Это чувство — смесь кисло-сладкого удовольствия и тревоги, словно связался с сомнительной микрофинансовой организацией.
Чем сильнее становился Цинь Чжоу, тем беспокойнее было на душе у Му Сычэня. Он не собирался слепо верить в то, что Цинь Чжоу — бескорыстное божественное существо уровня Паньгу или Нюйвы, лишь потому, что его именуют Защитником человечества. Опыт в Городке Ока ясно дал Му Сычэню понять: за любое взаимодействие с подобными богами приходится платить.
Безусловно, в их сделке Цинь Чжоу тоже получил часть верующих, но, глядя на эти мерцающие серебром стикеры Я, Му Сычэнь чувствовал, что обращенных им последователей едва ли хватит, чтобы покрыть проценты по этим стикерам.
Несмотря на тревогу, рука Му Сычэня не дрогнула. Он одним махом обратил десятерых волонтеров и только тогда остановился. В конце концов, по сравнению с неизвестной ценой, которую Цинь Чжоу может потребовать в будущем, гораздо важнее было решить насущный кризис.
Получив десять стикеров Я, Му Сычэнь слегка выдохнул. С ними они, по крайней мере, смогут уберечь свой рассудок от разрушения.
Это были стикеры, добытые благодаря силе, которую Цинь Чжоу одолжил ему напрямую. Их мощь превосходила те, что он получал раньше, промывая мозги последователям через радиоприемник. Если оценивать по уровням, то стикеры, полученные за счет личной энергии Му Сычэня, были 1-го уровня, стикеры от радио — 10-го, а те, что получены через тотем Цинь Чжоу, тянули минимум на 30-й.
С таким арсеналом, даже если он посмотрит прямо на Большой Глаз, то продержится не менее десяти секунд.
Но это всего лишь десять секунд.
Не слишком ли велика разница в силе? Му Сычэнь невольно горько усмехнулся.
— Достаточно? — Чи Лянь приоткрыла дверь кабинета и заглянула внутрь. — Нужно еще кого-нибудь заманивать?
— Нет, хватит, — ответил Му Сычэнь.
На самом деле у него было смутное предчувствие, что этих стикеров все еще мало. Но он пока не нашел Опору, время было неподходящим, и до решающей битвы им следовало действовать скрытно. Обращение десяти волонтеров было пределом — если больше, их действия неизбежно заметят.
Му Сычэнь убрал кирку. Когда оружие вернулось в слот, шкала энергии восстановилась, и цифра сменилась на 4.
Му Сычэнь приклеил один серебристый стикер Я на затылок. Вспышка серебра — и татуировка впиталась в кожу. Шкала энергии мгновенно заполнилась, а число подскочило до 300.
— Поздравляем игрока! Вы наконец нашли способ повышения уровня. Использован стикер Я уровня Краеугольный камень. Уровень игрока повышен с 1-го до 2-го, разблокирована классификация стикеров Я.
— Классификация стикеров Я: Краеугольный камень, Опора, Скрывающий звезды, Заслоняющий солнце, Вселенский. Все стикеры ниже уровня Краеугольный камень считаются Макулатурой и не дают эффекта повышения уровня.
— До 10-го уровня можно использовать стикеры уровня Краеугольный камень для прокачки.
Обычно в играх уровень повышается за счет опыта, полученного при убийстве монстров или выполнении заданий. Но Му Сычэнь, орудуя киркой, прокачивал только саму кирку, а опыта не получал — только стикеры Я. Он долго ломал голову над тем, как повысить лимит энергии, но не находил ответа. Исходя из своего богатого игрового опыта, он полагал, что решение кроется в убийстве монстров и квестах. Однако задания для новичков были слишком сложными — игрок 1-го уровня просто не мог их выполнить. Сначала нужно было прокачаться.
Исключив квесты, оставался только один путь — сражения. Но в отличие от традиционных игр, здесь из врагов выпадали не очки опыта, а стикеры. Му Сычэнь пришел к выводу, что и прокачка, и быстрое восстановление энергии напрямую зависят от них. Именно поэтому перед началом операции он решил использовать силу Цинь Чжоу для атаки на волонтеров.
Результат эксперимента был успешен, но он же заставил Му Сычэня почувствовать, что путь впереди туманен. Стикеры, содержащие такую колоссальную мощь, оказались лишь низшим уровнем, а то, что он мог создать сам, было не более чем Макулатурой. Это означало, что для дальнейшего роста ему придется и дальше полагаться на силу Цинь Чжоу.
Ощущение, что твоя жизнь находится в чужих руках, было крайне неприятным.
Подавив тревогу, Му Сычэнь посмотрел на десятерых обращенных волонтеров.
— Вы посланник генерала Циня, пожалуйста, отдавайте любые приказы, — сказали они, поправляя бейджи Пациентов.
— Вау, капитан, вы просто невероятны! Мы в одночасье получили столько союзников, шансы на победу сильно выросли! — Чи Лянь закрыла дверь и просияла.
Но, внимательно вглядевшись в бейджи новообращенных, она тут же скривилась:
— Почему все они пациенты? Нам ведь нужны волонтеры! Мы что, зря старались?
Му Сычэнь ответил:
— Нет, условия для нашего плана выполнены.
Он подозвал Чи Лянь и десятерых пациентов.
— Ты знаешь, как регистрировать данные пациентов? Выбери одного и запиши его на имя Кэ И.
Врачу достаточно привести девять пациентов, чтобы получить выписку. Кэ И уже обманом заполучила восьмерых, и если зарегистрировать Чи Лянь, условие будет соблюдено. Теперь, когда Чи Лянь заменила Кэ И, она сможет выписаться вместо нее. Она могла бы зарегистрировать свои данные, но Му Сычэнь опасался, что после внесения реальной информации ее навык Вырезать и вставить перестанет работать. Способности Чи Лянь были слишком важны, поэтому для страховки лучше использовать данные другого пациента.
— Знаю, нужно просто поставить отпечаток пальца в специальной графе Кэ И, а в конце она должна расписаться, — сказала Чи Лянь.
Десятеро новообращенных вели себя на редкость послушно. Му Сычэнь едва махнул рукой, как один из них вышел вперед и заполнил свои данные в регистрационном листе, который держала Чи Лянь.
Этот жест вызвал у Му Сычэня неприятный осадок.
Шэнь Цзиюэ добровольно пошел на заражение, чтобы уничтожить Опору. Он сам выбрал этот путь и был готов пожертвовать собой ради своих идеалов. Му Сычэнь скорбел о нем, уважал его выбор и хотел спасти, но не чувствовал отвращения, потому что Шэнь Цзиюэ действовал осознанно.
А эти обращенные... в них от начала до конца отсутствовала воля. Они стали последователями Цинь Чжоу, словно под гипнозом, и теперь, подобно ходячим мертвецам, следовали приказам. Они не спрашивали, опасно ли задание — они просто механически выполняли его. Они превратились в удобные инструменты, а Му Сычэнь стал тем, кто ими пользуется.
Му Сычэнь не был святошей, который не видит общей картины. Когда на кону жизни его товарищей, он не остановится из-за внутреннего дискомфорта. Он нес ответственность за доверие и жизни двух людей, у него не было права на капризы.
Но он должен запомнить это чувство. Он не может позволить себе видеть в них лишь инструменты только потому, что Большой Глаз когда-то промыл им мозги. Стоит ему так подумать, как он примет логику этого мира и погрязнет в ней еще глубже.
Чувство вины было тяжелым, но его нужно нести. Только так он останется Му Сычэнем, обычным студентом из реального мира, а не хладнокровным существом из мира Изнанки.
Когда новообращенный закончил, Чи Лянь замялась перед графой для подписи.
— Капитан Му, мой почерк отличается от почерка Кэ И. Может не сработать, возможно, нужно, чтобы она расписалась сама.
— Ты можешь использовать способность Вырезать и вставить, чтобы перенести имя из ее дневника, — подсказал Му Сычэнь.
— Но моя энергия на нуле, навык стоит 120 единиц, — растерянно проговорила она.
— Об этом не беспокойся, я одолжу тебе, — ответил Му Сычэнь. — Тебе нужно лишь искренне попросить меня о помощи в мыслях, и ты сможешь воспользоваться моей энергией. Но пока не делай этого. Жди, пока я скажу подпись, тогда и используй навык. Носи дневник и регистрационный лист с собой, чтобы быть готовой.
Как только подпись появится, Кэ И выполнит условия выписки, и с Чи Лянь могут произойти перемены. Му Сычэнь пока не был готов к этому, лучше дождаться полной готовности.
— Значит, те 20 единиц энергии раньше — это были твои! — глаза Чи Лянь наполнились доверием. — Ты снова спас меня, даже когда я этого не знала!
Му Сычэнь промолчал.
Под этим доверчивым взглядом он не почувствовал гордости или тщеславия — скорее, ощущение, что его и без того скудный кошелек стремительно пустеет.
— Я могу одалживать, но не делай это бездумно, — сказал он. — У меня и самого энергия не бесконечная. Используй ее только тогда, когда я скажу, договорились?
— Поняла! — воскликнула она, а затем добавила: — Капитан Му, а сколько у вас всего энергии? Хватит ли мне еще на один раз? Я могла бы сделать волонтером еще одного союзника!
У Му Сычэня было 300 единиц — как раз хватило бы Чи Лянь на два применения: сменить бейдж и поставить подпись. Казалось, он прокачался специально для того, чтобы обеспечивать энергией Чи Лянь.
— Хватит на два раза, но нам нужно выбрать подходящего человека. Эти люди не подходят.
Новообращенные были надежны, послушны и беспрекословно исполняли приказы. Му Сычэнь даже разузнал у них кое-что о волонтерах. Оказалось, никакой настоящей выписки для них не существует. Они должны помогать врачам лечить пациентов, и за каждого выписанного пациента волонтер получает пару глаз. Когда их набирается больше десяти, они идут на повышение — становятся последователями и переходят на другие должности. Это и есть своего рода выписка.
Они были послушны и отвечали на всё, но Му Сычэню нужен был товарищ, способный мыслить самостоятельно, пусть даже менее покорный.
— Жаль, что мы потеряли Чэн Сюйбо, он был бы отличным союзником, — вздохнула Чи Лянь.
Чэн Сюйбо — это тот самый игрок с тележкой, которого спас Му Сычэнь.
— Может, он тоже здесь, — предположил Му Сычэнь.
Это было не слепое желание, а логический вывод. Яо Ванпин, он сам и Чи Лянь — все они двигались в одном направлении, но из-за густого тумана теряли путь. И все же, вопреки всему, один за другим оказались в санатории. Му Сычэня посетила мысль: возможно, дело не в их хорошем чувстве ориентации, а в том, что сам санаторий притягивает их к себе. Чтобы Опора функционировала, ей нужны люди, и, возможно, она обладает силой притяжения.
— Правда? — Чи Лянь ни на секунду не усомнилась в его словах. — Это было бы здорово! Интересно, кем он здесь стал?
— Скорее всего, родственником, — ответил Му Сычэнь.
Стикер Я, полученный после пробуждения Чэн Сюйбо, он не отдал ему, а использовал на себе, чтобы стабилизировать стремительно падающий уровень рассудка. У Чэн Сюйбо не было стикера, он не подходил под условия верующего, не был еретиком или слугой Большого Глаза — значит, санаторий автоматически определил его как родственника.
— Жаль, нет телефонов, и система не дает добавлять в друзья, а то можно было бы написать ему, — Чи Лянь вздохнула. — Здесь так отстало.
— Если не найдем — ничего страшного. У нас есть время, поищем других надежных людей, — сказал Му Сычэнь.
Кроме того, ему нужно найти способ дополнить Правила. Пора продолжить исследование санатория.
Он наказал десятке обращенных:
— Мы уходим, заприте дверь изнутри и старайтесь никого, кроме нас, не впускать.
Те дружно закивали.
— И следите за этой пациенткой, — Му Сычэнь указал на лежащую на полу Кэ И. — Не дайте ей сбежать.
Они послушно кивнули. Му Сычэнь с легким сердцем покинул кабинет. Едва выйдя, он услышал, как дверь запирается на засов.
Иметь таких послушных подчиненных — это опасно, от этого легко возгордиться. Му Сычэнь прижал руку к груди, напоминая себе оставаться обычным человеком, не поддаваться спеси и не позволять этому миру сбить его с толку.
С лечащим врачом в качестве спутника исследовать санаторий стало гораздо проще. Чи Лянь, вооружившись историей болезни Кэ И, уверенно повела Му Сычэня по палатам. Поскольку он мог передвигаться только по 1, 4 и 7 этажам, начали они с трех пациентов на четвертом.
Их состояние было плачевным. Увидев Чи Лянь, они поначалу замерли, но, заметив имя на бейдже, их отношение резко изменилось. Пациенты проявляли крайнюю степень агрессии: даже будучи прикованными, они швыряли в Чи Лянь всем, что попадалось под руку. Один даже попытался атаковать ее своей кроватью.
К счастью, рядом были Му Сычэнь и родственники. Последние были крайне послушны: они быстро нашли веревки и вместе с Му Сычэнем намертво привязали пациентов к койкам, клянясь Чи Лянь, что будут присматривать за ними и сделают всё для их выздоровления. В глазах этих родственников, также зараженных, читалась тревога — они отчаянно хотели, чтобы врач нашел способ исцеления, чтобы наконец избавиться от статуса родственника и стать врачами.
Выйдя из палаты, Чи Лянь обессиленно опустилась на пол:
— Неудивительно, что здесь нужно столько волонтеров! Пациенты такие буйные, без посторонней помощи родственники просто не справятся.
— Да, — задумчиво произнес Му Сычэнь. — Теперь я понимаю: пациенты, родственники, волонтеры и врачи — все они связаны взаимным контролем. Здесь действительно никто не лишний.
— На 4-м этаже нормальных волонтеров не найти, пойдем на 1-й, — предложила Чи Лянь.
Они спустились на лифте. Едва войдя в холл первого этажа, они увидели человека, который стоял перед доской с правилами санатория и, вооружившись пером, что-то дописывал.
Это был Чэн Сюйбо.
http://bllate.org/book/20573/2055864
Готово:
