Лин Ду и сам не заметил, что действие регулятора феромонов ослабло. Впрочем, окажись на месте Цзинь Суйчуаня любой другой человек, он вряд ли уловил бы этот запах. Лишь исключительное, обостренное чутье Альфы позволило ему заметить едва уловимый шлейф омега-феромонов, исходивший от юноши.
Все внимание Лин Ду было поглощено струящимся потоком, который удалось заметить лишь благодаря попавшей в него краске. Быстро перебирая руками, он вынырнул на поверхность. Они находились примерно посередине цокольного этажа главного здания Острова Драконьей Жемчужины.
Цзинь Суйчуань плавал куда быстрее. Если бы не необходимость держаться рядом, оберегая Лин Ду, он поднялся бы на поверхность гораздо раньше.
К этому моменту на первом этаже уже собрались оперативники — они спешно сбрасывали вниз спасательные тросы, чтобы вытащить командира и Лин Ду.
Лин Ду не обратил внимания на крики коллег, спешащих на помощь. Повернувшись к Цзинь Суйчуаню, он негромко произнес:
— Начальник, вы заметили поток, увлекший за собой краску? Вода уходит куда-то на самые нижние уровни здания. Похоже, недавний толчок повредил подземные ходы и секретные ярусы острова, и теперь их затапливает.
Теперь у Цзинь Суйчуаня не осталось сомнений: от его спутника исходил отчетливый запах омега-феромонов. Точно такой же аромат он уловил позавчера в Управлении по делам Омег от Лин Ду, младшего брата «Лин Хуаня». Загадочный, чистый и прохладный, он напоминал о залитом лунным светом горном лесу, где сквозь сосновые лапы пробивается хрустальный ручей.
В душе Цзинь Суйчуаня поднялась буря. Он наконец осознал, насколько глубокую тайну скрывает этот человек.
Для обывателей феромоны оставались чем-то неизменным, неподвластным фальсификации. Но Цзинь Суйчуань служил в Имперском верховном бюро расследований и занимал там не самую последнюю должность. К тому же его семья принадлежала к потомственной аристократии и носила герцогский титул, а старшая сестра занимала высокий пост в армии. Благодаря этому он имел доступ ко многим секретным разработкам и прекрасно знал: искусственное изменение феромонов и ментальные атаки с их помощью — это передовые, глубоко засекреченные технологии. Неужели Лин Ду решился на подобное вмешательство?
В памяти Цзинь Суйчуаня всплыли досье на братьев Лин. Оба еще в университете прослыли гениями и специализировались на исследовании волн психической энергии. Модификация феромонов как раз относилась к этой области, будучи ее прикладным ответвлением, так что братьям определенно хватало знаний для подобного эксперимента. Но зачем им меняться ролями? Неужели все это время он общался не с Лин Хуанем, а с Лин Ду?
В обществе едва ли не каждый первый питал предрассудки в отношении способностей Омег. Считалось, будто они не приспособлены к интеллектуальному труду или науке из-за чрезмерной эмоциональности и хрупкости. Им прочили стезю искусства или, что бывало куда чаще, роль послушных домашних затворников. С точки зрения большинства, рождение детей оставалось единственным и самым ценным вкладом Омег в развитие социума.
Однако Цзинь Суйчуань был лишен подобных глупых стереотипов и никогда не считал, что Омеги уступают в умственном развитии Альфам или Бетам. А значит, вероятность того, что рядом с ним находится именно тот юноша из Управления по делам Омег, превышала девяносто процентов. Братья были однояйцевыми близнецами, похожими как две капли воды. При таком внешнем сходстве и искусственном изменении запаха подмена могла сойти им с рук без малейших усилий.
Эта догадка заставила Цзинь Суйчуаня внутренне напрячься. Наконец-то он понял, почему его так сильно тянуло к этому человеку и почему его поведение то и дело казалось странным. Но один вопрос оставался без ответа: если перед ним действительно Омега Лин Ду, а не его брат-Альфа Лин Хуань, то зачем понадобилось идти на такой риск? Зачем менять феромоны, присваивать чужое имя и устраиваться на изнурительную службу в Отдел специальных расследований?
Спецотдел был далеко не лучшим местом для спокойной жизни. Работа здесь изматывала, требовала полной самоотдачи и порой была смертельно опасной. Ради чего Лин Ду обрек себя на эти лишения?
Быть может, он просто не желал мириться с участью Омеги, запертого в четырех стенах? Жизнь в золотой клетке и впрямь невыносимо скучна. Младшие родственники Цзинь Суйчуаня, тоже Омеги, нередко жаловались, что с ними обращаются как с комнатными питомцами, лишая свободы выбора. Так что он вполне мог понять человека, который превыше всего ценил свое дело и стремился реализовать себя в мире. Очевидно, Лин Ду был именно из таких сильных, волевых натур.
Цзинь Суйчуань и сам не знал, действовали ли на него чужие феромоны или же он просто проникся к юноше безотчетной симпатией, но факт оставался фактом: он не чувствовал ни капли осуждения. Подобный подлог по закону считался серьезным преступлением, но он ловил себя на мысли, что восхищается смелостью Лин Ду. В конце концов, его профессионализм не вызывал сомнений — юноша делом доказал, что действительно заслуживает звания гения.
Цзинь Суйчуань на мгновение отвлекся и отреагировал на слова Лин Ду лишь секунду спустя. Впрочем, он вел себя предельно собранно, ни единым жестом или взглядом не выдав, что только что разгадал чужую тайну.
Подавив волнение, он всмотрелся в глубину. Заметив тонкую струйку окрашенной воды, уходящую на дно, начальник Спецотдела пришел к тем же выводам.
— Выбора нет, — негромко произнес Цзинь Суйчуань. — Нужно выбираться наверх.
Но прежде всего следовало обезопасить Лин Ду: никто из подчиненных не должен почуять его запах. Готовясь к операции, оперативники Спецотдела захватили с собой военные блокираторы феромонов на случай встречи с пострадавшими Омегами, однако сам Цзинь Суйчуань сейчас был без прибора. Ему требовалось подняться первым, забрать блокиратор у кого-нибудь из ребят и незаметно передать Лин Ду. Полностью заглушить аромат устройство не сможет, но если держать подчиненных на расстоянии, секрет останется нераскрытым.
Лин Ду, не подозревая о мыслях командира, заговорил о другом:
— Начальник Цзинь, зачем управляющий открыл шлюзы и пустил воду в подвалы? И с какой целью они столкнули нас с гостями клуба, попытавшись преградить нам путь?
Цзинь Суйчуань прекрасно понимал мотивы преступников. Среди гостей хватало высокопоставленных чиновников и влиятельных коммерсантов, и руководство клуба надеялось, что их авторитет свяжет оперативникам руки. Но они просчитались. Он предвидел подобный сценарий и еще до начала штурма приказал бойцам игнорировать любые регалии и связи присутствующих.
— Я понимаю, к чему ты клонишь, — кивнул Цзинь Суйчуань.
— Мы здесь уже порядочно времени, но управляющий так и не показался, — продолжил Лин Ду. — Наверняка скрылся через один из потайных ходов. Скорее всего, он отправил владельцу заведения экстренный длинноволновой сигнал. Тот перехват, что мы зафиксировали — лишь верхушка айсберга, первый запрос о помощи ушел гораздо раньше. Когда мы подобрались вплотную к тайному проходу, он занервничал и получил приказ открыть шлюзы, чтобы затопить нижние уровни. Затапливая подвалы, они выигрывают время и пытаются скрыть следы. Значит, именно там спрятаны все улики. И, что еще хуже, там могут оставаться люди — те самые Омеги, которых мы ищем. Я должен спуститься и проверить.
Цзинь Суйчуань вынужден был признать его правоту.
— Я спущусь сам, — твердо возразил он. — А ты оставайся здесь.
Приподнявшись над водой, Цзинь Суйчуань крикнул Лю Юйчжоу, который уже подбежал к ограждению первого этажа:
— Похоже, от толчка разошелся шов в секретном проходе! Я проверю, что там!
Затем он протянул Лин Ду мобильный диск данных и тихо, но веско добавил:
— Держись пока подальше от ребят. Не подходи близко.
Сделав глубокий вдох, он ушел под воду.
Физическая сила Альф сама по себе превосходила человеческие пределы, а выносливость Цзинь Суйчуаня даже среди них считалась выдающейся. Погружение на глубину не составило для него труда.
Ориентируясь по подкрашенному потоку, он быстро обнаружил источник утечки. Вода с силой устремлялась в узкую расщелину. Сомнений не оставалось: прямо под ней находился потайной ход, ведущий в нижние залы.
Цзинь Суйчуань осмотрелся. Он мог бы силой расширить пролом, но тут же возникла другая опасность: сейчас вода просачивалась медленно, а если разрушить преграду, мощный напор мгновенно затопит подземные помещения. Если там заперты люди, они попросту утонут, не успев выбраться.
Отказавшись от опасной затеи, Цзинь Суйчуань повернул назад и вынырнул на поверхность.
Лин Ду к этому времени успел лишь закрепить мобильный диск данных на спасательном тросе, чтобы оперативники подняли его наверх, сам же оставался в воде.
— Ну что там? — спросил Лин Ду, едва завидев командира.
— Вода действительно уходит вниз через узкую трещину, — ответил Цзинь Суйчуань, откидывая мокрые волосы с лица. — Пробивать ход я не стал, побоялся ускорить затопление. Если там кто-то есть, хлынувший поток мгновенно погубит людей.
— И что нам делать? — нахмурился Лин Ду.
— К подземным уровням должен вести другой путь, скорее всего, со стороны берега. Сейчас главное — как можно быстрее отыскать этот вход.
Лин Ду согласно кивнул, хотя на его лице по-прежнему читалась тревога.
Заметив это беспокойство, Цзинь Суйчуань ощутил странный, щемящий прилив нежности, который застал его самого врасплох. Желая успокоить юношу, он мягко произнес:
— Не переживай так. Подземные помещения обширны, а течь пока слабая, так что непосредственной угрозы для тех, кто внизу, нет. Мои люди уже прочесывают побережье в поисках люков. Скоро мы найдем лазейку. В крайнем случае, расколем управляющего — он не мог уйти далеко.
К счастью, Лин Ду не подозревал о смятении в душе начальника.
— Тогда идем наверх, — предложил он. — Здесь мы больше ничего не найдем. Владелец клуба открыл шлюзы и заблокировал вертолетную площадку, нисколько не заботясь о безопасности своих именитых гостей. Очевидно, он решил использовать их жизни как живой щит, чтобы заставить нас отступить. Если кто-то из этих чинуш погибнет, начальник, вам несдобровать. Руководство Спецотдела сделает вас крайним.
Цзинь Суйчуань прекрасно понимал всю тяжесть возможных последствий.
— Прямых улик у нас на руках все еще нет, — добавил Лин Ду, — и если мы поддадимся на этот шантаж и отступим, то окажемся в крайне невыгодном положении.
Цзинь Суйчуань посуровел. Молча кивнув, он увлек Лин Ду за собой к свисающим спасательным тросам. Взглянув на оперативников, толпившихся наверху — сплошь молодых и сильных Альф, — он мысленно выругался. Допустить, чтобы они почувствовали запах Лин Ду, было никак нельзя.
— Мы поднимемся сами, — крикнул он наверх. — Всем отойти от края!
Подчиненные переглянулись в недоумении. Лю Юйчжоу, никогда не упускавший случая сострить, тут же подал голос:
— Босс, неужели боитесь, что мы увидим то, чего нам видеть не положено?
Лин Ду и сам не понимал причин такой скрытности и вопросительно взглянул на Цзинь Суйчуаня. Тот, проигнорировав его взгляд, рявкнул наверх:
— Кому сказано, назад! Живо очистить зал!
Уловив в голосе командира стальные нотки, Лю Юйчжоу шутить перестал. Скомандовав ребятам отступить, он увел группу прочь из холла первого этажа.
— Поднимайся первым, — скомандовал Цзинь Суйчуань Лин Ду.
Юноше ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Однако на деле подъем по канату оказался непростой задачей. Ухватившись за скользкий трос, Лин Ду быстро понял, что совершенно не умеет этого делать, и беспомощно повис над водой.
Заметив его замешательство, Цзинь Суйчуань вздохнул и приказал:
— Ладно, отпусти канат. Хватайся за мои плечи, я вытащу тебя на спине.
http://bllate.org/book/20623/2215142
Готово:
