Готовый перевод World Rubik's Cube / Кубический мир: Стрим на выживание: Глава 55

— Точно, ты же призыватель! — затараторил Ид. — А ну, давай, выпускай своего зверя, пусть развяжет нас!

Цюэ Чжоу даже бровью не повёл.

— А у вас тут разве нет магов? Сами колдуйте.

— Да у них палок нет, как они будут колдовать? — буркнул Ид за Роя и Крис. Выразился он, конечно, коряво — услышь его волшебные палочки, они наверняка бы его поколотили.

— Выходит, без меня вы как без рук, — Цюэ Чжоу лениво усмехнулся, пользуясь случаем, чтобы продиктовать свои условия. — Ладно, я вас развяжу. Но с одним условием: кончайте исходить ядом в мою сторону.

— Ладно-ладно, договорились, — поспешно закивал Ид. — Давай быстрее, запястья уже ломит. Где они только откопали эту верёвку? Деручая, зараза.

Цюэ Чжоу перевёл взгляд на остальных.

Крис слабо улыбнулась:

— Ну, я-то тебе точно не дерзила.

Цюэ Чжоу неопределённо пожал плечами.

— Делай что хочешь, — буркнул Рой. — Можешь вообще не развязывать.

Олиэль промолчал. Он даже не удостоил Цюэ Чжоу взглядом, всем своим видом показывая: «Плевать мне на твою помощь».

Цюэ Чжоу призвал невзрачную серую говорящую крысу. Та быстро перегрызла путы на его руках и ногах. Спрятав зверька обратно, юноша под пристальными взглядами пленников размял затекшие кисти и щиколотки, а затем, даже не обернувшись, зашагал прочь.

Он остановился у самого края обрыва. Сделай ещё шаг — и полетишь вниз, прямо в бескрайнюю синеву бушующего моря. Солнечные блики дрожали на воде, а волны с грохотом разбивались о прибрежные скалы.

С одной стороны утёсы уходили в воду, с другой — граничили с широкой полосой белоснежного песка. Сама коса оказалась огромной: сколько хватал глаз, всё побережье было укрыто ровным белым ковром.

«И почему здесь нет ни единого дерева? Неужели тот бедолага, что когда-то случайно забрёл сюда, вырубил всё под корень, чтобы сколотить плот? Эгоист, о потомках совсем не подумал».

Цюэ Чжоу мысленно усмехнулся. Вокруг шумел прибой, но сквозь монотонный гул воды то и дело прорывались яростные вопли оставшегося позади Ида.

— Таси, ты же обещал! Врун несчастный!

— Вовсе я не вру, — лениво отозвался Цюэ Чжоу, повернувшись к нему лицом. — Вот ответь: гарантируешь, что не станешь помогать тем двоим угрюмым господам? Если да, я тебя развяжу.

Ид осёкся. И соврать не получалось, и правду сказать было боязно.

— Твою мать, ну ты и гад! — выдавил он наконец после долгого молчания.

— Кстати, а вы-то как здесь очутились? — вспомнив о деле, поинтересовался Цюэ Чжоу.

Рой и Олиэль предсказуемо промолчали. Ид, всё ещё дуясь, тоже насупился. Отвечать пришлось Крис. Не выказывая недовольства, она вежливо пояснила:

— Когда мы въехали на лошадях в болото, то решили немного сбавить ход и подождать тебя. Но не успели мы остановиться, как из ниоткуда возникла тёмная тень и разом всех нас вырубила.

— Даже удара не было, — вставил Ид. — Просто бац — и темнота.

— Выходит, мы в одной лодке, — Цюэ Чжоу достал кинжал. Лениво прокрутив оружие в пальцах, он подошёл к Крис и одним точным, выверенным движением перерезал её путы.

Освободившись, Крис поднялась на ноги, поправила растрёпанные волосы и тихо поблагодарила его.

Цюэ Чжоу качнул головой, показывая, что пустяки. Ид тем временем обиженно забормотал под нос:

— Вообще-то я тоже на вопрос ответил...

Проигнорировав ворчание мальчишки, Цюэ Чжоу убрал кинжал, снова подошёл к краю обрыва и бросил через плечо остальным:

— Я вниз, осмотрюсь.

