Глава 16
Видя, что все смотрят на неё, Тянь Ии прижала ладонь к губам, умолкла, но её глаза начали постепенно краснеть.
Ван Цян продолжил:
— Однако если кто-то, не глядя, вздумает обидеть госпожу Тянь, то не стоит забывать: она не из робкого десятка. Во дворце госпожа Тянь славится своим жестоким и беспощадным нравом. Мало того, что обидчику не поздоровится от неё самой, так ещё и император не оставит в покое тех, кто посмеет пойти против неё. Так что, Ии, тебе не стоит слишком беспокоиться... Посмотри на эти места: кроме Дворца Глупой Женщины, где проживает сама госпожа, всё вокруг пустует. Говорят, что прежние обитательницы этих покоев поплатились за то, что чем-то не угодили госпоже Тянь, и в итоге все они закончили плачевно.
Госпожу Тянь звали Тянь Жоу, она была сестрой Тянь Исинь. Обе сестры после перемещения сохранили фамилию Тянь: одну звали Тянь Жоу, другую — Тянь Жо.
Услышав название Дворец Глупой Женщины, сразу становилось ясно, как император относится к своей супруге.
Хотя Тянь Ии и кивала, все видели, что её тревога никуда не делась.
Юй Датун добавил:
— То, что все соседние помещения пустуют, нам даже на руку. Говорят, госпожа Тянь держит слуг в ежовых рукавицах. В её дворце все, кто не был ей предан, либо погибали при странных обстоятельствах, либо получали суровые наказания, а то и вовсе бесследно исчезали. Но именно из-за этого мы не можем передать ей весточку. Император окружил её такой охраной, что она сама превратила своё жилище в неприступную крепость.
Чэнь Фан в отчаянии взъерошил волосы:
— И что же делать? Мы же не можем притвориться евнухами и пробраться во дворец? Я на такое не подпишусь!
Все невольно рассмеялись.
Интриги не были сильной стороной Лу Шиюаня, но интуиция подсказывала ему, что ключ к решению лежит в руках Тянь Ии:
— Ии, что ты об этом думаешь?
Тянь Ии чувствовала себя очень неловко: она инсценировала свою смерть ещё до входа во дворец, поэтому совершенно не знала, как там всё устроено. Однако она хорошо знала свою сестру и семью Тянь до того, как та попала во дворец:
— Я думаю... в этом деле нам нужно добиться содействия со стороны семьи Тянь.
Юй Датун возразил:
— Положение Маркиза Тянь сейчас незавидное. Из-за госпожи Тянь его отстранили от дел, и он прозябает дома. Его сыновья, которые, как говорят, обладали выдающимся военным талантом, тоже отозваны со службы и сидят без дела. Если их изредка и вызывают во дворец, то лишь для того, чтобы император, находясь в дурном расположении духа, мог сорвать на них злость.
Тянь Ии оставалась при своём мнении:
— Но Маркиз Тянь души не чает в Тянь Жоу, как и Тянь Ин с Тянь Юном. Я уверена: даже если император гневается на них из-за неё, они куда больше переживают за положение Тянь Жоу во дворце, чем за собственную судьбу... Значит, у них должны быть способы связи с ней.
Тянь Ин и Тянь Юн были двумя сыновьями в семье Тянь. Из четырёх детей трое были рождены законной женой, а одна дочь — от наложницы-танцовщицы. Сыновьям дали имена Герой и Храбрец, а дочерям — Мягкость и Слабость.
— И мы вот так просто заявимся к ним? Скажем, что хотим спасти госпожу Тянь? Они нам поверят?
— Поверят, — Лу Шиюань указал на лицо Тянь Ии. — Это лицо — наш пропуск.
Тянь Ии рассказывала ему, что они с Тянь Исинь внешне очень похожи на Тянь Жоу и Тянь Жо из этого мира. Лу Шиюань чувствовал: её лицо станет тем самым ключом, что откроет двери дома Маркиза Тянь.
— Тогда попробуем так. Тянь Ин каждые три дня выезжает за город на конную прогулку. Постараемся перехватить его.
Юй Датун и остальные хорошо подготовились: они знали, что в десяти ли от города есть чайная лавка, где Тянь Ин всегда отдыхает во время своих поездок. Им нужно было лишь дождаться его там и позволить Тянь Ии убедить его.
План был прост, но реальность внесла свои коррективы быстрее, чем они успели что-либо предпринять.
Прибыв к чайной лавке в день предполагаемой прогулки Тянь Ина, они обнаружили, что она закрыта. И дело было не в кратковременном перерыве: говорят, у владельца тяжело заболела мать, и он, собрав пожитки, закрыл бизнес, чтобы вернуться домой и исполнить сыновний долг. Вчера был последний день работы лавки.
Разумеется, в плане, составленном Юй Датуном накануне, этот поворот не учитывался.
Пока они стояли в растерянности, не зная, вернуться ли назад или придумать другой способ перехватить Тянь Ина, Ван Цян, отвечавший за наблюдение в подзорную трубу, воскликнул:
— Поздно! Тянь Ин едет, а сзади ещё две лошади. Решайте быстрее!
Тянь Ин был воином, мастерски владевшим оружием. Обычно он ездил один, но сегодня его сопровождали двое. Юй Датун заколебался:
— Может, оставим это на другой раз?
Чэнь Фан поддержал его:
— Да, давайте вернёмся и всё обдумаем.
Однако Тянь Ии покачала головой:
— Я выйду! — не успела она договорить, как рванула с места, словно пушечное ядро, и, раскинув руки, преградила путь Тянь Ину.
— Старший молодой господин! — Тянь Ии с растрёпанными волосами и грязным лицом бросилась прямо под копыта лошади. Казалось, расстояние ещё было достаточным, но в сравнении со скоростью скакуна это было ничто.
Тянь Ин, наслаждавшийся быстрой ездой, в ужасе натянул поводья. Конь встал на дыбы, но передние копыта уже нависли над Тянь Ии.
Её лицо исказилось от страха, зрачки сузились, она судорожно хватала ртом воздух. Казалось, гибель неизбежна — она даже не успела зажмуриться. Но в тот самый миг, когда она выскочила, из того же направления метнулась тень. Кто-то схватил её за талию, и они вместе, пригнувшись, покатились по земле, едва успев выбраться из-под копыт.
Лошадь тяжело ударила копытами по земле в паре сантиметров от них, подняв облако пыли. Тянь Ии почувствовала, как воздух буквально разорвался от этого движения, и по её коже пробежал неприятный холодок.
Чэнь Фан, застывший на месте, был в шоке. «Талант» Тянь Ии притягивать неприятности... скорость реакции Лу Шиюаня... С того самого момента, как они отправились в путь, один из них словно был проклят, а другой — послан небесами в качестве спасителя. Сколько раз у Чэнь Фана от страха замирало сердце! Хорошо, что всё обошлось. Юй, Ван, я один не выдержу этого напряжения, хорошо, что вы тоже здесь!
Никто не знал о душевных терзаниях Чэнь Фана. Тем временем двое спасшихся, благодаря молниеносной реакции Лу Шиюаня, уже поднялись на ноги.
Лу Шиюань попутно помог удержаться в седле Тянь Ину, который от неожиданности едва не вывалился из него.
Тот был совершенно сбит с толку. Спрыгнув с лошади, он тут же схватил Тянь Ии за руку и процедил сквозь зубы:
— Ты... ты всё ещё жива?!
Да уж, перемещения — штука ядовитая: один и тот же человек в другом мире выглядит точно так же!
Лу Шиюань попытался оттеснить его, но в силе уступил. Видя, что Тянь Ии вскрикнула от боли, в дело вступил Юй Датун. Этот солдат, чьи физические показатели были значительно усилены, ничуть не уступал мастерству Тянь Ина в открытом бою.
Пока Юй Датун сражался с Тянь Ином, Лу Шиюань спрятал Тянь Ии за спину.
Он машинально потирал ноющее плечо, вытащил из-за пояса кривой нож и начал обматывать рукоять полоской ткани. Если в силе он проигрывал, то не стоило идти на прямой конфликт. Лу Шиюаню не терпелось проверить, что сильнее — древние боевые искусства или современные приёмы. Его натура никогда не признавала поражений. Казалось, он смирился, но на самом деле это было не так.
Действия Лу Шиюаня были видны всем. Ван Цян посмотрел на Чэнь Фана, тот лишь махнул рукой, взглядом давая понять: не спрашивай меня, я прошёл с ним весь путь, но так и не понял, что это за человек.
Тянь Ии тихо прошептала:
— Брат Лу, Тянь Ин — второй по мастерству воин в государстве Юньжуй. Он с пятнадцати лет участвовал в сражениях.
Проиграть такому человеку не было позором.
Даже усиленная физическая форма Юй Датуна не помогла ему одержать верх. Тянь Ин в одиночку одолел Юй Датуна, а двое его слуг, не желая отставать, выхватили оружие и бросились на оставшихся троих.
К счастью, кроме Тянь Ии, остальные трое тоже умели постоять за себя.
Тянь Ин по-настоящему ненавидел Тянь Ии.
— Мерзавка! Каким способом ты инсценировала смерть и сбежала, оставив Жоу-Жоу страдать в одиночестве? Как у тебя хватило совести вернуться?!
— Старший молодой господин... — Тянь Ии было тяжело, ведь ей всегда запрещали называть других детей семьи Тянь братом или сестрой — только господином или госпожой. Услышав слова Тянь Ина о страданиях сестры, она прослезилась. Ведь Тянь Жоу была её родной сестрой!
— Это сестра велела мне бежать. Я не хотела уходить, но она нашла этих добровольцев и умоляла их забрать меня... Я знаю, что сестре и семье пришлось несладко в эти два года, поэтому я вернулась. Я пришла просить вас помочь мне и этим людям попасть во дворец, чтобы спасти сестру!
Хотя Тянь Ин и подавлял Юй Датуна своей силой, избавиться от него было непросто, если только не убить. И дело было не в том, что он не хотел прикончить противника, — просто усиленное тело Юй Датуна выдерживало удары, от которых Тянь Ин обычно валил лошадь с ног.
Двое слуг, не обладавшие мастерством своего господина, уже получили урок от Лу Шиюаня и остальных.
Поэтому Тянь Ину оставалось лишь упражняться в красноречии с Тянь Ии:
— Жоу-Жоу больше всего на свете ненавидит тебя. Как она может рискнуть собой ради твоего спасения?
Когда танцовщица забеременела, госпожа Тянь тоже была в положении. После той ночи танцовщица обещала Маркизу Тянь молчать, но когда спустя несколько месяцев беременность стала заметна, она пришла умолять госпожу Тянь, которая сама была на сносях. От этого у госпожи Тянь начались преждевременные роды, она едва не погибла.
Родившаяся раньше срока Тянь Жоу всегда была слаба здоровьем. Разница в возрасте между ней и Тянь Ии составляла всего пять месяцев, и их совместное взросление стало роковым.
— Позвольте мне увидеться с сестрой! Если, встретившись, она прикажет мне умереть, я не скажу ни слова против!
Тянь Ин замедлил удары. Не то чтобы слова Тянь Ии тронули его, но он подумал о том, как несчастна сейчас Тянь Жоу. Всё это из-за того сумасшедшего императора, который твердил, что влюбился в Тянь Ии с первого взгляда, и считал, что семья Маркиза Тянь специально избавилась от неё, чтобы выдать за него Тянь Жоу.
Вся эта безумная ярость императора обрушивалась на Тянь Жоу.
Если попробовать отправить Тянь Ии во дворец... раз уж она сама постоянно твердит о спасении сестры, не получится ли просто подбросить её императору? А она, в свою очередь, пусть попробует убедить его пощадить Тянь Жоу?
Тянь Ин решил, что этот план вполне осуществим.
http://bllate.org/book/20572/2055719
Готово:
