Готовый перевод The Scum Top Thinks He's the Substitute / Стерва-атакующий думал, что он запасной [Быстрое прохождение]: Глава 17

Цзян Чжаоюй изначально волновался вовсе не напрасно.

В конце концов, согласно сюжетной роли, Жэнь И сейчас выступал в образе культиватора цинь, чья атакующая мощь была невелика, а способности больше тяготели к поддержке.

В процессе выполнения миссии Жэнь И, разумеется, добросовестно придерживался своего амплуа. И хотя поначалу он помогал Цзян Чжаоюю оттачивать мастерство, вскоре обучение вышло далеко за рамки возможностей его нынешнего аватара. Дело было не в том, что он не мог победить, а в том, что он был не в состоянии создать для парня смертельную угрозу, не причинив ему при этом вреда. Именно поэтому дальнейшим обучением Цзян Чжаоюя занимался его настоящий наставник.

Однако сейчас сюжет был полностью завершен, и наступило время отдыха.

Это напоминало ситуацию с сотрудниками парков развлечений, которые носят тяжелые ростовые костюмы и раздают листовки: в перерыве они срывают с себя головы-маски, и хотя сам костюм все еще на них, от всего их облика веет такой усталостью и раздражением, что они уже совсем не кажутся милыми и неуклюжими.

С Жэнь И ситуация обстояла схожим образом. Хотя он все еще оставался в своем образе, рабочее время закончилось, и он позволил себе немного расслабиться. В свое время даже Янь Шоюнь с первого взгляда понял, что он не просто какой-то там музыкант, ведь в цинь, который он ему подарил, был спрятан скрытый механизм с клинком.

Можно сказать, что в каждом саппорте живет душа керри, а Жэнь И изначально и был керри, переквалифицировавшимся в поддержку.

Была и еще одна причина, по которой Жэнь И не пытался скрываться: перед ним стоял Цзян Чжаоюй.

Характер этого ребенка был удивительно простым. Как и сейчас: не задаваясь вопросами, почему аура Жэнь И изменилась, он принял боевую стойку и с мечом в руках бросился вперед.

Но стоило ему осознать, что перед ним Жэнь И, как в момент удара он на мгновение заколебался. Не успел он даже увести острие меча в сторону от жизненно важной точки, как почувствовал онемение в запястье, и его оружие вылетело из рук.

Цзян Чжаоюй в недоумении моргнул, а та самая ветка, которую Жэнь И только что сорвал с дерева, уже прижала его плечо и легла на шею. Парень оцепенел, опустил взгляд на свои пустые ладони, а затем обернулся и увидел, как его меч вонзился в землю в нескольких шагах позади.

Глаза Цзян Чжаоюя слегка расширились, но шок быстро сменился воодушевлением.

Юноша посмотрел прямо на Жэнь И, его глаза сияли.

Жэнь И слегка улыбнулся уголками губ и спросил:

— Еще раз?

В ответ он получил энергичный кивок.

На этот раз Цзян Чжаоюй сосредоточился, его движения стали решительными, без малейшего колебания.

Но финал атаки, которая была куда острее предыдущей, оказался точно таким же: стоило им сблизиться, как меч снова вылетел из рук. Оружие упало ровно в то же место, идеально попав в след от предыдущего удара.

— Еще раз.

Те же два слова, но на этот раз их произнес Цзян Чжаоюй.

Жэнь И кивнул.

Третий раз, четвертый...

Картина повторялась раз за разом, словно заезженная пластинка. К тому моменту, как вокруг Жэнь И образовался целый круг из отметин от упавшего меча, голос Цзян Чжаоюя уже охрип.

Жэнь И снова поднял руку, но на этот раз Цзян Чжаоюй, который до этого шел напролом, внезапно изменил тактику. Жэнь И был вынужден сделать шаг в сторону, чтобы уклониться, и одновременно взмахнул веткой.

Цзян Чжаоюй стиснул зубы от досады, но меч снова выпал из рук. Из-за резкой смены движения он потерял равновесие и, приземлившись, прокувыркался по земле, чтобы погасить инерцию. Его одежда была перепачкана потом и грязью, вид у него был крайне растрепанный.

Но юноша, опираясь на руки, поднял голову. Несмотря на жалкий вид, его глаза светились таким же восторгом, как и в самом начале.

— Еще... кхм... еще раз.

Он закашлялся, с трудом проговорил слова и, пошатываясь, поднялся, намереваясь снова взять меч, но Жэнь И на этот раз покачал головой.

Цзян Чжаоюй замер, в недоумении глядя на Жэнь И, словно не понимая, почему тот отказался.

В глазах Жэнь И блеснуло веселье: хотя Цзян Чжаоюй всегда казался бесстрастным, стоило узнать его чуть ближе, как становилось понятно, что его мимика на самом деле очень богата.

Подумав об этом, Жэнь И встряхнул рукавом, показывая разрез, оставленный мечом, и указал на клинок, который наконец-то упал за пределами очерченного круга:

— На сегодня хватит.

Цзян Чжаоюй был явно разочарован — он чувствовал, что у него еще остались силы, но раз Жэнь И сказал так, спорить он не стал. Он уже собирался поклониться и произнести слова благодарности за наставление, как вдруг заметил, что Жэнь И изменил хват ветки и тихо произнес:

— Смотри внимательно.

Сердце Цзян Чжаоюя подпрыгнуло, в груди возникло странное предчувствие. Он даже не успел выпрямиться, боясь пропустить хоть малейшую деталь.

В руках человека перед ним была самая обычная ветка — он сам видел, как тот сорвал ее с дерева. Но стоило ей оказаться в руках Жэнь И, как она превратилась в настоящий меч. Это осознание было настолько четким, что повлияло на восприятие Цзян Чжаоюя: в какой-то момент ему даже показалось, что Жэнь И держит в руках острый, беспощадный клинок.

Цзян Чжаоюй не знал, то ли это время замедлилось из-за его предельной концентрации, то ли Жэнь И нарочно двигался медленнее, но он отчетливо видел траекторию движения этого «меча». Он видел, как мощная энергия ци, сплетаясь, послушно собиралась в единую линию, а затем, ускорившись, рванулась вперед, словно вспышка света.

Поднялась пыль, но Цзян Чжаоюй, не боясь, что она попадет в глаза, широко раскрыл их.

Хотя это место считалось пустырем, поверхность была неровной: повсюду камни и холмики. Однако, когда пыль осела, перед глазами открылась ровная, слегка наклонная площадка, гладкая, как зеркало.

Цзян Чжаоюй ясно видел, что этот удар, как и все их предыдущие спарринги, был выполнен без капли духовной силы — исключительно за счет энергии меча. Это означало, что даже если бы здесь стоял обычный человек, не имеющий никакой культивации, он мог бы создать нечто подобное — если бы, конечно, был способен на такой удар.

Раздался тихий треск: ветка, не выдержав потока энергии, рассыпалась в мелкую пыль.

Пока Цзян Чжаоюй ошеломленно смотрел на результат, Жэнь И повернул голову, с легким сомнением глядя в сторону.

На мгновение ему показалось, что там кто-то был.

...Показалось?

Жэнь И нахмурился, вглядываясь в пустоту, но так ничего и не заметив, отвел взгляд.

***

Вскоре после того, как Жэнь И и Цзян Чжаоюй ушли, из-за деревьев вышел человек. Это был Сяо Ханьчжоу, который искал их.

Он замер, глядя на след от меча, и его выражение лица стало отрешенным.

Неужели И раньше владел мечом?

Сяо Ханьчжоу не знал. Он никогда этого не видел.

Но он отчетливо понимал одно: такое мастерство невозможно обрести даже за три года, каким бы гением ты ни был. И значит, Жэнь И владел мечом всегда, и его мастерство было невероятно глубоким.

Сяо Ханьчжоу всегда казалось, что после встречи на Западном континенте И стал ему почти чужим. Но сейчас он понял: возможно, дело не в отчужденности, а в том, что он никогда по-настоящему не знал этого человека.

В нескольких шагах от него земля, разрезанная мечом, начала покрываться инеем. Поскольку духовной силы в ударе не было, тонкий слой изморози быстро растаял под солнцем, превратившись в капли росы, которые наполовину испарились, а наполовину впитались в почву, словно их никогда и не было.

Сяо Ханьчжоу узнал этот дух меча.

Наследие, которое когда-то получил предок клана Сяо — основа их процветания и причина, по которой весь их род был уничтожен — было именно этим искусством меча.

Это было наследие самого Мастера Меча Цинжаня, который когда-то сразил демонического дракона и заточил его своей собственной силой.

Предок клана Сяо знал, насколько это опасно, и никому не рассказывал о тайне. Даже внутри клана она передавалась только по прямой линии. Если бы об этом узнали, на клан Сяо позарились бы не только семьи города Тяньхуань, но и все знатные дома Восточного континента. Но жадность не знает границ, и даже при всей осторожности тайна просочилась наружу, навлекая беду.

Сяо Ханьчжоу никогда не думал, что однажды увидит это искусство в руках другого человека.

Откуда И знает его?

Неужели из-за него? Неужели он выучил его, просто наблюдая за его тренировками?

Сяо Ханьчжоу тут же отбросил эту мысль.

То искусство, что получил его предок, было лишь фрагментом, но даже в нем содержались тысячи вариаций. Он изучал его столько лет, но освоил лишь малую толику. А то, что показал И, хотя и имело тот же корень, не было ни одним из приемов, которые он знал.

Если бы это был кто-то другой, Сяо Ханьчжоу заподозрил бы, что тот выкрал секрет клана. Но когда речь заходила о Жэнь И, он не допускал даже тени такой мысли. И дело было не только в доверии к его характеру — если бы И действительно хотел заполучить это наследие, у него были десятки лет, чтобы сделать это.

В этот момент Сяо Ханьчжоу вспомнил слова, которые произнес тот самый прекрасный и дерзкий юноша при их первой встрече:

— Твой стиль владения мечом неплох.

Сяо Ханьчжоу погрузился в свои мысли.

На самом деле, до того, как он стал воспринимать заботу и особое отношение И как нечто должное, он долгое время был в замешательстве.

Тот человек относился к нему слишком хорошо — настолько, что это выходило за рамки отношений с незнакомцем, и это заставляло Сяо Ханьчжоу насторожиться.

Тогда он пережил страшную трагедию: в одночасье превратился из наследника клана Сяо в изгоя, за которым охотились. Ненависть к убийцам была невыносимой, но борьба за выживание — не менее жестокой. Его главной целью тогда была не месть, а просто жизнь.

Для ребенка, который привык к роскоши, это было испытанием: отказаться от достоинства, от воспитания, от всего, чем он гордился, лишь бы выжить.

Сяо Ханьчжоу сомневался: если бы так продолжалось и дальше, не стал бы он обычным уличным попрошайкой? Но этого не случилось. Кто-то протянул ему руку и вытащил из этой грязи.

Но в то время Сяо Ханьчжоу уже не был тем доверчивым мальчиком, который привык к доброте.

После долгих скитаний он твердо усвоил: в этом мире нет ничего бесплатного, за все нужно платить, а в сыре, падающем с неба, почти всегда спрятан яд.

Он был настороже, как волчонок в клетке, готовый вцепиться в руку при малейшей угрозе.

Однако яд так и не подействовал.

Юный Сяо Ханьчжоу был в смятении. Он упрямо верил, что за любой добротой скрывается злой умысел, и ждал, когда раскроется ужасная правда. Но в то же время, пережив самую темную полосу в своей жизни, он не мог не поддаться этому призрачному теплу. Порой — крайне редко — в бессонные ночи к нему приходила слабая мысль: даже если это ложь, умереть вот так, в тепле, было бы неплохо. Но на следующее утро он яростно презирал себя за эту слабость.

Стоя сейчас на пустыре, Сяо Ханьчжоу внезапно вспомнил все свои сомнения тех лет.

На самом деле, после того как они столько раз вместе смотрели смерти в лицо, он мог бы просто спросить обо всем напрямую. Он верил, что И ответил бы ему. Но страх того, что истина разрушит их отношения, навсегда засел в его подсознании. Он старался забыть те воспоминания и избегал этого вопроса.

Но сейчас его осенило: возможно, то наследие, что получил его предок, было лишь частью утерянного свитка? И если остальное было у И, то... неужели он тогда узнал это искусство и приютил его только из желания помочь собрату по стилю?

Долгожданный ответ, казалось, был найден, но почему-то Сяо Ханьчжоу не почувствовал радости.

В его сердце тихо звучал вопрос: неужели только это? Неужели причина была лишь в этом?

Сяо Ханьчжоу прижал пальцы к груди, чувствуя смятение.

— А какого ответа он на самом деле хотел?

http://bllate.org/book/20366/2037275