Готовый перевод Is It That Hard to Just Sleep? / Так сложно просто поспать?: Глава 13

Глава 13

Куки твердо решил прикончить наглецов, осмелившихся посягнуть на его покой. Уползать он не собирался. Затаившись на месте, змей терпеливо ждал, пока добыча сама придет ему в руки. Не прошло и полуминуты, как в поле его зрения показались цели — двое неряшливых, потрёпанных мужчин средних лет.

— Слушай, эта змея что, совсем тупая? Люди идут, а она даже не пытается уползти.

Один из них, мужчина среднего телосложения, с недоверием уставился на Куки. Уж больно странно вела себя эта рептилия.

— Да она просто поняла, что ей крышка. Смирилась с судьбой, ха-ха-ха! — загоготал его спутник, худощавый Проныра с бегающими крысиными глазками.

Куки лениво приподнял голову и окинул болтуна ледяным взглядом. Проныра как раз посмотрел на змею — и осёкся. От этого пристального, немигающего взора по спине мужчины пробежал неприятный холодок. Ему почудилось, будто на него смотрит не крошечная рептилия, а свирепый лесной хищник, готовый к прыжку.

— Ах ты, тварь чешуйчатая! Пялишься на меня?! Ну погоди, сейчас я тебя проучу, а то совсем страх потеряла!

Придя в себя после секундного оцепенения, Проныра разозлился. Подумать только, его напугал какой-то жалкий червяк! Смыв позор гневом, он замахнулся увесистой дубиной, намереваясь перешибить Куки хребет.

— Стой, дурак, не смей! — испуганно выкрикнул его напарник, хватая того за плечо. — Это же редкий экземпляр! Сдохнет — и гроша ломаного за неё не получим!

— Сам знаю! Не убью я её, так, поучу манерам!

Отпихнув приятеля, Проныра снова замахнулся и с силой опустил дубину на белую змейку.

Второй мужчина лишь вздохнул и не стал больше вмешиваться. Он знал, что у его товарища рука набита, да и смотреть на то, как избивают беззащитное существо, ему не хотелось. Отворотясь, он стал лениво разглядывать деревья.

Внезапно тишину леса прорезал истошный крик боли.

Мужчина резко обернулся, ожидая увидеть пришибленную змейку, но представшая перед ним картина лишила его дара речи. Белая рептилия как ни в чём не бывало лежала на прежнем месте, свернувшись аккуратным кольцом. А вот его напарник корчился на земле в конвульсиях. Его одежда и тело были покрыты густой фиолетовой жижей, которая с шипением разъедала плоть. Кожа Проныры прямо на глазах покрывалась язвами и чернела, а деревянная дубина, которой он замахивался, уже развалилась надвое, обугленная едким ядом, словно её окатили концентрированной кислотой.

— Ты... ты как?! Живой?! — мужчина подбежал к корчащемуся другу, задав самый глупый вопрос в своей жизни. Судя по безумным глазам и крикам Проныры, дела его были из рук вон плохо.

А ведь секундой ранее, когда дубина уже почти коснулась чешуи Куки, из его тела внезапно соткалась змея из яда. Прыгнув вперёд, она мгновенно вцепилась в нападавшего.

Дьявольский плод изменил природу яда Куки. Теперь этот токсин не просто отравлял кровь — он приобрёл колоссальную разъедающую силу. Проныра принял на себя весь удар этой ядовитой атаки. Плоть горела, словно в огне, а смертоносный токсин уже стремительно распространялся по венам. Пройдёт не более двух минут, и его сердце остановится навсегда.

— Убей её! Заруби эту тварь! Живее! — брызжа слюной от боли и ярости, завыл Проныра.

Он даже не подозревал, что его минуты сочтены. Единственным его желанием сейчас было искромсать проклятую рептилию на куски. Тот искренне верил, что прошлый удар был чистой случайностью: он просто не ожидал от змеи подобного трюка. Теперь-то он предупреждён, а значит, легко увернётся от любого плевка.

— Но... как же так? Мы ведь должны доставить её капитану живой... — пробормотал его напарник.

Он не был дураком и прекрасно понимал: соваться к этой змейке — чистое самоубийство. Одно дело поймать редкого зверя, и совсем другое — сгнить заживо прямо здесь, на лесной поляне. Жуткие ожоги товарища красноречиво говорили о том, что шутки кончились.

— Трус сраный! Чего ты испугался?! Это просто змея! Она что, сожрёт тебя, по-твоему?! Жалкое ничтожество!

Проныра презирал трусость напарника. Он видел его насквозь — тот просто трясся от страха, прикрываясь приказами капитана.

— С дороги! Я сам её прирежу! Гони нож!

Превозмогая дикую боль, Проныра поднялся на ноги. Изъязвлённая, сочащаяся сукровицей плоть выглядела настолько омерзительно, что его напарник невольно отшатнулся на шаг. От этого зрелища его едва не вывернуло наизнанку.

Куки, виновник всего этого хаоса, со скучающим видом наблюдал за разыгравшейся драмой, словно его это вообще не касалось. Такое хладнокровие окончательно взбесило Проныру. Вырвав из рук напарника длинный тесак, он с безумным криком бросился на белую змейку, будто та лишила его всего самого дорогого в жизни.

Куки лениво повёл кончиком хвоста.

«Сожрать тебя? А ведь это отличная идея. Раз уж ты сам подкинул мысль, грех отказываться».

Куки всегда гордился своим происхождением. Как истинный Змей обета, он просто обязан был проявить милосердие и исполнить заветную мечту этого глупца.

Змей слегка ударил хвостом по земле. В то же мгновение из его чешуи хлынули потоки фиолетовой жижи. За секунды поляна вокруг него превратилась в бурлящее ядовитое болото.

Проныра застыл на месте, разинув рот от ужаса. Весь его боевой запал испарился без следа. Его напарник тоже оцепенел, но, в отличие от парализованного страхом друга, быстро сообразил, что пахнет жареным. Стараясь не делать резких движений, он начал медленно пятиться назад, боясь привлечь к себе внимание рептилии.

План вырисовывался простой и надёжный: пусть подыхающий Проныра отвлекает тварь, а он тем временем унесёт ноги. Но то, что произошло дальше, заставило его наплевать на всякую осторожность. Забыв о маскировке, он с диким воплем припустил прочь.

Из глубин ядовитого болота медленно поднялась колоссальная змеиная голова, превосходящая размерами взрослого человека. Змей из яда ожил. Чудовище плотоядно уставилось на нарушителей покоя. Одной такой пасти хватило бы, чтобы проглотить человека целиком и даже не заметить.

Бегство товарища вывело Проныру из ступора. Поняв, что оставаться здесь — значит подписать себе смертный приговор, он попытался развернуться на каблуках.

Но было слишком поздно. Он не успел сделать и двух шагов, как гигантский ядовитый змей со свистом ринулся вперёд и сомкнул на нём челюсти. Густая фиолетовая жижа мгновенно поглотила мужчину. Не прошло и трёх секунд, как от Проныры осталась лишь бесформенная куча дымящейся массы. Оглянувшийся на бегу напарник увидел этот финал. Лицо его потеряло последние остатки красок, а ноги сами понесли его вперёд с утроенной силой. Этот жуткий образ навсегда врежется в его память и будет преследовать его в кошмарах до конца дней.

Куки равнодушно посмотрел вслед удирающему человеку.

«Сбежал? Что ж, пускай. Они упоминали какого-то капитана. А раз есть капитан, значит, где-то неподалёку пришвартовано судно. Торопиться мне некуда».

Проводив взглядом исчезающий в чаще силуэт, змей довольно прижмурился. В конце концов, все знают, что змеи — существа крайне злопамятные.

http://bllate.org/book/20484/2134916