело. Казалось, позвоночник сейчас просто рассыплется.

Вэнь Янь порывисто дернулся, намереваясь подняться и осмотреть пострадавшего, но замер. На мгновение его пронзило странное чувство дежавю.

Полумрак, тесное замкнутое пространство, их позы, это лицо так близко...

Вот только в тот раз всё было иначе. Кажется, именно он лежал на спине, придавленный чужим телом.

Вэнь Янь попытался уцепиться за эту мысль, но смутный образ растаял так же быстро, как и появился. Сколько он ни силился вспомнить подробности, в голове осталась лишь пустота.

Простое наваждение.

— Ты... твою мать... долго еще будешь на мне валяться? — прохрипел от боли Цюэ Чжоу. В его свирепом взгляде, устремленном на мага, сквозила невольная беспомощность.

Вэнь Янь опомнился. Густо покраснев, он принялся торопливо подниматься, но в суматохе неловко оперся ладонью прямо о грудь юноши.

Вэнь Янь был парнем крепким, и от этого невольного толчка Цюэ Чжоу чуть не лишился чувств. К счастью, маг сообразил быстро: поднял его на ноги и мгновенно окутал мягким зеленым светом исцеляющей магии. Ноющая боль в спине начала быстро отступать.

— Прости, — искренне выдохнул Вэнь Янь. Только сейчас он разглядел острый, как лезвие, осколок гранита на месте их падения.

Цюэ Чжоу лишь вяло отмахнулся — сил пререкаться не было.

Вэнь Янь немного помолчал, но всё же не удержался:

— Если такое повторится, не нужно меня спасать. Мне ничего не грозит.

Цюэ Чжоу закатил глаза:

— Не переживай, следующего раза не будет. Как только выберемся из этой дыры, разбежимся в разные стороны. Кстати, ты моего щенка не видел? Белый такой, совсем крошечный.

Тело Вэнь Яня на мгновение окаменело. Он приоткрыл рот, судорожно соображая, стоит ли признаваться.

Но Цюэ Чжоу уже потерял к разговору интерес и махнул рукой:

— А, забудь. Сам найду снаружи. Откуда тебе знать.

Вэнь Янь промолчал, хоть слова и рвались наружу.

— Ладно, — сменил тему Цюэ Чжоу. — Как нам завалить этого Землееда? Можно прикончить его изнутри? Ждать, пока нас начнут переваривать, желания нет никакого. Мерзость.

Вэнь Янь секунду подумал и кивнул:

— Выход есть. Нужно его разорвать. Изнутри.

Цюэ Чжоу опешил:

— Разорвать? В смысле, переполнить?

— Именно. Мы находимся в его желудке. Если желудок лопнет, тварь мгновенно сдохнет.

Юноша окинул взглядом просторную темную полость и скептически изогнул бровь:

— И чем, интересно, мы забьем этот резервуар? Нами двоими?

— Пустяки, — спокойно отозвался Вэнь Янь.

Цюэ Чжоу решил, что тот над ним издевается. Ну как можно заполнить такую бездну?

Но в следующую секунду Вэнь Янь сухо щелкнул пальцами. Что-то твердое звякнуло у мыска сапога Цюэ Чжоу. Опустив взгляд, он увидел блестящую золотую монету.

А следом за ней — вторую, третью, десятую, сотую...

Бесконечный поток золота, сверкающих самоцветов и крупных бриллиантов хлынул из ниоткуда, словно бурный прилив. Не успел Цюэ Чжоу и глазом моргнуть, как драгоценности уже поднялись ему до колен.

Вэнь Янь расправил за спиной белоснежные крылья, привычно перехватил юношу за талию и взмыл под своды желудка, позволяя созерцать бушующий внизу океан роскоши.

— Я же говорил — пустяки, — негромко шепнул он на ухо ошеломленному спутнику.

Глядя на то, как золотая бездна внизу продолжает стремительно разрастаться, Цюэ Чжоу не нашел слов.

Похоже, его маленький белый щенок владел богатствами, которые не снились ни одному королю этого мира.

http://bllate.org/book/20230/2235704