Глава 21
Когда Цюй Уци вернулся, в его руке был аккуратно сложенный зонт-трость. Стремительным, размашистым шагом он направился прямиком к своему кабинету.
Рабочий день уже подходил к концу. Сотрудники, увлеченно балансировавшие между ленивым бездельем и созданием видимости бурной деятельности, от столь внезапного возвращения босса так перепугались, что мгновенно уткнулись в мониторы с предельно сосредоточенными лицами.
Цюй Уци даже не взглянул на них. Он уверенно шёл к цели, лишь у самого первого стола притормозил и слегка постучал пальцами по полированной столешнице, призывая подчинённого к порядку.
— Если продолжишь пинать балду, тебе не поможет даже ночная смена — проект завтра утром я не приму, — ровным голосом произнёс он.
Сотрудник виновато отвёл глаза.
Цюй Уци не стал устраивать разбор полётов. Он зашёл в кабинет и сразу включил компьютер.
Раньше он принципиально не вмешивался в личную жизнь Су Фу и не следил за каждым его шагом, но сейчас, когда ситуация вышла из-под контроля, пришлось наступить на горло собственным правилам.
Запустив системную панель, он отмотал видеозапись к тому дню, когда сам ушёл в офлайн на законный выходной, надеясь отыскать хоть какую-то зацепку.
К его крайнему изумлению, именно тогда Су Фу встретился с Гу Ланчэнем.
Взглянув на экран, Цюй Уци поморщился. Кто вообще подбирал парню этот гардероб? Полнейшее отсутствие вкуса! В этом нелепом шмотье Су Фу выглядел так, словно бродяжничал уже добрую неделю.
Пытаясь докопаться до истины, Цюй Уци прокрутил запись немного вперёд.
Ответ не заставил себя ждать: Сяо Фу оделся так сам. Что ж, тогда вопросов нет.
Убедившись в самом важном, Цюй Уци продолжил анализировать запись.
На экране Су Фу как раз вёл беседу с Гу Ланчэнем. Как выяснилось, эта встреча была частью эксперимента. Юноша пытался проверить одну догадку: так называемая «шкала симпатии» вовсе не обязательно измеряет именно романтическую любовь.
В конце концов, шкала Юйвэнь Шэня изначально замерла на отметке сорок, хотя тот явно не питал к нему нежных чувств.
Значит, симпатия — это буквально степень благосклонности персонажа.
И если для её роста достаточно не выходить за рамки заданной роли и одновременно помогать целям добиваться их истинных желаний, то уровень на шкале будет неуклонно расти.
Именно эту теорию Су Фу и проверял на Гу Ланчэне всё последнее время. И ведь сработало!
Благодаря тонким подсказкам Су Фу, Гу Ланчэнь внезапно осознал, что опыт их странного общения можно использовать как репетицию, чтобы наконец-то растопить лёд в сердце Юн Сянсе.
И едва Ланчэнь вошёл во вкус, его симпатия к Су Фу предсказуемо поползла вверх.
Досмотрев до конца цепочку рассуждений своего подопечного, Цюй Уци не выдержал и восхищённо похлопал в ладоши.
«Каков червец, а? Ну надо же, Сяо Фу!»
Будь правила этой реальности плоскими и прямолинейными, Су Фу действительно отыскал бы идеальную лазейку.
«Вот только, увы, таким дешёвым трюком этот мир не покорить»
Существовала одна истина, которую Цюй Уци ни под каким видом не мог раскрыть.
Су Фу свернул не на ту дорожку и, судя по всему, возвращаться на проторенный путь не планировал.
Цюй Уци со вздохом подпёр голову рукой.
Заметив приоткрытую дверь кабинета, мимо проходил коллега. Он не упустил шанса заглянуть и злорадно позубоскалить:
— Говорил же я тебе: бери кого-нибудь из нашего готового списка! Нет, тебе обязательно нужно было притащить этого упрямца, который даже аудит отдела не прошёл. Теперь расхлёбывай кучу проблем. Впрочем, не унывай, воронёнок! Давай, обустраивайся, поработаем сверхурочно вместе!
Глядя на его сияющую от чужого несчастья физиономию, Цюй Уци лишь лениво щелкнул пальцами. В то же мгновение бедолага-сослуживец пулей вылетел в распахнутое окно.
— Цюй Уци, ты ублю-ю-юдок! — донёсся стремительно затихающий крик свободного падения.
Цюй Уци неторопливо поднялся, закрыл створку окна и холодно бросил вслед:
— И не смей называть меня воронёнок.
Избавившись от раздражающего фактора, он свернул видеоплеер и принялся заполнять официальный запрос на согласование.
С тех пор как Су Фу наловчился обходить правила системы при общении с Гу Ланчэнем, жизнь его заиграла новыми красками.
Какое же это блаженство — грести деньги лопатой благодаря обычному безделью и уходить домой строго по часам! Настоящий рай на земле.
Вот и сегодня он сладко проспал до тех пор, пока солнце не взобралось высоко в зенит.
Вдруг прямо над его ухом раздался тихий смешок.
Су Фу нахмурился во сне.
Он инстинктивно натянул одеяло повыше, стремясь полностью укрыться в своём безопасном коконе.
Однако сквозь дрёму он отчётливо почувствовал, как кто-то навалился на него прямо поверх одеяла. Чужие ладони упёрлись по обе стороны от его головы, а неведомый гость замер, пристально вглядываясь в его лицо.
Затем этот некто склонился к самому его уху и произнёс — негромко, размеренно и пугающе нежно:
— Сяо Фу, пора вставать.
Су Фу резко распахнул глаза и лихорадочно, запутавшись в простынях, отшвырнул одеяло в сторону.
Когда взгляд привык к яркому утреннему свету, комната оказалась пуста.
Слабый сквозняк лениво просачивался сквозь приоткрытую оконную раму. Пыльные серо-розовые шторы плавно взмыли вверх и вновь бессильно повисли. Солнечный луч на мгновение скользнул по бледной щеке юноши.
Су Фу рывком сел на постели и прижал ладони к ушам. Щёки его предательски горели.
Что это было? Сон?
«Откуда в моих сновидениях взялся этот незнакомый, но такой пугающе осязаемый голос?»
[Сяо Фу, ты сегодня проснулся сам! Я прямо-таки растроган до глубины души]
Не успел Су Фу толком прийти в себя, как в его голове привычно загремел жизнерадостный голос системы.
Юноша со стоном схватился за виски.
— Ты когда-нибудь доведёшь меня до инфаркта, — проворчал он.
[Ну что ты сразу ругаешься? Мне же обидно]
— Обязательно вещать этим дурацким механическим тоном? — пожаловался Су Фу, лениво взъерошивая волосы. — Я каждый раз вздрагиваю.
[Вообще-то, настройки звука можно изменить]
— Да ну? — Су Фу с любопытством приподнял бровь.
[А-Фу, ты у меня такой забавный мальчик!] — проскрипел в его разуме добродушный старческий голос с явным кантонским акцентом.
Су Фу так и застыл с поднятой рукой.
[Братик Сяо Фу, поиграй со мной!] — пискнул детский голосок.
[Ну, как тебе? Могу включить властную госпожу, капризную лолиту или сурового мужика. О, тут в списке есть ещё «голос красавчика», но я его никогда не тестировал]
Су Фу яростно замотал головой.
— Какая гадость! Прекрати немедленно свои дурацкие эксперименты над моим мозгом.
[Ладно, верну стандартный. Он хоть и скучный, зато самый популярный среди пользователей]
— О как? — Су Фу мгновенно уловил скрытый смысл этой фразы.
[Ой. Что-то я расслабился и сболтнул лишнего] — запоздало спохватилась система.
Су Фу снисходительно хмыкнул:
— Да брось, мне всё равно нет дела до твоих секретов.
[Хех]
Немного подумав, Су Фу требовательно сощурился:
— А ну-ка, дай послушать этот твой «голос красавчика».
[Секунду]
Система охотно пошла навстречу.
Уже через мгновение в его голове раздался глубокий, невероятно бархатистый мужской баритон:
[Сяо Фу, чего бы тебе хотелось на завтрак?]
От неожиданности Су Фу так и прыснул:
— Хочу яичные тарты! Но ладно, выключай, звучит дико непривычно и как-то странно.
[Как скажешь]
Система поспешила добавить:
[Я организую доставку тартов. Но сегодня мне нужно отлучиться по делам — уладить кое-какие бюрократические формальности в управлении. Какое-то время тебе придётся справляться самому]
Су Фу и так прекрасно знал, что в деле приручения Гу Ланчэня полагается исключительно на собственный актёрский талант, но всё равно недовольно надул губы.
— Воронёнок, ты отлыниваешь от работы.
[Вовсе нет! К своим обязанностям я всегда отношусь со всей серьёзностью]
— И когда ты вернёшься? — Су Фу опустил голову и принялся задумчиво вертеть пальцами, соприкасаясь указательными ногтями.
[Очень скоро]
— А как же мой сегодняшний наряд?
[Всё уже подготовлено и ждёт своего часа. Но ты не торопись, сначала спокойно позавтракай]
После этих слов система затихла. В комнате сразу стало как-то пусто и скучно. Су Фу разочарованно вздохнул и плашмя рухнул обратно на кровать, раскинув руки.
Встречу с Су Фу господин Гу назначил на вторую половину дня, а в обед решил пригласить в ресторан Юн Сянсе.
Если оценивать Сянсе непредвзято, парень хоть и держался холодно, но собеседником был приятным. Он всегда вежливо поддерживал разговор, если к нему обращались. К сожалению, раньше Гу Ланчэнь вёл себя с ним как снисходительный благодетель и босс в одном флаконе, лучась высокомерием хозяина положения. Неудивительно, что даже у бесконечно тактичного Юн Сянсе слова застревали в горле от неловкости.
Однако теперь, натасканный совместными «репетициями» с Су Фу, Ланчэнь наконец сообразил, какие темы стоит поднимать. Обед проходил на удивление гладко, и за столом то и дело звучал непринуждённый смех.
Мучила ли Гу Ланчэня совесть?
Разве что совсем чуть-чуть.
Он упивался собственным превосходством и считал это вполне естественным. Су Фу просто жаждал его компании — и получал её, а взамен давал Ланчэню бесценную возможность поучиться ухаживаниям. Обычный взаимовыгодный обмен.
— Ты в последнее время не виделся с Су Фу? — неожиданно поинтересовался Юн Сянсе.
Услышав это имя, Гу Ланчэнь вздрогнул и резко вскинул голову.
Реакция оказалась слишком бурной, и Сянсе удивлённо приподнял брови:
— Просто его вызывали в учительскую, после чего он взял отгул и больше в университете не появлялся. Мне стало любопытно, вот я и спросил. Вы ведь раньше часто проводили время вместе? Сейчас совсем не общаетесь?
— Мы встречаемся исключительно по делу, — нарочито равнодушно отрезал Гу Ланчэнь. — Да и на тот банкет я пригласил его только потому, что мама замучила меня расспросами, почему я иду без пары.
Юн Сянсе слегка прищурился. Ему не составило труда распознать ложь — фальшь так и сквозила в холодном тоне собеседника.
— Главное, чтобы у него не случилось каких-то серьёзных неприятностей, — мягко улыбнулся Сянсе.
Уж в чём-чём, а в отсутствии у Су Фу неприятностей Гу Ланчэнь был уверен на все сто — ведь они виделись буквально каждый день.
— Давай не будем о нём, — поспешил сменить тему Ланчэнь. — Ты как-то упоминал, что мечтаешь съездить в Северную Европу посмотреть на полярное сияние.
Сянсе удивлённо нахмурился.
— Если у тебя нет планов на ближайшие каникулы, у меня как раз на следующей неделе намечается туда командировка. Могу взять тебя с собой, — предложил Гу Ланчэнь, аккуратно орудуя ножом и вилкой.
Юн Сянсе негромко рассмеялся.
Этот смех прозвучал настолько неуместно, что Ланчэнь в замешательстве поднял взгляд.
— Я никогда не говорил, что хочу увидеть полярное сияние, — ровным голосом парировал Сянсе. — Терпеть не могу холод. Господин Гу... вы явно меня с кем-то перепутали.
Гу Ланчэнь оцепенел.
В его памяти мгновенно всплыл чужой, капризный голос:
«Обожаю всякие диковинки. Особенно если они редкие и ярко светятся. Полярное сияние, например. Надо будет как-нибудь обязательно на него съездить посмотреть»
О боже. Он действительно перепутал.
По пути в кабинет руководства за подписью на заявлении у Цюй Уци завибрировал телефон. Он вытащил мобильный и открыл упрощённый системный интерфейс. Экран услужливо высветил текущий уровень симпатии Гу Ланчэня к Су Фу:
[72]
Цюй Уци переключил вкладку.
В этот момент Су Фу был дома и как раз примерял очередной наряд.
Облачившись в присланное бельё, юноша усердно пытался натянуть платье через голову. На полпути ткань намертво застряла. Су Фу сердито выпутался, сообразив, что зацепился за подкладку, и начал всё сначала.
Зная, что сегодня вечером намечается ужин в изысканном французском ресторане, Цюй Уци заблаговременно подготовил для него роскошное белое мини-платье на тонких бретельках. Облегающий лиф переходил в пышный подол, напоминающий шляпку гриба, расшитую вручную нежными цветами и бусинами.
Цюй Уци вздохнул и поправил очки.
Изначально модель была без бретелек, но на узких плечах Су Фу лиф неизбежно уполз бы вниз при первом же шаге. Пришлось портным за одну ночь спешно прилаживать изящные лямки.
После того провального эксперимента с самостоятельным подбором гардероба Су Фу стал на удивление покладистым. Раньше он ворчал на каждую вещь от системы, теперь же безропотно натягивал всё, что ему присылали.
Облачившись наконец в платье, Су Фу сделал пару пробных прыжков на месте, проверяя конструкцию на прочность.
«Глупышка Сяо Фу» — снисходительно подумал Цюй Уци. Его вещи никогда не подводили.
Убедившись, что наряд сидит как влитой, парень с разбегу плашмя рухнул на кровать.
Прыжок вышел настолько яростным, что подол платья взлетел чуть ли не до ушей.
Цюй Уци поспешно ткнул пальцем в экран, уводя ракурс камеры вверх, подальше от греха.
«Ну и дела» — покачал он головой, пытаясь отогнать лишние мысли.
Оставалось признать одно: Гу Ланчэнь — поразительно странный мужчина.
Не отвлекаясь от шага, Цюй Уци отправил быстрое сообщение личному визажисту Су Фу, чтобы тот после макияжа непременно поправил юноше складки на платье.
Проделав это, он наконец подошёл к дверям кабинета своего начальника.
— Господин Цюй Уци! — выпорхнувшая из приоткрытой двери личная помощница босса так и застыла на месте. — Начальник сейчас отдыхает, зайдите попозже...
Договорить она не успела: Цюй Уци с размаху выбил дверь кабинета ногой.
— Эй. Подпиши, — донёсся его ледяной голос, за которым последовал звонкий шлепок папки и ручки, брошенных прямо на стол вышестоящего руководства.
Помощница лишь понимающе покачала головой и поспешила ретироваться.
Ужин, на который Гу Ланчэнь пригласил Су Фу, для их нынешних отношений был редкостью. Обычно они пересекались в другое время.
Разумеется, Су Фу прекрасно понимал, что его используют как бесплатного тренажёра для отработки романтических навыков, но у него были свои виды на эту ситуацию, так что возражать он не стал.
Накинув присланное системой пальто, парень тщательно уложил кончики волос плойкой, нацепил дежурную очаровательную улыбку и вошёл в роскошный зал ресторана.
Стоило дверям за его спиной захлопнуться, как у входа появилась примечательная фигура.
Раздался сухой стук трости по тротуарной плитке. Мужчина в длинном чёрном пальто криво усмехнулся, его бледное лицо казалось зловещим в сумерках.
На придорожном фонаре устроился иссиня-чёрный ворон. Склонив голову набок, птица безучастно наблюдала за происходящим.
Хромая, мужчина с тростью вошёл следом за Су Фу.
Когда Су Фу приближался к заказанному столику, Гу Ланчэнь уже полулежал на диване. Он успел изрядно приложиться к бокалу, распустил узел галстука и небрежно бросил пиджак рядом.
— Ланчэнь, что с тобой? Опять деловые партнёры замучили расспросами? — Су Фу мгновенно изобразил на лице крайнюю степень тревоги.
А про себя подумал:
«Терпеть не могу пьяных мужиков. Может, развернуться и уйти домой? А встречу перенести?»
Внезапно Су Фу поймал себя на мысли, что без надоедливого жужжания системы в голове ему чертовски скучно. Когда этот электронный болван рядом и вовсю отпускает язвительные комментарии, время пролетает незаметно.
— Садись, — заметив гостя, Гу Ланчэнь попытался придать себе бодрый вид и слегка выпрямился.
Су Фу аккуратно примостился на самом краю дивана по диагонали от него, стараясь держаться на приличном расстоянии.
— Меню перед тобой, — пробормотал Ланчэнь. Он хоть и захмелел, но рассудок полностью не растерял.
— Отлично, давай посмотрим, чем тут потчуют, — без тени смущения Су Фу принялся листать глянцевые страницы.
Гу Ланчэнь подпёр подбородок рукой, не отрывая хмурого взгляда от его безмятежного лица.
— Эй, — хрипло позвал он.
— М-м? Тебе тоже что-нибудь заказать? — отозвался парень, не поднимая глаз.
— Ты меня вообще любишь? — вдруг спросил Ланчэнь.
Услышав этот извечный вопрос, Су Фу даже бровью не повёл:
— Ты и правда перебрал. Люблю я тебя или нет — неужели сам не чувствуешь?
Гу Ланчэнь долго молчал, тупо разглядывая собеседника, после чего неожиданно разоткровенничался:
— Знаешь... сегодня днём я обедал в этом же самом ресторане. С Юн Сянсе.
— О-о-о... — Су Фу наконец оторвался от меню. В его глазах заплясали весёлые искорки. Предвкушая знатное зрелище, он нарочито невинно поинтересовался: — Деловая встреча?
— Нет, — мрачно выплюнул Ланчэнь. — Скорее свидание.
Су Фу одарил его взглядом, полным искреннего сочувствия. Судя по помятому виду ухажёра, свидание прошло с треском.
— А сам Юн Сянсе вообще в курсе, что это было свидание?
Этот вопрос попал не в бровь, а в глаз. Гу Ланчэнь заметно передёрнулся.
Поняв, что наступил на больную мозоль, Су Фу решил не усугублять.
— Я общался с ним точно так же, как ты общаешься со мной, — признался Ланчэнь.
— Ха-ха-ха! — Су Фу хоть и догадывался о подобном раскладе, не смог сдержать смешка.
Ланчэнь подался вперёд, буравя его тяжёлым взглядом:
— Но Сянсе решил, что я над ним издеваюсь. Он заявил: если мне в тягость его общество, лучше сказать прямо. Скажи, Су Фу, моё поведение с ним — разве это не точная копия твоего отношения ко мне?
— Ну, как тебе сказать... — Су Фу кокетливо склонил голову. В колеблющемся пламени свечи его жемчужное ожерелье мягко замерцало. — Даже самый искусный шеф-повар, передав ученику свой фирменный рецепт до мельчайших граммов, на выходе не получит точь-в-точь такое же блюдо. В твоей копии кое-чего не хватает...
Юноша задумался, подбирая подходящую метафору.
«Чего именно? Актёрского мастерства? Жажды наживы? Дикого страха перед нищетой? Острой необходимости отрабатывать смену или, может, нудящей над ухом системы?»
— Искренности, — Су Фу звонко щёлкнул пальцами, выкатив дежурное лживое оправдание.
Вообще-то он всегда старался вести себя с Ланчэнем предельно вежливо. Ему нужно было закрыть квест и вернуться в свой мир, а этот богатый дуралей ничего плохого ему не сделал.
Ему требовались очки симпатии, Ланчэню — тренировочный манекен. Чистой воды симбиоз.
— Ха-ха-ха-ха! — Гу Ланчэнь внезапно откинулся на спинку и оглушительно расхохотался, хватаясь за живот.
— Что ж, полагаю, аппетита у тебя сегодня нет, — Су Фу решительно захлопнул меню и поднялся с места.
Но стоило ему развернуться, как Гу Ланчэнь резко подался вперёд, пытаясь ухватить его за запястье. Однако за секунду до того, как его пальцы сомкнулись на коже юноши, из тени бесшумно вынырнул третий. Твёрдая рука перехватила Су Фу поперек талии и рванула назад, уводя из-под удара.
— Какая неосторожность. Откуда здесь взялся этот наглый пьянчуга, позволяющий себе распускать руки в отношении столь очаровательного... юноши? — раздался вкрадчивый, леденящий душу голос.
Су Фу в изумлении обернулся.
Притянув парня к себе, Юйвэнь Шэнь и не подумал его отпускать. Он лишь криво усмехнулся и наклонился к самому его лицу:
— Можешь не благодарить.
Су Фу прищурился.
«Надо же, явился — не запылился»
Вообще-то он планировал сперва разобраться с Ланчэнем, а уже потом прощупать почву вокруг Юйвэнь Шэня. Кто же знал, что этот тип сам приползёт? Впрочем, пришёл он сюда явно не ради Су Фу.
— В последнее время я несколько раз звал А-Сэ поужинать, но он всякий раз вежливо отказывался, ссылаясь на дела с любимым боссом. Сегодня я решил лично проверить, что это за дела такие... и, признаться, услышал массу пикантных подробностей, — Юйвэнь Шэнь с ядовитой улыбкой воззрился на притихшего соперника.
— Отпусти его, — процедил сквозь зубы Гу Ланчэнь.
— Отпустить? С какой стати? Неужели молодой господин Гу возомнил, будто все вокруг — его личная собс... Ай! — Юйвэнь Шэнь внезапно взвыл от боли.
Су Фу без малейшего сожаления вывернул его ладонь — со всей силы, на какую только был способен. Юйвэнь Шэнь тут же разжал пальцы и затряс рукой.
— Отлично, продолжайте в том же духе, — Су Фу мгновенно отступил на безопасное расстояние и вежливо махнул рукой, показывая, что они могут не стесняться его присутствия.
Гу Ланчэнь тяжело поднялся на ноги.
Лицо Юйвэнь Шэня исказила фальшивая гримаса дружелюбия.
Оба мужчины синхронно сделали шаг навстречу друг другу.
До Су Фу с опозданием дошло: кажется, запахло жареным.
«Воронёнок, чёрт бы тебя побрал, куда ты подевался, когда ты так нужен?!»
— Ого, эти красавчики реально дерутся из-за тебя? — из-за соседней перегородки высунулась любопытная посетительница. Она с нескрываемым восхищением оглядела роскошный образ Су Фу.
Верный своей роли, парень драматично прижал ладонь к груди, отчего жемчужины на его шее тихо звякнули друг о друга.
— Ах, ничего не могу с собой поделать — я слишком ослепителен, — сокрушённо вздохнул он. — Мужчины вечно устраивают из-за меня сцены. Это так утомляет!
Женщина на секунду зависла, явно опешив от столь концентрированного самолюбия, но вынуждена была признать:
— Что ж... с такой внешностью ты имеешь на это полное право.
Су Фу аккуратно присел на предложенное место за её столиком, спрятавшись за декоративной панелью.
— Ну и за кого ты болеешь? — заговорщически прошептала новая знакомая.
— Честно говоря... — Су Фу покосился на разъярённых соперников. — Оба мимо кассы. Не в моём вкусе.
— Да ладно тебе, они же чертовски горячие! — удивилась соседка.
Су Фу придвинулся ближе и понизил голос:
— Тот, что набрался, сохнет по другому парню, но упорно таскает меня по ресторанам.
Посетительница понимающе скривилась:
— У-у-у... Ну и козёл.
— А тот бледный, которому давно прогулы на кладбище ставят, пришёл устраивать разборки только потому, что первый посягнул на объект его воздыханий, — продолжал комментировать Су Фу.
— М-да... — дама покачала головой. — Клиника.
— Погоди, а ты-то тут при чём?
— Ой, там всё слишком запутанно. Давай сойдёмся на том, что они ослеплены моим неземным очарованием и решили выяснить отношения на кулаках, — Су Фу умел резюмировать суть.
Собеседница мысленно поразилась его фантастической наглости.
Пока Су Фу увлечённо сплетничал, из глубины зала донеслись испуганные визги.
Драка началась.
Су Фу так и замер с открытым ртом, во все глаза уставившись на зрелище. Настоящий мужской махач!
Пьяная драка — зрелище напрочь лишённое благородства. Мозг Гу Ланчэня, затуманенный алкоголем, выдавал лишь волны ярости. Не выдержав очередного колкого замечания, он с размаху съездил сопернику по физиономии.
Юйвэнь Шэнь покачнулся, ошалело моргнул и тут же ответил мощным хуком справа.
«Какой же Юйвэнь Шэнь тугодум» — хмыкнул про себя Су Фу. — «У него же в руках отличная дубинка!»
Будто услышав его мысли, Юйвэнь Шэнь словил очередной удар и повалился на пол. Тут до него наконец дошло: он покрепче перехватил свою трость и с размаху опустил её на спину Ланчэня.
Сцепившись, мужчины покатились по ковру, круша всё на своём пути.
Они двигались тяжело и неуклюже. В пылу потасовки они зацепили соседний столик: фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы и шёлковая скатерть с оглушительным звоном полетели на пол.
— Мамочки! Помогите! — заверещал кто-то из гостей.
А дуэлянты продолжали кататься прямо по осколкам стекла.
— Господа! Пожалуйста, прекратите! — подбежавший официант топтался на безопасном расстоянии, боясь попасть под горячую руку. — Охрана! Живо зовите охрану!
Су Фу наблюдал за этой вакханалией с выражением крайнего восторга на лице.
Сидящая рядом посетительница окончательно убедилась: перед ней — классическая роковая стерва.
В ресторане воцарился полнейший хаос.
В конце концов подоспевшие охранники растащили дерущихся.
По чистой случайности в этом же заведении ужинал один из приятелей Гу Ланчэня. Прибежав на шум, он лишился дара речи, застав своего благородного друга в столь непотребном виде. Пьяный Ланчэнь к тому времени уже практически отрубился и клевал носом. Приятелю ничего не оставалось, кроме как взять его под руки и вызвать личного водителя Гу.
Су Фу, решив, что представление окончено, изящным движением отряхнул пышный подол и направился к выходу.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как на его плечо тяжело опустилась чья-то рука, навалившись всем весом.
Су Фу отметил про себя, что физическая подготовка этого тела была весьма недурна — примерно как у его собственного в прежнем мире. Он лишь слегка покачнулся, но тут же восстановил равновесие.
Повернув голову, он обнаружил Юйвэнь Шэня, который без зазрения совести использовал его в качестве опоры.
Обычно эти господа выглядели с иголочки: безупречные костюмы, волосок к волоску, вечная маска ледяного спокойствия на холёных лицах.
Сейчас же на них без слёз нельзя было взглянуть.
Костюм Юйвэнь Шэня превратился в половую тряпку, помятая рубашка выбилась из брюк, на груди красовались аппетитные пятна от соуса и вина, а причёска напоминала взрыв на макаронной фабрике.
Выглядел он жалко, но Су Фу поймал себя на мысли, что в таком потрёпанном виде этот сноб нравится ему куда больше.
— Ха-ха-ха-ха! — Су Фу бесцеремонно ткнул в него пальцем и покатился со смеху.
Юйвэнь Шэнь лишь обречённо вздохнул.
В этот момент он почувствовал острое сочувствие к умственным способностям Гу Ланчэня. Тот действительно верил, будто Су Фу безумно влюблён в него и готов безвозмездно терпеть любые унижения? Да этот парень и близко не походил на преданного пса.
Юйвэнь Шэнь читал людей как открытые книги. И сейчас ему было очевидно: не Ланчэнь вертел Су Фу как хотел, а сам Су Фу откровенно издевался над глупым богатеем.
— Моя трость сломалась, — пожаловался Юйвэнь Шэнь.
Су Фу мгновенно стёр улыбку с лица. Переключать маски он умел быстрее, чем каналы на телевизоре.
— И какое мне до этого дело?
— Поможешь... выйти? — Юйвэнь Шэнь благоразумно прикусил язык. Изначально он хотел попросить довезти его до дома, но понимал: скажи он это, и Су Фу испарится быстрее, чем он успеет моргнуть.
Такая скромная просьба показалась парню вполне приемлемой. В конце концов, после устранения Ланчэня со сцены ему всё равно предстояло плотно заняться обработкой Юйвэнь Шэня. Так почему бы не начать прямо сейчас? Он обхватил мужчину за талию и медленно повёл к выходу.
— Слышь, а за разбитую посуду вы заплатили? — чисто из профессионального любопытства поинтересовался Су Фу.
— Гу Ланчэнь всё оплатит, — заверил Юйвэнь Шэнь.
— А, ну тогда ладно. Главное, чтобы счёт закрыли.
Юйвэнь Шэнь послушно повис на его плече, и они неторопливо покинули злополучный ресторан.
Возвращаться сюда явно не стоило — слишком уж громким вышел скандал.
— Слушай, — нарушил молчание Су Фу.
Юйвэнь Шэнь удивлённо приподнял бровь. Он-то думал, что парню вообще плевать на их разборки.
— Вы там что, насмерть бились? Как можно было сломать целую трость?
— Ай, — Юйвэнь Шэнь осторожно коснулся пальцами горящей щеки и поморщился. — Ланчэнь просто выхватил её в разгаре драки и переломил о колено.
— Ого! Вот это страсти! — глаза Су Фу так и загорелись любопытством.
Юйвэнь Шэнь замолчал.
Су Фу довёл его до тротуара и указал на ближайшую скамейку:
— Присядь тут и набери своего шофёра. Мне пора.
— Можешь отвести меня чуть дальше? — Юйвэнь Шэнь прикрыл лицо ладонью. — Здесь слишком шумно. И стыдно.
Ресторан находился буквально в двух шагах, и выходящие зеваки то и дело бросали на них косые взгляды.
— Надо же, какой ты, оказывается, стеснительный, — поддразнил его Су Фу.
У Юйвэнь Шэня дёрнулся уголок рта.
— Ладно, пошли, — вздохнул парень, списывая это на амортизацию будущих доходов.
Юйвэнь Шэнь со спокойной совестью навалился на него сильнее.
В этот момент он отчётливо осознал: Су Фу действительно мужчина. Удерживать на весу взрослого парня его комплекции и даже не поморщиться — девчонке такое точно не под силу.
Они перешли дорогу на зелёный сигнал светофора.
Вообще-то Су Фу сегодня снова щеголял на высоких каблуках.
А всё потому, что он наивно планировал быстро поужинать и сбежать. Но, кажется, над ним висело какое-то проклятие: стоило ему обуть шпильки в надежде на короткую прогулку, как непременно случалась очередная катастрофа.
Они преодолели ещё один квартал, пока наконец не заприметили длинную парковую скамью. Здесь Су Фу и вознамерился оставить своего спутника: место тихое, до дороги близко, такси вызвать проще простого.
— Спасибо, — выдохнул Юйвэнь Шэнь, усаживаясь и убирая руку с его плеча.
— Пожалуйста, — Су Фу уже потянулся за телефоном, чтобы набрать Чэнь Яня.
— Кхм-кхм, — притворно закашлялся мужчина.
— Что ещё? — зыркнул на него парень.
— Прости, но... у меня костюм был весь в соусе. Похоже, пока я на тебе висел, я немного испачкал твоё пальто.
Су Фу недовольно наморщил носик и тут же скинул верхнюю одежду.
Под пальто на нём красовалось лишь лёгкое белое платье на тонких бретельках.
Хотя к вечеру немного потеплело, на дворе всё же стояла зима. Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как поднялся пронизывающий ледяной ветер.
Юйвэнь Шэнь невольно нахмурился, глядя на оголённые плечи юноши.
Су Фу энергично встряхнул пальто.
— Подержи секунду, я посмотрю, не испачкалось ли платье, — бросил он верхнюю одежду в руки Юйвэнь Шэню, оставшись в одном тонком шёлке.
Пока он осматривал подол, на светофоре у пешеходного перехода зачастил звуковой сигнал, предупреждая о скорой смене фазы.
— Смотри, на той стороне у лавки куча народу толпится, — Юйвэнь Шэнь указал пальцем через дорогу. — Кажется, там продают те самые яичные тарты.
Су Фу, который ещё с утра бредил этой сладостью, машинально повернул голову.
И замер, не в силах отвести взгляд.
В плотной толпе у витрины выделялся один мужчина.
Он был на целую голову выше окружающих, а его безупречную фигуру облегал строгий чёрный костюм дорогого кроя. Тонкие золочёные дужки очков изящно подчёркивали разрез красивых миндалевидных глаз. Весь его облик дышал изысканным благородством и утончённостью — даже в самом простом наряде он выглядел невероятно аристократично.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, незнакомец повернул голову.
Их глаза встретились.
Мужчина мягко улыбнулся и приветливо кивнул Су Фу.
«Пик-пик-пик! Пик-пик-пик!» — светофор заверещал на пределе возможностей.
— Холодно ведь, надень пальто. Я убрал пятно, насколько смог. Прости ещё раз, я обязательно куплю тебе новое... — Юйвэнь Шэнь протянул одежду.
Но договорить ему не дали.
Су Фу сорвался с места и пулей полетел вперёд.
Он мчался без оглядки, напрочь забыв про пальто и правила приличия. Игнорируя яростно мигающий красный сигнал и визг тормозов, он рванул прямо через оживлённый поток машин на противоположную сторону.
Над городом сгущались сумерки, вспыхивали неоновые вывески. Холодные огни фар походили на глаза диких зверей, запертых в клетках мегаполиса.
Шум автострады то нарастал, то внезапно затихал в ушах.
В ту самую секунду, когда Су Фу взлетел на тротуар в безопасной зоне, за его спиной с рёвом пронеслась кавалькада машин, обдав его волной холодного воздуха, которая растрепала его волосы.
Юйвэнь Шэнь на той стороне улицы мог лишь беспомощно наблюдать, как Су Фу подбежал к высокому незнакомцу, а тот с улыбкой протянул ему бумажный пакет.
Су Фу выхватил из рук мужчины обёрнутый в промасленную бумагу профитроль и со всей дури залепил им прямо в интеллигентную физиономию!
Тот проявил чудеса реакции и увернулся в последнюю секунду.
— Так это ты, паршивец, сбил меня на машине?! — завопил Су Фу на всю улицу.
— Ой... — на лице красавчика отразился неподдельный испуг.
Кажется, про эту маленькую деталь он совсем забыл.
Юйвэнь Шэнь в панике вскочил со скамейки, сжимая в руках чужое пальто. Светофор упорно горел красным, а нескончаемый поток машин отрезал его от противоположной стороны улицы.
— Я всё могу объяснить! — поспешно примирительным тоном заговорил мужчина.
— Значит, это точно был ты! — взвился Су Фу.
Не успел оппонент раскрыть рот, как парень воинственно подобрал подол платья, намереваясь перейти к рукоприкладству.
Наконец загорелся зелёный. Юйвэнь Шэнь уже сделал шаг на переход, как вдруг застигнутый врасплох мужчина резко развернулся и припустил наутёк. Су Фу на своих шпильках ни секунды не колеблясь бросился в погоню.
Цюй Уци вовсе не горел желанием бегать, но когда краем глаза увидел, что разъярённый подопечный уже стягивает с ноги туфлю, чтобы запустить ему в затылок, благоразумно решил держать дистанцию. Увы, в глазах Су Фу это бегство выглядело как повторный побег с места преступления, что лишь прибавило ему спортивного азарта.
В итоге они увлечённо нарезали круги по оживлённым улицам.
Цюй Уци бежал вполсилы, постоянно оглядываясь и переживая, как бы парень не переломал себе ноги на высоких каблуках.
Оставалось признать: упрямства Су Фу было не занимать. Если уж он вбил себе в голову прибить своего куратора, то ни дикий холод, ни шпильки, ни вечернее платье не могли его остановить.
На бегу Цюй Уци всерьёз почувствовал себя героем фильма ужасов, за которым попятам гонится мстительный и крайне обозлённый призрак безвременно усопшей невесты.
Наконец он свернул в глухой переулок, тяжело вздохнул и аккуратно пристроил пакеты с покупками на чистый пятачок у стены.
Не прошло и пары секунд, как Су Фу настиг его и с разбегу повалил на землю.
— Ох! — Цюй Уци сгруппировался, чтобы смягчить падение парня, и они вместе покатились по асфальту.
Су Фу мгновенно оседлал его, блокируя движения, и без лишних предисловий замахнулся локтем для сокрушительного удара.
Цюй Уци ловко перехватил его руку и увёл в сторону. Понимая, что в таком положении конструктивного диалога не выйдет, он применил нехитрый приём: перехватил инициативу, перекатился и прижал парня к земле, зафиксировав его за талию.
— Сяо Фу, остынь...
Оказавшись в ловушке, Су Фу округлил глаза от возмущения.
Цюй Уци вгляделся в его лицо, пытаясь разобрать гамму бушующих там эмоций — от шока до праведного гнева. Немного подумав, он решил, что безопаснее будет уступить: покорно расслабился, позволив Су Фу снова перекатиться и вернуть доминирующую позицию.
Из-за этих акробатических кульбитов пышная юбка платья задралась непозволительно высоко.
Цюй Уци чисто машинально потянулся поправить подол и случайно задел тёплую кожу бедра.
— Извращенец! — Су Фу со всей дури пнул его по голени.
— Я не нарочно! — взмолился Цюй Уци, поспешно вскидывая руки в примирительном жесте. — Выслушай меня, я ведь...
— Воронёнок, — прищурился Су Фу.
На сей раз дар речи потерял уже сам Цюй Уци.
— Больше некому называть меня Сяо Фу! — Су Фу ядовито усмехнулся и изо всей силы ущипнул его за щеку. — И этот утренний голос — твоих рук дело, верно?!
— Я просто хотел протестировать функцию голосового помощника, но в приложении не оказалось модулятора голоса. Я правда не хотел тебя пугать! — Цюй Уци выложил всё как на духу.
Су Фу, злобно скалясь, продолжал немилосердно терзать его щеки. В глубине души ему безумно хотелось его придушить.
— Ай-ай-ай! Сяо Фу, полегче! Если ты меня убьёшь, то застрянешь в этом мире навсегда! И денег своих не увидишь!
— Ты ещё смеешь шантажировать меня моими же кровно заработанными?! Сдохни, тварь!
После непродолжительной, но крайне бурной возни высокая фигура в белом платье наконец поднялась на ноги и победоносно отряхнула ладони.
Цюй Уци со стоном сел на грязном асфальте, потирая горящее лицо.
Су Фу взирал на него сверху вниз с выражением глубочайшего презрения.
— Твоё тело в полном порядке. Я тогда тебя даже не задел, это был всего лишь пространственный трюк, чтобы перенести тебя в этот мир, — Цюй Уци поднялся на ноги.
Этот метод он вычитал в авторитетном пособии для новичков: «Знакомство и сосуществование с законтрактованным хостом с нуля». Странно всё-таки: он ведь строго следовал инструкциям из книги, почему же вечно всё наперекосяк?
— Думаешь, я тебе на слово поверю? — буркнул Су Фу.
Цюй Уци красноречивым жестом обвёл его фигуру с головы до ног:
— Сяо Фу, ты вообще прислушиваешься к собственным ощущениям? С тобой ничего не случилось, потому что это твоё родное тело. Самое настоящее, без изменений.
Су Фу оцепенел.
Решив, что инцидент исчерпан, Цюй Уци с облегчением перевёл дух.
В ту же секунду Су Фу резко выбросил ногу для удара.
Правда, замах оказался ложным, и Цюй Уци без труда уклонился.
До Су Фу наконец дошло.
Теперь он понял, почему система так ехидно прыснула, когда он хвастался своим великолепным телосложением, сравнивая себя с Терминатором.
Да потому что он с самого начала находился в своём собственном теле!
Этот негодяй прекрасно всё знал и просто тихо угорал над ним!
Пока разгневанный юноша мысленно предавал его анафеме, Цюй Уци, потирая ушибленное колено, искал способ сгладить углы.
— Сяо Фу, тебе разве не холодно? — мягко спросил он.
Парень ведь посреди зимы в одном открытом платье пробежал полквартала, преследуя его. Стоило Цюй Уци озвучить эту мысль, как Су Фу тут же пробрала крупная дрожь.
В следующую секунду на его плечи легло просторное пиджачное пальто, пахнущее дорогим парфюмом и теплом.
Су Фу удивлённо приподнял брови.
Цюй Уци тем временем невозмутимо поправлял сбившийся в драке галстук. Заметив на себе странный взгляд подопечного, он лишь улыбнулся.
— Я вовсе не маньяк какой-то, — он подошёл к стене и бережно поднял оставленные пакеты. — Вот, держи. Твои яичные тарты и заварные пирожные.
Он ведь действительно честно отстоял за ними всю очередь.
Су Фу плотнее завернулся в пиджак. Блаженное тепло мгновенно окутало замёрзшее тело.
— Машина Чэнь Яня припаркована неподалёку, можем сразу ехать, — сообщил Цюй Уци.
Су Фу и сам понимал, что сейчас разумнее всего поскорее добраться до тёплого дома.
Вдруг Цюй Уци подошёл ближе и послушно опустился перед ним на корточки, повернувшись спиной.
— Это ещё что за фокусы? — подозрительно прищурился Су Фу.
— У тебя ведь ноги так гудят, что стоять больно, верно? Давай подвезу, — Цюй Уци действительно поражался его выносливости. Парень, который ещё вчера спотыкался на ровном месте, сегодня умудрился развить крейсерскую скорость на шпильках.
Су Фу пару секунд буравил взглядом его широкую спину, после чего с брезгливой миной на лице всё же навалился сзади и обхватил его шею руками.
Цюй Уци аккуратно подхватил его под колени, стараясь держать ладони чашечкой, чтобы не касаться лишний раз обнажённой кожи бёдер, и легко поднялся.
— Детский сад, — фыркнул Су Фу, отворачиваясь.
— Ну конечно, конечно, — примирительно отозвался Цюй Уци.
Устроившись поудобнее и уткнувшись носом в тёплый воротник чужого пиджака, Су Фу ворчливо заметил:
— И всё-таки это ты меня сбил тогда.
— Каюсь и прошу прощения, — кротко ответил тот, хотя на самом деле никакого столкновения не было.
— И притворялся бездушной железкой.
— Я сертифицированная система, между прочим. Работаю по лицензии.
— А деньги откуда?
— Все выплаты я оформлял из собственной годовой премии. Так что если бы ты меня пришиб, плакали бы твои миллионы.
Услышав столь весомый аргумент, Су Фу счёл за лучшее временно отложить планы по ликвидации своего куратора.
Вдоль тёмного переулка один за другим с тихим гулом вспыхнули уличные фонари, заливая пространство мягким тёплым светом.
http://bllate.org/book/20599/2149329
Готово:
