Полицейская машина быстро доехала до университета. Похоже, учебное заведение тоже входило в зону копии, так как студенты здесь жили своей обычной жизнью. Припарковавшись, полицейский обратился к троице:

— Пойдемте, я отведу вас к её соседке по комнате.

Они последовали за ним. Бай Линцзюнь шла посередине, а Ду Хуай тихо спросила её:

— Слушай, а тот мужчина, Чжан Син, почему он до сих пор не объявился? Он ведь тоже игрок, разве нет?

— Если в обычное время он не появляется, значит, по умолчанию считается мертвым, — бесстрастно ответила Бай Линцзюнь. — Если встретишь его в ближайшие дни, лучше не вступай с ним в контакт.

— Почему?

— У погибших игроков накапливается обида, они могут нападать на живых, — пояснила она, не меняясь в лице. — Но если ты ему приглянешься, он может и помочь.

Ду Хуай с досадой поморщилась:

— Ну уж нет, лучше буду держаться подальше. Хорошо хоть, что он не живет в соседней комнате.

Сейчас шли занятия, большинство студентов были на парах, и в общежитии остались лишь те, у кого было свободное время. Комната погибшей находилась на втором этаже, она была рассчитана на четверых, но сейчас там была только одна девушка.

Увидев полицейского, она ничуть не удивилась и сразу соскочила с кровати навстречу:

— Здравствуйте.

Полицейский раскрыл блокнот:

— Мы пришли, чтобы прояснить еще несколько моментов.

— Спрашивайте. Но мы уже всё рассказали. Лю Ян была заместителем председателя отдела культуры, её семья очень богата, да и сама она была невероятно щедрой. Говорят, как только вступила в отдел, на свои деньги купила пять смартфонов для лотереи. Я даже жалею, что не пошла туда. Да и человек она была хороший. Ох, как же так внезапно она погибла…

Бай Линцзюнь впервые оказалась в университете, с любопытством огляделась и спросила:

— Какая кровать была её?

Соседка указала на место слева у двери:

— Вот эта. Она почти здесь не спала, как только семестр начался, сразу переехала домой.

— Она вообще не приходила?

— Ну да. У неё такая богатая семья, что хочет — то и делает, хочет — живет здесь, хочет — нет.

Бай Линцзюнь кивнула и подозрительно посмотрела на полицейского, но увидела, что тот и сам выглядит озадаченным.

Она спросила снова:

— Были ли у неё в университете враги?

— Да откуда? Мы все только и мечтали с ней подружиться, какие уж тут враги? — соседка беспомощно пожала плечами. — Честное слово, господин полицейский, мы не были близки, знали только то, что на виду. Если у неё были какие-то личные дела… то мы об этом ничего не знаем.

Она явно давала понять, что разговор окончен, и остальным ничего не оставалось, кроме как попрощаться и уйти.

Полицейский пробормотал себе под нос:

— Странно. Откуда у неё деньги? Владелец дома — её пропавший брат, а родители после смерти не оставили никакого наследства. Неужели она промышляла чем-то незаконным?

— Может, стоит проверить записи с камер? — подсказала Бай Линцзюнь.

— Хм, верно. В последний раз её видели в университете неделю назад, пойдемте в комнату охраны.

Странное дело: хотя в университете было полно людей, повсюду виднелись студенты, прогуливающиеся группами, но их лица словно были подернуты туманом, из-за чего разглядеть их было невозможно — зрелище жуткое.

Ду Хуай бесчисленное количество раз видела подобные сцены в своих снах, но, попав в копию по-настоящему, она впервые ощутила этот леденящий душу ужас. Казалось, будто все вокруг, с кем она сталкивается каждый день, — лишь подделки, и только она сама настоящая.

Она невольно придвинулась ближе к Бай Линцзюнь и прошептала:

— Так значит, в этом мире, кроме игроков, всё ненастоящее?

Бай Линцзюнь равнодушно ответила:

— Именно так.

Ду Хуай закусила губу:

— Тогда наши родители, друзья… они тоже фальшивки? Как нам теперь жить? Сможем ли мы вообще общаться с людьми после выхода из копии?

— Конечно, сможем. Взаимодействие с ними, получение денег и ресурсов — это тоже часть игры. Твои родители и друзья — это продвинутый искусственный интеллект, у них есть свои чувства, и они следуют правилам этого мира. В общем, как только покинешь копию, мир будет очень похож на тот, что ты знала, поэтому многие игроки тратят силы на то, чтобы изучить, как вообще не попадать в эти копии.

— И что… — глаза Ду Хуай загорелись, — как же туда не попадать?

Бай Линцзюнь с сожалением покачала головой:

— Никак. Те, кто пытался это выяснить, в итоге погибли.

Ду Хуай пришла в отчаяние.

— Не грусти. Есть и другие способы выжить.

— Какие?

— Открой панель управления, в правом нижнем углу есть магазин. Там продаются предметы, которые помогут тебе выжить, но цены кусаются, придется постараться заработать.

Ду Хуай снова увидела лучик надежды. Она послушно открыла маленький магазинчик и тут же была ошарашена количеством нулей в ценниках.

Она горько усмехнулась:

— Разве это вопрос усердной работы? Это же толкает меня на преступление!

— Именно, это и есть принуждение к преступлению.

Ду Хуай пошутила, а вот Бай Линцзюнь говорила серьезно. Она задумчиво посмотрела на девушку и добавила:

— Всё зависит от твоего выбора.

Затем она ускорила шаг, догоняя полицейского.

У Ду Хуай внутри всё похолодело. Ей хотелось плакать, но утешить её было некому, а её покровительница только разозлится, поэтому она сдержалась, проглотив слезы и обиду.

Добравшись до комнаты охраны, они обнаружили, что куратор, с которым договорился полицейский, уже ждал их у входа.

Они обменялись короткими приветствиями и вошли внутрь. Куратор выразил сожаление по поводу смерти Лю Ян и заметно нервничал — в конце концов, это происшествие можно было счесть и его недосмотром.

http://bllate.org/book/20707/2070365