Средневозрастный мужчина услышал хруст собственной шеи. Улыбка еще не успела сойти с его лица, как голова безвольно покатилась по полу.

— А-а-а! — Ван Цзинцзин не сдержала крика. Ли Фань тоже взвыл — он стоял ближе всех, и его забрызгало кровью.

Только что живой человек превратился в груду мяса, а по полу растеклась густая, отвратительная кровь. Ошметки плоти продолжали судорожно дергаться. Линь И подавил приступ тошноты. Кровь стекала по доскам, смешиваясь с мелкими кусочками плоти и костей. Охваченные ужасом, люди попятились назад.

Дядюшка Чэнь довольно прищурился. Он посмотрел на Ван Цзинцзин, которая дрожала и рыдала, не в силах остановиться:

— Чего же вы замерли? Продолжайте. Вам нужно поторапливаться, путь предстоит неблизкий.

Ван Цзинцзин прикрыла рот рукой, захлебываясь слезами, но, вспомнив участь лысого, на негнущихся ногах двинулась вперед. Всего нужно было получить три листовки, Ли Фань уже взял свою, оставалось еще две.

Линь И бросил взгляд на Ван Цяна, который стоял с видом полнейшей уверенности, и на Лю Цзиньфэн, которая, казалось, все еще была без сознания.

— Пойдем, — со вздохом сказал он, — двинемся вместе.

Они, побледнев, обошли кровавое месиво. Запах сырого мяса был настолько сильным, что к горлу подступал ком. К их удивлению, дядюшка Чэнь улыбнулся:

— Молодой человек, бери первым.

Линь И замешкался. Не глядя на вакансии вроде мойщика посуды, он протянул руку и взял листовку работника крематория. Дядюшка Чэнь довольно улыбнулся.

— Ха-ха-ха, стример выбрал именно ее!

— Ну и невезучий же он, выбрал задание с самым низким шансом на выживание.

— У-у-у, жалко женушку, теперь он точно труп.

— Не факт. Если примкнуть к лагерю злодеев, есть шанс выжить. Я видел, как другие стримеры так спасались.

Линь И хотел было помочь, но, словно почувствовав его ауру неудачника, напарница решительно отказалась. Раздался женский голос с нотками слез:

— Я сама. Спасибо, что согласился пойти со мной.

Линь И проанализировал два варианта, которые рассматривала Ван Цзинцзин. Поразмыслив, он сказал:

— Лучше выбери тестировщика домов с привидениями. Специалист по подготовке тел к погребению тоже подходит, но там нужны профессиональные навыки, а тестировщик кажется проще.

Ван Цзинцзин подумала и согласилась. Она осторожно, не сводя глаз с дядюшки Чэня, взяла листовку тестировщика.

— Эх, рассуждаешь ты логично, но…

— Поздравляю, ты упустила самый простой одиночный квест.

Дядюшка Чэнь в итоге не стал нападать, и все выдохнули с облегчением.

— Ох, какая радость, сегодня я сытно поел! — Дядюшка Чэнь жадно посмотрел на благовония в руках Ли Фаня, но, о чем-то вспомнив, с досадой отвел взгляд. — Эх, старость не радость, никаких желаний не осталось. Вот если бы еще глоточек вина…

Он многозначительно посмотрел на Линь И.

— Ну все, раз дел больше нет, отправляйтесь в путь. Идите на восток, пока не выйдете из деревни. Мне тоже пора за работу. — Он взглянул на кровавые ошметки на полу.

Линь И с трудом перевел дыхание, стараясь не шевелиться, чтобы не чувствовать липкую одежду на спине. Он очень не хотел знать, что именно собирается делать дядюшка Чэнь.

— Обновление прогресса основной ветки: один день в роли работника крематория. Помогите Чэнь Дафа проверить, подходит ли вам эта работа.

— Следуйте указаниям, чтобы добраться до места и выполнить задание.

Никто не смел расслабляться. Приведя в чувство Лю Цзиньфэн, они быстро и тихо вышли наружу и осторожно прикрыли за собой дверь.

Они молча шли по освещенной дорожке, удаляясь от низких глинобитных стен. Подняв голову, они увидели, что это действительно была деревня, а на высоких воротах при въезде значилось: деревня Сяочэнь.

Стоило отойти подальше, как выглянуло солнце, а густой туман рассеялся. Давящая, мертвая атмосфера исчезла.

Ван Цян перевел взгляд на остальных:

— Давайте разделимся.

Ли Фань, задрав голову, нетерпеливо спросил:

— Кто хочет в группу со мной?

Ван Цян с усмешкой ухватил его за волосы и дернул так, что тот вскрикнул от боли.

— Кто, черт возьми, разрешал тебе возвращаться за благовониями?! Ты хоть понимаешь, что у заказчика сотни способов нас убить? Сколько раз повторять, не проявлять самодеятельности!

Ван Цян тяжело дышал и, не сдержавшись, ударил рыжего по лицу. Когда он замахнулся снова, тело его застыло.

— Проклятье, как же бесят такие нубы. Ни на что не способны, зато лезут куда не просят. Хочешь, чтобы тебя наказали — пожалуйста, но зачем было подставлять других?

Лю Цзиньфэн всхлипнула:

— Что ты имеешь в виду?

— Если они разозлятся, им плевать, кто именно их оскорбил, — ответил Ван Цян. — Для них мы все — одна шайка. — Он горько усмехнулся. — На низких уровнях они убивают только одного. А ты разозлил их и сбежал, значит, расплачиваться придется напарнику.

— А я считаю, все правильно. Каждый сам за себя.

— Наконец-то я понял, кто те люди, которые подставляют команду, когда я прохожу уровни.

— Все обсуждают сюжет, а я хочу сказать: эй, женушка, эй!

Ли Фань под гневными взглядами и плач Лю Цзиньфэн замялся и признался:

— Это… это я прочитал на форуме той ночью.

Было около двух часов ночи, он вышел из компьютерного клуба, дрожащими руками достал телефон, хотел продолжить читать роман, где главный герой в городе всех раскидывает, а вокруг него полно женщин, но каким-то образом забрел на анонимный форум.

— Автор той темы рассказывал истории, которые казались очень реальными. В одной из них герой просыпается на кладбище и, чтобы начать задание, должен украсть благовония. Автор специально уточнил, что их нужно искать под каменными надгробиями, это было так конкретно. А еще он сказал, что с благовониями можно выбрать работу сторожа. В конце он раскрыл, что призраки не убивают, если их накормить благовониями. Я не думал, что…

Линь И поджал губы. Хотя Ли Фань и рассказал правду, цена оказалась слишком высока — человеческая жизнь. Голос Линь И был холодным:

— Не думал что? Я уже достал благовония. Почему ты не рассказал о форуме сразу, чтобы мы могли договориться?

Ли Фань, задетый за живое, огрызнулся:

— А что толку, что ты их достал? Это же только начало! — В нем не было ни капли раскаяния за смерть человека. Напротив, он был в восторге, считая, что такие пушечные мяса, как лысый, заслуживают смерти.

Он искоса, с завистью, посмотрел на Линь И:

— Ну что, если хочешь, можешь стать моим подручным, я возьму тебя в группу.

Линь И насмешливо фыркнул, его глаза блеснули:

— Ты — мусор. Даже если тебе дадут сотню читов, ты все равно останешься мусором.

Лю Цзиньфэн, рыдая, бросилась на него, пытаясь бить, но Ли Фань брезгливо оттолкнул ее:

— Жирная дура, я ведь избавил тебя от придурка-мужа, ты еще должна быть благодарна! Если встанешь на колени и попросишь, я, может, и возьму тебя с собой.

Ощущение того, что он знает прохождение и может вершить судьбы, было слишком опьяняющим. Он уже начал наслаждаться этой игрой.

Ван Цзинцзин была неглупой. По поведению Ван Цяна она поняла, что низкий рейтинг — это даже хорошо. Она крикнула:

— Хватит!

Голос девушки сорвался на визг.

— У меня тоже второй уровень, просто я боялась сказать. Ты нам не нужен, уходи.

Ван Цян добавил:

— Проваливай сам! Я ни за что не поверю, что у такого придурка, как ты, может быть второй уровень.

Ли Фань, чувствуя неуверенность, попытался хорохориться:

— Да что толку от рейтинга? Разве в романах герои не поднимаются с самого дна?

Даже зная прохождение, он остался один — никто не хотел брать его в команду. Ему пришлось уйти, продолжая сыпать проклятиями.

Остались четверо. Ван Цян поспешно сказал:

— Я возьму с собой Ван Цзинцзин.

Раз уж она призналась, что у нее высокий уровень, ему пришлось пожертвовать остальными двумя. Ничего не поделаешь. Он даже не пытался скрыть своих намерений. Одиночные задания всегда были самыми смертоносными в хоррор-играх, не говоря уже о новичках без опыта.

В душе Ван Цян уже вынес смертный приговор Линь И и Лю Цзиньфэн.

http://bllate.org/book/20706/2070097