Весть о возвращении Юэ Иньнань в мгновение ока разнеслась по всей резиденции Юэ.
Неизвестно, играл ли тут роль её собственный статус заместителя командующего или же дело было в её дифференциации в Альфу, но и без того властная и пугающая Юэ Иньнань теперь стала ещё более неприступной. Многие слуги лишь перешёптывались в стороне, не решаясь арестовать подозреваемую в «покушении на Юэ Чжэньбэй».
В конце концов именно экономка, собрав всю свою волю, распорядилась, чтобы слуги для виду «задержали» Юэ Иньнань и проводили в главный зал.
Экономка была пожилой Бетой, она всю жизнь прожила без мужа, не имела ни детей, ни внуков, но пользовалась в доме Юэ огромным авторитетом. Она с самых малых лет видела, как росли Юэ Чжэньбэй и Юэ Иньнань, так что Юэ Иньнань была не прочь оказать ей уважение.
Узнав о случившемся, Юэ Синцзянь и Юэ Чжэньбэй поспешно прибыли на место.
Юэ Чжэньбэй изначально полагала, что Юэ Иньнань под действием зелья и на фоне обрушившихся на город слухов уже трусливо пустилась в бега. Она со спокойной душой как раз готовилась праздновать победу, как вдруг новость о том, что Юэ Иньнань вернулась, повергла её в неописуемую ярость.
Едва переступив порог главного зала, она тут же яростно прикрикнула:
– Бастард, а ну быстро на колени!
Юэ Чжэньбэй медленно вошла внутрь, придерживая рану на животе, и гневно зыркнула на экономку:
– Тётушка Чэнь, ну и почему вы не приказали стражникам скрутить её? С какой стати эта предательница стоит тут как ни в чём не бывало?
Жажда убийства в ней была слишком сильна. Юэ Синцзянь, слушая это, слегка нахмурился, однако поправлять Юэ Чжэньбэй не стал, а лишь глухо произнёс:
– Ты всё же посмела вернуться.
Экономка стояла ближе всех к Юэ Иньнань, и даже она, будучи Бетой, почувствовала, как стремительно нарастает давящая аура, исходящая от Юэ Иньнань.
Она в своё время следовала за Юэ Синцзянем и повидала немало на своём веку, и каких только важных особ ей не доводилось встречать. Но сейчас из-за мощной ауры этой девчонки у неё на лбу невольно выступил холодный пот.
Она бы и рада была позвать стражу, да только боевые навыки Юэ Иньнань были у всех на виду. И кто, спрашивается, смог бы одолеть её в бою?
К тому же...
Хотя экономка не чувствовала феромонов, по одной лишь давящей ауре она интуитивно поняла, что Юэ Иньнань дифференцировалась в Альфу высокого уровня.
И действительно, Юэ Иньнань сделала шаг вперёд, заслонив собой тётушку Чэнь, и, упрямо вскинув голову, бросила:
– Я не совершала ничего дурного, почему я должна стоять на коленях?
Юэ Чжэньбэй носила короткую, аккуратную стрижку, черты лица у неё были такими же, как у Юэ Иньнань, однако во всём её облике сквозило куда больше открытости и благородства. Хотя она с детства тоже обучалась военному делу, Юэ Синцзянь всегда оберегал её, и она росла в роскоши и довольстве, и от неё веяло истинной знатностью.
Если бы они стояли рядом и говорили одни и те же слова, Юэ Чжэньбэй определённо выглядела бы более искренней и солнечной, не вызывая ни капли сомнений.
Юэ Иньнань же, напротив, производила мрачное впечатление и казалось, будто на тебя уставилась змея из сточной канавы, отчего становилось не по себе, и заставляло постоянно опасаться, что в её речах кроется подвох и она вот-вот нанесёт удар в спину.
И вот теперь Юэ Чжэньбэй неторопливо поправила пропитанную кровью ткань одежды на животе, швырнула окрашенный кровью пистолет к их ногам и холодно усмехнулась:
– Не совершала ничего дурного? Откуда тогда на мне эта тяжелейшая рана? И пистолет, найденный на заднем дворе... Любой в нашей армии подтвердит, что это твоё личное табельное оружие. Но самое главное: где ты была в момент происшествия? Почему тебя нигде не было?
Три вопроса подряд, один за другим, логичные и последовательные, обрушились на неё со всей силой.
– Вот именно. Тогда всю резиденцию Юэ перерыли, а её и след простыл. Как по мне, она просто сбежала, испугавшись наказания.
– Наверное, когда губернатор закрыл город, поняла, что не уйти, и вернулась.
– Всё тянула с дифференциацией, никак не могла заслужить признание господина, на её месте я бы тоже извёлся.
– Эх, вот потому и говорят, что нечего посягать на жизнь молодой госпожи, всё равно ведь из низов…
Слуги, тайком собравшиеся у входа в главный зал, отчаянно смаковали зрелище, шепчась друг с другом.
Хотя голоса звучали тихо, она, будучи высокоранговым Альфой, слышала всё предельно отчётливо.
Юэ Иньнань прищурилась и внезапно высвободила все свои феромоны.
Поток леденящей, чистой горечи подобно цунами прорвал пластырь-ингибитор и со свистом пронёсся по всей резиденции Юэ.
В доме Юэ не было Омег, все домашние слуги были Бетами, не способными чувствовать феромоны, однако сейчас даже Беты покрылись холодным потом и едва стояли, опираясь о стены. Альфы низких рангов поголовно рухнули на колени, а Альфы B-класса и выше всё ещё судорожно пытались выпустить собственные феромоны, из последних сил сопротивляясь давлению.
Во всём зале лишь обладатели А-ранга, Юэ Синцзянь и Юэ Чжэньбэй, смогли устоять на ногах как ни в чём не бывало, однако и их лица заметно помрачнели.
Почти одновременно Юэ Иньнань присела, подняла пистолет, навела его на Юэ Чжэньбэй, взвела курок и с громким щелчком загнала патрон в патронник.
Юэ Синцзянь наконец опомнился и, нахмурившись, поднял свой пистолет, приказывая:
– Ты хоть понимаешь, что творишь?!
Атмосфера мгновенно накалилась.
Юэ Синцзянь обвёл взглядом запоздало прибывший отряд личной гвардии:
– Чего застыли?! А ну живо взять предательницу Юэ Иньнань!
Однако Юэ Иньнань резко перевела дуло пистолета и нацелила его прямо на личного адъютанта Юэ Синцзяня.
Она точным идеальным движением швырнула стопку улик прямо в руки Юэ Синцзяню. После дифференциации в Альфу высокого ранга она с изумлением обнаружила, что её точность и меткость возросли до пугающих высот.
– Я очищаю дом от предателей.
Юэ Синцзянь подал знак глазами, и гвардейцы наставили дуло ружья Юэ Иньнань прямо в затылок.
– Ты пробудилась как... представитель рода «Тянь» высшего небесного ранга? – нахмурившись, неуверенно спросил Юэ Синцзянь.
Юэ Иньнань только-только завершила дифференциацию, выделяемые феромоны отдавали дикой, необузданной яростью, однако в них всё ещё отчётливо угадывалась скрытая колоссальная мощь.
– Я ещё не успела пройти проверку. – бросила в ответ Юэ Иньнань и задала встречный вопрос: – А вы как считаете?
Юэ Синцзянь холодно хмыкнул и встряхнул стопку улик, разворачивая листы.
Там были квитанции, газетные вырезки и письма.
– Это дурманящее снадобье, которое личный слуга молодой госпожи приобрёл в павильоне «Таньсян», а вот и квитанции из этой лавки. Три дня назад меня отравили именно этим веществом. По счастливой случайности это совпало с моей дифференциацией. Я успела вовремя уйти подальше от людей и лишь сегодня смогла окончательно взять себя в руки.
Юэ Иньнань скользнула взглядом своих фениксовых глаз по Юэ Чжэньбэй. И пускай Юэ Иньнань обращалась к ней подчёркнуто вежливо, Юэ Чжэньбэй всё равно пробрало леденящим ужасом, словно на неё уставилась гиена.
Страх и раскаяние накатывали на неё волна за волной:
«Она пришла мстить».
«Ещё тогда следовало прикончить её».
Юэ Иньнань чуть приподняла уголок губ:
– Кто бы мог подумать, что Небо и Земля поменяются местами.
Губы Юэ Чжэньбэй побелели. То ли от страха, то ли из-за того, что рана разошлась и она потеряла слишком много крови:
– Ты пытаешься оклеветать меня, будто я сама все это подстроила? Где доказательства?
Юэ Иньнань тихо рассмеялась:
– Я такого не говорила.
Сердце Юэ Чжэньбэй ёкнуло, и она подсознательно покосилась на Юэ Синцзяня.
Она попалась в ловушку Юэ Иньнань.
Это было настоящее саморазоблачение.
Другие могли этого не понять, но Юэ Синцзянь определённо всё заметил.
И действительно, Юэ Синцзянь холодно окинул её взглядом, но в итоге ничего не сказал.
Он лишь неторопливо перевернул газетную страницу и обратил внимание на то, что один из уголков был обведён в кружок:
– А это что?
– Три дня назад про покушение в доме Юэ знал весь город, но в ту же ночь у себя дома скончался от яда ван Лу. – Юэ Иньнань неторопливо пояснила.
В её памяти всплыл образ, как Янь Сяо, полулёжа рядом, лениво обводила эту новость кистью, а тонкий аромат туши и травяной запах, исходящий от Янь Сяо, навязчиво проникали в ноздри, разжигая жар во всём теле, но она, как назло, не могла пошевелиться.
В конце концов Янь Сяо поднесла газету к её носу и небрежно бросила:
– Раз уж мы договорились о сотрудничестве, я помогу тебе до самого конца. Провожу, так сказать, Будду до самого Запада. Дружеский совет: Лу Цзоци тоже мёртв, и ты вполне можешь этим воспользоваться.
– Лу Цзоци? – Юэ Иньнань нахмурилась. – Разве на банкете он не был в порядке?
Янь Сяо небрежно зевнула:
– Кто знает. Может, язык у него слишком поганый, вот и прокляли.
Юэ Иньнань мгновенно догадалась:
– Твоих рук дело?
Янь Сяо повернулась на бок и намеренно задела её только что истерзанную железу:
– Угадай.
Юэ Иньнань чувствовала, как сознание затуманивается.
Она глубоко вздохнула:
– Остатки разгромленных в прошлом году банд мятежников затаили лютую обиду. Их целью была не только молодая госпожа, но и благородные ваны при императорском дворе. Они подкупили личного слугу молодой госпожи, выкрали мой пистолет, опоили меня ядом и подставили, а сами попытались выйти сухими из воды.
– Молодая госпожа, я этого не делал! Вы же сами знаете, меня оклеветали! – глаза личного слуги наводнил дикий ужас. Он действительно совершил всё это, но исключительно по прямому указанию самой Юэ Чжэньбэй!
– Я не сговаривался с мятежниками!
Юэ Иньнань пристально посмотрела на Юэ Чжэньбэй:
– Я верю, что молодая госпожа ни за что не опустилась бы до столь грязных поступков. Но раз уж личный слуга оказался предателем, я полагаю, от него лучше избавиться. Как считаете?
Юэ Чжэньбэй оказалась в безвыходном положении, словно оседлала тигра, с которого не соскочишь.
«Эти проклятые письма определённо подделала Юэ Иньнань!»
«Но те квитанции...»
«Проклятье».
«Как павильон Таньсян мог потерять настолько важную вещь?!»
Все эти мысли пронеслись в её голове за долю секунды. Юэ Чжэньбэй тут же рванула из кобуры своё оружие, однако Юэ Иньнань сработала на опережение и разнесла личному слуге голову точным выстрелом.
Кровь брызнула прямо на месте.
– Дом Юэ никогда не проявляет снисхождения к предателям, – угрюмо процедила Юэ Чжэньбэй, сделав контрольный выстрел вдогонку.
«Да как, черт возьми, эта Юэ Иньнань стреляет с такой бешеной скоростью?!»
– Значит, всё это было недоразумение? – Юэ Синцзянь прищурился, глядя, как две его дочери разыгрывают представление, и нарочно переспросил.
– Именно так, это недоразумение, отец, – с крайней неохотой признала Юэ Чжэньбэй.
Юэ Иньнань разжала ладони, и пистолет с глухим стуком упал на пол.
– Вот и славно. Эй, утащить этого предателя прочь и выставить его голову на три дня для устрашения уцелевших банд. Посмотрим, у кого ещё хватит смелости мстить. – Юэ Синцзянь перевёл взгляд на Юэ Иньнань. – Что же касается тебя…
Голос его смягчился, в нём даже послышалась нотка одобрения.
– Тётушка Чэнь, приберите и подготовьте для второй молодой госпожи одну из комнат в восточном крыле.
– А ты ступай переоденься, приведи себя в надлежащий вид и готовься к тесту на определение ранга.
Не дожидаясь ответа Юэ Иньнань, Юэ Синцзянь вновь убрал с лица всякое подобие улыбки.
– И ещё… феромоны свои прибери. Нечего распускать их во все стороны подобно плебеям из низов, теряя всякое воспитание.
Юэ Иньнань улыбнулась.
Прежде Юэ Синцзянь никогда не наставлял её в подобных вещах. Юэ Иньнань всегда приходилось самой ловить чужие взгляды, расспрашивать учителей и всеми правдами и неправдами осваивать правила приличия.
В этот раз она выпустила феромоны намеренно, чтобы заявить о себе. Но если бы Юэ Синцзянь было плевать, он бы и слова не сказал. Прямо как Юэ Чжэньбэй, которая только спала и видела, как бы её опозорить.
И тут раздался тихий гул.
Застилающие всё небо и землю когти в одно мгновение втянулись обратно.
Пыль улеглась, превосходный лук был надёжно спрятан в колчан.
В душе Юэ Чжэньбэй воцарился дикий ужас.
Ведь она только-только дифференцировалась, а уже способна так легко управлять своими феромонами!
Когда-то Юэ Чжэньбэй тренировалась почти семь дней, прежде чем достигла такого же результата, и это считалось одним из лучших показателей. Какой же колоссальной силой контроля обладала Юэ Иньнань?
Юэ Иньнань скромно опустила голову и почтительно ответила:
– Слушаюсь, отец.
http://bllate.org/book/20446/2112581
Готово:
