Сегодня исполнилось три года с того дня, как вы ушли.
Белые погребальные ленты безвольно стелились по земле. Лу Синчжоу с горечью произнес: Отец, в тот вечер ты спросил меня, будем ли мы с Чжинянем счастливы? Удар линейкой по телу — для простого смертного это всегда больно. Он прижал ладонь к ноющей груди: Я познал вкус горечи, и с тех пор сладости в жизни не осталось. Вы ведь смотрите на меня с небес. Неужели я действительно был несправедлив к нему? Вы ведь тоже осуждаете меня за мою мягкотелость.
Лу Синчжоу усмехнулся самому себе, глядя на собственные руки: Когда я схватил его, мне следовало убить его на месте. Но я видел, как эвольверы нападают на него, и сердце мое дрогнуло, я не смог этого вынести.
Когда Се Чжиняня окружили, Лу Синчжоу уже стоял в лесу, он прибыл на место сражения заранее. Он видел, как Се Чжинянь в безумии искал следы Цзян Чжунъиня: Он был тем, кому я посвятил всю свою юность, кого любил всей душой.
Я не смог поднять руку. Он вонзил в меня нож, а я не ответил тем же. Самое печальное, что я до сих пор блуждаю в своих снах. Он рисковал жизнью ради спасения Цзян Чжунъиня, так кого же он любит на самом деле?
Я голоден.
А кто на самом деле изменил своим чувствам?
Муж и жена — как птицы из одной стаи, перед лицом беды каждый летит в свою сторону.
Погребальные флаги резали глаза Лу Синчжоу. Его бледное лицо вдруг изменилось, словно в нем теплилась последняя искра жизни. Он с трудом передвигал ноги, поддерживая свое едва не рухнувшее тело. Кровь сочилась из раны — жуткое и пугающее зрелище, а внутри разливалась тупая боль, словно от топота тысяч копыт: День поминальной церемонии. Вы, должно быть, думаете, что мне сейчас нелегко, но это лишь моя собственная печаль.
Лу Синчжоу не хотел быть нерешительным, не хотел быть дураком. Чиновнику трудно разобраться в семейных дрязгах, а он так и не смог разглядеть истинных чувств Се Чжиняня: Мы с ним враги, а не возлюбленные.
Синчжоу обладает достаточной силой, чтобы защитить людей на базе, они не повторят прошлых ошибок.
Одного такого кошмара достаточно, пережить его снова — все равно что сыпать соль на рану.
Люди на базе оставляли записки со словами скорби, а Лампы Вечного Огня были расставлены вдоль крепостной стены через каждые десять метров. В застывшем масле блуждали неприкаянные души, а венки из цветов, казалось, пускали корни. Повсюду слышался плач: Я должен отомстить за вас!
Пощечина хлестнула Лу Синчжоу по лицу. Чтобы обезопасить Сун Чэна после случившегося и не дать повода усомниться в его воспитании, Лу Синчжоу принял ненависть окружающих на себя. Люди, потерявшие близких, подобны запрограммированным машинам, и пощечины не могли унять скорбь в его сердце: Масло догорело, фитиль погас, жизнь и смерть предопределены, и ничего нельзя изменить силой.
Лу Синчжоу с невыразимой тоской смотрел в небо, утопая в воспоминаниях о той двусмысленности, что царила три года назад: Но ваши жизни не должны были оборваться так рано. У неба свои планы, и вся правда в конце концов выйдет наружу.
Снисходительность — это изощренная пытка, не будь злодеем, Лу Синчжоу.
Сам того не заметив, Лу Синчжоу оказался в центре церемонии. Он поднял глаза и увидел, что на лицах людей отражается удивление. Воспоминания, застывшие на стенах, больше не могли притупить его чувства, они лишь осторожно опутывали его, как путы.
Гул голосов нарастает. Лу Синчжоу с трудом разлепил веки, затуманенные легкой голубоватой дымкой.
Наконец-то Лорд Лу пришел! Лорд, пожалуйста, зажгите главную Лампу Вечного Огня, мы готовы сжигать поминальные записки.
Неизвестно, как сегодня поступят с Цзян Чжунъинем. Я верю, что Лорд не позволит, чтобы ненависть в наших сердцах угасла из-за каких-то там ресурсов. Этот Цзян Чжунъинь просто заслуживает смерти! Предлагаю каждому ударить его хотя бы раз, даже если мы убьем его, этого будет мало.
Глаза говоривших налились кровью: Тысячу смертей ему мало!
Даже не видя лиц у подножия стены, Лу Синчжоу вцепился в кирпичную кладку, его пальцы непроизвольно сжались.
Разве проверяющие не говорили, что поймали и Сун Чжиняня? — всплыла странная тема, и люди начали строить догадки: Вчера ночью случилось недоброе, говорят, кто-то пробрался на виллу Лорда Лу, и кто-то якобы видел тень Сун Чжиняня. Неизвестно, правда это или ложь.
Ложь.
Ты смеешь клянчить ресурсы, основываясь на слухах? Ты человек Старейшины Нина?
Все прекрасно понимали, откуда исходит злоба, и ждали, когда Лу Синчжоу поднимет знамя войны, чтобы расправиться с распространителями слухов: У тех, кто заражен вирусом зомби, есть три дня периода адаптации. Если бы Се Чжинянь был заражен, без сыворотки он бы давно скончался.
Придержите языки.
Лорд не любит, когда обсуждают младшего господина Суна. Всех, кто распускал сплетни на базе Жунчэн, отправляли на перевоспитание, будьте осторожны. — Человек в белом с горящей свечой в руках сделал предупреждение, проходя сквозь толпу: К тому же, Лорд сегодня явно не в духе. Если жизнь дорога, лучше замолчите.
Я не сказал ничего неверного. — Мальчик, которого отчитали, обиженно пробормотал: Лорд Лу ведь не искал Се Чжиняня в течение трехдневного срока, он поехал с капитаном Суном на юг, не обращая внимания на предателя Се Чжиняня. Где же тут хоть капля привязанности?
Спасать того, кто сотворил такое — это безумие.
В общем, ты знаешь тайну, вот и держи ее при себе, нечего болтать на каждом углу. О прошлом Лорда говорить нельзя.
Человек в белом, бережно поддерживая свечу, чтобы она не погасла, подошел к Лу Синчжоу: Я ждал вас давно, Лорд.
Лу Синчжоу слушал разговоры толпы. Неужели слова Се Чжиняня были правдой? О том, что он превратился в ходячего мертвеца в отчаянии: То, что они говорят — правда?
Его дрожащий голос был полон надежды, он не мог сохранять спокойствие: Я поехал на юг вместе с Сун Сяоханем?
Слуга, знающий, что с Лордом нужно быть осторожным, как с тигром, честно ответил: Лорд, разве это был не ваш приказ? После вспышки эпидемии вы приказали капитану Суну увезти вас. Ситуация была критической, возможно, в тот момент не удалось уделить внимание второму господину Суну.
Лу Синчжоу был без сознания, откуда мог взяться приказ? Он был уверен на сто процентов: у слов Се Чжиняня об измене была другая причина. Если это так, он должен был вернуться давно. После того как он вернет Се Чжиняня на базу, все эти унижения будут искуплены. Вспоминая слова юноши о том, что предал его не только он...
Кто же еще?
Нин Чжогун?
Это звучит как бред, словно я танцую с волками. Какая нелепая отговорка. Неужели Нин Чжогун и Эду вместе подставили Се Чжиняня?
Я действительно недостаточно хорошо тебя знал. — Лу Синчжоу признал правоту слов Се Чжиняня. Его глаза под опущенными веками саднило. Эти несколько слов отняли у него последние силы, в израненной груди чувствовался разрыв, но он заставил себя выдержать направленные на него взгляды: Ты не оставил мне ни единой надежды.
Сказал — и ушел. Призвал — и явился.
Лу Синчжоу мог помнить обиду всю жизнь. Когда злонамеренная тайна перестает быть тайной, страх и паника охватывают не только того, кто ее хранил.
В убогом поминальном зале задымились благовония: Лорд?
Распорядитель подошел к нему, глядя на мрачное лицо Лу Синчжоу, и протянул зажженные благовония: Церемония начинается, прошу вас подать пример. Зажгите Лампу Вечного Огня, а затем от нее подожгите желтую бумагу.
Лу Синчжоу заставил себя сосредоточиться. В народе бытовало поверье: в праздник Цинмин, когда сжигают желтую бумагу, чем выше поднимаются искры, тем радостнее усопшим.
Лампа Вечного Огня.
Пусть горит вечно.
Бумажные деньги, что сжигал Лу Синчжоу, не издавали ни звука. Он следовал ритуалу, зажег Лампу, своей силой эвольвера поджег приготовленную бумагу, но та не взмыла в небо, а, напротив, словно провалилась в преисподнюю, погрузившись в жаровню, не желая ни лететь, ни гореть.
Словно жемчуг с оборванной нити, искры рассыпались вокруг.
Нет.
Интуиция подсказывала ему.
Он должен сам найти Се Чжиняня.
В центре базы в огромной жаровне мерцал слабый огонь. Глаза Лу Синчжоу пересохли. По пути сюда брызгали искры, в его ладони плясало призрачное пламя, сжигая желтую бумагу, что летела в воздухе: умершие в несправедливости пытались добиться от него ответа.
Огонь в центре жаровни становится горячее. — напомнил слуга: Лорд, вам не следует долго оставаться перед огнем.
Лу Синчжоу долго стоял у Жаровни Сбора Огня, не двигаясь, погруженный в раздумья. Видя, что пламя в чаше разгорается сильнее, слуга снова попытался его убедить: Если вы подойдете слишком близко, я боюсь, что огонь перекинется на вашу одежду, и вы сгорите заживо.
Восточный ветер.
Мне не хватает восточного ветра.
Лицо Лу Синчжоу в свете Лампы казалось бледным, приобретая мрачный оттенок. Невозможно было понять, улыбается он или злится. Человек без эмоций — самый страшный. Он стоял в пределах допустимого, температура вокруг него достигала сорока градусов: Этот огонь горит уже шесть дней, мое присутствие здесь не помеха.
К тому же, все готово.
Призрачный огонь мести горел в сердце Лу Синчжоу долгие годы. Похищение Цзян Чжунъиня три дня назад было чем-то похожим. Его взгляд потемнел, он снова посмотрел на желтую бумагу в жаровне: искры с жаром устремлялись вверх, миллионы звезд возносились ввысь.
Когда он переставал проявлять мягкость, искры разгорались ярче — предзнаменование того, что неприкаянные души довольны.
Почему вдруг стало так жарко?
Странно.
Слишком жарко.
Слуга обливался потом. Он понимал, что Лу Синчжоу потерял покой из-за боли, но не ожидал, что тот в это время размышляет: Лорд, лучше отойдите от жаровни. Если что-то случится, мы не сможем за это ответить.
Искры расширяли поры на коже, в ярком свете Лу Синчжоу выглядел ослепительно.
Отец, это и есть ответ, который ты мне приготовил?
Лу Синчжоу ответил невпопад. Он отбросил пережитые кошмары, ослепленный пронизывающей ненавистью: Если ветер не раздует этот огонь, он не сможет поразить то, что должен.
Боюсь, все уже сгорело. Без поддержки восточного ветра огонь не мог коснуться самого Лу Синчжоу. Его волосы, покрытые инеем вечности, шевелились, когда он положил руку на крепостную стену, глядя на хаос внизу: Тогда я непременно найду этот восточный ветер и задушу его в колыбели.
Лорд, о чем вы говорите? — слуга был в полном замешательстве: Цзян Наньсун, Старейшина Нин, Старик Сун и Сун Чэн — все они в конференц-зале. Кто этот восточный ветер, который вы ждете?
Нет времени объяснять. — Лу Синчжоу окинул взглядом пламя: Помоги мне потянуть время.
Его глаза постепенно становились пугающими, то самое жуткое любопытство пронзило его насквозь: Ровно в полдень. Все начнется.
Их я обязательно приведу.
Заговор будет раскрыт.
Лу Синчжоу сорвал с себя верхнюю одежду, накинул белую мантию, взял у кого-то кинжал и, обнажив лезвие, увидел в его блеске сияние. Его глаза полностью покрылись холодным светом: после отчаяния наступает иное перерождение, кажется, у предательства появилось новое направление.
Хороший кинжал.
Неудержимый: тяжелую ношу Лу Синчжоу сегодня сбросит.
Я делаю свою последнюю ставку. — Лу Синчжоу глухо застонал, поправляя белую мантию. Его раны затягивались, кровь возвращалась в тело, излучая ослепительный свет, вера воздвигла эту базу: Ставлю на то, что в твоем сердце есть я, и на то, что ты — лишь козел отпущения в этой борьбе за власть.
http://bllate.org/book/20367/2037380
Готово:
