После того как кандидатура была утверждена, Чай Даохуан протянул ей небольшой сверток.
— Это семена Дерева Уз. Если встретишь тех, кто искренне любит друг друга, они сами потянутся к ним, чтобы подпитаться энергией. Как только они окрасятся в красный цвет — значит, процесс завершен. Не переживай, на здоровье это никак не повлияет, — Чай Даохуан похлопал себя по груди, давая торжественное обещание.
Звезда уже собиралась в путь. В одной руке — бейсбольная бита, в другой — тот самый мешочек с семенами. Вид у неё был решительный: если кто-то из объектов её поиска откажется сотрудничать, она была готова убедить их с помощью грубой силы.
Когда Чай Даохуан вручил ей семена, Звезда подумала, что вместо биты ей больше подошла бы лопата, чтобы отправиться на планету Синего Океана и как следует отпраздновать День древонасаждения.
Щелк.
Камера Март 7 запечатлела девушку с пепельными волосами, отправляющуюся в одинокий путь. Остальные махали ей на прощание.
Розовая Пам стояла у входа в Экспресс, сложив лапки, и выводила в воздухе какой-то узор. Внезапно заросли Дерева Уз за пределами поезда изогнулись, нежно окутали Звезду, и она, не сопротивляясь, позволила деревьям унести себя прочь от планеты.
Обзор перекрыли ветви, и по мере того, как она отдалялась от Экспресса, в сердце Звезды начало закрадываться сильное беспокойство.
Пилик! Она взглянула на телефон — пришло сообщение в групповой чат Семья Звездного экспресса.
Химэко: @Звезда, это карта маршрутов рядом с планетой Юэлао. Я советую отправиться на Лофу, но есть и другие варианты. Милая, решай сама. (Чиби-Химэко)
Март 7: Береги себя!
Вельт, Дань Хэн: +1
<Вложение: Карта маршрутов планеты Юэлао>
Уведомление: Вложение успешно загружено.
Пользоваться навигатором Вселенной, разработанным Межзвездной корпорацией мира, конечно, удобно, но это невольно повышает риск раскрытия маршрута и личных данных перед Корпорацией. Поэтому команда Экспресса в основном использует спутники поезда для сканирования местности в реальном времени. Именно поэтому Химэко прислала файл с картой только после отбытия.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Звезда наконец достигла поверхности этой розовой планеты. И снова — Деревья Уз.
Изобилие Яоши и правда поражает: умудриться засадить целую планету одним и тем же деревом, проворчала она про себя.
Когда она села в звездный челнок, тревога в душе девушки подтвердилась. Розовая Пам оказалась невероятно дерзкой.
Звезда открыла чат. Сообщения в группе летели одно за другим, она даже не успевала всё прочитать, но суть была ясна: вскоре после её отбытия на Экспрессе произошло ЧП. К счастью, вовремя заметили, и беды удалось избежать.
Больше всего внимание привлекал снимок, присланный Март 7 в конце. Звезда открыла его и присмотрелась.
Внизу кадра — лианы Дерева Уз, захватившие почти половину вагона. А вверху — Дань Хэн в облике Верховного старейшины видьядхара с гневным выражением лица. Дядя Ян стоял рядом, вид у него был мрачный. Химэко за ними, оружейный кейс открыт, циркулярная пила готова к бою. Все трое защищали стол, на котором лежало ядро с душой Пам.
Какое эффектное зрелище! Мастерство съемки Март 7 явно выросло.
Звезда пролистала чат вверх, чтобы прочитать всё с самого начала.
Март 7: @Звезда, ты как? Ты хоть знаешь, что тут произошло?! (Испуганный смайлик)
Март 7: А-а-а, бесит! (Разъяренный смайлик) Этот Чай Даохуан совсем стыд потерял! Он хотел вынести Пам из поезда!
Следом Март 7 прислала три гневных стикера. Звезда знала, что Пам ни в коем случае нельзя покидать Экспресс. Она читала дальше.
Дань Хэн: Март нужно успокоиться. Хорошо, что я вовремя вмешался. (Смайлик гордости)
Дань Хэн редко использовал подобные стикеры.
Март 7: Вот именно! Звезда, ты даже не представляешь, как было опасно. Дядя Ян и Химэко обсуждали дела у окна, а этот старик, начитавшись чего-то на полках, вдруг решил подобраться к Пам на столе.
Дань Хэн: Я заметил это первым. Почувствовал неладное, и когда осознал, что происходит, моё тело уже среагировало — я схватил его за руку, которой он тянулся к ядру.
Март 7: А когда его поймали с поличным, этот старик посмел призвать свои деревья, чтобы напасть на нас. Ну, мы и дали сдачи.
Дань Хэн: Как оказалось, мы переоценили его способности.
Вельт: Трусливый тип. Дань Хэн одной фразой заставил его потерять сознание. (Смеющийся смайлик)
Март 7: Дядя Ян, что сказал Дань Хэн? Там было так шумно, я не расслышала. (Любопытный смайлик)
Вельт: Дань Хэн сказал, что если он не прекратит безобразничать, то призовет воду, чтобы полить его деревья.
— Дань Хэн, ты просто мастер! — Март 7 показала большой палец юноше в темно-зеленом одеянии. Глаза девушки сияли от восхищения.
Тот лишь бросил на неё взгляд и невозмутимо ответил:
— Змею нужно бить в семь дюймов. Узнал слабое место — и дело в шляпе. — После чего молча удалился к себе.
Март 7: Ну просто ледяной дракон, ничего не скажешь.
Вернувшись в каюту, Дань Хэн прислонился к двери и уставился в пол. Он только что едва не потянулся коснуться лица Март. Совсем с ума сошел.
Март 7: На всякий случай я связала Чай Даохуана подарочной лентой и приготовила ему освежающий сюрприз. Скоро пришлю фото.
Химэко: @Звезда, на поезде пока всё спокойно. Выполняй задание. Мы с Вельтом обсудили ситуацию: несмотря на странности на Юэлао, задание, которое он тебе дал, скорее всего, правдиво. А что он не договорил — спросим позже.
Март 7: Я буду очень «дружелюбна» с ним, обещаю, он выложит всё как на духу. (Улыбающийся смайлик)
Если бы не тот факт, что Чай Даохуан всё еще занимал тело Пам, Март 7 уже давно бы отвесила ему пару тумаков.
Камень с души упал, Звезда облегченно выдохнула.
Звезда: Я только села в челнок, направляюсь на Лофу. Хорошо, что с вами всё в порядке. (Смайлик вытирает пот)
Март 7: Смотри, там выше есть фото, как это было. Ну как? Круто, да?
Звезда: Просто потрясающе! (Смайлик с лайком) Мы — одна семья, и мы все очень круты. (Смайлик со звездочками в глазах)
Март 7: Точно! Звезда, удачи с заданием, lucky!
Март 7 прислала еще одну картинку: в центре — Пам, превращенная в ледяную статую, и видно, как она связана по рукам и ногам. Статую без всякого почтения бросили в углубление в полу, который, как и ожидалось, оказался разбит.
Вельт: Будем на связи. Если что-то случится, не пытайся справиться в одиночку, сразу пиши нам.
Закончив переписку, Звезда открыла карту маршрутов. Мигающая точка означала её челнок. До Лофу оставалось совсем немного.
Она редко действовала в одиночку. Без болтовни Март 7 и спокойного присутствия Дань Хэна Звезда чувствовала себя неуютно. Наверное, это чувство называется одиночеством. В такие моменты в голове неизменно всплывал образ одной женщины. Когда та смотрела на неё, в её взгляде читалась та же нежность, что и у Химэко, но гораздо глубже — словно она хотела поведать Звезде тысячи слов. Эта тоска была нежностью, принадлежащей только ей одной.
Погруженная в мысли, Звезда не заметила, как прибыла на Лофу. Рекламный экран с наградой за голову Кафки вырвал её из легкой грусти.
Звезда: ...Я тут, вообще-то, о маме тоскую, нельзя ли поменьше портить момент?
На это девушка-редактор с лисьими ушками, отвечающая за доску объявлений, ответила:
— Охотников за Стелларонами никогда не поймают, а розыск никогда не отменят. Эти листовки уже стали местной достопримечательностью Лофу. Если вдруг их не увидишь — даже как-то не по себе становится.
Снова оказавшись в знакомых местах, Звезда посмотрела на шумную толпу и просияла. Раз нужно найти истинную любовь, то с таким количеством парочек вокруг она справится за пару минут!
За работу!
Чтобы задание прошло успешно, Звезда потратила крупную сумму на новый наряд. Длинные пепельные волосы она собрала в пучок, закрепив деревянной заколкой. Фирменную форму Первопроходца, конечно, пришлось сменить на простую одежду в стиле Сяньчжоу: серо-белая блуза с градиентом и бриджи, украшенные вышивкой из черных орхидей. Для пущей повседневности она добавила очки в прозрачной оправе без диоптрий.
Продавец в магазине недоумевала: почему эта девушка, просто выбрав комплект одежды, выглядит так, будто собралась на решающую битву? Хотя, надо признать, на ней всё смотрелось отлично.
Оплатив покупку, Звезда привязала семена от Чай Даохуана к поясу для удобства, свернула за угол и купила чай Бессмертного с пониженным содержанием льда и сахара.
Готово. Она начала действовать.
В новом наряде, проходя мимо мусорного бака, Звезда невольно сглотнула и подавила порыв заглянуть внутрь: мусорные баки? Нет, не видела, не видела...
Сейчас главное — найти парочки!
Звезда внимательно сканировала толпу...
— Первопроходец, что ты здесь делаешь? — позади раздался знакомый голос.
Звезда вздрогнула. Да ладно! Она же так замаскировалась, как её узнали?
Она обернулась. Фу Сюань была в повседневной одежде: розовая прическа, розовое платье, а на лбу сиял Глаз мудрости, подчеркивая её уникальный статус.
— Госпожа Верховный прорицатель, какое совпадение. У вас выходной? Я тоже приехала отдохнуть, — Звезда помахала стаканчиком с чаем, но из-за неожиданности улыбка вышла немного кривоватой.
Фу Сюань взглянула на неё и кивнула, отвечая на приветствие.
— Решила прогуляться в свободное время. Чай Бессмертного неплох, но сегодня я предпочитаю напиток с таро.
Они пошли рядом.
— Вчера вечером я гадала и увидела, что встречу старого знакомого. Предсказание сбылось, но я не ожидала, что это будешь ты. Звезда, если приехала отдыхать, то отдыхай, не занимайся лишним. У тебя лицо напряжено, взгляд бегает — удача сегодня явно не на твоей стороне. Лучше возвращайся и отдохни.
Сказав это, Фу Сюань надула щеки, пытаясь засосать кусочек таро из трубочки. Похожа на маленького кролика.
Звезда улыбнулась. Если Фу Сюань молчит, то выглядит как обычная девочка. Раз уж она по доброте душевной предупредила о неудаче, Звезда решила не скрывать правду. Она усадила Фу Сюань за столик на улице и выложила всё, что произошло на Экспрессе.
— Госпожа Верховный прорицатель, может, дадите совет?
— Звучит так, будто задача не из сложных. Я сейчас не при исполнении, не могу гадать на удачу. Но пару дней назад Цинцюэ отлынивала от работы, и я поймала её. Она как раз говорила, что на проспекте Сюанье открылся новый игровой зал, и сегодня вечером там будет проводиться вечер знакомств.
— Время отдыха вышло, мне пора работать. Первопроходец, будь осторожна. Прощай. — Фу Сюань с шумом втянула последний кусочек таро.
— Спасибо, госпожа Верховный прорицатель, до свидания, — Звезда помахала рукой.
Они быстро встретились и так же быстро разошлись.
— Все заняты, и хорошо, что заняты, — пробормотала Звезда старческим голосом и сама же рассмеялась.
Но вскоре смех стих. До начала вечера знакомств оставалось еще время, и она пыталась подходить к парам, но семена на поясе никак не реагировали.
Неужели среди стольких людей нет ни одной искренней пары? Или Чай Даохуан снова её обманул?
Этот Чай Даохуан! Она была в ярости. Неужели он считает всех вокруг дураками, если они не устраивают скандал?
http://bllate.org/book/20354/2034907
Готово:
