Готовый перевод Humanoid Curse, Also Known as Mara-Struck / Человекоподобное проклятие по прозвищу Поражённый Марой: Глава 17

— Да с чего бы какому-то десерту ползать по земле? — Дзинпэй Мацуда, нагруженный тяжелым пакетом с перекусом из минимаркета, закинул руку на плечо Кэндзи Хагивары. Он уже приготовился высмеять разыгравшееся воображение друга детства, но тут же осёкся.

Возле мусорного бака копошилось нечто странное — белоснежный, похожий на пирожное кот в крошечных солнцезащитных очках. Забавно и неуклюже перебирая лапками, он карабкался наверх, волоча за собой длинный хвост.

Дзинпэю эта картина не понравилась ни на йоту. Круглый наглый десерт до тошноты напоминал одного крайне раздражающего типа.

— Может, сразу его туда и засунуть? — холодно предложил Мацуда, успевший к тому времени повидать проклятых духов. Он уже потянулся к крышке бака, намереваясь бесцеремонно смахнуть туда тщетно пытающегося спрятаться Кота-Сатору.

— Сяо Дзинпэй, с таким настроем тебя ни одна девчонка не полюбит, — певуче отозвался Хагивара и ловко подставил ладони, подхватывая соскальзывающего кроху.

Внешность этой живой сладости слишком уж перекликалась с обликом того беловолосого старшеклассника с места недавнего взрыва. Хагивара резонно рассудил, что диковинка принадлежит кому-то из той странной компании.

— Мяу-ау-ау! — тут же раскричался Кот-Сатору.

Проклятой энергии в его тельце было с гулькин нос. Пока он улепетывал, у него пробудились Техника Безграничности и телепортация, так что к моменту прибытия к мусорке он выбился из сил окончательно. Но Кот-Сатору никогда не был из тех, кто без боя сдается на милость победителю. Даже лишившись сил, он воинственно навострил уши, готовый вцепиться обидчикам в пальцы.

— Что, малыш, потерялся? — мягко спросил Хагивара, бережно стирая пыль и грязь с круглой мордашки.

— Мяу-ау-ау-у! — чумазый Кот-Сатору разразился негодующим воем, яростно жалуясь на то, каким чудовищным и бесчеловечным испытаниям подверглась его нежная кондитерская натура.

Жаль только, что у Хагивары не было синестезийного маяка, и все эти жалобные излияния остались для него лишь забавным писком. Тем не менее врождённое добросердечие не позволило ему бросить бедолагу: парень решил приютить кроху, пока не отыщутся его хозяева.

— Чего? Хаги, ты серьёзно собрался забрать это себе? — Мацуда поправил дужку очков, изо всех сил сдерживая искушение выхватить наглую пироженку из рук друга и всё-таки отправить её в утиль.

— А как иначе? — Хагивара нежно почесал Кота-Сатору за ушком. — Но сначала надо разузнать, чьё это чудо.

И стоило ему это сказать, как Кот-Сатору, развалившийся в чужих ладонях как король, победно мявкнул и нагло задрал хвост прямо перед носом Мацуды.

У Мацуды аж кулаки зачесались.

Хагивара попытался было устроить Кото-кекса в пакете с покупками, но тот внезапно сжался в размерах, шустро юркнул в нагрудный карман его куртки и, высунув оттуда усатую мордочку, победоносно задрал нос.

«Один в один тот невыносимый наглец, — мысленно сплюнул Мацуда, стискивая зубы. — Эта живая булка раздражает ничуть не меньше своего белобрысого прототипа».

— Ладно тебе, пошли скорее в академию. Скоро выпускной, дел по горло, — примирительно улыбнулся Хагивара и потащил насупившегося друга за собой.

После успешного разрешения дела со взрывом в Тодай выдающиеся навыки Мацуды и Хагивары привлекли внимание руководства взрывотехнического отдела Мобильного отряда департамента охраны Общественной безопасности. Им обоим предложили места. Рэй Фуруя и Хиромицу Морофуси получили приглашение в секретную службу Общественной безопасности, а их староста, Ватару Датэ, твёрдо решил пойти в убойный отдел.

У каждого теперь была своя дорога и свои амбиции. Все прекрасно понимали: после выпуска собраться прежней компанией будет ох как непросто.

— Кстати, мы ведь так и не спросили, как их зовут, — задумчиво протянул Хагивара, на ходу прикидывая, с какого боку подступиться к поискам владельцев карманного питомца.

— Спроси у этих... из мира магии, — зевнул Мацуда. — Тот задавака наверняка у них какая-нибудь местная знаменитость. С его-то манерами в духе «я тут пуп земли» — так и подмывает начистить ему физиономию.

— Не исключено, что у наших безопасников тоже есть на него досье, — добавил Хагивара.

В конце концов, последствия взрыва разгребала именно Общественная безопасность, и они наотрез запретили совать нос в это дело.

— Пф, важная птица, — фыркнул Мацуда. Белобрысый юнец бесил его до глубины души. Если этот хлыщ думает, что Дзинпэй Мацуда побежит ему помогать — пусть закатает губу.

***

Тем временем в Колледже магии по настоятельной рекомендации Ши Юньчуана директор в мгновение ока закупил целую гору камер наблюдения и инфракрасных датчиков движения.

— Думаешь, от этого хлама будет хоть какой-то прок? — Сёко Иэири затянулась сигаретой, лениво наблюдая за тем, как рабочие крепят оборудование по углам здания.

Ей казалось, что все эти хвалёные инфракрасные датчики не выдерживают никакого сравнения с барьерными техниками господина Тэнгэна. Обычная техника, не способная улавливать колебания проклятой энергии, в их мире была не более чем грудой бесполезного металлолома.

— О, у них есть одна крайне важная функция, — с серьёзным видом отозвался Ши Юньчуан. — Ловить тех, кто заводит шуры-муры втайне от учителей.

Он убеждённо закивал, совершенно проигнорировав тот факт, что гендерный баланс в их заведении стремился к абсолютному нулю.

Сёко поперхнулась дымом. Кого ловить? Свидания устраивать? Да во всём колледже из девушек только она одна! Стоило ей представить в романтическом амплуа парочку первокурсников или своих несносных одноклассников, как её передёрнуло от отвращения. Нет уж, избавьте. Такое исключено по определению!

— Что ж, а мы пойдём искать нашего беглого Кота-Сатору. Ю, милый, присмотри тут за рабочими, ладно? — Ши Юньчуан ослепительно улыбнулся самому добродушному и простодушному из первокурсников, Ю Хаибаре.

— Без проблем! Постарайтесь поскорее вернуть беглеца! — весело отозвался Хаибара, провожая троицу взглядом.

Едва они миновали ворота, на телефон Ши Юньчуана пришло уведомление о зачислении средств. На счёт капнула компенсация по случаю его «смерти» — ровно десять миллионов иен.

— Да уж, связи творят чудеса, — удовлетворённо хмыкнул Юньчуан. Выплата, которую чиновники мурыжили неделями, пришла мгновенно после одного-единственного звонка директора Камимуры Симоды.

В каком бы мире ты ни оказался, везде правят личные знакомства и услуга за услугу.

Сатору Годзё, шедший следом, пихнул локтем Сугуру Гето и негромко проворчал:

— Клянусь, этот врунишка спелся с нашим гнилым апельсином-директором. Наверняка прокрутили какую-то грязную сделку за нашей спиной.

— Неужели? — Ши Юньчуан обернулся, слегка склонив голову. Сквозь полупрозрачную тонкую повязку на глазах его взгляд казался лукавым. — Считай, что я просто сосватал ему беспроигрышный стартап. Пост будущего верховного комиссара магии.

Юньчуан тихо рассмеялся. Сейчас их Альянс против старейшин мира магии насчитывал всего троих участников — маловато для великих свершений. Очевидно, пришла пора заняться активным рекрутингом и сколотить фракцию, способную перевернуть устоявшийся уклад верхушки шаманов.

— Эй, врунишка, чего ты на меня так плотоядно пялишься? — Сатору мгновенно почуял неладное. Его Шестые Глаза безошибочно зафиксировали этот оценивающий взгляд, каким обычно смотрят на откормленного поросёнка перед убоем.

— Да ну? — Юньчуан состроил самую невинную мину. — Я всего лишь размышляю, кого ещё в этом болоте мне стоит приручить.

— Чего-о-о? — Сатору вытаращился на него, как на умалишённого. — Да ты бредишь! В этом мире нет никого влиятельнее и круче меня!

Он — Сильнейший, будущий глава великого клана Годзё. По ресурсам, деньгам и мощи ему нет равных. И при всём этом живом великолепии перед носом этот проходимец собирается искать кого-то ещё?!

— А смысл мне тебя обхаживать? — невозмутимо парировал Юньчуан. — Ты и так уже у меня на побегушках.

Сатору, который фактически заложил себя с потрохами, впервые осознал, что в иерархии этого лиса он числится обычным батраком. Удар пришёлся прямо по его раздутому эго.

— Сугуру, скажи мне, я похож на наёмного рабочего? — Сатору ткнул пальцем в своё холёное лицо.

Гето сокрушённо прикрыл глаза:

— Ну, строго говоря, ты сам подписал кабальный контракт. Чему теперь удивляться?

— Но ведь он всё равно делает то, что я требую! Вон, послушно пошёл искать моего Кото-кекса!

С этими словами Сатору победно указал на Юньчуана, но тот в следующую секунду преспокойно свернул с тротуара и зашёл в полуподвальное помещение захудалого компьютерного клуба.

— Хозяин, мне один компьютер, — привычным жестом Ши Юньчуан выложил на стойку документы. В полумраке душного зала он ориентировался как рыба в воде.

Администратор мазнул взглядом по удостоверению личности, пересчитал мятые купюры и кивком указал на свободную кабинку в углу.

Сатору, зашедший следом, с брезгливым любопытством озирался по сторонам. В подобных дырах наследнику великого клана бывать ещё не приходилось.

— Эй, гений сыска, мы вроде кота искали. При чём тут этот гадюшник? — спросил Сатору, нависая над устроившимся у монитора Юньчуаном.

— На дворе двадцать первый век, — снисходительно хмыкнул Юньчуан. — Поиски беглеца мы доверим высоким технологиям.

Его пальцы с бешеной скоростью застучали по клавишам, создавая видимость сложнейшего хакерского взлома. На деле же он лихорадочно взывал к Системе.

«Система, живо! Подключайся к городской сети и прошерсти все камеры Токио!»

Система, ожидавшая от своего игрока каких-то невероятных детективных навыков, на мгновение зависла.

«То есть всё это время ты просто пускал пыль в глаза?!»

«Если умеешь ты, значит, умею и я. Какая разница?»

Искусственный разум мысленно вздохнул. Своего подопечного оставалось только понять и простить. Смирившись с участью, Система бесшумно взломала сервера видеонаблюдения японской столицы.

В те годы сеть уличных камер в городе была довольно скудной, да и сам Кот-Сатору умом и сообразительностью в плане маскировки не отличался. Через десять минут тщательного анализа Система выдала точные координаты, где пирожное засветилось около часа назад.

— Ну вот, прогресс на службе человечества! — Юньчуан победно ткнул пальцем в экран, где отображался пушистый Кот-Сатору. — Заруби себе на носу, Сатору: пройдёшь те пятьдесят два онлайн-курса — и обретёшь силу, способную перевернуть этот мир!

Сатору, который всегда считал себя гением, но из-за этих проклятых лекций впервые в жизни почувствовал себя непроходимым тупицей, лишь угрюмо промолчал.

Тем временем Юньчуан запустил запись, чтобы восстановить хронологию злоключений Кота-Сатору.

На экране грязный, взъерошенный комок отчаянно карабкался по скользкому пластику бака в попытке спрятаться, пока его не приметили случайные прохожие. Один из парней подхватил соскользнувшего беднягу. Лицо спасителя светилось искренним дружелюбием, и оно показалось Юньчуану смутно знакомым.

Секундой позже до него дошло — это же один из тех курсантов академии, что возились с бомбой в Тодай.

На их глазах Кот-Сатору, млея от ласки и заботы, разразился жалобами, потерся мордочкой о ладонь незнакомца и без малейших зазрений совести позволил унести себя в новый дом. Абсолютное предательство!

— Кхм... Похоже, твой Кото-кекс нашёл себе папика на стороне, — осторожно заметил Юньчуан. Атмосфера вокруг Сатору стремительно накалялась, обещая скорую бурю.

— Вот же ублюдок! — яростно процедил сквозь зубы Сатору, сверля взглядом экран. — Он собирался прибить моего Кото-кекса крышкой от бака!

Ши Юньчуан лишь мысленно развёл руками. «Ну конечно, приоритеты у тебя как всегда на высоте».

http://bllate.org/book/20460/2132425