Сун Чэн легкомысленно считал жертвы Лу Синчжоу чем-то само собой разумеющимся. Если бы Лу Синчжоу, покрытый шрамами, сам накликал на себя беду, то кто бы стал с радостью рисковать жизнью ради других, будучи подчиненным?
Се Чжинянь опустил густые ресницы, вглядываясь в извилистые капли крови, стекающие по нефритовой подвеске. В его эмоциях сквозила холодная отстраненность. Он крепко сжал пальцами нефрит, словно держась за последнюю нить морали, и произнес:
— Я не выдержу период мутации при переходе на новый уровень. Лучше тебе оставить мысли о том, чтобы я пробудил способность.
Его голос был полон безразличия, а на губах застыла бессмысленная улыбка:
— Продвижение способностей — это смертный приговор. Не ровен час, отправлюсь к праотцам.
Всему свое место, и каждый человек должен знать свой предел. Се Чжинянь прекрасно понимал: с того момента, как Лу Синчжоу узнал о кристаллах ядер, добываемых из голов зомби, он начал использовать свою способность, чтобы раскалывать собранные кристаллы. Он извлекал из них энергию, плавил ее в огне и заставлял Се Чжиняня пить эту жидкость. Усилий было много, а толку мало — это лишь подрывало и без того слабое здоровье. Се Чжинянь не был пригоден для насильственного пробуждения.
Вероятность того, что Се Чжинянь переживет следующий прорыв способностей, составляла не более шестидесяти процентов.
— Как такое возможно?
В глазах Сун Чэна читалось потрясение. Врожденные данные изменить невозможно.
— Лу Синчжоу пробовал давать тебе кристаллы?
Взрослых обычно интересует только результат. Им нет дела до того, насколько мучителен путь к нему. Не получилось — значит, не судьба. Они не станут дважды проявлять терпение и не будут свидетелями твоего роста.
— Пробовал, — Се Чжинянь невольно усмехнулся, опустив голову. В горле словно запеклась кровь, и наружу прорвался невыразимо сладкий привкус. — Пятнадцать дней назад он уже пытался.
Лу Синчжоу отдал ему свою самую искреннюю заботу, а Се Чжинянь получил лишь ужас.
— Результат оказался неудачным.
Он закашлялся кровью, прикрывая глаза, в которых застыл холод, и бессильно повалился на диван. На его руках вздулись вены, под кожей которых мерцал бледно-голубой свет.
— Он уже однажды заставил меня принять это. Я не выдержал энергию кристалла, и его труды пошли прахом. Таков финал, когда обычный человек вкушает запретный плод. Кристаллы полезны другим, но не мне.
Сун Чэн, казалось, пошатнулся, словно его ударили, уловив суть сказанного:
— Вред превышает пользу? Ты не можешь пробудить способность?
Пока есть надежда на пробуждение, человек держится, но осознание невозможности — это словно заколотить крышку гроба.
Се Чжинянь был ошеломлен словами Сун Чэна. В глубине его глаз промелькнула холодная тень, он обнажил зубы в сухой усмешке — ровные зубы, которые, казалось, могли впиться в плоть. Зависть промелькнула на его лице, и он горько рассмеялся:
— Отец, я снова тебя разочаровал.
Он словно в приступе самобичевания прикрыл шрамы:
— Другие мечтают о кристаллах, называют их сокровищами, а у меня в руках они превращаются в мусор. Разве я не бесполезен?
Голос Се Чжиняня был едва слышен. Солнце клонилось к закату, и в его словах сквозили горечь и самообвинение: Сун Чэн тратил огромные средства на обучение, но оценки были плохими, тратил кучу кристаллов, но пробуждение не состоялось.
— Ничего страшного, — Сун Чэн, оставивший позади нищету и ставший капиталистом, смотрел на то, каким вырос его сын. Горечь от осознания этого была сильнее, чем желание преуспеть. Он хотел утешить юношу, но не знал, с чего начать. — Не торопись, всегда найдется выход.
Слова Сун Чэна звучали фальшиво.
— Я и не говорил, что это страшно. Мне не грустно. Я давно привык к бесцельному существованию, привык к твоей брани, привык к всеобщему недовольству мной.
В этом не было ничего, о чем стоило бы горевать. Се Чжинянь умел утешать себя сам. Багровый закат сжигал воспоминания о детстве. Он видел кровавую реальность мира зомби: еще секунду назад ты был красноречив, а в следующую — становился брошенным изгоем. Его рука невольно сжалась в кулак.
— Я радуюсь тому, что я твой родной сын. Если бы я был чужим, я бы не дожил до сегодняшнего дня, ведь даже тигр не ест своих детенышей.
Высшее общество следует лишь внешним приличиям. Новички, попадая в круг, намеренно пытаются угодить принцу этого общества. Се Чжинянь видел людей насквозь. Его пальцы ныли от давления нефритовой подвески, а взгляд скользил по Лу Синчжоу за окном. Он произнес, поддавшись непонятному чувству:
— Ты был умен всю жизнь, но оступился, родив меня. Если бы не этот сын, ты бы наверняка уже получил наследство семьи Сун.
Слова, словно густой бульон, застряли в горле Се Чжиняня.
— Ты не хочешь больше признавать меня отцом? — Сун Чэн не мог смириться с отрешенностью юноши.
Се Чжинянь ответил с горечью:
— Не смею. Семья Сун не вместит нас двоих.
Сун Чэну стало тяжело. Когда возник конфликт интересов между Сун Сяоханем и Сун Чжинянем, старик в первую очередь защитил Сун Сяоханя. Разве он сам не хотел поехать в школу за Сун Чжинянем? Узнав, что его родная кровь попала в беду в школе, Сун Чэн понял, что даже в апокалипсис не сможет жить спокойно:
— Возможно, я действительно был неправ. Как я мог забыть, что кровь гуще воды?
— Поспешишь — людей насмешишь, — лицо Се Чжиняня побледнело от выступившей крови. — Отец?
Сун Чэн осознал серьезность ситуации:
— Я хотел сделать тебя вторым Сун Сяоханем, чтобы ты занял его место в семье Сун, но он не мой родной сын, и его положение не имеет ко мне отношения.
Зрачки Се Чжиняня резко сузились:
— Ты готов отказаться от наследства?
— Считай, что я ошибся. Я не подумал о твоих чувствах, из-за чего мы с тобой стали чужими. Болит ли еще щека от пощечины? После смерти твоей матери я всегда думал: не во мне ли проблема? — Сун Чэн искренне каялся. Он хотел протянуть руку, но отдернул ее, вспомнив ребенка, который в детстве извинялся за каждую разбитую вазу, и снова начал винить себя. — Все дело в том, что я оказался плохим отцом.
Сун Чэн ударил себя в грудь, осознав, что был занят ролью хорошего мужа, но забыл о долге отца:
— Я больше не буду вмешиваться в твои отношения с Лу Синчжоу.
Он сам приучил юношу ненавидеть Сун Сяоханя, этого пришельца, учил его интригам, но не научил главному — как любить. В итоге избалованный ребенок, столкнувшись с жестоким миром, остался в полном одиночестве. Се Чжинянь нажил много врагов в своем кругу, и в руках Лу Синчжоу он точно не пропадет.
— Ты не будешь вмешиваться в мои отношения с Лу Синчжоу? — Се Чжинянь был полон противоречий. Он вспомнил, как неуклюже держал палочки в съемной квартире, как обжигался о края миски. Украденная любовь требует платы, и чувство поражения сдавило грудь. — Это значит, что ты меня бросаешь?
Получив ласку и тут же потеряв ее, человек в отчаянии цепляется за самые мрачные мысли. На мгновение Сун Чэн увидел, как дрогнул юноша:
— Ты мой ребенок, как я могу тебя бросить? Даже если ты совершишь нечто, достойное всеобщего презрения, пусть винят меня в том, что я не сумел тебя воспитать.
— Говорить больше нет смысла, — Се Чжинянь повернул голову, глядя на Сун Чэна пустым взглядом. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Используй Лу Синчжоу или относись к нему искренне, — Сун Чэн впервые пошел на уступки. Люди, видевшие смерть, начинают ценить родственные узы. Они с сыном наконец воссоединились, и он не хотел давить на него. — Я не буду лезть в ваши чувства. Я сам поговорю с твоим дедом. А что касается Сун Сяоханя — он как мина замедленного действия. Пока не будешь уверен, не отдавай Лу Синчжоу свое сердце.
Две звезды взошли на небосклоне: база Жунчэн гудела от новостей. Лу Синчжоу и Сун Сяохань вместе защищали базу, их слаженная работа — сочетание атакующей и исцеляющей способностей — прославила их. Когда они сталкивались с ранениями после атак зомби, их секреты рано или поздно должны были раскрыться.
Внешне хрупкий и невинный, этот цветок апокалипсиса мог раздавить человека, как песчинку.
— Разве можно не отдавать сердце, если ты не можешь остаться в стороне? — Се Чжинянь отвел взгляд. Он видел, как дети его возраста, чтобы выжить, добровольно ложились под других. Эти развратные сцены вызывали у него тошноту, но в нем самом появилась не свойственная его возрасту притягательность. — Я обязан ему жизнью. Долг нужно вернуть.
— Кольцо лучника? — спросил Сун Чэн.
— Я устал, — Се Чжинянь чувствовал себя ужасно, но не любил выставлять боль напоказ. — Оставь меня одного.
— Хорошо подумай над этим, — Сун Чэн пожалел, что своим вмешательством создал препятствия для них. Если бы он предвидел это, то не стал бы похищать Сун Сяоханя. — Не зацикливайся на причинах вашей встречи. Лу Синчжоу — надежный парень, со временем он добьется многого. Относись к нему искренне, и он ответит тебе тем же.
Герои не спрашивают о прошлом, а любовь не ищет причин. Сун Чэн сумел переломить ситуацию в компании, и те, кто не знал правды, продолжали им восхищаться.
— Тесть?
Легок на помине.
С глухим стуком на землю упал тяжелый предмет. От похвалы Лу Синчжоу залился краской. Встреча с тестем была для него сродни встрече некрасивой невесты с родителями мужа. Дрова, которые он держал, посыпались на землю, сердце забилось так сильно, что заглушило все вокруг, а во рту пересохло.
Со временем добьется многого.
Сун Чэн внутренне испугался, но внешне остался невозмутим:
— Как давно ты здесь?
— Синчжоу пришел только что, — Лу Синчжоу нервничал, запинаясь. Он поклонился, неловко поправляя одежду и собирая дрова. — Вы еще разговариваете?
Сказав это, он пожалел — это прозвучало так, будто он выпроваживает Сун Чэна. Он пришел к Се Чжиняню сразу после того, как устроил выживших, не ожидая, что они проговорят до темноты.
Восемь часов — даже тесть может вызвать ревность.
— Я как раз собирался уходить. Поговорите, — Сун Чэн все понял и, размышляя о своих ошибках, ушел. Только когда он сел в машину, лицо Се Чжиняня прояснилось.
— Я не то имел в виду, тесть, посиди еще немного, поболтай с Нянь-нянем, — Лу Синчжоу хотел удержать его, но увидел, что юноша неподвижно сидит в машине, глядя на него сквозь стекло. В его глазах клубилась тьма. — О чем ты задумался? — он поднял дрова и подошел ближе, прищурившись и с болью в сердце закусив губу. — Ты очень слаб в последние дни, тебе нельзя много ходить. Я нашел немного дров, чтобы ты согрелся.
Юноша несколько дней не выходил из машины.
— Ты не рад, что пришел тесть?
Лу Синчжоу обнял дрова и вырыл рядом яму, не услышав ответа.
— Я слишком нервничал и показал себя не с лучшей стороны перед твоим отцом.
Выражение лица юноши по-прежнему скрывалось в тени, как и в той съемной квартире, где он не проронил ни слова. Лу Синчжоу, заметив свою неловкость, извинился. Боясь, что шрамы на его лице напугают Се Чжиняня, он отвернул маску и терпеливо спросил:
— Скучал по мне?
Он коснулся щеки юноши и почувствовал влагу. Переместив его под свет фар, он увидел, как сквозь сцепленные пальцы текут слезы, а вокруг черных глаз разлилось отчаяние.
— Ты плакал.
На базе было мало людей, способных подойти к юноше, а при Лу Синчжоу никто не посмел бы его обидеть.
— Дядя Сун ударил тебя?!
Лу Синчжоу больше не называл его тестем. Радость сменилась мрачной яростью. В тот день, когда он признался в своих чувствах, его тоже наказали, но видеть боль на лице Се Чжиняня было в десять раз тяжелее.
— Я пойду и разберусь с ним. Все из-за меня.
— Не надо, — Се Чжинянь стер слезы. — Просто обними меня.
Лу Синчжоу обнял его так крепко, что у него перехватило дыхание. Он был готов сойти с ума от жалости. Психика юноши была на пределе, и если так пойдет дальше, он впадет в депрессию.
— Я создал эту базу, чтобы ты не знал обид. Если он еще раз тронет тебя… я не позволю ему даже видеться с тобой, плевать, что он отец! Они, семья Сун, видят только Сун Сяоханя.
— Я не настаиваю, — Се Чжинянь выдавил улыбку и поцеловал Лу Синчжоу. Температура их тел начала расти, он обхватил его за талию, не желая говорить, и просто прошептал:
— Обними меня.
— Молчи, — голос зверя сорвался. — Просто дай мне подержать тебя в тишине.
Гнев Лу Синчжоу растворился в нежности. Он закусил губу до крови, сжимая талию юноши так сильно, что его грудь стала влажной от слез.
Когда сил терпеть больше не осталось, Се Чжинянь отстранился:
— Иди разожги огонь.
— Хорошо.
Лу Синчжоу подавил желание вернуться и устроить разборки с Сун Чэном. Он присел и принялся собирать дрова. Жаркое пламя разгорелось в его груди, треща, как рассветы, которые они встречали в своих странствиях.
http://bllate.org/book/20367/2037377
Готово:
