Что это за игра на самом деле?
В дверях спальни Вэнь Шичунь глубоко вздохнул. Ему доводилось встречать немало шарлатанов, и если рассуждать здраво, то и скрежет железной двери, и лишние шаги на лестнице вполне можно было подстроить. К тому же все они знали, что убийца где-то поблизости.
Он пытался успокоить себя.
Но…
Прядь белых волос на лбу слегка дрогнула.
По правде говоря, в существовании этого места не было ни капли научного обоснования. Система только что проигнорировала его вопрос. Неужели ответ настолько важен, что его нельзя разглашать? Похоже, так оно и есть.
В конце концов, молодой человек у двери тяжело вздохнул. Он обоснованно подозревал, что в этом мире инстанса водятся какие-то нечистые силы. От одной этой мысли по спине пробежал холодок.
Система, долго хранившая молчание, наблюдала за этим холодным красавцем, который, несмотря на внешнее спокойствие, был напуган до смерти. В глубине её «души» зародилось странное чувство: «…»
Система еще не осознала, что её собственные мысли проносятся со скоростью света: стоит ли предупредить этого человека? Но почему он так боится призраков? Разве он не спецагент, прошедший особую подготовку в реальном мире?
О, судя по всему, подготовку он все-таки проходил, — система мельком взглянула на маску невозмутимости, застывшую на его прекрасном лице. Этот контраст на мгновение вогнал систему в уныние.
К тому же… в тот самый момент, когда она зафиксировала резкий скачок уровня страха у своего подопечного, другой показатель начал расти с такой же стремительностью. В ту же секунду система ощутила, как агрессия и страх игрока одновременно достигли своего предела. Если бы у системы было тело, выражение её лица было бы весьма неоднозначным.
А её подопечный тем временем уже направился к стоявшему в комнате компьютеру.
Настольный ПК располагался на массивном деревянном столе у стены, прямо напротив кровати. Двуспальная кровать занимала центр правой стороны комнаты, рядом стоял старинный деревянный стул. Ближе к выходу, по правую руку, находилась ванная комната. Несмотря на то что обстановка казалась довольно обветшалой, в спальне было всё необходимое.
Атмосфера была слегка гнетущей, но для жизни вполне пригодной.
Вэнь Шичунь подошел к компьютерному столу. Пол в спальне был застелен толстым ковром, который отлично приглушал шаги. Каждый его шаг оставлял на ворсе вмятину глубиной около сантиметра, которая медленно расправлялась, стоило ему перенести вес.
Остановившись у компьютера, он нажал кнопку питания длинными пальцами. В ожидании загрузки Вэнь Шичунь посмотрел в окно. Окно высотой около трех метров было не задернуто, и сквозь тусклый свет, пробивающийся из комнаты, можно было разглядеть, как в темноте клубится густой белый туман.
В ночном мраке вспыхивали белые искры, похожие на капли дождя. Снег?
Спустя несколько секунд он отвел взгляд и посмотрел на экран. Система загрузилась без пароля. Имя пользователя — lz.
lz.
Линь Чжэ?
— … —
Слишком очевидная подсказка. Жаль, что информации катастрофически мало. Почему Линь Чжэ оказался в этом уединенном особняке на вершине горы? Если имя пользователя действительно принадлежит ему, значит ли это, что он здесь хозяин? Дом выглядел старым, но вся мебель и убранство были явно очень дорогими.
Вэнь Шичунь слегка подался вперед, вглядываясь в монитор и клавиатуру. Его указательный палец едва коснулся края клавиш, собрав слой мелкой пыли. На клавиатуре остались отпечатки пальцев, сделанные совсем недавно — вероятно, игроком по имени Хэ И, который жил в соседней комнате. Похоже, тот уже успел все проверить и ничего не нашел.
Вэнь Шичунь посмотрел на пустую домашнюю страницу. Программ почти не было: только поисковик и мессенджер. Он пролистал файлы и корзину — ожидаемо, пусто. Убийца давно подчистил все следы.
Его взгляд упал на верхний правый угол экрана. Сетевого кабеля не было. Когда он нажал на значок Wi-Fi, всплыло окно, сообщающее об отсутствии доступных сетей. Никакого сигнала. Пустое поле выглядело как бледное человеческое лицо.
Временно оставив попытки найти зацепки в компьютере, он выпрямился и задумчиво посмотрел в сторону ванной.
Перед тем как проверять ванную, беловолосый красавец тщательно осмотрел всю спальню. Он даже с каменным лицом заглянул под резную деревянную кровать, опасаясь, что там может кто-то висеть, прижавшись к нему лицом. К счастью, под кроватью никого не оказалось.
Однако кое-что он все-таки нашел.
Пространство под кроватью было довольно просторным. Вэнь Шичунь лег на ковер и залез туда, держа в руке оранжевую настольную лампу с тумбочки. Он направил свет на днище кровати и провел пальцами по царапинам на дереве. Это были следы человеческих ногтей. Некоторые из них даже оставили кровавые полосы. Правда, судя по всему, они появились здесь довольно давно.
Вэнь Шичунь перевел взгляд.
Подождите…
Он передвинул источник света глубже, наполовину засунув тело под кровать. Там, куда падал свет, обнаружилось еще больше царапин. И судя по следам, их оставил не один человек. Сердце забилось чаще, когда он начал водить лампой дальше. Старые и новые отметины перекрывали друг друга.
Дыхание Вэнь Шичуня перехватило. Сколько людей пряталось под этой кроватью? Оставили ли они эти следы в отчаянной борьбе? Почему они прятались здесь? И когда они прятались… не чувствовали ли они себя так же, как он сейчас?
Зрачки Вэнь Шичуня сузились. Давящая атмосфера внезапно сделала это пространство невыносимо тесным. Казалось, будто рядом с ним лежат бесчисленные люди, и прямо сейчас они все повернули головы, чтобы посмотреть на него.
Выбравшись из-под кровати, он резко приподнялся, собираясь встать, и случайно бросил взгляд в сторону. В состоянии крайнего напряжения ему показалось, что ворс ковра медленно расправляется, будто кто-то только что стоял рядом с ним.
Вэнь Шичунь вскочил на ноги и быстрым шагом направился к изножью кровати, не сводя глаз с ковра, пока не дошел до двери.
Но, казалось, все было как обычно. Никаких вмятин от следов. Видимо, ему просто показалось.
Через несколько секунд он нахмурился. Неужели от долгого вглядывания в свет под кроватью у него начались галлюцинации? Должно быть, так оно и есть.
Глубоко вздохнув, Вэнь Шичунь успокоил себя. Сейчас в этой спальне точно нет ничего нечистого.
Система, неотрывно наблюдавшая за каждым движением подопечного: «…»
Вэнь Шичунь вызвал интерфейс, чтобы проверить время в мире инстанса, а затем поднял глаза на часы, висевшие на стене за компьютерным столом. Время на циферблате совпадало с цифрами на панели. С часами все было в порядке.
В этот момент в коридоре послышались звуки. Двадцать минут, отведенные на осмотр, подходили к концу. Некоторые игроки уже закончили проверку комнат. Вэнь Шичунь потратил последние две минуты на ванную. Там были ванна и душ. Единственной странностью было то, что в довольно тесной ванной комнате стояли два зеркала друг напротив друга, а перед каждым из них — туалетный столик. В остальном все было нормально, даже горячая вода работала.
Выходя, он прикрыл дверь ванной, так и не заметив, как на одном из зеркал, которые он только что изучал, проступило пятно водяного пара.
*
В коридоре игроки, закончившие осмотр, снова собрались вместе.
— Есть находки? — спросил Сюнь И. Их окна выходили на пустошь, и если бы не ночь, можно было бы разглядеть вдалеке силуэты деревьев. Но сейчас из-за снега и тумана видимость была нулевой. К тому же первый этаж особняка был высоким, и окна второго этажа находились примерно в десяти метрах от земли.
— Очевидно, что нет, — усмехнулся Хэ И, скрестив руки на груди и окинув взглядом присутствующих. — У нас есть еще семь дней, спешить некуда.
Когда убийца начнет охоту на игроков, они непременно столкнутся с ним. Тогда, применив пару артефактов, поймать его будет несложно.
Хэ И посмотрел на прекрасного юношу. Как можно упустить такую отличную приманку? Его мысли были ясны, и он не сомневался, что другие игроки думают о том же. Условие прохождения требовало лишь поимки убийцы. Хотя степень выполнения основного задания влияла на награду и очки при подведении итогов, он не собирался задерживаться в этом временном инстансе дольше необходимого. Лучше всего выманить убийцу уже сегодня ночью.
Планы Хэ И были радужными, а вот Вэнь Шичунь, на которого тот уставился, чувствовал лишь немое раздражение. Он бросил холодный взгляд в сторону Хэ И. Этот человек был невероятно самонадеянным. Судя по реакции остальных, разрыв между игроками ранга B и E был огромен, но такое высокомерие объяснялось не только разницей в рангах. Хэ И вел себя так же и с другими игроками ранга B. Подобное поведение либо означало, что он обладал подавляющим преимуществом, либо… он был психопатом. А учитывая, что первый вариант не исключал второго, Вэнь Шичунь мысленно поставил на лице Хэ И красный крест.
— Действительно, спешить некуда, — подхватил Юэ Чэн. Он стоял напротив Вэнь Шичуня, его взгляд был прикован к беловолосому красавцу, а голос звучал искренне. — Я бы хотел провести с братом еще несколько дней.
— Ты больной? — не выдержал Чан Чжао, услышав Юэ Чэна. — Нельзя нормально разговаривать?
Юэ Чэн медленно повернул голову к Чан Чжао:
— Чего ты так реагируешь?
Чан Чжао на секунду запнулся, неловко почесал затылок, а затем осторожно покосился на Вэнь Шичуня, почувствовав, как щеки заливает краска.
Вэнь Шичунь: …
Система: …
Впервые человек и система синхронно лишились дара речи.
Вэнь Шичунь решил, что на него подействовал какой-то странный навык. Но неужели навык активировался автоматически? Он ведь не выбирал цель…
Система, пребывавшая в таком же ступоре, прекрасно знала, что разница в рангах теоретически должна сводить на нет эффект навыков. Другими словами, навыки низкоуровневых игроков почти не влияли на высокоуровневых. Навык его подопечного относился к ментальным атакам, воздействующим на разум, — при такой разнице в рангах эффект должен был быть ничтожным.
Но подопечный… похоже, справился. И это при том, что он даже не выбирал цель, совершив атаку по площади, которая уже заставила игрока ранга B проникнуться к нему симпатией.
Система молчала целых три секунды, незримо закатив глаза. Стоит ли напоминать подопечному, что если бы он целенаправленно выбрал цель, эффект был бы в три раза сильнее, чем в этом пассивном состоянии?
http://bllate.org/book/20576/2056722
Готово:
