Линь Ююань терзался внутренними сомнениями, но в конце концов решил дождаться, пока кто-нибудь не станет «первой ласточкой». Как только этот смельчак покажется и отвлечет на себя внимание, он сам рванет вперед, прыгнет в Центральную реку и доплывет до Центрального острова. А как реагировать на действия второго игрока и возможные атаки — это он решит по ходу дела.

Берег Центральной реки на протяжении пятидесяти метров был абсолютно открыт, и любой, кто выбежал бы на него, оказался бы как на ладони. Пятерка участников была в Подземелье не впервые, так что терпения им было не занимать, однако планы зачастую рушились под натиском обстоятельств.

Су Цинхэ и Линь Сяосяо переглянулись и, достигнув молчаливого согласия, отвели взгляды — они уже поняли намерения друг друга.

Обе вскочили и стремительно бросились из зарослей кустарника к Центральной реке.

Третий участник увидел, как из травы справа от него вырвались две фигуры. Не успел его мозг обработать информацию, как тело само пришло в движение. Не помышляя о бое, он, как и остальные, рванул к реке.

Линь Ююань заметил лишь две маленькие черные точки, выскочившие на открытое пространство, а следом за ними — еще одну, чуть повыше. Поняв, что момент настал, он больше не колебался и, собрав все силы, бросился вперед, совершенно не заботясь о реакции Второго.

Второй среагировал на долю секунды позже. Если бы Линь Ююань не был так сосредоточен, он бы вряд ли заметил те три точки на противоположной стороне, а Второй, занятый осмотром окрестностей, и вовсе их пропустил.

Однако, поскольку его внимание было приковано к окружению, он успел заметить, как рванул Линь Ююань.

После краткого «сражения» в голове он решил преградить путь Линь Ююаню, чтобы сначала устранить его, а уж потом бороться за призовые места.

Он сорвался с места, подобно леопарду, настигающему добычу, или порыву ветра, который, казалось, оставлял после себя лишь размытый след.

Су Цинхэ первой достигла берега.

Рюкзак за спиной словно не имел веса и ничуть ее не стеснял. Сбросив обувь, она стремительно прыгнула в воду и, словно рыба, быстро поплыла вперед.

Линь Сяосяо отстала на несколько шагов, и Третий был уже готов ее нагнать.

Между ними все еще оставалась дистанция, и, судя по всему, Третий не собирался вступать в бой.

Когда Су Цинхэ преодолела уже около трети пути, Линь Сяосяо тоже успешно вошла в воду. Ее прыжок был не таким далеким, как у Су Цинхэ, но тоже весьма неплохим, и она уверенно поплыла по поверхности.

Вслед за Су Цинхэ они направились к Центральному острову.

Третий достиг берега, прищурился, скрывая глаза за стеклами очков, и вытащил из-за пояса оружие.

Это была снайперская винтовка!

Никто не ожидал, что в этом Подземелье найдется такое оружие. Если пуля попадет в цель, исход будет один — исключение.

Су Цинхэ и Линь Сяосяо продвигались вперед на огромной скорости, совершенно не замечая нависшей угрозы.

Третий прильнул к прицелу, поймал цель и нажал на спусковой крючок!

Су Цинхэ что-то почувствовала, замерла и загребла руками, чтобы удержать равновесие.

— Вни…! — не успела она договорить, как раздался хлопок, и пуля, прорезая воздух, вошла в плоть.

— Сяосяо! — вскрикнула Су Цинхэ и поспешила к подруге.

Только что она ощутила тревогу, обернулась и как раз увидела, как Третий целится в них. Поняв, что дело плохо, она хотела крикнуть Линь Сяосяо, чтобы та ныряла, но не успела — пуля попала той прямо в плечо.

Брызнула кровь, окрашивая мутную речную воду в ярко-красный цвет.

Сердце Су Цинхэ дрогнуло, ей было не до раздумий, она тут же поплыла обратно, чтобы подхватить Линь Сяосяо.

— Ты в порядке?

— У меня шкура толстая, да и вода немного смягчила удар, не так уж все серьезно. Просто крови много, выглядит страшно, на самом деле ничего особенного. На работу руки это не повлияет.

Линь Сяосяо здоровой рукой изо всех сил гребла воду, помогая ногами, чтобы удержаться на поверхности и не дать ране соприкоснуться с водой.

С улыбкой на лице она сказала подплывшей Су Цинхэ:

— Может…

— М? — Су Цинхэ притянула Линь Сяосяо к себе за шею. — Не тяни кота за хвост. Я сказала, что приведу тебя к победе, значит, так и будет. — С этими словами она поплыла к Центральному острову.

Линь Сяосяо было немного неудобно, но от слов подруги на душе стало тепло, и боль в плече словно притупилась.

Однако, чувствуя тепло, она не забыла, кто довел ее до такого состояния. Взгляд Сяосяо, острый как нож, вонзился в Третьего, который стоял на берегу и сокрушенно вздыхал.

Почему же я не прикончила его сразу? Теперь будут проблемы…

Третий лишь презрительно усмехнулся в ответ на гневный взгляд Линь Сяосяо. Он досадовал, что так легкомысленно потратил мощное оружие, не добившись результата.

А что касается Линь Сяосяо, которая ненавидела его всей душой?

Она зашла так далеко только благодаря Су Цинхэ. Без нее она бы даже не увидела, как он оставляет ее позади.

Вот только ситуация сложилась скверная: враг не убит, а Су Цинхэ — та еще защитница, теперь он настроил против себя сразу двоих, при этом не устранив конкурента. Чистый убыток.

Поворчав про себя несколько секунд, он собрался с мыслями и приготовился двигаться к Центральному острову.

Он уже не новичок в Подземельях, чтобы из-за такой ошибки впадать в отчаяние и бросать задание. Если у него нет такой психологической устойчивости, то лучше сразу сдать экзамен и идти домой сидеть на шее у родителей.

Пока он приводил чувства в порядок, Линь Сяосяо все еще кипела от негодования, ее щеки раздулись от злости.

Мало того, что он напал из засады, так еще и делает вид, что не замечает ее взгляда. Линь Сяосяо чувствовала: будь она рыбой-фугу, она бы уже лопнула от ярости.

Су Цинхэ, словно почувствовав ее состояние, успокоила ее:

— Финальная битва будет на острове, он обязательно придет. Подождем его там, пусть сам лезет в ловушку.

Она холодно усмехнулась: думает, что после такой подлянки ему все сойдет с рук?

Не дождется.

— Тоже верно. Он слишком жаждет победы, чтобы отказаться от борьбы за первое место из-за нас двоих.

Значит, у меня еще будет шанс отомстить лично?

Глаза Линь Сяосяо заблестели, словно черные жемчужины, в которых отражались звезды.

Спустя минут пятнадцать-двадцать они наконец выбрались на берег.

Су Цинхэ, несмотря на свою отличную физическую подготовку, была на пределе, но благодаря железной воле все же доплыла. Оказавшись на земле, она рухнула без сил, тяжело дыша.

Линь Сяосяо, которую она доставила на берег первой, чувствовала себя лучше, но, глядя на измученную Су Цинхэ, испытывала сильное волнение. Вина и раскаяние давили на сердце.

Если бы не она, Цинхэ не была бы в таком состоянии…

В памяти Линь Сяосяо Су Цинхэ всегда была воплощением уверенности и спокойствия. Такой уязвимой она ее еще никогда не видела.

http://bllate.org/book/20628/2062737