— Вы не беспокоитесь, оставляя дочь одну дома? — этот вопрос задала женщина лет тридцати с небольшим. На переносице у неё сидели очки в чёрной оправе, придавая ей вид офисного работника.

— Как можно, — ответил хозяин, — она с няней. Нас не будет всего пару дней...

На этих словах его голос дрогнул, и он не смог закончить фразу. Всего пару дней — и больше их не увидеть.

— Вы ведь обязательно её найдёте, правда? — супруги обвели их взглядом, полным надежды.

Больше десятка игроков переглянулись, но никто не решился дать вразумительный ответ. В комнате повисла гнетущая тишина.

— А что насчёт няни? — поинтересовался Сун Гуйчэн.

Супруги покачали головами. Ответ был очевиден: если пропала девочка, разве могла няня остаться невредимой?

— Кроме няни, в доме кто-нибудь ещё бывает? — спросила женщина-офисник.

Хозяйка задумалась, а затем медленно произнесла:

— Няня живёт у нас. А кроме неё, приходят только садовник и мастер по ремонту. Они наведываются регулярно: стригут газон, проверяют трубы и проводку.

Сун Гуйчэн нахмурился. Если садовник приходит регулярно, как объяснить запустение в саду?

Очевидно, этот вопрос возник не у него одного, так как он услышал ехидный голос Ши Суя:

— Цветы снаружи совсем засохли, ваш садовник не особо старается.

Хозяин криво усмехнулся:

— Нас обеих не было дома всю неделю, вот мы и попросили их прийти на следующей.

Хозяйка согласно кивнула:

— Да, у ребёнка нашего садовника случилась беда, он сейчас занят уходом за ним, времени нет.

Услышав объяснения, игроки всё поняли.

Хозяйка утерла слёзы:

— Вы, должно быть, устали с дороги. Пойду проверю, готов ли ужин.

Она поднялась и направилась в коридор, хозяин последовал за ней.

Как только NPC ушли, игроки расслабились. Некоторые без сил рухнули на диван, а Сун Гуйчэн принялся изучать планировку виллы.

Три этажа. На первом — гостиная и столовая, а за коридором, видимо, кухня, о которой говорила хозяйка. На втором этаже несколько комнат, все двери из орехового дерева с металлическими ручками. Третий этаж рассмотреть не удалось, но, судя по всему, там кабинет или что-то подобное.

— Давайте знакомиться, я Чэ Вэнь, — обратилась женщина-офисник к Сун Гуйчэну.

Сун Гуйчэн кивнул:

— Приятно познакомиться, Сун Гуйчэн.

— А как же я? Почему меня не позвали знакомиться? — Ши Суй снова вклинился в разговор. — Я Ши Суй, а тебя как зовут?

Сун Гуйчэн промолчал.

Сюй Чунчуань подошёл и оттащил его в сторону:

— Прошу прощения, он сегодня таблетки забыл выпить.

Число зрителей в трансляции росло. Сун Гуйчэн мельком взглянул на интерфейс: счётчик перевалил за сотню.

Остальные игроки либо не горели желанием представляться, либо не доверяли друг другу, поэтому предпочли хранить молчание. Лишь три девушки, судя по всему, одна команда, жались друг к другу, дрожа от страха.

Старшая из них тихо произнесла:

— Я Ян Цзе.

Затем она указала на девушку в центре:

— Это И Сяотин.

Последнюю звали Сюй Лань.

Чэ Вэнь не проявила к ним особого интереса, лишь кивнула в знак приветствия.

Ши Суй после того, как его утащил Сюй Чунчуань, куда-то исчез. Сун Гуйчэн не рисковал ходить по дому, ограничившись осмотром гостиной. Пол был застелен толстым шерстяным ковром — тёплым и мягким.

У перил лестницы справа стояло пианино, а на нём — фоторамка. Сун Гуйчэн наклонил голову и присмотрелся: на снимке была очаровательная девочка в белоснежном платье принцессы, сияющая от радости.

Должно быть, это и есть та самая дочь, которую ищут супруги. Но подождите, Сун Гуйчэн нахмурился: если это их дочь, то почему основное задание звучит как найти сестру?

Неизвестно, заметили ли другие эту нестыковку. Он прищурился, обводя взглядом остальных. Три девушки всё ещё о чём-то тихо беседовали с Чэ Вэнь, атмосфера между ними казалась вполне дружелюбной. Остальные либо сидели с отсутствующим видом, либо пытались завязать знакомство.

Перед входом он внимательно осмотрел участок: кроме трёхэтажной виллы, других построек не было. Где же можно спрятать такого взрослого человека?

Вдруг со стороны входа послышался щелчок — кто-то открывал замок.

Все мгновенно притихли, затаив дыхание, и уставились на дверь. Сюй Лань, самая младшая из них, едва не разрыдалась, но Ян Цзе и И Сяотин успели её обнять.

Сун Гуйчэн стоял ближе всех к выходу, поэтому поспешил отступить к лестнице. Если войдёт нечто нечеловеческое, он планировал сразу взлететь на второй этаж.

Дверь медленно отворилась, и в щель ворвался холодный осенний ветер. Сун Гуйчэн невольно вздрогнул.

На пороге появился мужчина. Холодное лицо, безупречная осанка. В отличие от перепуганных игроков, он выглядел подчёркнуто равнодушным. Бросив на них скучающий взгляд, он молча направился вверх по лестнице.

Когда он проходил мимо, Сун Гуйчэн украдкой взглянул на него и встретился с парой бездонных чёрных глаз, напоминавших холодные камни под толщей льда. Он инстинктивно вцепился в перила. В голове зазвучал сигнал тревоги, и он поспешно опустил голову, боясь пошевелиться.

Это ощущение подавляющей силы было ему слишком знакомо. Супруги, с которыми они общались раньше, вызывали лишь лёгкий дискомфорт, но этот человек…

Только когда фигура мужчины растворилась в темноте второго этажа, игроки смогли вздохнуть с облегчением.

— Кто это был? — прошептала Чэ Вэнь. — NPC?

— Наверное, член семьи? — тихо ответила Ян Цзе, глядя на И Сяотин. Та поправила сползшие от пота очки и кивнула.

Член семьи… Сун Гуйчэн утвердился в своей догадке.

Сюй Лань обессиленно осела на пол, её плечи мелко дрожали от слёз.

— Сяо Лань, не плачь, — Ян Цзе поддержала её. — Нам нужно выбраться отсюда.

И без того тяжёлая атмосфера стала совсем гнетущей после появления этого мужчины. Игрокам стало не до разговоров.

— Та-да! — в гостиной снова возник Ши Суй в своём бежевом плаще. С фирменной улыбкой на лице он бодро объявил: — Скоро будем ужинать!

Никто не ответил. Ши Суй немного обиделся, протиснулся к Сун Гуйчэну и замигал глазами:

— Сяо Чэнцзы, хочешь знать, что сегодня на ужин?

Сун Гуйчэн промолчал. Однако, видя, как Ши Суй ждёт ответа, он всё же неохотно кивнул.

— Ха-ха, — Ши Суй покачал головой, — не скажу, не скажу, ни за что не скажу!

Сун Гуйчэн подумал: Ну ты и гад!

Мужчина, сидевший на центральном диване, не выдержал и швырнул в Ши Суя подушку:

— Ши Суй, ты можешь хоть раз перестать вести себя как клоун?

Это был мужчина лет сорока с квадратным лицом. Подушка не долетела до цели, её на лету перехватил Сюй Чунчуань.

Ши Суй скорчил рожицу:

— Ну что такого? В этом мире и так жутко, кто-то же должен излучать позитив!

Мужчина хотел было что-то возразить, но, покосившись на Сюй Чунчуаня, проглотил слова и лишь что-то недовольно проворчал.

Ши Суй пожал плечами и обратился к Сун Гуйчэну:

— Короче, ужин будет очень сытным.

На этот раз Сун Гуйчэн не ответил, а перевёл взгляд на Сюй Чунчуаня. Тот выглядел задумчивым, но всё же молча кивнул, подтверждая слова товарища.

http://bllate.org/book/20722/2073796