Линь Сянь глубоко вздохнул и медленно направился к ванной.

В правой руке он сжимал кухонный нож, а в левой — телефон с открытым приложением для вызова экстренных служб.

Если в ванной действительно кто-то есть, он немедленно позвонит в полицию, а затем, вооружившись ножом, будет защищаться до прибытия помощи.

Путь из кабинета через гостиную к двери ванной был совсем недолгим, но Линь Сяню он показался бесконечным.

По дороге из-за нервного напряжения в голову лезли всякие мысли.

Когда этот человек проник в квартиру?

Что он хочет сделать?

И еще…

Неужели вчерашние шаги ему просто послышались?

А если это не слуховые галлюцинации, и кто-то действительно ходил по гостиной, то чего добивается этот незнакомец?

И вчерашний топот, и сегодняшний звук открывающегося крана казались лишь попыткой напугать, словно ребенок балуется.

Но само осознание того, что в доме чужак, заставляло его кровь стыть в жилах.

Линь Сянь изо всех сил старался отогнать дурные мысли. Профессия писателя была ему сейчас не на руку: его склонное к фантазиям воображение уже рисовало одну жуткую картину за другой.

То ли это налитые кровью глаза, подглядывающие в щель приоткрытой двери спальни, то ли кто-то, крадущийся следом и повторяющий каждое его движение, а может, и вовсе намеренное оставление улик с целью спровоцировать…

Линь Сянь чувствовал, как его мозг буквально содрогается от ужаса.

Дверь в ванную была приоткрыта. Свет внутри не горел, царил полумрак.

Вдруг из ванной раздался грохот — словно что-то упало.

Линь Сянь вздрогнул.

Значит, там действительно кто-то есть!

Набравшись смелости, он толкнул дверь.

Черная тень метнулась мимо него и стрелой выскочила в гостиную!

— А-а! — Линь Сяня передернуло от страха, казалось, душа вот-вот покинет тело.

Он и представить не мог, что причиной его сегодняшних мучений была всего лишь крыса!

Выходит, кран открыл грызун, задев его.

Эх, значит, вчера ему действительно всё причудилось.

Линь Сянь отродясь не видел крыс так близко.

И уж тем более не думал, что они умеют так быстро бегать!

В мгновение ока зверек исчез из виду.

Зазвонил телефон. Это был Шэнь Хэ.

Линь Сянь ответил, приложив аппарат к уху, и услышал голос соседа:

— Я слышал, как ты кричал за стеной. Что случилось?

Звукоизоляция в этом доме и правда никудышная.

Руки Линь Сяня всё еще дрожали, и голос его, словно утлая лодчонка в шторм, был крайне неустойчив:

— Всё в порядке, господин Шэнь. Просто выскочила крыса, вот я и испугался.

— Подожди, открой мне дверь, — сказал Шэнь Хэ и повесил трубку.

Вскоре раздался звонок.

Линь Сянь открыл дверь, и Шэнь Хэ въехал в квартиру на инвалидной коляске.

На его коленях лежал черный пластиковый пакет с какими-то вещами.

Оказавшись внутри, Шэнь Хэ спросил:

— Где крыса?

Линь Сянь покачал головой:

— Я только видел, как она выскочила из ванной и побежала в сторону гостиной. А где она сейчас — понятия не имею.

Шэнь Хэ кивнул, попросил Линь Сяня плотно закрыть двери в спальню и ванную, а затем начал разворачивать коляску, осматриваясь по сторонам.

— Господин Шэнь, вы решили помочь мне поймать крысу? — не удержался от вопроса Линь Сянь.

Шэнь Хэ помолчал, затем произнес:

— Когда я жил в университетском общежитии, мне тоже доводилось сталкиваться с грызунами. Тогда я поймал несколько штук.

Линь Сянь не смог скрыть восхищения:

— Господин Шэнь, вы такой невероятный! Вы что, умеете абсолютно всё?

Уголки губ Шэнь Хэ дернулись, но тут же опустились:

— Есть одна вещь, которую я не умею.

— Какая? — удивился Линь Сянь.

Шэнь Хэ ответил бесстрастным тоном:

— Я не умею рожать детей.

Ну и шуточки у него.

Линь Сянь поперхнулся, а заметив легкий смешок в глазах соседа, изумленно воскликнул:

— Господин Шэнь, вы, оказывается, умеете шутить?

Шэнь Хэ слегка улыбнулся:

— Что, так удивлен?

— Конечно! Я всегда считал вас таким… — Линь Сянь хотел сказать серьезным, сдержанным и зрелым, но не успел договорить.

Шэнь Хэ отодвинул стоящую в углу тумбочку, и крыса тут же выскочила наружу.

Увидев, как быстро она бегает, Линь Сянь понял, что на коляске Шэнь Хэ за ней не угнаться. Решив, что наконец-то может быть полезен, он бросился в погоню.

Хотя он был не таким юрким, как грызун, но всякий раз, когда тот пытался забиться под мебель, Линь Сянь выгонял его оттуда.

Зверек убегал, он преследовал.

Линь Сяню пришло на ум выражение: бегать как затравленный зверь.

У маленького тельца этой крысы действительно было немало энергии, но увы, прятаться было негде.

Только сейчас Линь Сянь заметил, что, пока они болтали, Шэнь Хэ успел плотно закрыть дверь в кабинет.

Теперь крысе было некуда деться!

Вдруг она заверещала — пронзительно и неприятно.

— Что такое? — спросил Линь Сянь.

Шэнь Хэ не спеша, двумя тонкими пальцами, поднял из угла белый лист бумаги.

Лист свисал вниз, а прилипшая к нему крыса отчаянно извивалась, но так и не могла освободиться.

— Я положил клеевую ловушку в том углу, где она любит прятаться, — сказал Шэнь Хэ, сохраняя невозмутимость.

Линь Сяню он показался великим стратегом, который просчитывает всё наперед, анализирует ситуацию, а затем, в хаосе битвы, хладнокровно расставляет ловушки и наносит врагу решающий удар.

Глаза Линь Сяня засияли от восторга. Он был в полном восхищении:

— Брат Шэнь, можно я буду называть вас братом Шэнем? Вы такой крутой! По сравнению с вами я просто растяпа. Только и делал, что бегал за ней, выбился из сил, а поймать так и не смог. А вы, брат Шэнь, даже не напряглись!

Шэнь Хэ усмехнулся:

— Пойду выброшу ее.

— Давайте я выброшу, брат Шэнь! Подождите меня, я сейчас вернусь и приготовлю обед, — поспешно отозвался Линь Сянь, забрал ловушку и выскочил из квартиры.

Поскольку времени было в обрез — уже одиннадцать тридцать — он сварил лапшу с овощами и яйцом, нарезал купленную заранее тушеную говядину и сделал салат из битых огурцов. На всё про всё ушло десять минут.

После обеда Шэнь Хэ ушел домой работать.

Линь Сянь, который немного переел, решил прогуляться, чтобы растрясти обед.

Рынок находился совсем рядом, меньше десяти минут пешком.

Когда он выбирал овощи, то внезапно услышал за спиной разговор, который касался его самого.

Любопытство взяло верх, и он прислушался.

— В 401-ю квартиру в четвертом корпусе кто-то въехал. Я слышал от старика Ци Линя, что он сдал свое жилье.

http://bllate.org/book/20728/2074714