Последнее сообщение явно намекало на продолжение. Тан Цзинси какое-то время смотрел на экран, но на душе у него было не только ни капли не тревожно, наоборот — царило полное спокойствие.
С тех пор как появился Век Восьмой и вылупилось Гигантское Яйцо, этот мир словно нажали на кнопку запуска: всё, чему суждено случиться, неизбежно произойдет. Вот только, судя по текущей ситуации, это неизбежное развивалось постепенно, шаг за шагом втягивая людей в рамки игры. Это не было внезапным разрушительным потопом — всё происходило тихо, без шума и гама, не обрушиваясь на головы всех разом.
Тан Цзинси мысленно перевел дыхание и, бросив взгляд в сторону, заметил Юй Лэ, который клювал носом, пристроившись у края кровати.
Этого младшего сокурсника он опекал уже лет пять-шесть, со студенческой скамьи и до самого докторского семестра. Можно сказать, изучил его вдоль и поперек. Юй Лэ с младых ногтей рос как в масле катался: обеспеченная семья, комфортная и беззаботная жизнь, ни о каких житейских мелочах думать не приходилось, все помыслы были отданы учебе. И хотя он не превратился в избалованного барчука, жизненного опыта у него тоже не было. Как он сам и говорил: если все спланировать, его способностей хватит на то, чтобы блестяще выполнить задачу, но стоило оставить его один на один с трудностями, как тут же возникали серьезные проблемы.
Если говорить прямо, его характер еще не до конца созрел. Он знал лишь университетские стены и еще не успел отведать суровых ударов реальной жизни. Пусть ему уже исполнилось двадцать шесть-двадцать седьмой год, а за плечами учеба в одном из вузов Лиги плюща, стоило ему оторваться от Тан Цзинси, как он мгновенно скатывался к прежнему состоянию и превращался в трусишку.
Тан Цзинси уже давно привык к тому, что Юй Лэ повсюду таскается за ним хвостом, и старался лишний раз присмотреть за ним там, где это было возможно. Сейчас младший сокурсник просидел у его постели двое суток напролет, глаза у него опухли от недосыпа. Тан Цзинси стало жалко парня, и он слегка подтолкнул занесшуюся над подушкой голову, тихонько сказав:
— Лэ-лэ, хочешь спать — иди приляг на диван, если что-то понадобится, я тебя позову.
Юй Лэ уже совершенно осовел: сонный и дезориентированный, точно глупый малец, он встал, сделал круг на месте, но так и не сообразил, где находится диван. Вместо этого он забрался в ножной конец кровати, свернулся калачиком и тут же вырубился.
Тан Цзинси: «……»
Доктор Тан ничего не мог с ним поделать. Собственные силы еще не восстановились, и сдвинуть парня на диван он был не в состоянии, поэтому оставалось лишь вытянуть зажатый край одеяла и укрыть Юй Лэ, чтобы тот не простудился. Словно что-то почувствовав, Юй Лэ воротился во сне, его лоб с глухим стуком «бум» врезался в столбик кровати, но даже от этого он не проснулся — лишь пару раз хмыкнул носом и продолжил спать.
Тан Цзинси больше не обращал на него внимания и снова сосредоточился на телефоне.
То, что чат не исчез, стало для него неожиданностью. Зато теперь появилась возможность раздобыть больше информации. Интернет — это место, где современный мир легче всего оставляет следы, и раз уж кто-то здесь побывал, уйти бесследно просто невозможно.
Упорядочив мысли, Тан Цзинси по навигационной цепочке вернулся на уровень выше самого чата.
Судя по логической структуре форумов даркнета, для создания беседы сначала нужно выбрать соответствующую категорию чата. Страница загрузилась спустя мгновение, и интерфейс телефона превратился в длинный список бесед. Тан Цзинси взглянул на название категории в самом верху и заметил, что она озаглавлена как Мир Тьюринга.
Ниже шла пояснительная строка текста: [Здесь вас ждут самые реальные и жестокие игры с живыми людьми.]
Текущая страница пестрела бесчисленными временными чатами. Он наугад ткнул в пару из них, пытаясь зайти, но во всех случаях всплывало окно с отказом в доступе. Тан Цзинси прокрутил страницу в самый низ: судя по номерам, на каждой странице располагалось по пятьдесят комнат, а в правом нижнем углу значилась нумерация страниц вида 1/1000.
Если предположить, что во всех комнатах ситуация обстоит так же, как у него, мысленно прикинул Тан Цзинси, то получается, что в игре на выживание в тайных комнатах одновременно участвует около пятидесяти тысяч человек! А в игре всегда есть победители и прочие проигравшие. В его голове внезапно промелькнула странная мысль: неужели те, кто не сможет вовремя выбраться из комнат до истечения отведенного времени, и впрямь подвергнутся инициализации?
И что тогда будет после этой инициализации?!
Сколько ни думал Тан Цзинси, ответа он не нашел. Проведя пальцем по экрану, он вернулся к самому верху страницы.
В самом начале списка бесед закрепился крупный чат под названием Союз прошедших игру, где онлайн находилось около двух сотен человек. Тан Цзинси попробовал нажать на него: на этот раз никаких проблем с доступом не возникло, и ему удалось войти.
Сообщения внутри пролетали с огромной скоростью. Тан Цзинси уже много лет не сидел на форумах и теперь едва поспевал за ритмом общения этих людей. Бегло просмотрев переписку, он заметил, что основным языком здесь был английский, изредка перемежаемый испанским, французским, японским и другими незнакомыми редкими наречиями.
Было заметно, что все участники группового чата ужасно возбуждены и наперебой делятся пережитым в тайных комнатах. Кое-кто пытался рассуждать о мотивах организаторов, предполагая, что за всем этим стоит какая-то анонимная группировка из даркнета, которая ведет бизнес для богатеев, развлекаясь наблюдением за тем, как простые бедняки борются за выживание. Не исключено, мол, что в конце нас ждет что-нибудь вроде королевской битвы.
Стоило завести речь об этой теории заговора, как тут же нашлась толпа подпевал, принявшихся хвастаться и бахвалиться. Не зря говорят, что иностранцев умом не понять: стоило им превратиться в рыбу на разделочной доске, как уровень адреналина в крови взлетел до небес, и они, словно с ума сошли, радовались происходящему больше самих мясников.
У Тан Цзинси не было ни малейшего желания ввязываться в этот разговор. Он уже собирался выйти, как вдруг справа на экране всплыло приглашение в друзья. Некто по имени Joe приветствовал его.
Этот Joe писал: [Хей, китаец?]
Тан Цзинси выбрал «Принять и добавить в друзья», и интерфейс телефона мгновенно переключился на личный чат.
Джесси: [С чего ты взял, что я китаец?]
Joe: [По IP-адресу пробить — плевое дело. Сразу видно, что ты редко заглядываешь в даркнет, раз даже не додумался поставить Tor-браузер для маскировки.]
Спустя пару секунд собеседник добавил:
Joe: [Впрочем, этот Tor годится только для того, чтобы пудрить мозги новичкам. Для меня это так, сущий пустяк.]
Хотя их разделял экран и они никогда не встречались в реальной жизни, Тан Цзинси уже с первых трех фраз почувствовал интерес к собеседнику.
Джесси: [Приветствую. Случилось что-то конкретное?]
Joe: [Давай познакомимся. Вдруг мы еще пересечемся в будущем.]
Джесси: [Чего ты добиваешься?]
Joe: [Я веду расследование, собираю данные о тех, кто прошел испытания, завожу досье и даже составил точечную карту географического распределения. Ты — третий китаец, с которым мне удалось связаться, и один из обладателей самого высокого уровня образования и социального статуса среди всех выживших.]
Тан Цзинси слегка удивился.
Джесси: [Откуда тебе известно, кто я?]
Joe: [Я знаю всё.]
Джесси: [……]
Joe: [Шучу. Но вообще-то ты сейчас, должно быть, в больнице, в больничной пижаме, выглядишь неважно, но типаж мне нравится. У тебя есть парень?]
Джесси: […………]
Тан Цзинси молча уставился в экран телефона, его взгляд скользнул по фронтальной камере в самом верху, после чего он быстрым движением оторвал полоску пластыря, фиксировавшего катетер, и залепил ею объектив.
Ответ прилетел мгновенно:
[Ты сообразителен.]
Джесси: [Если ты продолжишь отпускать шуточки, я отформатирую телефон.]
Joe: [Мне так нравится, когда ты строишь из себя недотрогу! Просто люблю красивых людей, не серчай~ ╮(╯▽╰)╭]
Джесси: [Прощай.]
Joe: [Постой-постой! Давай познакомимся по-настоящему.]
Joe: [Мой игровой ID — Joe, американец китайского происхождения, мужчина, универсал, рост 185, вес 76, размер 19.2, по профессии — инженер по кибернетической безопасности.]
Тан Цзинси: «……»
Джесси: [По мне так ты больше смахиваешь на хакера.]
Joe: [Это моя профессия до того, как я завязал. Сейчас я работаю на правительство США, давным-давно не занимаюсь вредительством (чистая душа).]
На этом словесная перепалка закончилась. Мистер Хакер прислал несколько скриншотов. Вглядевшись в содержимое, Тан Цзинси невольно помрачнел. Он снова нажал на картинку, увеличивая ее, и принялся рассматривать их еще внимательнее, одно за другим.
Этот парень действительно занимался сбором статистики и исследованиями.
Joe: [Как ты можешь заметить по точечной карте распределения, игроки, успешно прошедшие хотя бы одну комнату, рассредоточены по всему миру довольно равномерно. Среди них есть топ-менеджеры компаний, корпоративные клерки, продавцы, дальнобойщики, актеры, ритейлеры, студенты и так далее. У всех разные национальности, уровень образования и семейное положение.
Иными словами, все они — обычные люди.
Это доказывает, что игроки для комнат отбираются случайным образом и никто не выбирает их по какому-то определенному признаку. На данный момент, к полудню по пекинскому времени, активно 36 715 комнат, провалено 12 970, а в закрепленном чате находится 315 игроков, прошедших испытания.
И мне удалось заполучить личные данные 95% из них.]
Стоило признать: для человека, который точно так же участвовал в игре с самого начала, эффективность этого Joe просто поражала воображение!
Тан Цзинси с детства привык носить ореол круглого отличника и «ребенка маминой подруги». Пройдя весь путь от младшей школы до докторантуры сквозь тернии, он редко встречал соперников как на родине, так и за рубежом. Он специально обратил внимание на время начала их беседы.
Всего за пять минут этот парень умудрился заставить его искренне восхититься собой!
Если этот человек не гений, то он наверняка безумец.
Джесси: [Ты собираешься вывалить всё это каждому встречному в чате?]
Joe: [С чего бы? Взять хотя бы того парня, который тут распинается и продвигает теорию заговора о том, что богачи забавляются над простыми людьми. В реальной жизни он разносчик пиццы из забегаловки. Сразу видно, что пересмотрел американских фильмов и возомнил, будто прохождение одной базовой комнатёнки позволит ему спасти мир. Ха-ха, воображает себя Капитаном Америкой? Интересно, есть ли у него такая же милая мордашка, широкая грудь, упругая задница и внушительный размер!]
Доктор Тан был потрясен: его только что убедил грязный хакер, каждая третья фраза которого сводилась к пошлым намекам!
Joe: [Но ты — другое дело. Доктор биоэлектроники Стэнфордского университета, молодой и перспективный, старший научный сотрудник Академии наук Китая. И что еще важнее, я знаю, что этот статус — фальшивка, а на самом деле ты главный научный руководитель Базы Наньцзян в азиатском регионе проекта «Истоки».]
Тан Цзинси окончательно лишился дар речи: [Откуда тебе это известно?]
Стоит заметить, что открытие Века Восьмого оставалось государственной тайной. До получения реальных результатов руководство решило пока не оглашать это на широкую публику, чтобы не сеять панику и слухи среди населения. Даже для Базы Наньцзян официальным прикрытием служил институт экологии, помогавший Синьцзяну бороться с опустыниванием и улучшать окружающую среду — иначе зачем бы им понадобилось высаживать столько тополей-хуянов?
Joe: [Потому что я взломал твой телефон. Полностью, так что даже нижнее белье наружу вывернулось. Ты осторожен, у тебя есть привычка регулярно форматировать устройство, на нем нет никаких рабочих документов или личных фото. Но не забывай, что у тебя остались контакты, друзья в различных соцсетях. Я прошелся по облачным хранилищам всех твоих знакомых и все-таки наскреб крошечные следы.]
Joe: [Конечно, есть еще один важный момент: мы с тобой наполовину коллеги.]
Джесси: [……Кто ты такой?]
Joe: [Не нервничай. Я же сказал — наполовину, так что ты точно меня не знаешь.]
Тан Цзинси так крепко сжал телефон, что пальцы побелели. Вместе с удивлением он вдруг почувствовал странное, неподдельное успокоение — чувство, которое оказалось даже более тихим и радостным, чем облегчение после чудесного спасения. Ведь за сотнями незнакомых ID, в череде событий, о которых было не расскажешь близким, существовал человек, который знал его!
Словно угадав его мысли, спустя мгновение пришло еще одно сообщение. Этот на вид легкомысленный хакер, казалось, наконец-то решил проявить серьезность.
Joe: [Представлюсь официально: мое китайское имя Цяо Чжэнь, оперативный псевдоним в даркнете — Joe, я отвечаю за сетевую безопасность в штаб-квартире «Истоков». Доктор Тан, я понаслышке знаком с вами уже давно и очень хотел встретиться.]
Впрочем, запала ему хватило ненадолго, и истинная натура вновь взяла верх.
Joe: [К слову, у тебя есть парень? Если есть, может, познакомишь меня с кем-нибудь свободным?]
Тан Цзинси: «……»
Доктор Тан решительно не мог этого понять.
Джесси: [Ты же в США, там общество куда свободнее и толерантнее, круг общения шире. Неужели боишься остаться без пары?]
Joe: [Ты же знаешь, это Америка. Все эти белые парни выше меня, мощнее, волосатее, а главное — у них всё больше моего! Про черных вообще молчу! Я... меня скоро заставят пассивом стать! (рыдает)]
http://bllate.org/book/20346/2033319