Готовый перевод Chained Love's Sorrow / Запретная любовь телохранителя: Глава 19

Если Шэнь И прикажет ему встать на колени, он не посмеет стоять.

Если Шэнь И прикажет ему умереть, он не посмеет жить.

Зал аукциона сиял ослепительными огнями, вокруг собрались лишь влиятельные лица и представители высшего общества.

Чэн Му стоял перед Шэнь И. Его длинные пальцы сжимали горлышко бутылки, взгляд был опущен, а поза выражала полное почтение. Лицо его казалось бледным, в глазах застыла неисчезающая усталость, но руки оставались тверды, как и всегда. Он разливал вино безупречно, без тени колебания.

Жидкость медленно наполняла хрустальный бокал, и воздух наполнился тонким ароматом выдержанного вина.

Шэнь И лениво постукивал пальцами по столешнице, глядя на Чэн Му так, словно перед ним был какой-то совершенно незначительный предмет. Он не стал сразу брать бокал, а лишь медленно изогнул губы в усмешке. Его низкий, хрипловатый голос был пропитан многозначительной иронией:

— Чэн Му, а руки-то у тебя не отвыкли.

Чэн Му опустил веки, ответив спокойным тоном:

— Подчиненный помнит свой долг.

Шэнь И коротко усмехнулся, взял бокал и слегка покачал его. Его взгляд, устремленный на прозрачную жидкость, стал еще холоднее.

— Твой долг?

Он медленно поставил бокал обратно на стол и, многозначительно глядя на Чэн Му, принялся задумчиво поглаживать указательным пальцем край стекла. Голос его звучал равнодушно:

— Ты уверен, что всё еще помнишь, в чем он заключается?

Воздух в зале мгновенно застыл.

Кончики пальцев Чэн Му едва заметно напряглись, на ладонях выступил холодный пот, но выражение лица оставалось невозмутимым. Он ответил глухим, спокойным голосом:

— Подчиненный никогда не забывал.

В глазах Шэнь И промелькнул огонек. Он постучал длинными пальцами по столу дважды и произнес низким голосом:

— Вот как?

Ци Шэнь, сидевший рядом с Шэнь И, увидел это и с улыбкой вмешался в разговор:

— Молодой господин Шэнь, раз уж Чэн Му говорит, что никогда не забывал, почему бы не позволить ему доказать это?

Шэнь И слегка приподнял бровь, небрежно бросив:

— И как же доказать?

Ци Шэнь изогнул губы в злорадной улыбке:

— Очень просто. Пусть встанет на колени при всех и поклянется вам в верности.

Как только эти слова прозвучали, вокруг послышался приглушенный ропот. Гости, присутствовавшие здесь, не были простыми людьми и, конечно, знали о преданности Теневого стража Шэнь И. Но заставить бывшего личного телохранителя встать на колени на глазах у всех — это было… слишком унизительно.

Однако Шэнь И не стал возражать. Он лишь слегка прищурился, глядя на Чэн Му тяжелым, холодным взглядом, словно ожидая его реакции.

Дыхание Чэн Му на мгновение перехватило. Пальцы сжались так сильно, что сердце, казалось, пропустило удар.

Встать на колени?

При всех принести клятву верности?

Он бесчисленное количество раз опускался на колени перед Шэнь И, но всегда в тени, никогда — под пристальными взглядами сотен людей. А теперь Ци Шэнь требует, чтобы он сделал это у всех на виду…

Но у него нет права на отказ.

У него нет права выбора.

Он — Теневой страж Шэнь И. Его жизнь, всё, что у него есть, принадлежит Шэнь И.

Если Шэнь И прикажет ему встать на колени, он не посмеет стоять.

Если Шэнь И прикажет ему умереть, он не посмеет жить.

Чэн Му медленно закрыл глаза, пальцы его сжались в кулаки. Наконец, в наступившей тишине, он медленно подогнул колени и опустился на одно колено. Склонив голову, он произнес хриплым, но спокойным голосом:

— Подчиненный клянется в верности молодому господину Шэню до самой смерти.

Вокруг воцарилась мертвая тишина.

Никто не проронил ни слова, никто не попытался вмешаться. Все смотрели на эту сцену: на мужчину, что склонил голову, стоя на коленях у ног Шэнь И, словно прирученный пес, лишенный всякого достоинства.

На губах Ци Шэня появилась улыбка. Он медленно захлопал в ладоши и многозначительно произнес:

— Молодой господин Шэнь, кажется, ваш Теневой страж всё так же предан, как и прежде.

Шэнь И продолжал постукивать пальцами по столу, не сводя с Чэн Му глубокого, темного взгляда, в котором читались противоречивые эмоции. Он полагал, что Чэн Му хотя бы заколеблется.

Но тот не дрогнул.

Он не проявил ни малейшего сомнения.

Он опустился на колени, не оставив себе никакой защиты.

Пальцы Шэнь И сжались. В груди поднялось раздражение, но он не проронил ни слова. Он лишь медленно поднялся и, глядя на Чэн Му сверху вниз, произнес хрипло:

— Очень хорошо.

— Раз уж ты помнишь свой долг, продолжай стоять на коленях.

Спина Чэн Му едва заметно дрогнула, но он не поднял головы. Он молча остался стоять на коленях, словно изваяние, не шелохнувшись.

Так он простоял целый час.

Банкет продолжался, гости пили вино, вели светские беседы и смеялись, а Чэн Му так и застыл у ног Шэнь И, словно невидимая тень. Никто не обращал на него внимания, никого не волновали его чувства. Его достоинство в этот момент было растоптано в пыль.

Лишь когда банкет подошел к концу и гости начали расходиться, Шэнь И наконец негромко произнес:

— Достаточно.

Чэн Му медленно поднялся. Ноги онемели, и он, опираясь на край стола, чтобы удержать равновесие, тихо сказал:

— Подчиненный удаляется.

Он развернулся и твердой походкой вышел из зала, исчезая в тенях.

Шэнь И смотрел ему вслед, его взгляд был холоден, а пальцы продолжали задумчиво гладить край бокала. Спустя мгновение он тихо рассмеялся, и голос его прозвучал глухо:

— Чэн Му, сколько же… сколько ты еще сможешь вытерпеть?

http://bllate.org/book/20551/2052988