Сплошное разочарование для кота.
Весь остаток дня, кроме пустой траты кислорода и энергокристаллов, Цинлань не добился ничего: он не нашел ни одной акваголотурии.
Он даже начал пессимистично подумывать, что в этом секторе космоса их попросту не существует.
К счастью, пока он искал этих существ, ему попалось немного кислородных камней, вмерзших в лед. Если собрать все осколки воедино, выходило около пяти стандартных единиц.
Кроме того, ему удалось выловить белый ящик, в котором обнаружился чертеж электроплиты и три упаковки сублимированного овощного ассорти.
Так что время не было потрачено совсем уж впустую.
Найдя гигантский обломок скалы, Цинлань припарковал корабль у его края, решив передохнуть до утра, а завтра продолжить путь через пояс обломков.
Благодаря щитам он мог не опасаться, что за ночь какой-нибудь случайный метеорит прошьет обшивку насквозь.
Для сборки электроплиты требовался один электронный компонент, одна малая энергобатарея и три металлических блока.
Когда из ящика выпали сушеные овощи, Цинлань обрадовался, что хоть сегодня ему не придется давиться питательной пастой.
Но стоило ему вспомнить, что у него осталась всего одна бутылка воды, а акваголотурий он так и не нашел, мысли об овощном супе мигом улетучились. Придется и дальше дисциплинированно жевать пасту.
Под привычное уведомление системы о снижении настроения на пять пунктов Цинлань открыл чат.
Что принесла эта игра на выживание коту? Всего за два дня он привык заходить в чат строго во время еды.
Вид других выживших, которые точно так же мучились от омерзительного вкуса пасты, приносил ему необъяснимое облегчение.
— Бе-е-е! У меня во рту как будто кто-то насрал! Того, кто изобрел эту пасту, нужно расстрелять!
— Радуйся, что хоть это есть. Если не хочешь — отдай мне, я не привередливый.
— Братики, сестренки, подайте хоть кусочек чего-нибудь… Я замерз, проголодался и пить хочу до смерти.
[Ван Инбяо: Продаю воду! Осталось две последние бутылки, остальное приберегу себе. Торопитесь, пока не разобрали!]
— Ха-ха! Мне сегодня из ящика выпало пять пачек лапши быстрого приготовления! Горячей воды нет, но всухомятку тоже отлично заходит!
— Хватит уже хвастаться! Мне сегодня из ящиков только базовые ресурсы сыпались, ни крошки еды. Скоро от голода сознание терять начну.
— Ресурсы — это хоть что-то! Вы только посмотрите, что выпало мне… Целый ящик каких-то червей! Гадость несусветная, я к этому ящику даже подходить боюсь! [Фото]
Как только Цинлань увидел снимок, его зрачки, похожие на капли хризолита, мгновенно сузились в тонкие вертикальные щели.
Игрок не стал доставать содержимое, поэтому белый ящик не исчез.
На дне ящика копошились, плотно прижавшись друг к другу, существа цилиндрической формы, длиной около десяти сантиметров и толщиной с указательный палец.
Они были почти прозрачными, нежно-голубого цвета, сквозь который отчетливо просвечивали желто-коричневые внутренности. Когда многочисленные трубчатые ножки на теле существ шевелились, их органы ритмично сокращались.
Человека, увидевшего такое впервые, наверняка бы стошнило, и он постарался бы выбросить находку как можно дальше.
Но Цинланю было совсем не противно. Напротив, он почувствовал прилив радости — ведь это были именно те акваголотурии, которых он так долго искал!
Цинлань кликнул на профиль отправителя. Им оказался молодой парень лет двадцати.
Глядя на его аватарку — фото с отсутствующим взглядом, устремленным куда-то вдаль, — Цинлань почему-то подумал, что парень не отличается особым умом.
Он выждал ровно три минуты, чтобы не казаться слишком заинтересованным, и только потом написал в личные сообщения.
[Цинлань: Друг, продашь червей? Дам два металлических блока.]
Разумеется, он не рассчитывал всерьез забрать целый ящик акваголотурий за бесценок.
Даже если парень не знал их истинной ценности, такой обмен был бы слишком грабительским.
В уме Цинлань готов был отдать две банки мясных консервов, но если бы он предложил их сразу, собеседник мог заподозрить неладное и задрать цену.
Цинланю нужно было притвориться, что ему просто любопытно, чтобы сохранить преимущество в торгах.
Однако он никак не ожидал, что первым делом парень ответит:
[Ся Фань: Слушай, друг, а почему у тебя на аватарке какой-то дурацкий кот?]
[Ся Фань: Друг, скажи, как сменить аватарку, и я отдам тебе пару червей просто так.]
[Ся Фань: Я тоже хочу сменить, на этом фото совсем не видно моего шикарного профиля. Мне кажется, в профиль я выгляжу гораздо лучше, чем в анфас. Не то чтобы я в анфас был уродом, просто если мой профиль — это десять из десяти, то анфас — девять с половиной. И я не про стобалльную шкалу, десять — это максимум. Понимаешь, мой профиль идеален!]
[Ся Фань: [Фото профиля слева], [Фото профиля справа]. Друг, ну посмотри, я же не врал? Какая линия челюсти!]
[Цинлань: …]
[Цинлань: Друг, я сам не знаю, как ее менять. Это какой-то баг. Так что насчет червей?]
[Ся Фань: Эх, я так и знал! Но зачем они тебе? Неужели жрать собрался?]
[Цинлань: Они показались мне знакомыми, хочу изучить. Кажется, я видел нечто подобное раньше.]
[Ся Фань: А, вон оно что. Я-то думал, если совсем жрать нечего будет, оторву им головы и хвосты и съем ради протеина. Если хочешь — забирай, но металл мне не нужен. У тебя есть какая-нибудь еда? Хоть та же паста, я уже сутки ничего не ел. За целую пасту отдам весь ящик. Да даже за полпасты. Но если узнаешь, как сменить аватарку, обязательно напиши!]
Никаких хитрых маневров, никакой борьбы за выгоду. Только самолюбование и навязчивая идея сменить фото.
«Я же говорил, что с этими людьми что-то не так!» — подумал Цинлань.
Сделка прошла молниеносно. Огромный ящик акваголотурий достался ему всего за половину порции пасты, но на душе у Цинланя остался осадок — он чувствовал себя виноватым за то, что обделил дурачка.
[Получено: акваголотурия ×39.]
[Акваголотурия: необычное космическое существо. Возможно, для чего-то пригодится.]
Увидев это абсолютно бесполезное описание, Цинлань что-то вспомнил и достал инсектоплод блаженства.
Ну конечно.
Игровая система подробно расписывала характеристики оборудования вроде щитов, но когда дело касалось живых организмов, впадала в необъяснимую краткость. Будто делала это намеренно.
Цинлань усмехнулся: неудивительно, что остальные игроки понятия не имеют, что акваголотурии способны очищать загрязненный лед.
Он обменял одну малую энергобатарею на три железных контейнера размером шестьдесят на двадцать сантиметров и поровну распределил в них свой улов.
Затем он ножом наколол немного загрязненного льда и насыпал в емкости. Пусть акваголотурии и выглядят неприятно, они все-таки живые существа — если бросить на них целую глыбу, их просто раздавит.
Цинлань также заметил, что полученные контейнеры были помечены серым цветом. Это означало, что они не были созданы системой, а скорее всего, найдены выжившими где-то среди обломков.
Вещи, выпавшие из сундуков — например, деревянный горшок с лизиантусом, исследовательский стол или даже пустые ящики из-под ресурсов — магическим образом «прилипали» к палубе, и их не нужно было закреплять.
С серыми предметами этот фокус не проходил: при любой качке они начали бы летать по всей кабине.
К счастью, контейнеры были одинакового размера. Цинлань поставил их один на другой и зажал в углу с помощью золотого и синего сундуков. Только так они обрели относительную устойчивость.
«Теперь понятно, почему их отдали всего за одну батарейку», — подумал он.
В будущем он решил отдавать приоритет вещам из системных сундуков.
Перед сном Цинлань провел инвентаризацию:
Стандартный кислородный камень — 9 штук, высокочистый энергокристалл — 3,5 штуки.
Питьевая вода — осталась одна бутылка, но с акваголотуриями дефицит в ближайшее время ему не грозил.
Еда: последняя половина питательной пасты, мешочек инсектоплодов блаженства, три банки мясных консервов и три упаковки сублимированных овощей.
Базовые материалы: дерево — 1, металлические блоки — 6, камень — 3, пластик — 9, высокотехнологичные компоненты — 5, электронные компоненты — 3, малые энергобатареи — 4, высокопрочное закаленное стекло — 12 единиц.
Третий день игры. Сервер 42. Выживших: 94 611.
Кислород, еда, температура… В космосе любая мелочь могла мгновенно оборвать чью-то жизнь.
Первым делом после пробуждения Цинлань отправился проверять своих питомцев.
Он подошел к железным емкостям и заглянул внутрь…
За одну ночь акваголотурии, бывшие толщиной с палец, раздулись вдвое!
Весь загрязненный лед был съеден подчистую. Более того, у многих из них внутренности сменили цвет с коричневого на ярко-алый.
Акваголотурии размножаются почкованием. Когда особь достигает предельного размера, она вступает в период размножения. На ее поверхности образуются один или несколько выростов, которые, созрев, отделяются и становятся самостоятельными организмами.
Смена цвета органов была верным признаком начала этого процесса.
Цинлань пересчитал их: одиннадцать штук были готовы к размножению.
Он осторожно выловил их и пересадил в отдельный контейнер. Остальных двадцати семи распределил по двум оставшимся емкостям.
Одиннадцать «матерей» и двадцать семь обычных… Итого тридцать восемь.
Вчера он купил тридцать девять штук.
Куда делась еще одна?
Последняя акваголотурия была у него в руках.
Цинлань зажал пальцами один из концов ее тела — разобрать, где голова, а где хвост, было почти невозможно.
Он ткнул ножом в разжиревшее тельце.
Острие соскользнуло.
Снаружи акваголотурия была покрыта гибкой и очень прочной кожицей. Если нажать слабо — не проткнешь, если слишком сильно — можно повредить внутренности.
Из-за особенностей строения их органы были полны токсинов. Стоило их повредить, и яд отравил бы все мясо, сделав его несъедобным.
На обоих концах тела у них располагались крошечные кольца известковых «зубов», которыми они грызли лед.
Используя пустой ящик в качестве разделочной доски, Цинлань прижал существо к поверхности.
Действуя предельно аккуратно, он вонзил нож.
Кисть Цинланя двигалась ловко и точно. Одно короткое движение, поворот — и крошечные зубы были удалены. Затем он повторил то же самое с другого конца.
После этого он мягко надавил основанием ладони. Раздался негромкий «пмяк».
Желто-коричневые внутренности выскользнули наружу целиком, не оставив ни капли яда внутри.
Пустую оболочку он разрезал вдоль, снял жесткую шкурку и получил кусок абсолютно прозрачной плоти.
Вытерев нож о рукав, Цинлань отрезал маленькую дольку и поднес к глазам.
[Получено: малый кусок геля чистой воды ×1.]
Холодное и влажное мясо в его пальцах походило на нежно-голубое желе.
Набравшись решимости, Цинлань глубоко вздохнул и отправил кусочек в рот.
Сначала зубы почувствовали холод. Мясо было упругим и слегка солоноватым, напоминая густое соленое желе.
Цинлань старательно заработал челюстями.
От тепла во рту гель растаял и мягко скользнул в горло.
Терпимо. Уж точно аппетитнее питательной пасты.
Занимаясь кормежкой, Цинлань с удивлением обнаружил, что загрязненный лед, который он вчера убрал в сундук, совершенно не подтаял. Другие вещи в сундуке тоже не охладились — они оставались комнатной температуры.
Неужели в сундуках время для предметов замирает?
Ему захотелось провести эксперимент, но ни акваголотурий, которых и так было мало, ни консервы он тратить не хотел. Придется подождать, пока ресурсов не станет больше.
Закончив с делами, он посмотрел на часы — было ровно восемь утра. И тут же снаружи корабля, словно из ниоткуда, приплыл белый ящик.
Теперь Цинлань был уверен: игра выдает по одному белому ящику каждое утро в одно и то же время.
Он уселся в кресло пилота. За эти дни он научился управлять манипулятором так же легко, как собственной рукой.
Прицелившись, он выбросил механическую «руку», чтобы схватить добычу, но вдруг…
Белый ящик резко вильнул в сторону, словно его кто-то толкнул, и манипулятор схватил пустоту.
http://bllate.org/book/20328/2029868
Готово:
