Юй Цзицзинь закрыл глаза и ощутил тепло за спиной, его прежде напряжённое тело постепенно расслабилось.

Спустя долгое время та пара рук разомкнулась.

― Ты в порядке?

Лишь теперь Юй Цзицзинь смог разглядеть лицо подошедшего: на вид мужчине было около двадцати семи-двадцати восьми лет, на нём была белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами на груди.

Из-за жары рукава рубашки были закачаны до локтей. Черты лица у мужчины были поистине прекрасными — густые брови, большие глаза с типичным персиковым прищуром и высокий прямой нос. Первое впечатление, которое он произвёл на Юй Цзицзиня, — это мягкий и утончённый человек.

― Я в порядке, спасибо тебе!

― Главное, что всё хорошо. В следующий раз, когда столкнёшься с подобными тварями, не забывай держаться от них подальше и больше не пялься на них, ― услышав слова Юй Цзицзиня, напомнил мужчина.

― Угу, хорошо, спасибо. Слушай, а ты... местный? ― прямо глядя на мужчину, спросил Юй Цзицзинь.

― Ты хочешь спросить, коренной я житель этого места или чужак? ― усмехнулся мужчина, заметив осторожный вид Юй Цзицзиня.

Юй Цзицзинь кивнул.

― Меня зовут Цзи Чжисюань, я не отсюда, но пробыл здесь уже очень долго. Сейчас работаю в этой школе психологом, ― с лёгкой улыбкой представился Цзи Чжисюань, глядя на Юй Цзицзиня.

[Игрок, обратите внимание: система обнаружила Систему 02 и 015. Система рекомендует Игроку выбрать владельца Системы 02 в качестве своего напарника.]

Добравшись до медицинского кабинета, Юй Цзицзинь никого там не застал. Не найдя другого выхода, он был вынужден вернуться в класс, чтобы досидеть оставшиеся после полудня уроки, решив снова заглянуть в медпункт на следующее утро.

После окончания занятий Юй Цзицзиня задержал учитель математики из-за математической олимпиады, и когда он, наконец, освободился и вышел из учительской, на улице уже начинало смеркаться.Он закинул за спину школьный рюкзак и собрался спускаться на первый этаж, но стоило ему сделать шаг, как под ногами внезапно всё почернело, словно разверзлась черная дыра. Он испуганно отдернул ногу.

Юй Цзицзинь поднял голову и оглядел окутавшую его со всех сторон кромешную тьму. Поняв, что у него остался лишь один путь — наверх, он без колебаний зашагал обратно по лестнице.

Внимание, Игрок! В данный момент вы находитесь в Иллюзии персонажа Малого мира. Ничему и никому из того, что вы сейчас видите, верить нельзя.

Слушая предупреждение Системы, повторенное три раза подряд, Юй Цзицзинь сделал для себя один вывод: судя по всему, Система смертельно боялась, что он здесь загнется.

Лестница вела прямиком на крышу, и на каждой ступени отчетливо виднелись пятна крови.

Учебный корпус Шэнхуа был огромным, и крыша, разумеется, тоже оказалась просторной. Следуя за кровавыми следами, Юй Цзицзинь дошел до северо-западной части крыши и, уставившись на начертанный под ногами крупный узор, почувствовал в воздухе густой, удушливый запах крови.

Этот узор был нарисован кровью, но почему-то в нем не хватало одного угла? Достав телефон, Юй Цзицзинь принимался одновременно снимать видео и изучать загадочный рисунок.

Внезапное ощущение чьего-то присутствия за спиной заставило его насторожиться. Он мог с уверенностью сказать, что перед тем, как присесть на корточки, позади него никого не было. Так откуда же взялся этот человек? Нет, возможно, это существо и вовсе не было человеком!

Тварь внезапно протянула руку, схватила Юй Цзицзиня и оттащила его в дальний угол. Юй Цзицзинь с недоумением посмотрел на стоявшую перед ним девушку.

— Ты...

Он только попытался заговорить, как девушка приложила палец к губам, призывая к молчанию, а затем указала на то место, где находился узор, заставляя его посмотреть туда.

Спустя совсем немного времени на крыше появился мужчина в длинных белоснежных одеждах. Медленно приближаясь к узору, он о чем-то тихо бормотал себе под нос.На полу засиял узор, и постепенно на его изломах стали проступать человеческие силуэты — один, два, три... они мало-помалу материализовались.

Фигур было четырнадцать, пустующим остался лишь тот угол, где в узоре не хватало фрагмента.

— И правда, без неё никак. Цю-Цю, не переживай, очень скоро, совсем скоро ты снова сможешь вернуться ко мне.

Мужчина, глядя на узор, бормотал сам с собой. Что именно он говорил дальше, Юй Цзицзинь почти не расслышал — голос был слишком тихим. Прождав ещё долго, пока ноги не начали терять чувствительность, Юй Цзицзинь дождался, пока мужчина наконец уйдёт.

Когда шаги спускающегося по лестнице мужчины затихли где-то вдали, Юй Цзицзинь прямо на полу рухнул от усталости и тяжело вздохнул.

— Ты в порядке? — в глазах девушки, смотревшей на Юй Цзицзиня, читалось сплошное беспокойство.

Юй Цзицзинь посмотрел на стоявшую рядом девушку и покачал головой:

— Всё хорошо, спасибо тебе за помощь. Но кто ты и почему здесь оказалась? И знаешь... не встречались ли мы раньше? Почему-то ты каешься мне очень знакомой.

— Я всегда была здесь, уже очень давно, — ответила девушка, уходя от прямого ответа.

— Всегда была здесь? Тогда ты знаешь дорогу отсюда наружу? — услышав это, Юй Цзицзинь в ту же секунду понял: перед ним и впрямь не человек.

— Я уже очень давно отсюда не выходила, — покачав головой, ответила девушка, глядя Юй Цзицзиню в глаза.

— А хочешь пойти со мной? Мир снаружи сильно изменился, разве тебе не хочется взглянуть?

Слегка искушающим тоном предложил девушке Юй Цзицзинь, чувствуя, что стоящая перед ним девушка не несёт никакой угрозы.

Услышав слова Юй Цзицзиня, она покачала головой, сняла заколку, которую всё это время носила в волосах, и вложила её ему в ладонь.

— Затащить тебя сюда — это уже предел моих возможностей. Это место — моя тюрьма, я не могу отсюда выйти.

— Заколка?

Юй Цзицзинь посмотрел на заколку, которую девушка положила ему в руку, и она показалась ему до боли знакомой. Где-то он её уже видел?

— Помоги мне. Найди другую, а потом уничтожьте их обе.

С этими словами девушка толкнула Юй Цзицзиня назад.

Юй Цзицзинь мгновенно почувствовал, будто выпадает из пространства. Он попытался мысленно позвать Чи Мужань, но ответа так и не последовало.

— Чи Улян, Система, Чи Мужань!

— Тревога! Тревога! Местонахождение Игрока Юй Цзицзиня не распознано. Система активирует Режим охраны, Система активирует Режим охраны.

Чи Мужань внезапно появилась в том самом коридоре, где только что исчез Юй Цзицзинь, и принялась методично заглядывать в каждый класс учебного корпуса в поисках Юй Цзицзиня.

Черт, потеряла бдительность! Знала бы — не стала играть в ту игру, вмиг растеряла всех людей! — тяжело дыша, Чи Мужань остановилась в одном из классов и окинула взглядом окрестности.

Внезапно в коридоре раздалось множество шагов, смешанных с девичьими голосами.

— Ищите раздельно, нельзя дать ему сбежать.

Чи Мужань обернулась к двери и увидела группу девчонок, которые с силой распахивали каждую дверь в классы, словно что-то выискивая.

— Здесь нет.

— У меня тоже.

— Зачем только мы не прикончили его сразу? Теперь он сбежал, и где нам его искать? Опять всё зря, только время потеряли.

— Он же сказал, что тот нужен ему живым. Быстрее ищите, хватит болтать.

Дождавшись, пока они удалятся, Чи Мужань вышла из класса. По их разговору она смутно догадалась, что эта Иллюзия была создана специально ради Юй Цзицзиня.

Чи Мужань долго искала Юй Цзицзиня по всему учебному корпусу, но так и не нашла. По пути она пыталась выйти наружу, но воздух у выхода из здания преграждал путь Чи Мужань, словно невидимый барьер.Уйти отсюда для неё проще простого, но перед этим ей нужно отыскать Юй Цзицзиня и убедиться, что с ним всё в порядке. Она-то думала, что раз новичок ещё не выбрал напарника, Сознание Малого мира будет к нему снисходительнее, но теперь стало очевидно — она переоценила их милосердие.

Чи Мужань снова вернулась в класс пятого «Б». В тот самый момент, когда она открыла дверь, ей зажали рот ладонью.

— Не говори.

Это был голос Юй Цзицзиня. Чи Мужань хлопнула его по руке:

— Чи Улян, это ты?

Юй Цзицзинь, разглядев лицо гостьи, изумленно подумал: неужели система способна сбежать из пространства?

Чи Мужань заметила потрясённое выражение на его лице и кивнула.

— Игрок, великий игрок, знаешь, как долго я тебя искала?

— Тс-с, тише, прячься.

Услышав шаги снаружи, Юй Цзицзинь поспешно схватил Чи Мужань и увлёк её в слепую зону за дверью класса.

Он только что обнаружил эту особенность: эти твари смотрят исключительно прямо перед собой, не оглядываясь по сторонам. Стоит спрятаться в мёртвой зоне их обзора, и тебя не найдут, даже если подойдут вплотную.

— Опять нет! Да где же он, где?!

В голосе девушки звучали леденящий холодок и бешенство — казалось, если она не найдёт Юй Цзицзиня, то сойдёт с ума.

Подождав, пока шаги стихнут и существа удалятся, Юй Цзицзинь наконец отпустил Чи Мужань.

— Что это сейчас было? Почему ты не отзывалась, сколько бы я тебя ни звал?

— Хах, тут вышла небольшая накладочка.

Чи Мужань виновато отвела взгляд и уставилась на коридор за дверью. Узнай Юй Цзицзинь, что она пропустила его призыв о помощи из-за видеоигры, не прибил бы он её ненароком?

— Небольшая накладочка? Давай-ка объясни, что здесь творится. Разве ты не говорила, что задания не активируются, пока я не найду напарника? И как это понимать теперь?

Юй Цзицзинь приметил виноватый вид Чи Мужань и сразу понял: она что-то от него скрывает.

— Ну... возможно, это твоя внешность привлекла их внимание, ха-ах.

Чи Мужань повернулась, окинула Юй Цзицзиня оценивающим взглядом с ног до головы и льстиво улыбнулась.

Юй Цзицзинь в упор смотрел на Чи Мужань молча. Его лицо так и кричало: «Давай, сочиняй дальше, я смотрю, как ты врёшь».

— Может быть, дело в том, что с самого твоего появления за тобой увязался один из ключевых NPC этого мира, вот остальные мелкие NPC и липнут к тебе, — выдала Чи Мужань.

— И что теперь делать? Как от них отделаться? — спросил Юй Цзицзинь.

— Единственный выход сейчас — как можно быстрее подобрать напарника, завершить задание и уйти из этого мира. Иначе в дальнейшем эти NPC станут цепляться за тебя только сильнее, — ответила Чи Мужань.

— Я сегодня ходил в медпункт и даже человека толком не увидел, как мне с кем-то объединиться? Предлагаешь мне искать пару среди прошлой партии?

Юй Цзицзинь массировал переносицу. Голова шла кругом, пожалуй, за все свои двадцать с лишним лет он ещё не испытывал такого раздражения.

— Эм-м… Слушай, старший, в этом мире больше нет никакой прошлой партии, только нынешняя. Все участники из прошлой партии уже ушли, — тихонько проговорила Чи Мужань, дёргая Юй Цзицзиня за рукав, стоило ей услышать его слова.

— Как такое возможно? Я же сегодня только…

Погодите. Тот человек, с которым он столкнулся сегодня... Тот парень действительно обмолвился, что пробыл здесь долго, но он ни словом не обмолвился, будто принадлежит к предыдущей смене.

К тому же, судя по поведению системы, она, похоже, вообще не заметила присутствия системы у того человека. Кто же он такой и почему находится здесь? Юй Цзицзинь осёкся: ему показалось, что он нащупал какую-то странность.

— Что будет, если я столкнусь с ними нос к носу? — спросил Юй Цзицзинь у Чи Мужань, глядя на пустой коридор.

— Братишка, я всё поняла, я сейчас же выведу тебя отсюда.

Чи Мужань мгновенно раскусила задумку Юй Цзицзиня. Она решительно распахнула дверь класса и шагнула наружу.

Юй Цзицзинь последовал за ней слева. Из-за поворота донеслись приближающиеся шаги, но Чи Мужань даже не подумала остановиться.

Она повела Юй Цзицзиня прямо навстречу опасности. Девушки-монстры пронеслись мимо них на полной скорости, словно в упор не замечая людей.

Окружающее пространство вокруг них постепенно светлело, и Юй Цзицзинь смутно расслышал несколько голосов, обсуждавших происходящее:

— Похоже, он сбежал.

— Какая у него удача, опять удрал!

— Уходим скорее, скоро рассвет.

— Угу!

В глазах Юй Цзицзиня внезапно всё ослепительно забелило. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что вернулся в коридор учебного корпуса. Только вот вместо кромешной тьмы стоял белого дня час, а вокруг раздавался беззаботный смех учеников.

Значит, он действительно вернулся. Юй Цзицзинь какое-то время молча наблюдал за толпой студентов, непрерывным потоком шагавших в школьные ворота, после чего повернулся и зашагал в противоположную развязку. Раз уж всё обстоит так, он сделает ставку.

Кабинет школьного психолога.

Юй Цзицзинь прождал довольно долго, прежде чем предыдущий ученик наконец вышел. Поправив одежду, он постучал в дверь.

— Войдите.

Изнутри раздался мягкий приятный голос. Толкнув дверь, Юй Цзицзинь увидел Цзи Чжисюаня в очках, который как раз занимался разбором бумаг.

— Одноклассник Юй Цзицзинь, у тебя ко мне какое-то дело? — поднял глаза Цзи Чжисюань и отложил документы в сторону.

— Я… я бы хотел кое о чём спросить учителя Цзи. Прошу прощения за возможное вторжение, но не мог бы учитель уделить мне минутку и ответить на пару вопросов?

Юй Цзицзинь немного скованно присел на стул, глядя на приветливую и мягкую улыбку Цзи Чжисюаня.

— Что за вопрос? Если знаю ответ, обязательно тебе помогу, — ответил Цзи Чжисюань.

— В прошлый раз учитель Цзи обмолвился, что провели здесь немало времени. Эм… я хотел бы узнать, по какой причине вы задержались в этом месте так надолго?

Юй Цзицзинь нервно теребил край школьных брюк, глядя на Цзи Чжисюаня. Он не был уверен, станет ли тот отвечать на столь личный вопрос, ведь это затрагивало чужие секреты.

Цзи Чжисюань молча разглядывал заметно нервничавшего Юй Цзицзиня. Прошло немало времени — ровно тогда, когда Юй Цзицзинь уже почти потерял надежду, — учитель наконец заговорил:

— Не встретил подходящего человека, поэтому и решил остаться здесь.

Спасите, если бы он еще немного помедлил с ответом, я бы точно сдался! Юй Цзицзинь с облегчением выдохнул: к счастью, его мысленные слова о капитуляции так и не сорвались с языка.

— Разве вы никогда не думали о том, чтобы отсюда выбраться? Этот мир ведь совсем не похож на наш настоящий дом. Разве вы не скучаете по своим близким в том мире?

— Юй, для меня между этими двумя мирами нет никакой разницы. У меня не осталось тех, о ком стоило бы тревожиться, и дел, которые держали бы меня, так что для меня везде одно и то же, — спокойно ответил Цзи Чжисюань.

О-оу, игрок, похоже, выбранный тобой кандидат вовсе не горим желанием объединяться с тобой в команду!

Заткнись! Я ещё даже не начал толком расспрашивать, с чего ты взяла, что он откажется?

Разве человек только что не сказал? Подходящего не встретил. Если бы он посчитал тебя подходящим, давно бы сам предложил создать пару! К тому же, система на нём наверняка слишком слабая, раз я её даже не чувствую. Может, всё-таки выберешь 015-го?

Замолчи! Раз он не предлагает сам, почему я не могу спросить? Гора не идет к Магомету — Магомет идет к горе, разве не слышал такую поговорку?

Юй Цзицзинь глубоко, до боли в груди, вдохнул воздух. Без паники, Юй Цзицзинь, ты справишься.

— Учитель Цзи, если возможно… не могли бы вы рассмотреть мою кандидатуру? Думаю, если мы станем напарниками, из нас получится идеальный дуэт.

http://bllate.org/book/20694/2067351