Разрешения он не спрашивал — просто поставил перед фактом и без лишних слов сиганул с уступа.

Каменная круча была отвесной, но не абсолютно вертикальной. Цюэ Чжоу не искал смерти: прыжок был тщательно просчитан. Он заранее наметил выступы, да и завидная физическая сила, которой наделил его этот мир, исключала всякий риск.

Спрыгивая с уступа на уступ, он благополучно приземлился. Юноша шумно выдохнул, отряхнул одежду от каменной пыли и быстро огляделся.

Вокруг царила мертвая тишина. Ни души.

Бесшумно ступая по песку, Цюэ Чжоу обошёл скалу по кругу. Ни единого человека, ни единого следа чьего-либо пребывания. Одно стало ясно наверняка: островок совсем крошечный. Если бы не эта груда булыжников прямо посередине, всю песчаную косу можно было бы охватить одним взглядом.

Цюэ Чжоу сделал ещё несколько шагов, притираясь к скале. Его ладонь скользила по камню, прощупывая каждую трещину — точь-в-точь как ребёнок, забредающий в отдел игрушек супермаркета.

— Ав-ву-у...

Цюэ Чжоу замер как вкопанный.

— У-у...

Прищурившись, он медленно приник к каменной стене, едва ли не вплотную прижавшись ухом к холодной поверхности.

— Ав-ву!

Знакомый скулёж отчётливо донёсся из глубины. Цюэ Чжоу слегка отпрянул и с неподдельным изумлением уставился на шершавый валун под своей ладонью.

— Яньянь, ты что, в камень превратился? — вполголоса пробормотал он.

Услышав хозяйский голос, щеночек за каменной перегородкой залаял звонче.

— Ладно, ладно, сдаюсь, — примирительно улыбнулся Цюэ Чжоу. — Шутки в сторону. Тебя там заперли? Есть кто-нибудь рядом? Хотя нет, вряд ли. Был бы тут похититель, меня бы уже пристукнули. Погоди секунду, сейчас разберусь, как к тебе пробраться.

С этими словами он отступил на пару шагов, внимательно вглядываясь в рельеф. Ещё наверху он заприметил, что эта гора — не творение природы, а рукотворное сооружение, искусно сложенное из сотен глыб разной величины. А раз внутри есть пустоты, значит, обязан быть и лаз.

Юноша вновь двинулся вдоль подножия. На этот раз он не просто гладил камень, а приглядывался к стыкам между валунами. И не напрасно: на исходе третьего круга его внимание привлекла одна странность.

Он остановился перед исполинской каменной плитой высотой в два человеческих роста и шириной в четыре. Подобных гигантов на склонах хватало, но у самого подножия этот монолит стоял в гордом одиночестве.

Впрочем, подозрение вызывал не сам колосс, а примостившийся по соседству неприметный булыжник размером с кулак, торчащий в полуметре от земли.

Искусственная кладка редко бывает бесшовной — зазоры и неровности неизбежны. Однако этот мелкий осколок сидел в пазу с такой ювелирной точностью, что неопытный взгляд принял бы всю секцию за единый природный массив.

Где аномалия, там и разгадка. Цюэ Чжоу осторожно ткнул пальцем в камень — тот не поддался.

Тогда он навалился сильнее. Булыжник вздрогнул и подался вглубь скалы.

Крак! Крак!

Громадная плита со скрежетом пришла в движение. Цюэ Чжоу поспешно отпрянул. Исполинский валун сначала подался вперёд, а затем плавно отъехал в сторону, открывая проход в обширную тёмную пещеру.

В руке юноши вновь тускло блеснул кинжал. В отличие от залитого светом грота на склоне, это подземелье было надёжно скрыто от внешнего мира. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь щели, бессильно рассеивая густой полумрак.

— Тяф!

Не успел Цюэ Чжоу насторожиться и приготовиться к опасности, как из проёма живым белым комочком вылетел щенок и с ходу запрыгнул ему на руки.

Ласково потрепав малыша по загривку, Цюэ Чжоу устроил его на левом плече. Секунду помешкав, он переступил каменный порог.

Пещера оказалась просторной, хотя её размеры ограничивались самой горой. Осмотревшись при тусклом свете, проникавшем снаружи, Цюэ Чжоу не обнаружил ничего примечательного.

— Яньянь, и как же ты сюда угодил? — невольно вырвалось у него.

Пёсик тихонько тявкнул, словно разделяя его недоумение.

Юноша понимающе улыбнулся собственным глупым надеждам. Ну конечно, чего он ждал? Малыша наверняка усыпили и забросили в эту глушь точно так же, как и остальных.

— А когда очнулся, никого вокруг не видел? — предпринял он ещё одну попытку.

Щенок виновато заскулил.

— Чужой запах чувствуешь?

На этот раз пёсик промолчал — лишь уткнулся влажным носом в шею хозяина, ища защиты.

— Ну ничего, — Цюэ Чжоу ободряюще погладил пушистую спинку. — Противник слишком хитёр, тут уж ничего не поделаешь.

Сделав ещё пару кругов по подземелью и окончательно убедившись, что ловить здесь нечего, он выбрался наружу.

Выйдя под солнце, Цюэ Чжоу вновь нажал на потайной булыжник. Створка послушно поползла на место, закрывая проход.

— Надо же, какие нанотехнологии, — хмыкнул он.

Щенок, разумеется, ничего не понял и лишь глуповато высунул розовый язык.

Спустившись к самой кромке прибоя, Цюэ Чжоу присел на корточки и коснулся воды. Хлёсткая прохлада приятно освежила пальцы.

Спустя какое-то время за спиной послышался тихий шорох шагов по сухому песку. Обернувшись, он увидел приближающуюся четвёрку.

Цюэ Чжоу выразительно посмотрел на Крис. Девушка примирительно подняла руки:

— Клянусь, я не собиралась их развязывать! Но тебя слишком долго не было, и мы забеспокоились. Пришлось... ну, освободить парней и спуститься на поиски. Слава богу, с тобой всё в порядке.

— Да ладно, — беспечно отозвался тот. — Я ведь и не запрещал тебе их отпускать.

— Ах ты!.. — Рой вспыхнул, но осёкся, не зная, выругаться или промолчать.

Ид за словом в карман не лез:

— Ну и сволочь же ты, Таси! Ой, поглядите-ка, ты всё-таки нашёл своего щенка?

— Ага, — кивнул Цюэ Чжоу. — Прятался в гроте у подножия. Больше ничего интересного. Я тут уже всё прочесал: ни живой души, ни следов жилья. Если сомневаетесь — можете сами поискать.

Разумеется, верить ему на слово никто не собирался. Все четверо упрямо отправились на разведку, но в итоге лишь подтвердили его правоту.

— Невероятно, — растерянно пробормотала Крис. — Даже если остров необитаем, здесь должны были остаться хотя бы кости Злого дракона и Великого мага. Но мы обыскали каждый клочок земли и не нашли даже крошечного осколка.

— И что теперь делать? Вернёмся к Королю с пустыми руками? — заныл Ид.

— Чтобы вернуться к Его Величеству, нужно сначала как-то выбраться отсюда, — отрезал Олиэль. — Сами же видели: тут, чёрт возьми, ни одного кустика нет! Похоже, сказка про парня, который построил плот, — полное враньё.

— Не обязательно враньё, — возразила Крис. — Столько лет прошло, мало ли что могло измениться.

— А левитацией воспользоваться не пробовали? — поинтересовался Цюэ Чжоу.

Рой закатил глаза:

— Очнись! Магия жрёт прорву сил. Кто знает, сколько миль до большой земли? Если у нас посреди океана кончится мана, мы просто пойдём ко дну кормить рыб.

Призадумавшись, Цюэ Чжоу спросил у Крис:

— Можешь рассказать ту легенду подробнее? К примеру, когда чудовище утащило юношу, стоял день или ночь?

— Зачем тебе это? — удивилась Крис, но всё же послушно наморщила лоб, воскрешая в памяти историю. — Кажется, ночью. Помню, тот парень рассказывал, как они гребли в кромешной тьме до самого рассвета. Океан казался бесконечным, и даже полная луна, что служила им ориентиром, со временем скрылась за горизонтом. Но, к счастью, перед тем как лунный свет окончательно угас, они достигли самого края земли.

http://bllate.org/book/20230/2273719