Готовый перевод How Many Books Have I Possessed? / Сколько же книг я прошла?: Глава 17

Позже, по стечению обстоятельств, кто-то узнал эту историю и получил способ заключения подобного контракта. Однако он не хотел, чтобы после смерти жизнь его возлюбленной оборвалась вместе с его собственной.

Он посетил множество мастеров массивов и талисманов, пытаясь изменить контракт, но ни один вариант не казался ему верным. Лишь по настоянию самой возлюбленной он в итоге согласился подписать договор. После их кончины тела влюбленных превратились в прозрачных синих бабочек, которые, прильнув друг к другу, улетели в неизвестном направлении.

С тех пор этот контракт стали называть контрактом Превращения в бабочек.

Каждая пара, заключившая такой союз, после смерти превращается в прозрачных бабочек, различающихся лишь цветом. Никто не знает, куда они улетают, как никто до сих пор не знает, что это за существа на самом деле.

Размышляя о смысле этого контракта, Се Фансюнь проглотила слова отказа, которые уже вертелись на языке. Она подумала: Пусть я еще не знаю, почему он так ко мне относится и о ком думает, глядя на меня, но раз он дарит мне такое чувство, я не пожалею, что полюбила его.

Видя, что Се Фансюнь не возражает, Юэ Линчжи с завистью произнесла: Как же это прекрасно! Оказывается, ваши чувства так глубоки. Заключить контракт Превращения в бабочек — на это не решаются даже те спутники Дао, что прожили вместе долгие годы.

Се Фансюнь вспомнила, как Су Хуэйчжэнь, глядя на нее, словно пытался увидеть кого-то другого, и не захотела продолжать эту тему, переведя разговор на обсуждение техники владения мечом.

Хотя за последние годы Юэ Линчжи практиковала лишь один вид фехтования, его можно было назвать прародителем всех техник в мире — все они исходили из него и к нему же возвращались. Одной этой книги было достаточно, чтобы превзойти бесчисленное множество других.

Ее мастерство в искусстве меча уже давно нельзя было сравнить с тем, что было в прошлый раз, когда она обсуждала его с Е Цином.

Поэтому, несмотря на то что Се Фансюнь уже достигла стадии Закладки Основания, обе получили немало пользы от беседы. К тому же Су Хуэйчжэнь, этот старый монстр, проживший в прошлой жизни тысячи лет, время от времени вставлял меткие замечания, и в итоге обе остались весьма довольны дискуссией.

Закончив разговор, Се Фансюнь внезапно вспомнила об одном человеке и с чувством произнесла: Я до сих пор помню, как ты была совсем ребенком чуть старше десяти лет, когда старший брат Е водил тебя на рынок. А теперь ты превратилась в настоящую девушку. Кстати, давно не было новостей о старшем брате Е, как он поживает?

Юэ Линчжи, вспомнив о Е Цине, не удержалась от улыбки: Старшего брата Е, должно быть, в юности слишком часто отправляли на тренировки. Он уже трижды договаривался пообедать со мной, но каждый раз, когда подходило время, прилетал талисман передачи звука — он сообщал, что на него снизошло озарение и ему нужно немедленно уйти в затворничество. Хорошо, что я знаю прямолинейный характер дяди Е, а если бы это был кто-то другой, я бы давно держалась от него подальше.

Сердце Се Фансюнь дрогнуло, она спросила: Не знаешь ли ты, какова сейчас его ступень культивации?

Юэ Линчжи припомнила: В прошлый раз, когда я получала сообщение от старшего брата Е, он уже был на средней ступени Закладки Основания.

Се Фансюнь вздохнула: Не зря он старший брат Е.

Глаза Су Хуэйчжэня блеснули, и он с интересом спросил: Не подскажешь, кто этот старший брат Е?

Се Фансюнь ответила: Удивительно, что ты не знаешь старшего брата Е. Впрочем, ты ученик Внутренней секты, и для тебя естественно не интересоваться делами Внешней.

Каждые два года во Внешней секте проводятся малые состязания, тройка победителей которых может перейти во Внутреннюю секту. Старший брат Е трижды подряд занимал первое место, но его отец был строг и не позволял ему ни переходить во Внутреннюю секту, ни совершать Закладку Основания. Теперь его прогресс идет семимильными шагами — видимо, долго копил силы.

Су Хуэйчжэнь, быстро сообразив, о ком идет речь, спросил: Это сын дяди Е Сюя?

Се Фансюнь подтвердила: Именно он.

Имя Е Цин звучало для него слишком отдаленно. В будущем он привык называть его Дао-государем Муси или Истинным государем Муси, так что само имя Е Цин стало для него почти забытым.

Что касается Е Сюя, Су Хуэйчжэнь, конечно, знал его. Он также знал, что вскоре ссора между отцом и сыном станет достоянием общественности, а когда все решат, что они окончательно порвали отношения, те внезапно станут образцом сыновней почтительности, чем повергнут всех в шок.

Хотя грандиозная драма из его воспоминаний еще не началась, Су Хуэйчжэнь ничуть не торопился. Он не спеша налил себе еще чаю и спросил: Ты так часто упоминаешь Е Цина, А-Сюнь, неужели ты им восхищаешься?

Не дожидаясь ответа Се Фансюнь, он добавил: Вот беда, у Е Цина ведь уже есть возлюбленная. Ой-ой, как же теперь быть?

Се Фансюнь бросила на него взгляд, ничуть не смутившись тем, что парень «разоблачил» ее былую симпатию к другому мужчине. Она сказала: Ты можешь нормально разговаривать?!

Су Хуэйчжэнь рассмеялся, услышав лишь этот вопрос вместо оправданий. Раз А-Сюнь так ответила, значит, к тому человеку у нее нет никаких чувств. Как же тут не радоваться?

Поэтому он предложил: Не знаешь, когда младший брат Е выйдет из затворничества? Может, младшая сестра Юэ поможет нам познакомиться?

Юэ Линчжи знала, что Е Цин любит заводить новых друзей, поэтому не стала отказывать: Я бы с радостью, но боюсь, когда дядя Е выйдет из затворничества, у вас двоих не будет свободного времени.

Настроение Се Фансюнь сейчас было сродни чувствам школьницы, мечтающей познакомиться с главным красавцем школы. Она поспешно ответила: Как же так, у нас всегда полно свободного времени.

Юэ Линчжи насмешливо взглянула на них и поддразнила: Сейчас-то у вас времени много, а вот после больших состязаний — вряд ли.

Су Хуэйчжэнь остался невозмутим, а щеки Се Фансюнь залил румянец. Она проворчала: Ты, ребенок, только что была нормальной, а теперь стала такой… такой…

Ехидной, — подсказал Су Хуэйчжэнь. Юэ Линчжи, не смутившись, лишь гордо вскинула голову и продолжила: Ой, вы еще не стали спутниками Дао, а уже так понимаете друг друга без слов. Неудивительно, что в будущем вы станете мужем и женой!

Се Фансюнь фыркнула: Озорница ты такая.

А-Сюнь, не переживай, — утешил ее Су Хуэйчжэнь. — У нее тоже когда-нибудь наступит такой день.

Подразумевалось: когда-нибудь мы сможем отыграться.

Обменявшись еще парой шуток, Юэ Линчжи попрощалась. Когда она ушла, Су Хуэйчжэнь, воспользовавшись моментом, пока Се Фансюнь не видела, передал сообщение своему подчиненному, скрывавшемуся в тени: Разузнайте все об этой Юэ Линчжи.

Покинув Се Фансюнь, Юэ Линчжи решила заглянуть к Хэ Яо и Е Цину.

В месте, где уединился Хэ Яо, по-прежнему царила тишина. Кроме самого Хэ Яо, там жил лишь нелюдимый Ци Яньгуан.

Последние три года Ци Яньгуан постоянно околачивался у дома Юэ Линчжи. Оба прекрасно понимали, зачем он это делает, но старались не обсуждать это при Шэнь Хуаньняне. За эти годы Ци Яньгуан не раз просил Юэ Линчжи отдать ему Шэнь Хуаньняня, но она каждый раз решительно отказывала.

Сама Юэ Линчжи была гетеросексуальна, и к однополым отношениям относилась нейтрально. Она не была фанаткой подобных историй, но и не испытывала гомофобии. По ее мнению, если Ци Яньгуан своими усилиями сможет тронуть сердце Шэнь Хуаньняня и заставит его принять свои чувства, то все будут счастливы, и она с радостью отпустит его.

Однако, сколько бы сил ни прикладывал Ци Яньгуан, Шэнь Хуаньнянь оставался непреклонен. Из-за прошлых событий у него возникли внутренние демоны, и он упорно принимал всю доброту Ци Яньгуана лишь за заботу старшего брата о младшем. В такой ситуации как могла Юэ Линчжи отдать ягненка в пасть тигру?

Хотя Юэ Линчжи молилась, чтобы не встретить Ци Яньгуана, стоило ей бросить сумку для хранения в массив, защищавший затворничество Хэ Яо, как она тут же столкнулась с ним.

Увидев ее, Ци Яньгуан изменил направление и поздоровался: Младшая сестра Юэ.

Его голос был холодным — на самом деле, он был таким со всеми, кроме Хэ Яо и Шэнь Хуаньняня.

Поклонники в Секте Меча превозносили его, называя чистым, как небесный снег, и ясным, как луна в воде, восхищаясь его благородством и ледяной грацией.

Если бы рядом была Сюэ Минсюэ, Юэ Линчжи, возможно, проявила бы вежливость и спросила: Старший брат, у вас какое-то дело? Но сейчас ее не было, и Юэ Линчжи не собиралась подыгрывать. Прождав несколько секунд и видя, что он молчит, она собралась уходить.

Ци Яньгуан наконец заговорил: Младшая сестра, у тебя есть ко мне какие-то претензии?

Юэ Линчжи остановилась и подумала: Наконец-то. Вслух же произнесла: Старший брат, вы ошибаетесь. У меня нет к вам никаких претензий.

Тогда почему ты неоднократно препятствуешь мне? — спросил Ци Яньгуан. — Если я чем-то обидел тебя, я приношу извинения. Не могла бы ты уступить мне его?

Юэ Линчжи посмотрела на него и вздохнула про себя. Он действительно испытывал чувства к Шэнь Хуаньняню, но кем он его считал?

Старший брат, вы ничем меня не обидели, — ответила она. — Извинения мне не нужны, а вот уступать его я не стану.

Не обращая внимания на помрачневшее лицо Ци Яньгуана, она зашагала прочь. Отойдя на десяток шагов, она произнесла так, чтобы он точно услышал: Это человек, а не вещь. Я думала, если вы к нему неравнодушны, то должны относиться иначе, чем к остальным. Оказывается, я ошиблась.

На самом деле Юэ Линчжи была готова к этому. Она давно представляла, как однажды Ци Яньгуан, держа Шэнь Хуаньняня за руку, скажет ей: Я давно тосковал по Хуаньняню и наконец добился своего. Она была готова благословить их и помочь.

Но отношение Ци Яньгуана все эти годы поставило жирный крест на их будущем.

Он совершенно не ставил Шэнь Хуаньняня на равных с собой. Возможно, из-за его низкого статуса или из-за того, что он знал о его прошлом, но это не скрывало пренебрежения, скрытого в его симпатии.

Он просто смотрел на него свысока. Не сумев добиться взаимности, он решил не стараться, а просто забрать его себе, не задумываясь, хочет ли этого сам Шэнь Хуаньнянь. А может, он знал, что тот не хочет, но для него это было неважно: раз он его любит, тот должен быть польщен, несмотря на свой статус и тяжелое прошлое.

Юэ Линчжи немного подождала и услышала: Он всего лишь ученик Внешней секты.

Она усмехнулась про себя: как и ожидалось.

Ци Яньгуан добавил: Тот инцидент… учитель отправил меня все уладить. Я знаю о его прошлом, и я не брезгую им. Этого разве недостаточно?

Юэ Линчжи покачала головой. Ей больше не хотелось говорить с Ци Яньгуаном. Разные взгляды на жизнь — как тут найти общий язык?

На этот раз она не проронила ни слова и, как бы он ни окликал ее, не обернулась.

После этого разговора Юэ Линчжи, несмотря на свою готовность, все же испытала разочарование. Она думала, что людей с иными ценностями не так много, и по крайней мере справедливый и великодушный старший брат Ци — другой. Оказалось, она ошибалась.

Хотя Юэ Линчжи никогда не зацикливалась на мелочах, сейчас на душе было тяжело. Она подумала: неужели в этом мире культивации она действительно не сможет найти спутника с такими же взглядами?

Затем она рассмеялась: даже в прошлой жизни она не вышла замуж до тридцати. Неужели она сегодня переела чужого счастья, раз начала думать о таком?

Ее собственная мысль вызвала у нее одновременно и смех, и грусть.

Поход к Е Цину прошел без происшествий. Юэ Линчжи просто бросила сумку для хранения в массив и ушла. Все прошло гладко, если не считать того, что красивый мужчина средних лет улыбнулся ей особенно добродушно.

Вернувшись домой, Юэ Линчжи с порога крикнула: Прораб вернулся! Быстро отчитывайтесь о проделанной работе!

Прораб — так она называла себя в шутку. Одно время она чувствовала себя именно так, но если бы кто-то другой посмел так ее назвать, она бы задала ему жару.

Услышав ее голос, Сяо Тао и Цинь Сюань, наслаждавшиеся уединением на кухне, Мао-эр, занимавшийся счетами, и Шэнь Хуаньнянь, практиковавший фехтование, окружили ее.

Сяо Тао первой сказала: Вернулась! Ужин уже готов, будет через минуту. Хочешь чего-нибудь перекусить, чтобы заморить червячка?

Цинь Сюань пробормотал: Ты… ты вернулась. Он выглядел удрученным: пока Юэ Линчжи была дома, он не мог флиртовать с Сяо Тао.

Глаза Мао-эра засияли: Мы думали, ты останешься там на несколько дней! Как хорошо, что ты вернулась.

Шэнь Хуаньнянь спросил: Старшая сестра, посмотрите, как продвинулась моя техника меча?

Юэ Линчжи внимательно оглядела Шэнь Хуаньняня. Нежная белая кожа, изящные черты лица, легкая улыбка на губах, статная фигура — настоящий солнечный юноша.

Но Юэ Линчжи это беспокоило: такого хорошего ребенка всегда караулят волки.

Она долго смотрела на него и вдруг сказала: Оставьте меня, идите по своим делам. Шэнь Хуаньнянь, пойдем со мной.

Она привела недоумевающего юношу в свою комнату, установила Барьер тишины и спросила: Что ты думаешь о старшем брате Ци?

Шэнь Хуаньнянь без колебаний ответил: Старший брат Ци — хороший человек.

Юэ Линчжи решила собственноручно разрушить этот образ: Твой старший брат Ци вовсе не хороший человек. Он добр к тебе только потому, что ты ему приглянулся. Посмотри на его отношение ко мне — я ведь племянница его учителя, родственница, а он вечно смотрит на меня волком. И постоянно пытается тебя забрать. Как думаешь, зачем ему это?

Лицо Шэнь Хуаньняня побледнело. Кошмар трехлетней давности всплыл в памяти: отвратительные поцелуи и яростные крики того мужчины до сих пор заставляли его дрожать.

Юэ Линчжи с жалостью посмотрела на него: он действительно выглядел очень притягательно в своем испуге.

Она услышала дрожащий голос: Старшая сестра, вы… вы ведь не согласились, правда?

Конечно, нет, — ответила Юэ Линчжи. — Но тебе нужно подумать о своем будущем.

Шэнь Хуаньнянь поднял голову и прямо посмотрел на нее: О будущем? Что вы имеете в виду?

Юэ Линчжи взяла его за руку, отметив про себя, какая она мягкая. Она вздохнула: жаль такого красавца.

Я могу защищать тебя какое-то время, но не всю жизнь, — сказала она. — К тому же, у старшего брата Ци много поклонников, и он не скрывает своего интереса к тебе. Если кто-то из них узнает… что тогда?

Даже если ты не примешь его, они будут проклинать тебя, вытаскивать на свет твои старые шрамы. Ты хочешь этого?

Когда-нибудь его уровень культивации станет очень высоким. Мой талант хуже, да и сама я моложе — я не смогу его победить. Что, если он отбросит всякий стыд и решит забрать тебя силой? Что ты будешь делать?

Шэнь Хуаньнянь уже едва держался на ногах. Он глухо зарычал: Нет, не хочу! Только от мысли, что какой-то мужчина будет… мне становится тошно. Старшая сестра, помогите мне! Если вы спасете меня, моя жизнь будет принадлежать вам. Прошу вас!

Он хотел опуститься на колени, но Юэ Линчжи удержала его: Не торопись. Я позвала тебя именно потому, что придумала способ.

Какой? — спросил он.

Юэ Линчжи спросила: Ты видел дядьку Те из пика Тесяо? Он мастер физической закалки, девять футов ростом, плечистый, с багровой кожей.

Шэнь Хуаньнянь был умен и сразу все понял: Вы хотите сказать…

Юэ Линчжи кивнула: Вместо того чтобы вечно бояться за свою жизнь, лучше временно пожертвовать внешностью. Не верю я, что если ты превратишься в подобие дядьки Те, старший брат Ци сможет к тебе прикоснуться. А если кто-то и узнает, что он к тебе когда-то был неравнодушен, разве кто-то поверит? Они не поверят, не будут завидовать, а значит, не будут пытаться навредить тебе. Ты будешь в безопасности.

Она добавила: Не бойся, это изменение можно сделать временным. Когда достигнешь стадии Зарождающейся Души, сможешь вернуть себе прежний облик.

Шэнь Хуаньнянь облегченно выдохнул. Чем больше он думал об этом, тем лучше казался план.

Почему он сам не догадался раньше? Его лицо и кожа так похожи на женские, вот его и считают слабым и податливым. А если он станет могучим воином, как дядька Те, кто посмеет посягнуть на него?

Старшая сестра, это гениально! — воскликнул он.

Видя, что он без колебаний согласился, Юэ Линчжи немного расслабилась. Она спасла его, потому что не могла смотреть на бесчинства других, и держала у себя, потому что в Секте Меча ему некуда было идти, да и он помогал по хозяйству.

Она ясно дала понять, что не уступит Шэнь Хуаньняня, и, судя по настойчивости Ци Яньгуана, давление вскоре усилится.

Пусть ее считают эгоисткой, но если она может помочь без вреда для себя, она с радостью это сделает. Для нее это мелочь, а для другого — шанс изменить жизнь. Но если бы это грозило ей самой, она бы не стала рисковать. В этом мире иногда даже родители не могут помочь, так почему все должны полагаться на нее? Она добрая, но не святая.

http://bllate.org/book/20358/2035322