Суо Цзысе вернулся домой в половину одиннадцатого вечера. Сон не шел, усталости он не чувствовал, а потому решил подвести итоги последних дней.
Результат оказался двояким. С одной стороны, он поглотил силу пробуждения тех двоих. С другой — не разжился больше абсолютно ничем. Напротив, пришлось выложить несколько десятков тысяч юаней на замену разбитой мебели, а впереди маячил ремонт гостиной и спальни, который влетит еще тысяч в сто пятьдесят. Иди пойми после этого: в плюсе он остался или в глубоком минусе.
Кошельки и телефоны Женщины-паука и Шоуцзы он попросту уничтожил. Век цифровых технологий не прощает глупости: все оцифровано, все оставляет след. Перевести их деньги на свои счета незаметно Суо Цзысе не умел, так что решил не искушать судьбу и избавился от улик.
От мысли, что всего за пару дней он лишился почти двухсот тысяч, у него заныло сердце. С утешением служило лишь то, что его собственная жизнь осталась при нем и на нее больше никто не покушался. Ради этого стоило раскошелиться.
Зато теперь Суо Цзысе воспылал еще большей любовью к своим стримам. В конце концов, даже пробужденным нужны деньги, святым духом сыт не будешь!
Со следующего дня его жизнь вошла в жесткую колею: утром — вылазка на рынок за продуктами, вечером — два с половиной часа трансляции, а все остальное время — изнурительные тренировки.
Сила разума, струившаяся в его жилах, после очищения преобразилась. Раньше она напоминала бесформенный ком ваты, а теперь свилась в тугую, тонкую нить. Ее разрушительная мощь возросла многократно, а контроль стал безупречным — сила подчинялась малейшему мысленному приказу.
Сжатие энергии освободило место внутри его тела, позволив вместить куда больше силы разума. Почуяв простор для роста, Суо Цзысе принялся тянуть энергию из кулона, капля за каплей превращая ее в свою собственную.
Через неделю кулон опустел. Внутри остались лишь два источника пробуждения — чужая первооснова силы.
Суо Цзысе, конечно, подмывало поглотить и эти два ядра, но пустить их на обычную подпитку было слишком расточительно. А если попытаться встроить их в себя целиком, сохранив их суть, они неизбежно вступят в конфликт с его собственным источником пробуждения, что могло привести к откату в развитии. Имей он в теле сразу четыре источника силы — кто знает, во что бы это вылилось? Последствия могли оказаться как триумфальными, так и фатальными.
Рисковать ради способностей Яньян и Шоуцзы парень не захотел — не те масштабы. Он решил приберечь их до лучших времен. Мало ли, когда пригодятся.
Освоив колоссальный объем чужой энергии, Суо Цзысе прислушался к себе. Качественного скачка не произошло — суть его дара осталась прежней, — но плотность и напор силы возросли троекратно по сравнению с моментом пробуждения.
Подумать только: на то, чтобы просто открыть в себе способности, у него ушел целый год мучений. А утроить мощь удалось всего за неделю! Неудивительно, что многие пробужденные поддаются этому соблазну и ступают на кровавый путь охоты за чужим даром. Это слишком легкий и пьянящий путь.
Кроме того, за неделю упорных тренировок радиус его атаки расширился до двадцати метров. Невидимые нити разреза теперь повиновались любому капризу воли: гнулись под любыми углами, натягивались струной и даже завязывались в узлы.
Тело тоже окрепло. Обычное холодное оружие его кожу теперь не рассекало, хотя при сильном ударе все равно было чертовски больно. Проверять прочность пулями Суо Цзысе не стал — негде было раздобыть пистолет, да и глупо подставляться под свинец. Но даже если обычный калибр его не возьмет, против специализированного армейского вооружения он точно не выстоит.
Ему позарез нужны были доспехи.
Тот самодельный «черепаший панцирь», который он собрал на скорую руку из слоев плотной ткани, нержавеющей стали и демпфирующих прокладок, годился лишь на крайний случай. Эта броня весила под тридцать килограммов. Будь ты хоть трижды силачом, таскать на себе такую махину круглые сутки — сомнительное удовольствие.
"Я знаю одно место, где можно раздобыть то, что тебе нужно, — раздался в его голове бесстрастный голос Сесе. — Там растет демоническая лоза. Но вот сколько тебе удастся от нее урвать, зависит исключительно от твоих собственных сил"
"Неужели растения тоже бывают такими опасными?" — мысленно удивился Суо Цзысе.
