Цзян Яоцин внешне выглядела спокойной, но её голос звучал заметно глуше, чем прежде.

— Обычно после пробуждения духа-спутника его имя и атрибуты автоматически появляются в море духовного сознания, — терпеливо объяснял учитель, но, взглянув на маленький комочек, который Цзян Яоцин бережно прижимала к себе, словно только что вылупившегося птенца, понизил голос. — Для духа-спутника белого ранга у Федерации нет особых требований. Ты можешь сама дать ему имя, а что касается атрибутов...

Учитель явно впервые столкнулся с подобным случаем. Он на мгновение задумался, смягчил взгляд и, глядя на приунывшую Цзян Яоцин, произнес:

— Почти невозможно почувствовать какие-либо атрибуты у этого духа. Можешь пока указать «без атрибута».

«Без атрибута» — это почти то же самое, что назвать духа-спутника бесполезным.

Цзян Яоцин опустила взгляд на малыша в своей ладони и кончиком пальца другой руки легонько ткнула его в крошечную головку.

— Ну вот, ты такой же, как и я.

Голос её был едва слышен — она не знала, говорит ли это своему спутнику или самой себе.

Тихо усмехнувшись, Цзян Яоцин глубоко вздохнула. В её янтарных глазах отразился малыш, и она поддразнила его:

— Да какая разница. Раз уж такой, значит, такой. Кто знает, может, в будущем нас ждет чудо, правда ведь, учитель?

Учитель посмотрел на девушку и, не желая рушить её прекрасные мечты, кивнул:

— Верно. Пока не дойдешь до конца, кто может сказать наверняка?

Услышав это, Цзян Яоцин слегка улыбнулась, хотя в уголках её глаз блестели слезы.

— Учитель, спасибо вам.

Прежний путь был так тяжел, но она прошла его в одиночку. Теперь, когда рядом появился этот глупый пушистый комочек, разве это такая уж беда?

*

Быстро заполнив остальные данные, она замерла, когда дело дошло до графы с именем духа.

Внимательно разглядывая кроху, Цзян Яоцин спросила:

— Как хочешь, чтобы тебя звали? Помилее? Или что-нибудь покруче?

Цзян Яоцин совершенно не умела придумывать имена. Глядя на несмышленый комочек, она добавила:

— Если не скажешь, выберу сама, только потом не обижайся, если не понравится.

Хотя она так сказала, Цзян Яоцин перерыла весь оптический мозг в поисках красивых имен, но, немного подумав, поняла, что ни одно из них не подходит её малышу.

Раз так...

— Тогда пока будешь Маленьким Черным Шаром. И черный, и круглый, и милый, и дерзкий. Нравится?

Разве мог Маленький Черный Шар её понять? Он лишь потерся о палец Цзян Яоцин, его веки отяжелели, и в следующее мгновение он превратился в черный лучик, вернувшись в маленькое пространство, только что возникшее в её сознании.

Перо замерло.

Цзян Яоцин вывела на папке с документами три слова: «Маленький Черный Шар».

Глава 39: Давай будем напарниками

Как только Цзян Яоцин вышла за ворота пункта пробуждения, она увидела Цзян Юйбая, который присел на корточки у дороги, дожидаясь её.

— Привет, — Цзян Яоцин не ожидала, что он будет ждать, поэтому немного замешкалась, прежде чем поздороваться. — Ты всё еще здесь?

— М-м?

Цзян Юйбай тихо хмыкнул и лениво поднял голову.

— Я не тебя ждал. Мой дух-спутник не слушается. Инлун, выходи.

Цзян Юйбай с мрачным лицом обратился к канализационному люку.

Инлун?

Взгляд Цзян Яоцин изменился. Этот парень из расы драконов? За всю свою жизнь она видела только одного представителя драконов — свою мать. Хотя мать была принцессой драконов, после замужества за представителем рода заклинателей она больше никогда не возвращалась к своим.

Когда-то, прячась в трущобах и читая книги, Цзян Яоцин получила письмо от матери драконов, адресованное её матери: та писала, что тоска стала невыносимой, и умоляла вернуться хотя бы навестить. Но из-за своего положения в роду заклинателей мать в итоге предпочла объявить внешнему миру о своей смерти.

А Инлун... Насколько знала Цзян Яоцин, драконы делятся по рангам от низшего к высшему: хуэй, цзяо, лун, цзяолун, инлун. Выше них только цанлун, а в самом конце — прародитель драконов. Прародитель не может быть духом-спутником. Значит, ранг Инлуна должен быть очень высок.

Глубоко вздохнув, она подумала: у них обоих фамилия Цзян, почему же их духи-спутники такие разные?

Пока она отвлеклась, Цзян Юйбай холодно бросил в сторону люка:

— Если не вылезешь, я пристрелю тебя Розовым снайпером.

Сразу после этого край люка задрожал, и оттуда показался крошечный, толщиной с палец, дракончик. Он вытянул голову, оглядываясь на Цзян Юйбая, а затем его взгляд остановился на Цзян Яоцин.

Цзян Юйбай протянул руку и вытащил маленького дракона:

— Еще раз полезешь в такое место, оставайся там и сгинь.

Маленький дракон потерся о палец Цзян Юйбая и превратился в бирюзовое кольцо, которое выглядело очень круто. Наконец вернув своего духа, Цзян Юйбай вздохнул с облегчением и повернулся к Цзян Яоцин.

— Ну как?

Цзян Яоцин опустила глаза. Хотя он не задал вопрос прямо, она знала, о чем он.

— Сойдет. Белый ранг, без атрибута.

— Как такое возможно? — Цзян Юйбай был явно ошарашен. — Не может быть, в пункте пробуждения наверняка ошиблись.

Цзян Яоцин растерянно моргнула, удивляясь, почему он выглядит более шокированным, чем она сама.

— Нет, всё верно, я видела своими глазами. Мой дух — белый, без атрибута.

— Неправильно. Ты же первая по теории, как у тебя мог пробудиться дух белого ранга?

Цзян Юйбай, казалось, хотел сказать что-то еще, но запнулся, и слова вышли совсем не те.

— Теория — это одно, а вот по древним боевым искусствам я в самом конце списка, — Цзян Яоцин криво усмехнулась. — К тому же, какой ранг духа имеет отношение к теории?

Цзян Юйбай не нашелся, что ответить, и выглядел даже более подавленным, чем она. Он слегка поправил кепку и искоса взглянул на девушку. Он не ожидал, что та «плакса», которая в трансляциях постоянно лила слезы, в реальности окажется такой стойкой. По крайней мере, духом она не упала.

— За пределами школы есть торговая улица, там готовят очень вкусную жареную рыбу. Я угощаю, в честь рождения наших малышей. Как тебе?

Он не ожидал, что холодный Цзян Юйбай может быть таким заботливым. Видимо, у него холодная внешность, но горячее сердце.

Цзян Яоцин улыбнулась:

— Хорошо!

Как раз денег на еду не было, неплохо будет разок по-крупному поесть. Она искренне улыбнулась, и её янтарные глаза засияли ярким светом.

Цзян Юйбай слегка опешил, а затем отвернулся и махнул рукой:

— Впервые вижу, чтобы кто-то так радовался пробуждению духа белого ранга.

— Ну, меня же угощают обедом. Как говорится, довольствуйся малым, иногда нужно просто уметь жить настоящим.

— А ты мыслишь глубоко.

— Еще бы, как-никак первая по теории.

— А я еще и первый среди первокурсников.

— Знаю, ты самый крутой.

*

Они вместе направились к торговой улице, которая оказалась невероятно оживленной.

— Помню, тот магазин был где-то здесь, — Цзян Юйбай открыл свой оптический мозг. — Навигатор показывает, что здесь.

— Ты не часто сюда ходишь? — с сомнением спросила Цзян Яоцин. — Зачем тогда навигатор?

— Честно говоря, та лавка была здесь сто лет назад.

— Неужели... — удивилась Цзян Яоцин. — Ты тоже был в капсуле сна сто лет назад?

Цзян Юйбай спокойно кивнул:

— Да.

Не обратив внимания на её «тоже», он повел её в сторону, петляя по переулкам. В конце концов, в самом углу они нашли заведение с вывеской «Жареная рыба Золотое сияние».

Увидев знакомую вывеску, Цзян Юйбай снял кепку, и всё его тело заметно расслабилось.

— Вот она. Безумно вкусно, я в детстве часто тут ел.

Когда он говорил это, его голос невольно стал мягче. Они вошли внутрь, и Цзян Юйбай жадно втянул воздух:

— Именно этот запах.

Сделав заказ через оптический мозг, они заняли столик.

— Пахнет потрясающе. Редко встретишь магазин, который продержался сто лет и не закрылся. Поздравляю, ты нашел сокровище.

Цзян Яоцин глубоко вдохнула. Вкусная еда — лучшее лекарство для души.

— А на какой факультет ты собираешься поступать? — спросил Цзян Юйбай в ожидании заказа.

— Хм, — Цзян Яоцин задумалась. — Я не подхожу для силовых атак и маневров, возможно, выберу контроль или поддержку. Раз у моего духа нет атрибутов, я пока не до конца понимаю направление своего развития. А ты? Ты должен выбрать силовой факультет, ведь Инлун — такой мощный дух, было бы жаль не использовать его силу.

— Да, я планирую идти на силовой, — Цзян Юйбай кивнул. — Слушай...

— М-м?

— Ты участвуешь в Турнире начинающих контролеров духов? — спросил он. — Может, если хочешь, объединимся в команду?

— Со мной? — удивилась она. — Ты уверен?

Подумав, что она сейчас откажет, Цзян Юйбай поспешно выложил все свои мысли:

— Я смотрел твою первую трансляцию. У тебя отличное стратегическое мышление и наблюдательность, единственный минус — слабая атака и защита. Моя атака как раз идеально дополнит тебя. К тому же, наша следующая трансляция — это получение первого навыка, как раз будет удобно идти вместе. Ну как, подумаешь?

Цзян Яоцин моргнула, глядя на него с легким беспокойством.

— Ты говоришь, что гениальный первокурсник с духом Инлуна приглашает в команду обычную бедняжку, худшую по древним боевым искусствам. Если я откажусь, не буду ли я выглядеть глупо?

Глава 40: Контроль-поддержка

Рыба была хрустящей снаружи и нежной внутри, аромат разносился повсюду. Сытный обед обошелся Цзян Юйбаю в целых 40 звездных монет. Погладив живот, Цзян Яоцин с удовольствием потянулась.

— Очень вкусно.

— Вот выиграем призовое место на турнире, придем сюда праздновать! — она посмотрела на Цзян Юйбая, который тоже выглядел довольным.

— Я только что посмотрела в оптическом мозге информацию о турнире, регистрация начинается после обеда.

Цзян Юйбай закусил губу и привычно развернул леденец, сунув его в рот.

— Минимальное количество человек в команде — двое, как раз нам подходит, — его длинные пальцы застучали по экрану. — Я открыл доступ к команде и отправил тебе заявку. Согласись, после обеда пойдем регистрироваться.

Цзян Яоцин кивнула и включила свой выключенный оптический мозг.

— Мой прибор был выключен, сейчас запущу.

Как только он включился, её ошеломило количество уведомлений — более 99.

— Что такое? — спросил Цзян Юйбай, заметив перемену в её лице.

— Ничего, просто сообщений много. Сначала подтвержу заявку.

Открыв конверт, она нашла заявку от Цзян Юйбая и нажала «согласиться». Только после этого она заметила, что в графе «капитан» стоит её имя.

— Капитан... — она засомневалась. — Может, ты будешь?

По правде говоря, она думала, что с его характером он будет настаивать на лидерстве, но он уступил это место ей.

Цзян Юйбай отмахнулся:

— Ты видела хоть одну команду, где капитан — силовой боец?

— Но я больше склоняюсь к поддержке, а капитан-поддержка — тоже редкое явление.

Цзян Юйбай серьезно посмотрел на неё:

— Если выбирать между поддержкой и контролем, мне кажется, контроль тебе подходит больше.

Цзян Яоцин не стала спорить.

— Я тоже об этом думала. Если бы атрибут духа позволял, выбрала бы контроль. Но сейчас, — она посмотрела на Маленького Черного Шара, который всё еще крепко спал в её море духовной энергии, и беспомощно улыбнулась. — Честно говоря, в первой трансляции я получила титул с навыками мгновенного перемещения и паралича. Эти навыки совсем не похожи на то, что нужно для контроля.

Она подбодрила Цзян Юйбая:

— На самом деле, быть поддержкой неплохо. Сейчас во всех командах не хватает поддержки, так что в нашей хотя бы кто-то будет.

— Оптимистка ты.

Цзян Юйбай опустил взгляд, о чем-то задумавшись.

— Может, попробуешь «контроль-поддержку»?

— Контроль-поддержку?

— Да, — Цзян Юйбай натянул кепку, и слова, сказанные с леденцом во рту, прозвучали невнятно. — Кто сказал, что человек может развиваться только в одном направлении? Контроль плюс поддержка — это и есть контроль-поддержка. Не говоря уже о том, что в контроле я уверен — у тебя всё получится.

— Спасибо за доверие.

Она всё еще колебалась, и Цзян Юйбай это заметил:

— Не получится?

Цзян Яоцин сомневалась, потому что её стипендии хватало только на изучение одного курса. Но метод, предложенный Юйбаем, был самым подходящим.

— Я еще подумаю, — ответила она. — В графе «профессия» пока поставлю «поддержка».

Хотя он не знал, в чем именно она сомневается, Цзян Юйбай кивнул, добавив в голос нотку игривости:

— Пошли, мой капитан, что будем делать дальше?

Вспомнив, что в первом подземелье осталась невостребованная награда, Цзян Яоцин сказала:

— Мне нужно вернуться и подвести итоги первого подземелья.

— Хорошо, тогда я пойду поищу следующее подземелье, которое подойдет для наших духов.

—

Школа разрешает заходить в трансляции уровня F-E только раз в неделю, опасаясь, что новички не смогут отделить реальность от игры. Но первая трансляция Юйбая была уровня D, а у Яоцин — C-, так что формально они не нарушали правила.

Его дух был красного ранга, огненный. Её — белый, без атрибутов. Найти подходящее подземелье было непросто.

Каждое подземелье в Университете «Кошмар» уникально, но имеет общие черты. Например, «Приют Рай», куда попала Цзян Яоцин, был порожден мировой линией 006. Мировые линии с 001 по 010 — исходные. Они словно утроба, постоянно порождающая новые миры для стримеров.

Эти миры меняются, отдаляясь от исходника, пока не становятся чем-то совершенно иным. Только те, где большинство настроек остаются прежними, считаются порожденными исходной линией. Исходные линии не обязательно сложны, но самое утомительное в них — тысячи вариаций. Это как эффект бабочки: взмах крыльев в Бразилии вызывает ураган в Северной Америке.

Даже небольшое изменение ведет к огромным последствиям. Взять ту же первую трансляцию: если бы Сисли не мутировал, то последующие подземелья, где он выступал боссом, просто исчезли бы из-за отсутствия ключевой задачи. Именно поэтому система приняла разные меры к Цзян Яоцин и Сисли, чтобы минимизировать влияние изменений на дальнейшие подземелья.

Цзян Юйбай слегка повернулся и посмотрел на Цзян Яоцин, лежащую на соседней кровати. А та глубоко вздохнула и открыла свой рюкзак. Рюкзак был пуст, в нем лежал лишь один сундук — награда за выполнение последнего задания в «Приюте Рай».

Новый титул.

Глава 41: Беглец — Отчаянный преступник

【Титул стримера: Беглец (желтый)】

【Название навыка: Отчаянный преступник】

【Описание навыка: Активируется пассивно, когда вы или ваш напарник сталкиваетесь с вероятностью смерти выше 80%. После активации снижает уровень смертности до 70%】

【Дополнительный навык Беглеца: Скорость +10%, состояние +10%】

【Уровень навыка: Желтый (можно улучшить)】

【Время отката: до полуночи каждого дня】

【Условие улучшения: использовать один раз】

В отличие от первого титула, у «Беглеца» было два примечания:

*Примечание: Способ снижения смертности зависит от конкретной ситуации, стримеру следует быть внимательным.*

*Текущий титул: Посланник слез (желтый). Сменить на Беглеца (желтый)?*

Цзян Яоцин отказалась. Теперь у нее было два титула, два навыка и один предмет. Мгновенное перемещение и паралич от «Посланника слез» вместе с навыком «Слеза времени и пространства», плюс бонус к скорости и состоянию от «Беглеца» и навык «Отчаянный преступник», а также предмет «Кольцо Уробороса» с навыком точки сохранения.

Выдохнув, она решила проанализировать всё, что произошло в «Приюте Рай». Многие вещи, которые тогда казались непонятными, теперь прояснялись. Например, почему она и Чэнь Тяньлэ оказались в грузовике.

Цзян Яоцин встала, подошла к столу, достала блокнот и начала записывать.

— Что это? — Цзян Юйбай, занятый выбором подземелья, с любопытством посмотрел на неё.

— Подвожу итоги прошлого подземелья, ищу свои ошибки, чтобы исправить их в будущем. Типа разбора полетов, заодно и опыт накоплю.

Цзян Юйбай замер:

— Ты серьезно?

— Да.

Цзян Яоцин уже начала писать. Глядя на неё, Цзян Юйбай представил свое мучительное будущее. Он с опаской отвел взгляд. Надеюсь, она не заставит меня... писать?

Грузовик был средством связи между старым и новым приютом, и у него было две цели: восполнять нехватку людей — детей и персонала.

http://bllate.org/book/20627/2062607