"Земная духовная энергия пробудилась, и этот процесс затронул не только людей, — отозвался Сесе. — Большинство флоры и фауны просто не успели мутировать. На стадии накопления сил они выглядели слишком аппетитно, и их банально съели"
"Других уничтожили, стоило им проявить агрессию к человеку. Третьих поймали и посадили под замок сразу после первых признаков мутации"
"Те, кто в курсе изменений среди флоры и фауны, прочесывают планету вдоль и поперек. Они жестко блокируют любые слухи в сети, чтобы не плодить конкурентов"
"Тогда понятно, почему в новостях тишина, — подумал Суо Цзысе. — Цензура работает на славу. Но как ты на нее наткнулся? Наверняка место глухое"
"Захолустье то еще. Набрел на нее, когда уходил от погони. Оружие из ее стеблей в свое время увеличило мою силу в разы"
У Суо Цзысе загорелись глаза. Наличие высокоуровневого проводника, который ведет тебя по сюжету и делится готовыми гайдами, давало колоссальное преимущество перед другими новичками.
"И где искать эту прелесть?"
"Провинция S, город X, уезд X, поселок XX. Точное название деревни я позабыл, но лоза растет прямо у школьной спортивной площадки. Доберемся до места — сориентирую"
"Сесе, какой же ты у меня заботливый", — расплылся в улыбке Суо Цзысе.
"..."
"Молчишь? Знаю, знаю, опять смущаешься"
Выполнив обязательную дневную норму флирта, Суо Цзысе с чувством глубокого удовлетворения принялся напевать под нос незамысловатый мотивчик и собирать вещи в дорогу.
Поскольку точного адреса он не знал и не представлял, сколько времени займет вылазка, подготовка требовала тщательности. К тому же прерывать стримы и терять бонус за ежедневное вещание он не планировал. Набор вещей обещал быть внушительным.
Рабочий телефон, личный смартфон, селфи-палка, разветвитель, зарядные устройства — ничего нельзя было забыть. Одних только портативных аккумуляторов он упаковал аж пять штук. Сверху легли пара сменных комплектов одежды и инструменты, припасенные для работы с будущей броней. В итоге огромный туристический рюкзак оказался забит под завязку.
Вылет в город X был назначен через три часа. Поняв, что времени вагон, Суо Цзысе плотно, без лишней спешки пообедал, закинул рюкзак на плечи и вышел из квартиры.
Перед тем как отправиться в аэропорт, Суо Цзысе сделал крюк и заехал на железнодорожный вокзал. Там он подошел к почтовому ящику и опустил в прорезь невзрачный конверт.
Адресат был указан весьма лаконично — имя верховного лидера страны, без улицы и дома. В графе «отправитель» значилось простое «Путешественник», а обратным адресом был записан сам вокзал.
Конверт он выбрал самый дешевый, адрес напечатал стандартным компьютерным шрифтом, а вокзальная сутолока гарантировала идеальную маскировку — вычислить кого-то в этом муравейнике не под силу ни одной ищейке. Естественно, для пущей верности сам Суо Цзысе во время этой вылазки загримировался так, что родная мать не узнала бы.
Текст письма Суо Цзысе составил от лица безымянного «гражданского пробужденного».
В своем послании он поведал, что обладает даром предвидения. Поначалу он и сам не верил этим видениям, но за год неопровержимых совпадений убедился: грядущее послушно разворачивается перед его мысленным взором. Однако эта мозаика не была застывшей — любые шаги, меняющие ключевые точки судьбы, перестраивали реальность, стирая старые картины будущего и лишая его возможности заглянуть дальше.
Жить, не зная собственной участи, оказалось довольно скучно, но делиться секретом с кем-либо парень не спешил — перспектива оказаться на просекторском столе в секретной лаборатории его совсем не прельщала. Но однажды его одолело праздное любопытство: какова судьба его родины? Когда она наконец возвысится над миром?
Вместо этого он увидел пеструю, пугающую картину. Духовная энергия, хлынувшая на Землю, вызвала волну массовых пробуждений. Правительство быстро сориентировалось, мобилизовало всех одаренных военнослужащих и создало непобедимый суперкорпус, прогремевший на весь земной шар.
Но не успел он упиться патриотической гордостью, как на Землю обрушился безжалостный удар превосходящей космической расы. Пропасть в развитии технологий оказалась фатальной: люди не смогли оказать сколько-нибудь внятного сопротивления.
Человечество лишилось своей материнской планеты, а выживших превратили в бесправный товар и пустили с молотка на невольничьих рынках галактики.
Осознание этого грядущего кошмара повергло его в ужас. Из страха раскрыть себя он долго хранил молчание. Но груз тайны оказался невыносим.
Каждый раз, представляя, как миллиарды его соотечественников сгинут в огне или окажутся в рабских ошейниках, лишенные чести и дома, он чувствовал, как его заживо сжирает совесть. В конце концов он решился сделать этот шаг и доверить государству страшную тайну.
Он надеялся, что его предостережение спасет человечество от гибели.
Чтобы доказать правительству реальность своего дара, он указал в письме имена двух солдат, которые на сегодняшний день еще оставались обычными призывниками, их воинские части и подробное описание способностей, которые откроются у них в ближайшее время.
Отдельно он описал облик захватчиков:
«Они не знают одежды — их кожа, заменяющая любые доспехи, способна выдерживать ледяную пустоту открытого космоса.
Вместо членораздельной речи они издают утробное клокотание, за что мы прозвали их гулусианцами.
Человеческое ухо не способно разобрать эти звуки без межзвездного переводчика. Впрочем, для них наши голоса — не более чем нелепый птичий щебет, который они также не понимают напрямую».
В финале письма значилось:
«Едва чернила коснулись бумаги, моя сила растаяла без следа. Должно быть, это плата, которую потребовало мироздание за попытку переписать судьбу.
Я верю, что руководство страны сумеет предотвратить катастрофу. И знаю, что моя жертва не напрасна.
Я сообщил все, что мог. Пожалуйста, не пытайтесь меня искать.
Спасибо за понимание.
Победим мы, земляне!»
***
Уже в кресле самолета Суо Цзысе, не сдерживая довольной ухмылки, мысленно хвастался:
"Сесе, признай, я ведь гениально все обставил? Звучит чертовски правдоподобно!"
"Ты сам-то помнишь, что это всего лишь сказка?" — хмыкнул Сесе.
"Какая разница? Даже если они сочтут меня сумасшедшим, проверку по двум указанным бойцам они проведут в любом случае. А когда те действительно пробудятся, спецслужбы вцепятся в это письмо мертвой хваткой. Даже если они не поверят в мою сказочку про потерю дара, они по крайней мере поймут, что раскрывать инкогнито я не намерен"
"И все равно перевернут всю страну вверх дном"
Суо Цзысе с досадой взъерошил волосы. Думать о преследовании не хотелось, и он поспешил перевести тему:
"Слушай, а то, что ты так легко сдал своих бывших подельников по пиратскому ремеслу... это нормально?"
"Я их не сдавал, — сухо отрезал Сесе. — Я лишь исполнил их заветную мечту"
"Какую еще мечту?"
"Умереть в строю, с оружием в руках"
Суо Цзысе лишился дара речи.
"Эти два олуха, напиваясь, вечно ревели в обнимку, — продолжил Сесе. — Жаловались, что если бы их дар пробудился пораньше, их бы не комиссовали из армии. Тогда они смогли бы встретить гулусианцев лицом к лицу, а не оказаться в клетке, как беззащитный скот. К тому же они смели ворчать, будто налетчики из нас никудышные и будущего со мной нет. Что ж, раз они так рвались служить родине — пускай отдают долг отечеству до конца своих дней"
Суо Цзысе мысленно покачал головой. Кажется, ключевым фактором здесь было уязвленное самолюбие. Кто бы мог подумать, что Сесе окажется таким злопамятным? Впрочем, парень безоговорочно принял его сторону.
"Но раз они такие отчаянные вояки, почему не подняли бунт еще на Земле?"
"Тут ты к ним несправедлив, — вздохнул Сесе. — Гулусианцы не утруждают себя разбором, кто виноват, а кто нет. Стоило в лагере взбунтоваться хотя бы одному — под нож пускали весь сектор. Будь у нас хоть призрачный шанс на победу, бунт бы вспыхнул. Но все понимали: сопротивление — это верная смерть. Власти и армии не стало за одну ночь, оружия не было. С чем нам было бросаться на амбразуру? Лишь когда уцелевших вывезли в глубокий космос, отношение изменилось. Из вредителей, которых можно давить миллионами, земляне превратились в редкий импортный товар. В эдаких экзотических «человеческих питомцев». Вот тогда страх коллективной казни наконец отступил"
"Подумать только... Стоимость транспортировки стала их охранной грамотой", — Суо Цзысе не знал, плакать ему или смеяться. Теперь понятно, почему население Земли выкосили подчистую, а выжить удалось лишь тем, кого успели продать в рабство.
http://bllate.org/book/20595/2131668
Готово:
